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第一节不知天寒
故外亲而内疏者，说内；内亲而外疏者，说外。故因其疑以变之，因其见以然之，因其说以要之，因其势以成之，因其恶以权之，因其患以斥之。摩而恐之，高而动之，微而证之，符而应之，拥而塞之，乱而惑之——是谓计谋。
计谋之用，公不如私，私不如结，结而无隙者也。正不如奇，奇，流而不止者也。故说人主者，必与之言奇；说人臣者，必与之言私。
“译文”
表面亲近而内心疏远的人，和他交谈，就应当从内心方面去打动他。反之，表面疏远而志同道合的人，则要从外部同他改善关系。要使对方内外都亲，就应当根据对方的疑点来改变自己的计谋，根据对方的见解而肯定他，根据对方的言谈总结出对方的观点，根据对方的势力强弱去成就事业，根据他的好恶去谋划，根据他的忧患来排斥。如果他仍然没有改变，就揣摩他的心意而后去恐吓他，夸大事情的危害性去打动他，用事例证明，用符验引证他。假装拥护而敷衍他，扰乱他的思维，迷惑他的理智，进而控制他，这就是所说的计谋。
策划运用计谋，以公事的方式进行不如私下进行，私下进行不如与之结盟，结成巩固的联盟就没有间隙让敌方钻了。正规策略不如奇妙的策略，出奇计使之无法预料，就像流水一样不能阻止。因此游说人君时，必须先和他谈论奇策，游说人臣时，必须先他谈论私人的个人利益。
“感悟”
要想说动一个人，首先必须要清楚地了解他，看他是个什么样的人，有什么样的喜欢然后再对他实施计谋。以计谋而论，通常策略又不如奇妙的策略效果来得好。
“故事”
“不知天寒”来讽喻养尊处优、脱离百姓的人，是不会懂得百姓疾苦的。
此典出自《晏子春秋·内篇谏上》：“景公之时，雨雪三日而不霁。公被狐白之裘，坐于堂侧阶。晏子入见，立有间，公曰：‘怪哉！雨雪三日而天不寒。’晏子对曰：‘天不寒乎？’公笑。晏子曰：‘婴闻古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳。今君不知也。’”
这段话意思是说：
齐景公时，大雪接连下了三天还没停。景公穿着狐皮大衣，坐在大厅一侧的台阶上。晏子进来拜见，侍立了一会儿，景公说：“奇怪呀！下雪三天而天气一点也不冷。”
晏子反问道：“天不冷吗？”
景公笑了笑。
晏子说：“我听说古代贤明的君主，自己吃饱却知道老百姓受饥饿，自己穿暖却知道老百姓忍受寒冷，自己安乐却能知道老百姓劳苦。如今您却是一点不知道。”
第二节豺狼当道
“豺狼当道”比喻坏人掌握大权。
此典出自《后汉书·张筍传》：“豺狼当道，安问狐狸。”
东汉顺帝汉安元年（公元142年），朝廷选派特使到各地巡察，考察政治，如发现刺史太守有贪赃枉法行为，就上急奏弹劾，县令以下的官，可以不须奏报，立即逮捕处置。清廉而政绩好的则奏闻加以表扬。这些特使都是德高望重的老臣，只有张纲年纪最轻，官位最低。别人都受命出发了，张纲却将自己的车轮卸下，扔在洛阳城外的驿站旁。人们感到非常诧异，就问他为什么要这样做。他感慨地说：“豺狼当道，安问狐狸。”意思是说：大恶不除，何必去问那些小恶？他所指的就是那时当权的大奸臣梁冀，政治的败坏都是由梁冀引起的。于是上了一封奏章，严厉揭发他的罪恶。但梁冀身为国舅，皇帝虽然了解张纲所弹劾的事实，可是不便发作，况且满朝都是梁冀的死党，怎能动摇他的分毫呢？
从此梁冀对张纲恨之入骨，很想找机会把他除掉。
第三节坚壁清野
“坚壁清野”指军事上的一种战术。意即加固城墙或堡垒，将野外的粮食、财物收藏起来，目的是叫敌方既打不进来，又得不到东西，因而站不住脚。
此典出自《三国志·魏志·荀彧传》：“今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军，将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。”
三国时期，曹操手下有一位重要的谋士，名叫荀彧（yu）。荀彧小时候非常聪慧，有一次客人夸他说：“你真是做宰相的材料呀！”
东汉末年，战乱不息，荀彧放弃了在朝廷的小官，回到家乡颍川颖阴。他对父老乡亲们说：“咱们颍川这个地方，是块是非之地，如今天下大乱，如果打起仗来，颍川就是战场，大家赶紧想办法离开这里吧！”可是，乡亲们怀恋故土，不愿意离开。后来董卓的兵马来到颍川，结果许多留在颍川的乡亲都被杀害。
荀彧投奔曹操，曹操非常高兴，立即封他为司马。荀彧给曹操谋划了许多计策，对他政治上和军事上的胜利，帮助极大。
曹操打算攻取徐州，荀彧出来劝阻，并且讲了一番道理：“过去汉高祖刘邦争夺天下，是先保住关中；光武皇帝刘秀平定天下，是先占据河内。他们这样做，都是深根固本，以制天下，进足以取胜，退足以坚守。他们虽然遭到挫折、失败，但终于获得成功。这些历史的经验不能不借鉴呀！现在你占领的地方，是军事要地，老百姓又愿意归顺你，虽说残破些，但很容易保存力量，你必须先把这些地方安定下来。再说徐州也不是那么容易攻打的，现在那里都收麦子啦，他们必定坚守城池，加固营垒，把庄稼都收藏起来，等着你去打他。可是如果你的兵马真的派去了，城攻不下，什么东西也得不到手，不出十天，你的十万大军，就会不战而溃。退一步说，即使你攻破城池，人家为报父兄之仇，必然坚守到底，那么你什么也得不到。如此权衡一下利弊，还是以不打徐州为妙，请你再考虑考虑吧！”
曹操听了荀彧的劝告，取消了攻取徐州的计划，果然稳定了自己的地盘，壮大了力量。
第四节减灶之计
“减灶之计”表示在战争中隐瞒自己军队的实力，借此麻痹敌人。
此典出自《史记·孙子吴起列传》：“……入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶。”
战国时，韩国因魏国的进攻向齐国求救。齐王派田忌为将，孙膑为军师，率军进攻魏国都城大梁。魏军主帅庞涓得知敌人袭击后方阵地，连忙撤军回援。孙膑听说魏军撤了回来，便对田忌说：“魏军一向勇猛善战，从不把齐兵放在眼里，我们为什么不加以利用呢？如果我军今天做饭时挖十万个灶，明天挖五万个，后天再挖三万个灶。魏军会认为我们的兵力越来越少，因此麻痹轻敌。”果然一路上庞涓见齐军的灶越来越少，高兴地说：“想不到齐军如此胆怯，才入魏国境内三天，士兵就逃亡过半。”于是他下令丢掉步军，只率领少数骑兵追赶齐军。当行至狭窄的马陵道时，到处倒着树木，非常难走。庞涓见地上放着一封信，便叫人举起火把来看，上面写着：“庞涓死于此！”这时，埋伏在两旁的齐军万箭齐发，魏军纷纷中箭，庞涓见难以逃命，就拔剑自杀了。
第五节骄兵必败
“骄兵必败”意思是认为自己强大而轻敌的骄横军队必定要打败仗。
此典出自《汉书·魏相传》：“恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭。”
魏相，字弱翁，济阴定陶（今山东定陶西北）人，西汉大臣，曾任河南太守、大司农、御史大夫、丞相等职。
公元前68年，宣帝刘询派侍郎郑吉、校尉司马熹，领兵攻打西北边境的车师国。车师王请求匈奴救援，匈奴没有及时派兵支援，因此车师国投降汉朝。
后来，匈奴派骑兵袭击车师。郑吉派人突围，给汉宣帝送去一道奏疏，请求派兵支援。
汉宣帝召集群臣商议这件事。将军赵充国主张趁当时匈奴势弱，派兵攻打匈奴右翼，使匈奴再不能袭扰西域。丞相魏相不同意派兵出战，他上书进谏，陈述自己的见解。他说：“近年，匈奴没有侵犯我们边境。现在为了车师，就要去攻打匈奴，这是没有道理的。现在，边境上的老百姓生活很困难，没有衣服穿，只能穿着羊皮、狗皮，没有粮食吃，只能吃草籽，怎能轻易兴兵打仗呢？国内连年遭灾，收成不好；郡县的许多官吏不称职，风俗、道德也很成问题，儿子杀父亲，妻子杀丈夫的案件经常发生。我认为现在最主要的任务是处理好国内的事情，应当首先整顿朝政，任用贤能，这才是大事。即使这次出兵打了胜仗，后患也是无穷的。仗着国大人多而对外炫耀武力，这就是骄横的军队，军队骄横必定要灭亡。”汉宣帝采纳了魏相的正确意见，决定暂不去攻打匈奴，就派兵接应郑吉的军队返回渠犁。
第六节平地风波
“平地风波”比喻意外突起的纠纷或事故；也可用来比喻无中生有。
此典出自唐代刘禹锡《刘梦得文集·竹枝词》：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜”。
唐代贞元二十一年（公元805年），以王叔文为首的革新运动失败后，刘禹锡牵涉进连坐罪，不断地被贬。
对黑暗的现实的不满和自己被排挤诬陷，刘禹锡心里极其感慨痛恨。在任夔州刺史时，他模仿当地的民间歌谣，作了十一首《竹枝词》（古代歌曲中的一种，本来是西南地区的民间歌谣，刘禹锡首先改编写成诗歌）。在其中的第七首中，刘禹锡写道：“瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”意思是说，瞿塘峡中，到处都是险滩，急流湍湍，行船一直都非常艰难。痛恨人心不如江中水，无缘无故平地起波澜。
第七节攀龙附凤
“攀龙附凤”比喻巴结或投靠有权势的人。
此典出自汉代杨雄《法言·渊骞》：“攀龙鳞，附凤翼。巽以扬之，勃勃乎其不可及也。又见《汉书·叙传下》：舞阳鼓刀，腾公厩驺。颍阴商贩，曲周庸夫。攀龙附凤，并乘天衢。”
据《汉书》记载：汉高祖刘邦在打天下的时候，有几位跟随他南征北战，立下汗马功劳的将领。他们是：舞阳侯樊哙，滕公夏侯婴，颍阴侯灌婴和曲周侯郦商。这几个人在跟随刘邦以前，都各自有着不同的工作：樊哙是杀狗的；夏侯婴先后做过沛县的厩司御（管牲口）和滕令；灌婴是贩卖丝绸的小商人；郦商是个很平庸的小官吏。由于他们投靠了刘邦，后来都干出了一番事业。所以，《汉书》的作者说他们是攀龙附凤，凭借别人的势力爬上来的。
“攀龙附凤”泛指攀附有权势的人以猎取功名富贵。因为龙、凤旧时多指帝王，所以也用这句成语来比喻臣下随从帝王以建功立业。如《后汉书·光武帝纪》中就有：“士大夫从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。”
第八节钱能通神
“钱能通神”这个典故比喻社会上金钱的魔力。
此典出自唐代张固《幽闲鼓吹》卷五十二：“钱十万，可通神矣，无不可回之事，吾惧祸及，不得不止。”
唐朝时，有一个叫张延赏的人，奉命审理一个案件。起初，他决心弄个水落石出，便命手下的人认真追查。第二天清晨，他发现桌子上放着一张纸条，上面写着：“钱三万贯，乞求不要再追究这件事。”
张延赏没有理会这件事，命人继续追查。过了几天，在他的桌子上又发现了一张纸条，上面写着：“十万贯”。张延赏一看行贿的钱数这么多，就不再追查这个案件了。别人问他为什么不继续追查了，他说：“十万贯钱，可以通神呀！……”
第九节强龙不压地头蛇
“强龙不压地头蛇”比喻即使是强有力者，也难以对付盘踞当地的恶势力。
此典出自《西游记》第四十五回。
孙悟空、沙僧、猪八戒一行，历经千辛万苦，保护唐僧到西天取经。一天，路过车迟国，本要进见国王倒换关文，却与国王的假国师发生了冲突。正当国王疑惑的时候，只见黄门官来奏：“陛下，门外有许多乡老听宣。”宣至殿前，有三四十名乡老，朝上磕头道：“万岁，今年整个春季都无雨，夏季可能就会大旱，特来启奏，请那位国师爷爷祈一场甘雨，普济黎民。”国王应允，并对孙悟空说：“你今远来，冒犯国师，本当即时问罪；姑且恕你，敢与我国师赌胜求雨么？若祈得一场甘雨，济度万民，联即饶你罪名，倒换关文，放你西去。若赌不过，没下雨，就将汝等推赴杀场典刑示众。”孙悟空笑着答应了。
那位假国师原是虎力大仙。他起身拱手辞别了国王，径直走下楼来。孙悟空急忙阻拦他，问道：“你到哪里去？”虎力大仙说：“登坛祈雨。”孙悟空说道：“你也太自以为是了，对我这个远方僧人一点也不谦让。不过也难怪，这正是‘强龙不压地头蛇’。”虎力大仙抢先一步，祈雨去了。后来孙悟空施展威风，让虎力大仙一败涂地。而他自己倒是祈来了瓢泼大雨，为当地的老百姓解除了燃眉之急。
第十节秦氏好古
后人用这则寓言讽刺那些自诩风雅，托名好古，而并不知古、不识古的伧夫鄙人。
此典出自《事林广记》：“秦朝有一士人，酷好古物，价虽贵，必求之。”
秦朝有一位读书人非常喜爱古董文物，价值即使昂贵，也必定要设法买回来。
一天，有一个人拿了一张破席亲自登门对他说：“从前，鲁哀公命孔子坐席问政，这就是孔子当时所坐过的席子呀！”
秦氏见了非常高兴，觉得席子历史悠久，就用靠近外城的田地把破席子换了下来。
过了一段时间，又有一个人拿着一支古老的拐杖来卖给他，说道：“这便是周太王避开狄人，拄着拐杖去豳城时所使用的那支拐杖呀！它比孔子的座席还要早几百年。你打算给我什么报酬呢？”秦氏便把家里的钱都给了那个人。
接着又有一人拿来一只破碗，说：“席和拐杖都不算古老，这只碗却是夏桀制造的，大约又远于周朝了吧！”秦氏愈加认为古老久远了，就卖掉家中一切物器给那人。
秦氏得到了这三件自以为古老的东西，但他的田地财产却全部荡尽了，竟至于没有钱买衣服穿、买粮食吃。然而爱好古董的心情并没有变，始终不忍心把这三件古器扔掉。于是，他便披上哀公的破席，拄着周太王的拐杖，端着夏桀制造的破碗，在街市上行乞讨饭，嘴里还不断地哀告着：“我们的衣食父母们呀，如果你们有周太公的九府钱，恳求你们就给我一文吧！”
一一、毛遂自荐巧立功
中国古代战国时候，赵国都城邯郸被强大的秦国军队重重包围，危在旦夕。
为解救邯郸，赵王想联合另一个区域大国楚国共同抗秦。为此，他派亲王平原君到楚国游说。
平原君打算从自己数千名家臣中挑选出有勇有谋的20人随同前往，可挑来选去，只挑选出19名。就在这时，有一位宾客不请自到，自荐补缺。他就是毛遂。
平原君上下打量了一番毛遂，问道：“你是什么人？找我何事？”
毛遂说：“我叫毛遂。听说为了救邯郸你将到楚国去游说，我愿随你前往。”
平原君又问：“你到我这里，有多长时间了？”
毛遂道：“三年了。”
平原君说：“三年时间不算短了。一个人如果有什么特别的才能，就好像锥子装在囊中会立刻把它的尖刺显露出来那样，他的才能也会很快地显露出来。可你在我府上已住了三年，我还没听说你有什么特殊的才能。我这次去楚国，肩负着求援兵救社稷的重任，没有什么才能的人是不能同去的。你就留下来好了。”
平原君的话，说得很坦诚。但毛遂却充满自信地回答道：“你说得不对，不是我没有特殊才能，而是你没把我装在囊中。若早把我装在囊中，我的特殊才能就像锥子那样脱颖而出了。”
从谈话中，平原君似乎觉得毛遂确有才能，于是接受了毛遂的自荐，凑足20名随从，前往楚国。到了楚国，平原君与楚王谈判。平原君详尽地讲了联合抗秦的必要性之后，要求楚王尽快地派出援兵去解救邯郸，可楚王不出声。他俩的谈判，是从清晨谈到了中午，还没有谈判出个结果来。等在外面的20名随员，焦急起来了。
毛遂此来，因是自荐，所以那19名随员内心里看不起他，总觉得他有些自吹自擂。这时候，他们想看看毛遂到底有什么才能，于是怂恿他道：
“毛先生，谈判久久没有结果。你进去问问究竟怎么样？”
毛遂立即答应了。他紧紧地按着腰中的剑，来到楚王的跟前说：
“大王，楚赵联合抗秦，事在必行。这只是两句话便可以议定的事情。可是，从早晨到现在总也商议不出个结果来，这是为什么呢？”
毛遂的出现与责问使楚王很不高兴。他不理睬毛遂，转身气愤地问平原君：
“他是什么人？”
平原君说：“他是我的随员。”
楚王气愤了，转身斥责毛遂道：
“寡人正与你的主君议事，你算是什么人，竟也上来插言！”
楚王的话，激起了毛遂的满腔愤怒。他抽剑出鞘，然后向楚王逼近两步，大声道：
“尊贵的楚王，你所以敢斥责我，不就是仗着你们楚国是个大国吗？不就是仗着这时候围在你身边的侍卫人多吗？不过，我现在告诉你，眼下在这十步之内，你国大没有用，你人多也没有用。你的性命就在我的手里，你叫嚷什么？”
经毛遂这么一说，楚王吓得满头是汗，不作声了。
毛遂又道：“楚国是大国，应该称霸于天下。然而，你骨子里怕秦国怕得要死。秦国多次侵略楚国，占领了你们许多地盘，这是多么大的耻辱呀！想起这些来，连我们赵国人都感到害羞。现在，我们来联合你们抗秦，说是为着解救邯郸，同时也是为你们楚国报仇雪恨。可是，你却这般怯懦。你这叫什么大王！难道你就不感到惭愧吗？”
在毛遂激昂的一席话面前，楚王惭愧得不知说什么是好了。
毛遂于是又说道：
“尊贵的楚王，怎么样？愿不愿意与我们赵国一齐抗秦呀？”
“愿意！愿意！”
楚王满口应充。
楚赵两国签订了联合抗秦的盟约之后，平原君一行人很快地回到了邯郸。见了赵王，平原君说：
“我这一回出使楚国，多亏了毛遂先生。他那三寸不兰之舌，致使得咱们赵国重过九鼎大吕。他真比百万雄兵还要强啊！”
没过三天，毛遂的名字在赵都邯郸便家喻户晓了。现在这句成语常用来一个有才能的人勇于向别人推荐自己。
第十一节孙武斩宠妃
春秋时代，有个齐国人是著名的军事家，名叫孙武。由于他的知名度很大，而且打仗的时候策略运用的好，所以世人都尊称他为“孙子。”
孙子把他打仗时运用的计谋和策略以及用兵的要点，汇编成了一本书《孙子兵法》。这在当时是很出名的，有很多国家都曾经派出间谍去偷这部名典。
这一天，他来到吴国，吴王阖庐久仰他的大名，十分希望能够任用他，对他说：“先生写的兵法十三篇，我都看过，真是妙不可言。可以小试一下兵阵部署，让寡人开开眼界吗？”
“可以。”孙武回答。
阖庐抚着胡须想了想，又笑着问：“可以让妇女来试试吗？”
“可以。”孙武点点头。
吴王喜得满面春风，连忙派人去后宫挑选了一百八十名美貌的嫔妃。
这些美女听说吴王要看她们练兵，觉得又新鲜又快活，个个淡施脂粉，挽起罗裙，袅袅娜娜地来到校场上。
孙武命令她们排成两列，又从中选出两名吴王的宠姬担任队长，让她们手执长戟，传达军令。
列队完毕，孙武大声问道：“你们知道心、背和左右手的方位吗？”
众妃们觉得这很有趣，一个个嬉皮赖脸地答到：“知道。”
孙武又说：“我命令你们向前看，就注视心的方位；向右看，注视右手，向左看，注视左手。鼓声为号，懂了吗？”
“懂啦！”妃子们抿着嘴忍住笑。
孙武便在一旁设下军队行刑的斧钺。这时，一声号令，右边的战鼓隆隆擂响了。
妃子们俏皮地相互望望，终于憋不住地哈哈大笑起来，笑得直不起腰肢。
“静一静！”孙武皱着眉头喊道：“军令传达不明，是将军的过错。好，我再把规定讲一讲。”于是，他又三申五令，然后命令擂响了左边的战鼓。
鼓声一响，妃子们又忍俊不禁，笑得前仰后合。
“肃静！”孙武声色俱厉地喝道，“军令已明，知法不行，乃是士官的罪责！”说罢，他就命令卫兵将那两个队长推出去斩首。
吴王正坐在阅兵台上看得哈哈大笑，忽然看见孙武要杀他最宠爱的妃子，大惊失色，慌忙派人下令说：“寡人已经知道将军会用兵了。寡人没有这两位爱姬，连饭也吃不香，请不要斩首。”
孙武出阵回令道：“臣下既已受大王之命担任将军，有道是：将在军，君命有所不受。请大王不要干涉军中执法。”
吴王哑口无言，只好眼睁睁看着孙武将两位爱姬斩首示众了。
孙子接着派两名排头的宫女作队长，这时宫女们早吓得双腿发抖，再不敢嘻嘻哈哈当儿戏了。个个规规矩矩，随着隆隆战鼓进退卧倒，每个操练动作都符合了孙武规定的标准。
后来孙子带兵攻打楚国，将士都严守军令。
第十二节孙膑围魏救赵
孙膑是中国战国时期著名的军事家。他与庞涓曾拜同一位老师学习兵法，后来两人一同为魏国效力。庞涓嫉妒孙膑的才能，想办法陷害他，致使孙膑被削去膝盖。后来孙膑被齐国大将田忌秘密营救到齐国。围魏救赵，就是孙膑与庞涓之间的一场战争。
公元前四世纪中国战国时期，魏国率先在众多诸侯国中进行政治军事改革，国家渐渐强盛起来，并先后兼并了一些弱小的诸侯国。当时与魏国国力相当的国家，在其东部有齐国，在其西部有秦国。魏国的邻国赵国、卫国则是一些很弱小的国家。
公元前368年，赵国在齐国支持下，出兵攻打魏国的属国卫国。魏惠王派大将庞涓率兵近十万围攻赵国的国都邯郸。赵国只得向齐国求救。
齐国大臣邹忌主张不救，因为这样会消耗本国的国力。但大臣段干纶认为，如果魏国打败赵国，魏国的势力会更加强大，形成对齐国的威胁，主张救赵。
齐威王采纳了段干纶的建议，派出以田忌为大将、孙膑为军师的八万军队救赵。
关于孙膑的军事才能，有一个赛马的故事在中国家喻户晓。
齐国贵族中盛行赛马。大将田忌多次与齐王及王子们赛马，以重金下赌，但总是输多赢少。孙膑暗中观察，发现田忌的马和齐威王等人的马相差不大，并且都有上、中、下三等之分。于是，孙膑就对田忌说：“下次赛马，你尽管下大赌注，我保证你能赢。”
轮到下一次赛马，孙膑告诉田忌：“用你的下等马对齐威王的上等马，用你的上等马对他的中等马，用你的中等马对他的下等马。”结果三局比赛结束，田忌以二胜一负获得胜利，孙膑也因此一鸣惊人。
有一次齐威王与孙膑谈论军事时问：“如果两军对阵，彼此的阵地都很坚固，双方谁也不敢贸然采取行动，这种情况下怎么办？”
孙膑说：“可挑选一名既勇敢又有经验的将领，让他率领少量的快速部队去正面试探敌阵，只许败，不许胜，以诱惑敌人，另外再用一部分精锐部队隐蔽在敌人的侧翼，等敌人正面一乱，就从侧面袭击他们，一定能胜利。”
再说田忌与孙膑带兵援救赵国的故事。孙膑在分析形势后，认为魏国军队很强大，如果与魏军正面交锋会造成齐国的较大损失，所以应该避实就虚，乘魏国精锐部队在外，魏国国都大梁防务空虚的机会，攻打它的国都，迫使魏军回救大梁，赵国的危险就会解除。
为争取战略主动，孙膑决定给敌军制造齐国部队弱小的假象。他故意派无能的军官带兵进攻魏国的军事重镇平陵，结果齐军大败。魏国大将庞涓以为齐军不堪一击，于是加紧对赵国的进攻，丝毫没有想到齐军会攻打魏国的国都大梁。
与此同时，孙膑亲自统率精锐部队直扑魏国国都大梁。庞涓得到消息，赶紧从攻打赵国的前线往回撤离，长途跋涉去保卫国都。因为兵困马乏，又陷入孙膑的包围圈中，结果魏军被打得大败。
第十三节孙膑减灶杀庞涓
孙膑曾与庞涓一起学习兵法。后来庞涓在魏国做将军，自认为才能比不上孙膑，妒忌他，就把孙膑请到魏国设计陷害他，砍下他的双脚，又在他脸上刺字，让他一辈子不能做官任职。
有一次，齐国的使者来到魏国，孙膑暗中求见，说动了齐国的使者，使者就用车子把他藏着，偷偷带回了齐国。到齐国以后，田忌发现孙膑有过人之智，十分礼待他，还将他推荐给齐威王。齐威王向孙膑请教兵法，对他非常佩服。
周显王十五年（公元前354年），魏惠王攻打赵国，包围了邯郸。齐威王决定援救赵国，任命田忌为大将，孙膑为军师。田忌想率军直奔赵国，孙膑说：“想劝开打架的人，不可以自己也挥着拳头动手；想制止械斗的人，不可以自己也拿起棍棒格斗。避实而就虚，造成不得不停手的形势，那么问题也就解决了。如今魏国攻打赵国，主力精锐一定全部出动，国内就剩下老弱残兵。您不如率军突袭魏国的都城，占据交通要道，进攻防守薄弱的地方，魏军一定会放弃邯郸回兵自救。那么我们就一举两得，既解了邯郸之围，又趁机打击了魏国。”田忌听从孙膑的建议，魏军果然回救，在桂陵被齐军打得大败而逃。
周显王二十八年（公元前341年），魏王让庞涓率军攻打韩国，韩国向齐国求救。齐威王召集大臣，问道：“韩国派使者前来求救，你们看早出兵好，还是晚出兵好？”成侯回答说：“依臣之见，还是不救为好。”田忌说：“如果我们不救，韩国必败。那么，韩国就投向魏国了。我看，不如早些救援。”孙膑说：“韩、魏两国刚开战，双方都没有疲惫。如果我们现在出兵救韩，岂不是听命于韩国，替它挨打吗？因此，我们可以答应韩国，但要晚些出兵。这样，我们既可以获得重利，又可以得到美名。”齐王听了，连声叫好。于是，他答应了韩国使者，然后打发他回国了。韩国见齐国答应救援，有了靠山，便坚持苦战，但打了五仗都失败了。这时，齐国出兵了。这次，齐王仍然让田忌担任大将，孙膑担任军师。田忌按照孙膑的计谋，直捣魏都。庞涓闻讯，只得回军。魏王让太子申担任大将，和庞涓一起抵抗齐军。孙膑对田忌说：“魏军一向轻视齐军，我们可以因势利导，让他中计。”
孙膑把计划仔细说了一遍。田忌拍手叫好，就和孙膑带领大军，直奔魏国的都城大梁。再说庞涓正在攻打韩国的都城，忽然听说齐国出兵去打大梁，带兵的是孙膑，不由得大吃一惊，急忙下令立即撤兵回国。等魏军回到国境，齐军进入魏国已经五天了。庞涓又急又气，带领人马紧紧追赶。他恨不得一口把孙膑吞了。谁知道追了一天，连一个齐兵的影子也没见着。傍晚来到齐军宿过营的地方，只见密密麻麻，遍地都是做饭的土灶。
庞涓叫人数了一数，足足有十万个。十万个土灶，足够上百万人做饭吃。庞涓心里暗暗吃惊，他没料到齐军有这么多。魏军又追了一天，还是没追上齐军，可见齐军宿营的地方，土灶减少了一半，只有五万个了，庞涓这才稍稍放心，命令魏军加紧追赶。
追到第三天傍晚，魏军探子向庞涓报告说：齐军的土灶只剩三万个了，并且乱七八糟的。庞涓听了哈哈大笑，说：“嗨，我说齐国的军队不行嘛！你们看，他们出兵才几天，士兵就逃跑了一大半！这一仗我们准能打胜！士兵们，追呀！”于是，庞涓把大队人马甩在后边，自己带着一队轻骑兵，拚命地追赶齐兵，想一下子捉住田忌和孙膑。
孙膑算定了：庞涓的人马第三天黄昏赶到马陵。马陵这地方两边都是高山，中间夹着一条小路。路边和山上，到处都是树木和野草，形势很险要。孙膑就在两边高山上埋下了伏兵。庞涓领着轻骑兵追了一天，果然在黄昏时候到达马陵。他发现前边横七竖八地堆了很多砍倒的树木，把路都堵死了。庞涓哈哈大笑，说：“齐兵怕我们追上，才想了这个笨法子。士兵们，下马搬树！”
树搬完了，天也黑了，魏军大队人马也赶到马陵来了。忽然，庞涓望见前面路边上，还留着一棵大树没砍倒，树干上隐隐约约有几个大字。他叫人拿火把一照，只见树上写着：“庞涓死此树下”。
庞涓大吃一惊，知道中了孙膑的计，转身就想逃走。就在这时候，两边山上火把通明，齐国的伏兵万箭齐发，喊声震天。魏国的人马死的死，伤的伤，乱成一团，十万大军，全部垮了。庞涓眼见要当俘虏，只得抽出宝剑来自杀了。
第十四节“添”兵妙计
公元73年，北方匈奴发兵攻打东汉的云中。云中太守廉范率众抵抗。汉军人马少，要与敌军抗衡伯是寡不敌众。有人提议去求援兵，廉范不同意，他告诉大家要靠智谋战胜敌人。
面对强敌，廉范想出了一条“添”兵的妙计。他设计制作了一种十字形的火炬，吩咐每个士兵都手持一个火炬，手握一头，点着余下的三头，然后叫士兵们分散站开。远远看上去，一个人变成了三个人。匈奴果真中了计，以为汉军的援兵赶到了，于是不敢进攻。天亮后，匈奴打算撤退，廉范下令追击敌人。匈奴兵争相逃命。自此以后，云中再没遭到匈奴人的进犯。
第十五节诸葛亮计赚南安
三国时，蜀国丞相诸葛亮出兵祁山。在凤鸣山一带击败了魏将夏侯楙，夏侯楙率残部退守南安城。南安城防备坚固，而且有充足的粮草，蜀军强攻10多天，也没能得手。诸葛亮意识到，即使再强攻下去也不会有什么结果，便决定智取。
诸葛亮暗中派了几个心腹士卒，装扮成魏军士兵模样，去南安城附近的天水、安定两郡，假称夏侯楙急令两郡太守率兵前往南安城救援。
驻守天水的姜维觉得其中有诈，不同意轻易发兵，天水太守马遵听从了他的建议。安定太守崔谅见是夏侯楙的命令，不假思索便点起一支人马，由他亲自率领奔赴南安城。
崔谅一离开安定，诸葛亮便命令大将魏廷率兵乘虚而入，兵不血刃便占领了安定城。
话说崔谅率领一支人马急行军赶到南安城，途中遭到了蜀军的埋伏，他被迫投降了蜀军。但诸葛亮也看出，崔谅的归降不是出于真心，而是被逼无奈的。但诸葛亮并不急于点破，他打算来个将计就计。诸葛亮故意派崔谅去南安城劝降太守杨陵。
崔谅进了南安城，便与杨陵约定，向诸葛亮诈降，把诸葛亮赚入城内杀掉。诸葛亮对此早有防备，他秘密布置军队埋伏在南安城外，命令关兴、张苞等人随崔谅进城。
关、张、崔三人走到城门口时，关、张二将突然杀掉了崔谅，占据了城门。蜀军的伏兵突然杀出，冲进南安城，一举拿下南安城，并生擒魏将夏侯楙。
第十六节火烧新野
夏侯惇率领10万大军在博望坡遭惨败后，令曹操十分震怒。曹操点起50万大军。兵分五路，曹仁、曹洪为一路，张辽、张郃为第二路，夏侯渊、夏侯惇为第三路，于禁、李典为第四路，他亲自统领第五路，每路各领10万兵马，令猛将许禇领3000铁甲军为先锋，浩浩荡荡向南杀来，发誓要一战全歼刘备。
刘备闻讯，忙向诸葛亮讨教对敌之策。诸葛亮笑着说；“博望坡一仗，我军一把火烧了夏侯惇的10万人马，这次我们将在新野再烧曹军一次。不过，还得请主公同意立即移驻樊城。”
刘备同意后，诸葛亮立即布置迁移樊城一事。他派孙乾去河边准备船只，又让糜竺负责先护送军中家眷去樊城。
一切安排停当后，诸葛亮又召集请将部署作战事宜。他命关羽领兵1000去白河上游埋伏，多带布袋，里面装满沙土，阻住白河之水，等次日三更时听到下游有动静时便搬开布袋放水，之后顺水杀过来接应。又命令张飞领兵1000去博望渡口埋伏。赵云领3000兵马分成四人，由他亲自率领一队埋伏于新野城的东门，余下三队分别埋伏在西门、南门和北门之外，预先在城里的房屋顶上多藏一些硫黄等引火之物。等黄昏之后曹军入城歇息时一西门、南门和北门的伏兵往城中发射火箭，城中燃烧起来时，在城外不断击鼓鸣号呐喊，只留东门放敌人逃出城。由赵云在东门外追击，天亮后，再会合关羽、张飞杀回樊城。最后又命糜芳、刘封各率2000人，带一半红旗，一半青旗，到距新野城30里的鹊尾坡设伏，如有曹军到来，便让红旗军走在左，青旗军走在右，疑惑敌人，使其不敢进去。诸葛亮部署完毕后，便与刘备登高了望，等候各路兵马告捷。
曹仁、曹洪率领10万人马为前队，正往新野城杀奔而来。中午，先锋许禇来到了鹊尾坡前，忽见刘封、糜芳早已领兵在这里等候了。他们手下各有一队红旗军和一队蓝旗军。许褚怀疑他们设有伏兵，便飞马去报告曹仁。曹仁一听，知道是诸葛亮布下的疑兵，便命令许褚快速进兵，等许禇返回时，红旗军、蓝旗军早已不见踪影。
过了一会儿，曹仁的大军赶到了。曹仁见天色将晚，便下令一举攻下新野城，到城中去休息整顿。不料，他们发现城中空无一人，是一座空城。曹洪断定，一定是刘备军闻风丧胆，带领百姓们逃走了。曹军进城后，人困马乏，早已饥饿劳累不堪了，便都去民房中做饭休息。
半夜，狂风大作，值勤的士兵报告说，城中起火了，曹仁不以为然地说：“不必惊慌，大概是士兵做饭时忘了灭火。”不一会儿，西门、南门和北门都报起火，曹仁这才觉得有些不对头，忙下令诸将披甲上马，准备作战。
很快，火势蔓延到了全城，到处火光熊熊。曹仁急忙率领诸将冒火突奔，寻路出城。曹军士兵惊慌不已，听说东门无火，便往东门奔来，争先恐后，自相践踏，死伤无数。曹仁好不容易出得城来，惊魂未定，忽听背后响起一片喊杀声，赵云横枪纵马杀了过来。曹军见状，不敢交锋，只顾各自逃命。不久，刘封、糜芳又来截杀了一阵，曹军士兵更加狼狈，死伤更多了。
约摸四更左右，曹军好不容易摆脱了追击，来到白水河边，已是焦头烂额，疲惫至极了。他们见河水不深，便纷纷下马饮水，岸边一时间人喧马嘶，声音不绝。
埋伏在白水河上游的关羽许久不见下流有动静，早已等得心焦了，此时听到下游的动静，忙下令搬开布袋放水。大水汹涌而泻，毫无防备的曹军人马被大水淹没，溺死者很多。曹仁连忙来到水势平缓的博望渡口，想渡河逃命，不料杀声又起，张飞领兵来到了，截住曹仁厮杀。曹仁率众将苦苦厮杀；终于杀出一条血路，带着残部去投奔其他各队曹军。
再败曹军后，刘备、诸葛亮会齐人马，向樊城进发。
第十七节周瑜除蒋干
周瑜是江东孙氏中一个足智多谋的将领。他用反间之计，一举除掉了曹操手下两个得力的水军将领。
原来，曹军士兵，多系北方人，不习水战。曹操在占领荆州之后，便用降将蔡瑁和张允为都督，训练水军，为扫平江东做准备。蔡、张二人，久居荆州，深得水战之妙。由他们训练水军，对江东显然是一种潜在的威胁，周瑜深为忧虑。一天，周瑜正在帐中议事，有人通报故人蒋干来访。周瑜对众将作了一番部署，遂整衣出迎。
这蒋干，字子翼，与周瑜自幼同窗，交情颇厚，现为曹操帐下幕宾。这次，他是主动请命前来江东的，目的是要说动周瑜投降。对此，周瑜自然心中有数。所以，他一见面就把蒋干的嘴“封”了起来：他命大将太史慈监酒，声称“今天是老同学相见，但叙朋友之情，不言军旅之事，有言之者当即斩首”。然后，他又以江东精勇雄壮的士兵、堆积如山的粮草和众多的文武英杰，夸示蒋干，使得蒋干始终无法开口道出说词。欢宴之后，周瑜一定要与蒋干同榻而眠。他故作大醉之状，和衣而卧，呕吐狼藉，一会儿就鼾声如雷。那蒋干因心中有事，难以入睡，二更即起，见帐内残灯尚明，桌上堆着文书，便下床偷看，他见有蔡瑁、张允写给周瑜的一封投降书信，不禁大惊，忙将其藏到了身上。这时，周瑜在床上翻了个身，说起了梦话，道是数日之内要让蒋干看那曹操的脑袋。蒋干连忙熄灯上床。将近四更时分，只听得有人进帐唤道：“都督醒了吗？”周瑜装作梦醒的样子，故意问那人说：“床上睡的是什么人？”那人答道：“都督请子翼一同睡觉，怎么忘记了？”周瑜懊悔地说：“我平日从未醉酒，昨天喝醉了，不知可曾说过些什么？”那人道：“江北有人过来。”周瑜小声喝道：“低声！”又叫：“子翼。”蒋干装作睡着，一声不应。
周瑜同来人悄悄走出帐外，蒋干则在帐内偷听。只听来人在外面说：“蔡、张二位都督道：‘急切中无法下手。’”后面的话因声音太小，无法听清。一会儿，周瑜回到帐内，又叫：“子翼。”蒋干不应，仍然蒙头假睡。周瑜遂脱衣就寝。蒋干暗想：这周瑜是个精细人，天亮后若不见了蔡、张二人的书信，岂肯与我干休？因此，刚到五更，即趁周瑜熟睡之机，悄悄溜出帐外，叫上随身带的小童，飞快地赶到江边下船回江北去了。
蒋干回到江北，去见曹操。曹操问道：“子翼，事情办得怎么样？”蒋干回答说：“周瑜雅量高致，不是言词所能打动。”曹操十分不悦，道：“事情没有办成，反让人家笑话！”蒋干说：“虽然没能说动周瑜，却为丞相打听到一件重要事情。请摒退众人。”待左右之人退下，蒋干取出书信，并将听到的事情一一告诉了曹操。曹操大怒道：“这两个贼人竟敢如此大胆！”遂唤蔡瑁、张允入帐，未容二人分辩，即命武士推出斩首。这样，大战尚未开始，曹军最为得力的两个水军将领，就被周瑜以反间之计轻而易举地除掉了。
第十八节王镇恶奇袭江陵
王镇恶是名臣王猛之孙，南朝宋北海剧人。因他生在五月，家人根据当时的习俗，以为不吉，想把他过继给远房亲戚，王猛得知后说：“此儿不凡。从前孟尝君也是出生在恶月，却做了齐相，我相信这孩子将来一定能够干出一番大事业。”对孩子寄予厚望的王猛，就给他取了个名字——“镇恶”。
镇恶喜欢谈论军国大事，他熟读了诸子兵书，虽不善骑射，却很有谋略，做事果断。
公元409年，刘裕征伐广固之时，镇恶正好担任天门郡临澧县县令。有人把镇恶推荐给了刘裕，刘裕派人把王镇恶召来，交谈之后，发现他确实不是一般的人物，于是请他留宿。第二天一早，刘裕对部下说：“镇恶是王猛的孙子，真是将门出将才。”随即委以官职。
公元412年，晋太尉中书监刘裕谋划征讨原来统管荆、宁、秦、雍诸州军事的东晋将领刘毅，镇恶说：“如果将军想征讨刘毅，请允许我率领一百只船为你打头阵。”刘裕率军讨伐刘毅，他任命王镇恶为参军事，并派遣他率领龙骧将军蒯恩统辖的一百条船先行。镇恶接到命令，随即日夜兼程，慌称是刘藩前往江陵看望其兄刘毅。刘毅信以为真，没有进行有效的布防。
在距离江陵仅二十里时，镇恶就离船登陆了。蒯恩率兵在前开路，接着是镇恶所部，每条船上只留一两个人看守。镇恶又让人在船的对岸安置战鼓，并插上若干大旗，然后吩咐看守人说：“你们估计我快要到江陵的时候，便实行戒严，造成好像后面有大军即将到来的样子。”他又派一部分军队在后，叫他们去焚烧江津的船只。镇恶则直接前去袭击江陵。
由于事先施行了疑兵的计策，津戍及百姓都说是刘藩逆流而亡。等晋军快要到达城边的时候，遇到刘毅的大将朱显之带领人马沿江巡逻。朱显之看见大队的人马向前快速行进，便策马向前询问刘藩所在，晋军回答：“还在后面。”显之行至军后，仍然没有见到刘藩，又听见鼓声阵阵，看见江津船舰被烧，于是得出判断，并不是刘藩前来江陵，便跃马飞报刘毅，急令闭门迎敌，但已经太晚了，王镇恶已率兵杀入城内，在城边顺风放火，焚烧大城的东南两门。
镇恶又派人将皇帝的诏书、赦文以及刘裕的手书一起交给刘毅，刘毅非常傲慢，他并没有看这些东西，将它们全部焚毁。等到大军交战的时候，两军中竟有不少人是父子兄弟以及亲戚朋友，他们边说边战。刘毅的部下得知刘裕大军在后，更是没有心情再战，慌乱之中，刘毅从大城东门逃至牛牧佛寺，最后走投无路自缢而死。王镇恶则因功受封为汉寿县子。
第十九节张巡智斗令狐潮
唐玄宗天宝十四年冬，安史之乱爆发。数月后，安禄山就攻陷东都洛阳，称帝，国号为“大燕”。由于大唐王朝承平日久，而安禄山早有反意，声势浩大，于是一些州县的太守、县令早被燕军的气势吓得手足无措，望风而降。
天宝十五年，燕军将领张通晤攻陷宋、曹等州，谯郡太守杨万石投降燕军，而真源县正是在谯郡的辖地内。杨万石降敌后，又逼张巡为长史，并令其向西接应燕军。张巡得知后很气愤，率吏民大哭于真源玄元皇帝祠，然后起兵对抗燕军，响应的有千余人。
这时候，玄宗任命吴王李祗为灵昌（今河南滑县东）太守，河南都知兵马使，统合河南兵马以抗击安禄山。单父尉贾贲、阆州刺史璇之子等人，带领官兵先到，称为吴王兵，对宋州展开反攻。张通晤败走襄邑，被顿丘令卢韺所杀。之后，贾贲领兵至雍丘与张巡会合，共有两千余兵。这时的雍丘县令令狐潮已经率全县投向燕军。燕军任令狐潮为军将，率兵向东驰援襄邑。令狐潮击败在襄邑的淮阳军，俘虏了百余官兵，并将他们囚禁在雍丘，准备杀害，然后又去见燕军大将李庭望。淮阳兵俘虏乘机杀掉守卫，雍丘城内顿时大乱。贾贲、张巡等得以乘乱攻入雍丘。令狐潮弃城逃跑。
肃宗至德元年二月，令狐潮又率领燕军一万五千意图夺回雍丘，而雍丘城内唐军总共不过三千余人。贾贲出战，因兵力悬殊，不敌，兵败而死。张巡驰骑决战，身上被创无数，但仍然力战退敌。退回城后，兵士们推张巡为主将，从此张巡兼领贾贲的部队，自称河南都知兵马使吴王李祗的先锋使。在张巡指挥下，击退燕军多次冲锋，累计杀伤近万人，而唐兵也死伤一千余人；面对唐军的抵抗，令狐潮不得已退兵。吴王李祗闻之，举荐张巡为委巡院经略。
同年三月，令狐潮会同燕军将领李怀仙、杨朝宗、谢元同等率兵四万余人蜂拥来到城下，企图一举攻下雍丘城。这时雍丘城内约有两千守军，而对手则有四万大军，城内军民大为恐惧。于是，张巡对众将士分析到：“敌知城中虚实，有轻我心。今出不意，可惊而溃也，乘之，势必折。”众将士听后，大为鼓舞。于是，张巡派一千人负责守城，亲自率一千人，分数个小队，突然从城中杀出。张巡身先士卒，直冲杀向燕军阵中。敌军虽众，但事出突然，惊惧无措，顿时大乱，燕军后撤。
次日，燕军再集结攻城，环城安置百门石炮（投石机）轰击，城楼及城上矮墙全被毁坏。张巡于城上立木栅，抵御燕军进攻。燕军纷纷缘城攀登，张巡用蒿草束灌上油脂，焚而投之，燕军士兵害怕被烧，不敢登城。张巡时而待燕军松懈之际，出城突袭；时而趁夜深人静之际，偷袭敌营。就这样，张巡身先士卒，带甲而食，裹伤战斗，坚守雍丘达六十多天，共经历大小数三百余战。令狐潮见在短期内不能取下雍丘，只好撤兵而去。张巡得知燕军要撤退，便率兵乘胜追击，果然大有所获，俘虏叛兵两千多，几乎活捉令狐潮。雍丘守军士气大振。
令狐潮因为撤退而失利，十分愤怒，于是回头再次围攻张巡。令狐潮本来与张巡是邻县县令，素来相熟。他知道强攻是不易取下雍丘的，便想诱降张巡。令狐潮在城下像平时见面那样和张巡互相问候，并成绩在城下劝降道：“天下事去矣，足下坚守危城，欲谁为乎？”张巡答曰：“足下平生以忠义自许，今日之举，忠义何在！”令狐潮听后，惭愧而走。
到五月，张巡与令狐潮已经攻守相持了四十余天。令狐潮因久攻不下，又添兵加将。这时候，长安已经失守，唐玄宗已逃往四川。由于雍丘与外界早巳失去了联系，张巡并不知道这些情况。令狐潮乘机送信招降张巡，说是大局已不可挽回，不如早降。
张巡接到信后，将情况告诉了众将官。有六名将官动摇了，要求率兵投降燕军。六人认为敌我兵力悬殊、形势不妙，既然皇上生死不明，不如早降。六人都官至开府、特进，在军中都有相当影响。六人要降，军心势必动摇。于是，张巡假装许诺，称明日再具体商议。第二天，张巡在堂上放置皇上的画像，率领将士朝拜，然后宣布六人的投敌计划。全军上下有感于国破家亡，遂群情悲愤，纷纷指责六人无耻行径。张巡把六人带到前面，责其不忠不义，扰乱军心，当即推出斩首。此举坚定了军心。
雍丘被围日久，城中粮食日渐缺乏。这时，恰好有数百艘为燕军补给的运粮船，刚停靠在河边，仍末卸粮。张巡从城上发现这个情况，便在夜间把军队集中到城的南面，装出好像要出战的样子。令狐潮见巡军集中到城南，也把军队调到城南来抵拒巡军。张巡知燕军完全调到城南后，便派遣勇士静静的到达河边，把燕军运粮船上的粮食夺走千多斛，然后放了一把火，把剩下的粮食通通烧光。
张巡智盗敌粮，令狐潮大怒，下令全力进攻。连日来，为了抵抗燕军进攻，雍丘守军很快就把准备的箭都射光了。在此危急之际，张巡在晚上，令士兵们把事先准备好的稻草人穿上黑衣，用绳子绑好，从城上慢慢放下。燕军隐隐约约看见有成百上千个穿着黑衣服的士兵，沿着绳索爬下墙来，报知令狐潮。令狐潮断定是张巡派兵偷袭，于是命士兵向城头放箭，射杀唐军。一时间，燕军兵士争相施射，一直放到天色发白。待到天色大亮，燕军这才发现城墙上所挂的全是草人。草人身上密密麻麻地插满了箭。白天一数，共得敌箭数十万只，这解决了军中缺箭的问题。
之后一连几天，还是像前次夜里一样，城墙上都出现了草人。令狐潮的兵士见状，都嘲笑张巡故伎重演，贪得无厌。于是只箭不发。逐渐，围城的燕军对张巡夜缒草人以为常，不再防备。
几天后，张巡挑选了五百勇士，并在夜里把他们放下城去。燕军士兵以为这次城上吊下来的仍是草人，没有防备。五百勇士乘敌毫不防备，突然杀向令狐潮的大营。燕军顿时大乱，自相冲撞践踏，不辨敌我。令狐潮下令集合人马，但仓皇之中，已不及组织抵抗，被唐军杀得四散走避。令狐潮纵马一直逃到十几里外，才稳住阵脚。
不久，令狐潮又纠合兵马，加紧围城。
期间一日，张巡让郎将雷万春在城头上与令狐潮对话，燕军乘机用弩机射雷万春，雷万春脸上被射中了六处，仍旧巍然挺立不动。令狐潮怀疑是木头人，就派兵去侦察，得知确实是雷万春，十分惊异，远远地对张巡说：“刚才看见雷将军，才知道您的军令是多么森严了，然而这对于天道又能怎样呢？”张巡回答说：“你人伦都不知，还有什么资格来谈论天道？”
这时，由于被围日久，雍丘城中木材已经用尽，水源也十分枯竭。于是，张巡故意装出弃城的样子，对令狐潮放话道：“我想率军弃城撤退，请你军队向后退出六十里，以便我逃逸。”令狐潮久攻不下，不知是计，便答应了。张巡见令狐潮军一退，便率领所有城中军队一起把城外三十里范围内的燕军营房完全拆掉，将木材带回城，以作为护城的工具。令狐潮大怒，立刻下令重新包围雍丘。
不久，张巡又向令狐潮传话：“如果你要得到这城，可以送马三十匹，我得到马之后，就要出奔了，到时你就可不血刃而得道雍丘”。令狐潮取城心切，照数送了三十匹马给张巡。张巡得到马后，挑选出三十位骁勇将士，将马分给他们，相约道：“燕军若来，每人杀一敌将。”第二天，潮率兵来到城下，责备张巡失约。张巡答道：“我想逃，但将士们不让我走，有什么没办法？”令狐潮知又中计，大怒，正想攻城。未等军阵排好，城内突然有三十骁骑率兵杀出。燕军因为军阵未成，一时大乱。三十铁骑率兵，左挑右杀，擒获十四名叛将，斩百余首级，还缴获不少兵械牛马。令狐潮退到陈留，一时不敢再攻雍丘。
令狐潮退兵后，张巡又探知有燕军步、骑兵七千余人进驻白沙涡，想切断雍丘后路。于是张巡在夜间率兵突袭，大败燕军。当张巡回军经过桃陵（今河南汜水县东南十里）时，又与四百余名燕军救兵相遇，全部将其俘虏，并把当中的胁从兵释放，令其各归其业。在这来回十日里，张巡威名远播，民众脱离燕军前来雍丘归附张巡的达一万余户。这时为止，张巡在雍丘被围已有四月，围城燕军常有几万人，而张巡仅有千余士兵，但每战皆捷。于是，河南节度使虢王李巨进驻彭城（今山东，济南），授张巡为先锋。
同月，令狐潮率领叛将瞿伯玉再次攻城。令狐潮先派四人，假装朝廷使者，说皇帝要诏见张巡，要求张巡前往。四人被张巡识破，经逼问招供后被杀。其余随从被压王吴王李祗处。不久，令狐潮撤退。
八月，燕军将领李庭望率领蕃汉兵二万余人向东袭击宁陵与襄邑，夜里在雍丘城外三十里处宿营。结果，遭到张巡率领的三千士兵，手持短兵器夜袭。燕军大败，死伤大半。李庭望只得收兵连夜而逃。
十月初四，令狐潮又与叛将王福德一同率领步、骑兵一万余人进攻雍丘。张巡再领兵迎击，大败燕军，杀敌千人。燕军败逃而去。
十一月初八，令狐潮率兵一万余人扎营于雍丘城北面，张巡领兵邀击，大败燕军，燕军逃走。
第二十节赵遹纵火取胜
北宋徽宗统治时期，泸州（今属四川省）南部彝人因久遭州官贾宗谅的残酷压榨，积怨很深。政和四年，贾宗谅枉杀彝人大首领斗箇旁等，更使矛盾激化。政和五年正月，晏州（今四川兴文）多冈部大首领卜漏利用部族民众不满，集泸州长宁军管下百余村及思峨（今四川省珙县西北）之众十余万人，乘上元灯节分兵四出，攻围乐共城（今四川兴文东北）、长宁（今四川珙县东）、武宁（今四川长宁南）等寨堡，均不克，于是集兵攻陷梅岭堡（今四川兴文北）。大肆焚掠后，还掳走守把寨官高公老的妻子（北宋宗室之女）。很久不见兵燹的巴蜀之地，一片惊慌。
梓州路转运使赵遹巡察至昌州（今四川省大足）的时候，听到这个消息，便驰赴泸州，与提点刑狱贾若水等征集附近军队万余人，督贾宗谅率兵趋江安（今属四川），阻扼卜漏渡江北上。卜漏再攻武宁、乐共等地，贾宗谅出兵迎战，又被打败。赵遹收拢余众进据乐共城，明示招安，分化诸部族；暗筑城寨，请调援兵，准备攻讨。为缓和矛盾，还将残害少数民族的乐共城兵马监押潘虎处死。在这种情况下，彝人首领斗岗、卜漏等虽然先后接受安抚，但因久怨未解，冲突依然不断。
七月，宋廷以赵遹为泸南招讨统制使，同统制王育、马觉以下俱受赵遹节制，并先后调泾原、环庆等路兵七千人奔赴泸南。十月十三日，赵遹率三万余众由江安出发，分路进攻。以王育出乐共城，马觉出长宁军（今四川长宁南），别将张思政自中路出梅岭堡。经十余日连续攻战，官军克晏州周围各村囤。十一月上旬，各路先后到达轮缚大囤（今四川兴文西南）会合。
轮缚大囤位于陡峭大山之上，高数百仞（古代长度单位。周制八尺，汉制七尺，周尺一尺约合今二十三厘米），周四十馀里，山高林密，地形险要。当时，各囤逃亡者都聚集在这里。卜漏在这里垒石为墙，竖木为栅，布以强弓硬弩，严谨防守。又在上山的要道上挖陷井，砍树木，堵塞通路。赵遹每次进攻，均被山上的擂木滚石打得落花流水，只得在山下扎营，另谋进攻良策。而卜漏则自恃天险，以为居高临下，可万无一失，不免产生麻痹思想。
泸州都巡检使种友直，乃将家子弟，胆大心细，思虑慎密。思黔州巡检田祐恭，是本地夷人，他所率领的土丁，都善走山路，又熟悉夷人情况。赵遹对他们很信任，经常带他们在轮缚大囤各处巡视。这一天，赵遹又带着两人攀岩涉险，深入大山各处察看。他发现山后有一处悬崖绝壁，比别处高出甚多，无路可通，卜漏依仗天险而没有设防；他又发现有许多猴子在附近跳上跳下。于是一个破敌的妙计在他头脑中产生了。
他命令种友直和田祐恭率所部在崖下待命，自己仍回山前督战。种友直对此很不理解，表示愿去山前冲锋。赵遹也不解释，只是令二人从命，否则以军法行事，并表示以后肯定有重要的任务交给他们。
次日黎明，赵遹又派兵从正面进攻，卜漏悉力拒守，矢石如雨，官军打到半山腰，便再不能前进一步，只好后退，但后续部队又接着进攻。就这样，官军每日擂鼓呐喊，轮番进攻，自晨至晚，并无间歇。如此一连数日，卜漏军疲于应付，士气渐减。这段时间，种友直和田祐恭率军在崖下待命，士兵们无所事事，只能靠睡觉打发时光。
正当种友直和田祐恭百无聊赖之际，赵遹把他们秘密召来，告诉他们以猴助战、纵火取胜的计谋。他吩咐种友直开辟道路，准备藤葛，吩咐田祐恭捕捉猴子，务必尽快完成任务。次日，二人前来复命，称已开辟出一条可以匍匐而行的直达山顶的小路，捕获猴子数十只。赵遹大喜，又向二人详细布置了任务，同时命令诸军：准备云梯，看见山后火起，便发动进攻。
庚辰这一天，种友直和田祐恭选所部锐卒两千余人，以麻绳浸油脂背负猴身，乘夜携猴攀云梯上山。初更时分，疲惫不堪的卜漏军在军营内鼾声大作。种友直和田祐恭一声令下，兵士们便点燃猴身油绳，放猴入寨。寨中庐舍皆竹木茅草所搭建，火猴窜到哪里，那里的茅棚便随即火势大作。夷人们为阻止火猴的奔窜，便大声惊吓围捕。猴子们受到惊吓，更加慌乱，更是到处乱跑，火势也更加迅速蔓延。
官军们乘机大声叫喊冲杀，赵遹见山上火起，便命诸军发动进攻。在官军的前后夹攻之下，夷人被烧死的、跳崖摔死的不计其数，被斩杀三千余人。卜漏突围后逃往山后轮多囤，不久也被宋军俘获，泸南遂平。
第二十一节韩世忠大胜金兵
建炎四年（公元1130年），韩世忠以建康、镇江、淮东宣抚使的身份驻守镇江。这年，金人与伪齐刘豫合兵，分道人侵南宋，高宗手谕韩世忠整饬守备，图谋进取，辞旨非常恳切。韩世忠接到手谕后，感动地流下泪来，表示：“皇帝如此忧虑，我还要生命干什么呢！”于是从镇江北渡，派统制解元防守高邮，等候金人步军；亲自率领骑兵进驻大仪，阻挡敌人的骑兵，破伐木头，做成木栅，自己断绝了自己的退路，显示与敌人决一死战的决心。
正巧朝廷派遣魏良臣出使全国，韩世忠命部队拆撤炉灶，并哄骗魏良臣说，圣旨命令我们撤到江南防守。魏良臣疾驰而去，韩世忠估计他已走远，即上马命令部队说：“沿着我鞭子所指的方向前进。”于是，率兵来到大仪，布置了五个战阵，设下二十几道埋伏，约定听到鼓声后就发动攻击。魏良臣来到金军大营，金人盘问南宋军队的动静，魏良臣就把自己见到的情景全部说了出来。金军统帅聂儿孛堇听说韩世忠撤退，非常高兴，引兵前进，来到距大仪五里路的江口，别将挞李也正巧率铁骑路过宋军王阵的东面。韩世忠下令击鼓，宋军伏兵四起，旗子的颜色与金人的混杂在一起，金军开始混乱，宋军勇敢地前进。南宋背鬼军的将士们人人手持长斧，上劈人胸，下砍马腿。敌骑陷人泥沼之中，韩世忠指挥强劲的骑兵四处践踏、蹂躏，全歼金人骑兵，俘虏了挞李也等二百多人。
韩世忠的部下董旼也在天长县的附近击败金兵，生擒女真四十余人。解元在高邮遭遇敌人，领水军夹河布阵，每天平均与敌人接战十三次，相持不决，韩世忠立即派成闵率骑兵增援，大败金兵，俘虏生女真和千户等头目。韩世忠亲自追杀溃军到淮河，金兵自相践踏，溺死了很多人。
捷报传来，群臣人朝庆贺，高宗说：“世忠忠勇，我就知道他一定能够取胜。”大臣沈与求说：“自建炎以来，将士们还没有同金兵迎面战斗过；今天，韩世忠接连胜利，大挫敌人锋芒，这个功劳可真不小啊！”高宗说：“我一定要优厚地奖赏他们！”于是，韩世忠的部将董映、陈桷、解元、呼延通等人都被不同程度地提拔。有评论说，这一战是南宋中兴取得的第一场战功。
第二十二节放走间谍的岳飞
建炎四年（公元1130年），金兀术进攻江南，宋将杜充出卖建康城，投降兀术。溃败的南来军队四处抢掠，军律散漫。唯独岳飞的部队纪律严明，对百姓秋毫无犯。兀术向杭州逼近，岳飞在广德境内狙击敌人，六战六胜，生擒金将王权，俘虏敌军首领四十多人。对降金的汉人将领进行感化，命他们回去后作为内应。人夜，反正的将领们纵火烧毁敌营，岳飞乘乱进攻，把敌人打得大败。岳飞部队在钟村驻扎时，军中粮食吃完，将士们忍饥挨饿，也不去打扰老百姓。金人控制的伪军都相互传颂说：“这就是岳爷爷的军队！”大家争着前来归降。
岳飞率军进人贺州境内，抓获叛军曹成的间谍，绑在军帐之中。岳飞故意走出帐篷，下令调集军粮，管粮的人回答：“粮食已经吃完了，怎么办呢？”岳飞大声说：“那部队就暂时返回茶陵”。接着，返回帐中，好象突然注意到有间谍在内，装出十分后悔的样子，暗中却制造机会，放间谍逃走。间谍回去后，把偷听到的假情报告诉了曹成，曹成大喜过望，准备第二天追击岳飞。岳飞放走间谍后，立即命令士兵连夜吃饭，悄悄地拔营出发，天亮之前，部队已绕过山岭，到达太平场，攻破了当地敌人的营寨。曹成占据险要地势，抵抗岳家军，岳飞指挥部队全线进攻，击溃敌兵。曹成退守北藏岭、上梧关一带，派兵阻止岳家军的攻势，岳飞来不及布阵，就擂起进攻的战鼓，战士们奋勇争先，夺取了这两处险要的关口。曹成又在桂岭到北藏一线设置军寨，控制险要的道路，并亲自率十余万人镇守在蓬头岭上。岳家军只有八千士兵，他们一鼓作气，登上蓬头岭，大败敌军。曹成逃奔连州。岳飞对部将张宪等人说：“曹成已经溃败，如果不断追杀，被胁从的人就会无辜丧生；如果任由他们逃走，不久又会集合起来作乱。我今天派你们去追，只杀首要分子，招抚随从人员，千万不要妄开杀戒，破坏皇帝对百姓的仁慈之名。”于是，张宪在贺州、连州，徐庆在邵州、道州，王贵在郴州、桂州共招降了两万人马，最后同岳飞在连州会合，继续追剿曹成。曹成走投无路，主动投降。这次平乱发生在盛夏之时，连州等地又十分荒蛮，瘴气弥漫，岳飞准备充分，没有一个士兵染上瘴气死亡。
平定叛乱后，岳飞被授予武安军承宣使，屯驻江州。部队刚刚返回江州境内，安抚使李回便传檄岳飞逮捕马友、郝通、刘忠、李通、李宗亮、张式等巨寇。岳飞接到命令后，很快平定了叛乱。