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鬼谷子全书（第九卷）
姜忠喆 |
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第一节比干剖心
夫仁人轻货，不可诱以利，可使出费；勇士轻难，不可惧以患，可使据危；智者达于数，明于理，不可欺以诚，可示以道理，可使立功——是三才也。
故愚者易蔽也，不肖者易惧也——贪者易诱也，是因事而裁之。故为强者积于弱也；为直者，积于曲也；有余者，积于不足也——此其道术也。
“译文”
仁义之人轻视财货，故此不能用私利去引诱他，但可以让他们捐出财物；勇敢的壮士蔑视危难，所以不能用灾患去恐吓他，可以派他去抵御危难；有智慧的聪明人通达礼数，明白事理，不能用虚假欺骗他，可以用道理来晓喻他，使他建功立业。这是三种难得的人才。
愚蠢的人容易被蒙蔽，不肖的人容易被恐吓，贪婪的人易受诱惑，这就应该根据不同的情况采取不同的手段。所以，强是由弱不断累积而形成的，富足是由不足不断积累起来的。这是计谋权术的运用。
“感悟”
不同的人具有不同的强项和弱点，对待不同的人要采用不同的方法，要针对对方的弱点去要挟他，同时要顺随他的脾气和长处去利用他，这样就容易成功。
“故事”
“比干剖心”比喻忠臣被害。
此典出自《史记·殷本纪》：“纣愈淫乱不止。微子数谏不听，乃与大师、少师谋，遂去。”比干曰：“为人臣者，不得不以死争。”乃强谏纣。纣怒曰：“吾闻圣人心有七窍。”剖比干，观其心。箕子惧，乃佯狂为奴，纣又囚之。殷之大师、少师乃持其祭乐器奔周。周武王于是遂率诸侯伐纣。
我国商（殷）朝的最后一个王叫帝辛，也叫纣。他虽然有一定的历史功绩，但却是一个非常荒淫残暴的人，并且刚愎自用，不愿听从别人的劝告。
周武王已经准备讨伐殷纣王的时候，但是殷纣王却毫无改悔之意，并且越来越淫乱。他同父异母的哥哥微子启多次劝谏他改邪归正，纣王根本不听从他的劝告。无奈之下，微子就同太师、少师商议，一起躲藏到别的地方去。纣王的叔叔比干说：“作为臣子，不得不冒死进谏。”于是，他对纣王强行劝谏。纣王大怒，说：“我听说圣人的心有七个窍，我倒要看看你的心到底有几个窟窿！”他居然杀死比干，取出心来观赏。纣王的堂兄弟箕子恐惧万分，只好装疯卖傻扮作奴隶，但纣王还是把他囚禁了起来。殷朝有些太师、少师一类的大官，甚至偷偷地拿走太庙里的祭器、乐器，投奔了周武王。于是，周武王开始率领诸侯军，大举讨伐殷纣王。
第二节不教而诛
“不教而诛”是从“不教而杀”一语变化来的。它的意思是平时不加管教，一旦犯了罪便轻易处死。可用它讽喻平时不教育，一旦出了问题便一棍子打死的作风。
此典出自《论语·尧曰》：“子张问于孔子曰：‘何如斯可以从政矣？’子曰：‘尊五美，屏四恶，斯可以从政矣’。子张曰：‘何谓五美？’子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。’子张曰：‘何谓惠而不费？’子曰：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁而得仁，又焉贪？君子无众寡，无小大，无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？’子张曰：‘何谓四恶？’子曰：‘不教而杀谓之虐；不戒视成谓之暴；慢令致期谓之贼；犹之与人也，出纳之吝谓之有司。’”
这段话意思是说：孔子的学生子张问孔子说：“怎样才可以管理政事呢？”孔子回答道：“尊重五种美德，排除四种恶政，就可以管理政事了。”子张问：“什么是五种美德？”孔子答道：“君子使老百姓得到好处，而自己却不耗费；让老百姓劳作，老百姓却不怨恨；追求仁德而不贪图财利；庄重而不傲慢；威严而不凶猛。”子张问：“怎样才能使老百姓得到一些好处，而自己却不要耗费呢？”孔子答道：“叫老百姓做对自己有利的事，这不就是对老百姓有好处而不让自己耗费吗？选择老百姓能干的活，让他们去干，谁还会怨恨呢？自己追求仁德而得到仁，怎能叫做贪图财利呢？无论人多人少，势力大小，君子都不敢怠慢，这样不就是庄重而不傲慢？君子衣冠整齐，目光严肃端正，使人望而生畏，这不就是威严而不凶猛吗？”子张问：“那什么是四种恶政呢？”孔子回答道：“事先不教化而杀人，叫做虐；事先不预告，而要求立刻成功，叫做暴；命令下达得很晚，又要求限期完成，叫做贼；给人东西，却十分吝惜，这就叫做小气。”
第三节城下之盟
“城下之盟”指的是在敌人的武力威逼之下，被迫签订屈辱的盟约。
此典出自《左传·桓公十二年》：“楚伐绞……大败之，为城下之盟而还。”
春秋时期，各国争霸。有一次，楚国派兵攻打绞国，楚军直逼绞国的南门。楚国大夫屈瑕（官居莫敖，又称莫敖屈瑕）说：“绞国只是一个小国，而且做事草率。做事草率，就缺少谋略。我看，我军砍柴的人外出打柴时，不用派兵加以保护。这样，可以引诱敌军出城。”楚王采纳了屈瑕的建议。果然，绞军俘获了三十个楚军的砍柴人。第二天，绞军争抢着出城，在山上追赶着楚国砍柴人。没想到，楚军早已镇守在绞国的北门，并在山下设有伏兵。楚军大败绞军，逼着绞国签订了耻辱的城下之盟，然后班师回国。
第四节疾风扫落叶
“疾风扫落叶”比喻军队力量强大，以迅猛之势扫除溃败的军队或腐朽的东西。
此典出自《三国志·魏志·辛毗传》：“以明公之威，应困穷之敌，击疲弊之寇，无异迅风之振秋叶矣。”
北朝时，初步统一北方的前秦皇帝苻坚，打算一举消灭南方的东晋王朝，统一中国。他的弟弟苻融及一些有见识的大臣都说不可轻举妄动，主要理由是：东晋目前比较安定、强大，而前秦王朝的军队是各少数民族联合的队伍，虽然人数不少，但人心却不齐，这场战争是没有必胜把握。然而苻坚却非常自信，他说：“我率领百万大军南下（其实是九十七万），投鞭可以塞断江流，较其强弱之势，犹疾风之扫落秋叶耳。”于是命令大军出发。军队的前锋已抵淮南，后军还未出都城，迤逦八百多里。苻坚和苻融亲临前线。东晋派出了它最精锐的“北府兵”，由大将刘牢之率领作为前锋；以谢玄为前锋大都督，率八万人迎战。在洛涧与秦军相遇。刘牢之说：“要乘敌军还未到齐的机会作战，等待观望必死！”于是大呼进击，一举杀死秦军一万多，大大地挫伤了秦军的锐气。这时符坚亲率援兵二十余万人赶到，两军夹淝水对峙。苻坚登上高山望敌，看见晋军队伍严整，脸上变了色，说：“啊！这也是劲敌啊！”谢玄请求秦军略微退一点，以便让晋军渡过淝水来决战。苻融想到兵法中有“等待敌人渡过来一半时攻击敌人”的说法，便同意了谢玄的请求，挥军后退。这时，后面的部队根本不知道队伍后撤的原因，而秦军中的汉族官员乘机造谣，大呼：“秦军败了”，于是军队大乱。晋军乘机渡水攻击，苻融奔下山来整顿队伍，被晋军所杀。于是，秦军溃不成军，互相践踏抢逃，死伤不计其数。秦国的逃兵看到八公山草木都以为是埋伏的晋兵，听见风声鹤唳也以为晋兵追来了。这一战就是历史上著名的、以少胜多的“淝水之战”。战后，前秦精锐丧尽，苻坚也被人杀死。
第五节莫知其丑
“莫知其丑”说明坏习气一旦形成为普遍现象，就非常难于革除。
此典出自《贤弈编》。
南岐在秦岭的大山谷中，那里的水甘甜但质地不良，凡是喝这种水的人都生大脖子病，所以那里的居民全部都是大脖子。
看到外地人来，小孩和妇女们都围着看，并嘲笑外地人说：“真奇怪呀！这个人的脖子枯瘦如柴，与我们完全不一样。”
外地人说：“你们脖子上突出肥大的东西，是生了瘿病啊！你们不寻找良药治病，反而还笑我的脖子枯瘦”
讥笑外地人的人们说：“我们家乡的人都是这样，哪里用得着去治疗呢？”
最终也没人认为大脖子是丑陋的。
第六节暮夜无知
“暮夜无知”原来的意思是夜里做的事情，没有人知道。后来人们则用“暮夜无知”比喻暗中贿赂。
此典出自《后汉书·杨震列传》：“……谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知。’震曰：‘天知、神知、我知、子知。何谓无知！’密愧而出。”
东汉汉安帝在位的时候，朝廷有个太尉，名叫杨震。杨震这个人为人忠诚、耿直，做事清正廉洁，从来不接受别人的贿赂。在他做太守的时候，有一次路过昌邑，昌邑的县令正是他过去所举荐的秀才王密。王密见到杨震非常恭敬，当天夜里，他带着十斤黄金，悄悄来到杨震的住处，将黄金送给他。
杨震看到王密这种举动，十分生气，就对他说：“咱们是老相识了，我了解你，可是你不了解我，这是什么原因呢？”
王密悄悄地对他说：“你收下吧，夜已经深了，没有人会知道的！”
杨震生气地说：“天知、神知、我知、你知，怎么能说没有人知道呢！”
王密听了他的话，感到非常惭愧，便把黄金带回去了。
后来杨震做了朝廷的太尉，有权有势，许多人都来找他办事，可是他不徇私情，从不接受人家的礼物。有一次，皇帝的亲戚、大将军耿宝，向他推荐一个人做官，杨震拒绝了。耿宝威胁他说：“我推荐的这个人，皇帝都很重视，实话告诉你吧，我不过是传达皇帝的意见而已。”杨震毫不惧怕：“那么你把皇帝的诏书拿来吧！”一句话将耿宝顶了回去。
过了几天，皇后的哥哥也向杨震推荐自己的亲友做官，杨震也拒绝了。可是不久，耿宝和皇后的哥哥所推荐的人，都在朝廷做了官。杨震还因此受到一些人的怨恨。
汉安帝延光二年，皇帝刘祜为他母亲修造宅第，大兴土木，耗费巨资。朝廷上的奸臣、赃官趁机营私舞弊，搜刮民财。樊丰和谢恽更是有恃无恐，假冒诏书，调拨钱粮、木材为己所用，花费的钱财人力不计其数。杨震见到这种情况，心中非常气愤，他几次给皇帝上书，想劝说皇帝停止这种无益的工程，然而皇帝不听他的劝告。从此奸臣们更加怀恨杨震。樊丰伙同一群赃官，趁皇帝出巡在外的机会，派人去收缴了杨震的印绶，并且指使大将军耿宝禀奏皇帝，说杨震对圣上不满，怀恨在心。结果皇帝下诏，遣送杨震回乡。
杨震离开洛阳城，走到城西的几阳亭时，对他的儿子和随从们，感慨地说：
“人死了，倒没有什么，可惜我身居高位，却不能除掉奸臣，制止祸害国家的人。我还有什么脸面活在世上呢？我死后不要用好木头做棺材，不要设祭堂！”说完，便喝毒酒自尽了。
杨震死后一年多，汉顺帝即位，杀掉了奸臣樊丰等人，又为杨震改葬。在为杨震举行葬仪的时候，突然飞来一只大鸟，有一丈多高，两只翅膀有两丈多长，羽毛五颜六色，谁也不知道这是什么鸟。这只奇鸟落在杨震灵前，俯仰悲鸣，眼里甚至流下了泪水，一直到葬仪完毕，它才飞走。皇帝认为这是杨震死得冤枉，神仙显圣，阴魂有灵，于是下了一道诏书，给杨震修了祠庙，而且在杨震墓前又立了一个石鸟像。
第七节猱搔虎痒
“猱搔虎痒”说明拍马是为了骑马。世上颇多类似猱的吹拍逢迎的小人。
此典出自《贤弈编》。
野兽中有一种猱，身体小而善于爬树，爪子非常锋利。老虎头顶发痒，就叫猱替它搔。猱搔个不停，抓出了一个小洞，老虎感到特别舒服而毫无觉察。猱便悄悄从洞中汲取老虎的脑浆吃，并将剩下的一部分捧给老虎说：“我得到了一点荤腥，不敢独吞，就给您一点吃吧。”老虎说：“猱对我真是忠心呀！这样爱戴我，竟忘了自己的口腹。”这时老虎竟然不知道它吃的正是自己的脑浆。
时间久了，老虎的脑浆快吃空了，疼痛难忍，去追逐猱，而猱早已爬到一棵高高的树上躲避起来了。老虎痛得腾跃蹦跳，大声吼叫着死去了。
世上的人们认为，在邯郸闹市上挟着乐器唱歌卖艺的人很像猱，其实，现在难道只有这些唱歌卖艺的人像猱吗？
第八节皮里春秋
“皮里春秋”意思是说表面上不作任何评价，而心里却有所褒贬。
此典出自《晋书·褚裒列传》：“谯国桓彝见而目之曰：‘季野有皮时阳秋。’言其外无疑臧否，而内有所褒贬也。”
褚裒是东晋时候有名的人物，年轻时就显露出来一种非凡的气度。他为人正派、耿直，办事谨慎、小心，不爱说话，更不在别人面前炫耀自己的功劳，很受朝廷官员们的赏识。连当时的名人谢安都常在众人面前夸奖他。
有一天，功名显赫的朝廷尚书吏部郎桓彝，看见褚裒，紧盯着他，看了半晌才缓缓地笑着说：
“哈哈，果然是名不虚传，我看褚裒是有皮里阳秋，虽然他口头上不表示什么，但心里却是非分明、极有主见，可以说他身上具备四时的正气……”
当初，褚裒在郗鉴部下做参军，后来升迁为司徒从事中郎。
褚裒中年以后，他的女儿嫁给了康帝司马岳，他成为皇后的父亲，于是官职高升，做了朝廷的尚书。
褚裒为官清廉，生活很简朴，虽然做了那么大的官，还是皇亲，但他仍然叫自己家的仆童买柴买菜，从不假公济私。他在朝廷做了一段时间的官以后，总觉得心里不安，怕别人说他依靠皇后的势力专权，几次要求离开京城，到外去任职。
后来，朝廷同意了褚裒的请求，派他去都督兖州、徐州的军事，出镇京口。
第九节僻性畏热
“僻性畏热”这个典故告诉人们，虚伪的表现很容易被人觉察；死爱面子最终要丢尽面子；太不老实的结果是自讨苦吃。
此典出自《广笑府》：“只缘僻性畏热之甚，虽冬月宿凉亭，还欲选一水浴耳。”
有个穷人到一户有钱的亲戚家里做客，大冬天没有皮袄可穿，便穿了一件葛布夏衣。他怕被人嘲笑，故意摇着扇子对其他客人解释说：“本人生性怕热，虽然是大冬天，也觉得很热。”酒席散后，主人觉察到了他的这种虚假表现，却故意表示出迎合讨好他心意的样子，准备了单被凉席，并把他安排在池边的凉亭上睡觉。到半夜，这个人冻得实在无法忍受了，就用凉席裹着身子在池边跑起来，不料一失足掉入了水中。主人围着看他，惊奇地问是怎么一回事，他说：“只因为我有这种特别怕热的坏毛病，虽然冬天睡在这凉亭内，还是热得想洗一个冷水澡呢！”
第十节李斯以言进身
李斯来到秦国，恰在这时，庄襄王死了，秦王赢政继位为王，李斯就谋求在秦国丞相文信侯吕不韦的门下充当合人，吕不韦很赏识他，就任用他作侍郎，李斯因此就有了游说的机会。他游说秦王赢政说：“胸无大志的小人，会坐失良机。一个成就大功业的人，就要在别的国家有机可乘的时候下狠心消灭它。从前秦穆公虽然做了霸主，但终究还是没有吞并东方六国，这是什么原因呢？这是因为当时地方诸侯还很多，周朝的德望还没有完全衰落，所以齐桓公、晋文公、秦穆公、来襄公、楚庄王这五个霸主，一个接着一个地兴起，并且相继尊奉周朝。自从秦孝公以来，周朝衰微，诸侯相互兼并，函谷关以东形成六国并存的局面，秦国乘胜征服了各国，至今已有六代了。现在各国臣服秦国，就象郡县服从朝廷一样。凭着泰国的强大和大王的圣明，就会象扫除灶上的灰尘一样，轻而易举地就可以把六国全部灭亡，建成帝业，统一天下。这可真是千载难逢的好时机啊！现在如果疏忽怠情而不抓住时机，等各国再强盛起来，重新订立合纵抗秦的盟约，到那时虽有黄帝那样了不得的才干，也无法吞并他们了。”于是，秦王赢政任用李斯为长史，并听从李斯的计策，暗地里派遣有谋略的游说之士，带着金玉宝物去游说诸侯。对各诸侯国的贤能之士，凡可以被收买的，就馈赠丰厚的礼物来拉拢他；不肯归附秦国的，就用锋利的短剑把他刺死暗杀。这就是李斯所献的离间诸侯君臣的计谋。秦王先用这种手段破坏诸侯各国君臣问的团结，随后就派善于用兵的将军前去攻打，用武力将它征服。后来，秦王任有李斯作客卿。
第十一节魏王背道而驰
战国时，魏国有一个臣子，名叫季梁，奉奉命出使到外国。他在途中就听到魏王要出兵攻打赵国的都城邯郸。季梁就半路，急急忙忙赶回都城大梁，拜见魏王。
魏王闻报季梁回来了，他觉得非常奇怪。他奉命出使，这么快就回来，难道有什么特殊的事故发生了吗？于是当即传命召见。
季梁见到了魏王，他那一副满面灰尘的模样；魏王看了有点可笑，但还是忍住了问他：“你是奉命出使的，这么快就回来，一定是中途折返，难道有什么重要事情，要告诉寡人吗？”
“是的，有一件重要而且紧急的事，要禀告大王。”季梁喘息着说。“有什么紧急的事，你说吧。”魏王说。
季梁一面喘着一面说：“臣在途中，遇到了一位驾车的御者，挥着鞭子，叱着马，向北驰去。”
魏王笑道：“这是什么重要而又紧急的事，值得你中途折返向我报告吗？”
“启奏大王，问题在于他是到楚国去呀！”
魏王说：“到楚国自然是向南走，他为什么向北去呢？”
季梁说：“我说的十分紧急重要，于是在于此。我当时就问乘车的主人：‘你到楚国，为什么要向北方而去？’他对我说：‘因为我驾车的这匹马，是一匹名驹，跑的很快，转眼就可以跑几十里。’我对他说：‘你的马脚程虽快，可是越快越糟，因为你走的方向不对，到楚国是要向南去的，你为什么往北呢？’他说：‘我带有足够的经费，这路途之上，我是不用担心的。’我说：‘尽管你带的经费充足，可是你方向走得不对，永远也到不了楚国的。’他说：‘不要紧，我的车夫有多年驾驭的经验，什么样的马他都能驾驭，更何况是一匹名驹，有日行千里的脚程，我还担心什么呢？’”
魏王不禁大笑起来：“这人简直是个疯子。他虽然有这么多优越的条件，可是他是背道而驰，楚国在南，他要向北，他的马快，御者精，这恰恰就更使他离楚国遥远了。”
季梁免冠顿首曰：“大王说的话一点不错，这人是背道而驰，愈向北则愈离楚国远。但大王平时尝以称王称霸自许，称雄天下自命。可是今天大王倚仗国势强，国土广，兵卒精，就准备进攻邯郸，取赵地来满足自己。依臣所见，大王愈对邻国用兵多，则愈离称王称霸的基业远甚，这正如臣在中途所见的那位去楚国而向北行的驾车者，是背道而驰啊！”
第十二节弦高智退秦军
晋文公打败了楚国，会合诸侯，连一向归附楚国的陈、蔡、郑三国的国君也都来了。郑国虽然跟晋国订了盟约，但是因为害怕楚国，暗地里又跟楚国结了盟。
晋文公知道这件事，打算再一次会合诸侯去征伐郑国。大臣们说：“会合诸侯已经好几次了。咱们本国兵马已足够对付郑国，何必去麻烦人家呢？”
晋文公说：“也好，不过秦国跟我们约定，有事一起出兵，可不能不去请他。”
秦穆公正想向东扩张势力，就亲自带着兵马到了郑国。晋国的兵马驻扎在西边，秦国的兵驻扎在东边。声势十分浩大。郑国的国君慌了神，派了个能说会道的烛之武去劝说秦穆公退兵。
烛之武对秦穆公说：“秦晋两国一起攻打郑国，郑国准得亡国了。但是郑国和秦国相隔很远，郑国一亡，土地全归了晋国，晋国的势力就更大了。它今天在东边灭了郑国，明天也可能向西侵犯秦国，对您有什么好处呢？再说，要是秦国和我们讲和，以后你们有什么使者来往，经过郑国，我们还可以当个东道主接待使者，对您也没有坏处。您瞧着办吧。”
秦穆公考虑到自己的利害关系，答应跟郑国单独讲和，还派了三个将军带了两千人马，替郑国守卫北门，自己带领其余的兵马回国了。
晋国人一瞧秦军走了，都很生气。有的主张追上去打一阵子，有的说把留在北门外的两千秦兵消灭掉。
晋文公说：“我要是没有秦君的帮助，怎么能回国呢？”他不同意攻打秦军，却想办法把郑国拉到晋国一边，订了盟约，撤兵回去了。
留在郑国的三个秦国将军听到郑国又投靠了晋国，气得吹胡子瞪眼睛，连忙派人向秦穆公报告，要求再讨伐郑国。秦穆公得到消息，虽然很不痛快，但是他不愿跟晋文公扯破脸，只好暂时忍着。
过了两年，也就是公元前628年，晋文公病死，他的儿子襄公即位。有人再一次劝说秦穆公讨伐郑国。他们说：“晋国国君重耳刚死去，还没举行丧礼。趁这个机会攻打郑国，晋国决不会插手。”
留在郑国的将军也送信给秦穆公说：“郑国北门的防守掌握在我们手里，要是秘密派兵来偷袭，保管成功。”
秦穆公召集大臣们商量怎样攻打郑国。两个经验丰富的老臣蹇叔和百里奚都反对。蹇叔说：“调动大军想偷袭这么远的国家，我们赶得精疲力乏，对方早就有了准备，怎么能够取胜；而且行军路线这样长，还能瞒得了谁？”
秦穆公不听，派百里奚的儿子孟明视为大将，蹇叔的两个儿子西乞术，白乙丙为副将，率领三百辆兵车，偷偷地去打郑国。
第二年二月，秦国的大军进入滑国地界（在今河南省）。忽然有人拦住去路，说是郑国派来的使臣，求见秦国主将。
孟明视大吃一惊，亲自接见那个自称使臣的人，并问他前来干什么。
那“使臣”说：“我叫弦高。我们的国君听到三位将军要到郑国来，特地派我送上一份微薄的礼物，慰劳贵军将士，表示我们一点心意。”接着，他献上四张熟牛皮和十二头肥牛。
孟明视原来打算在郑国毫无准备的时候，进行突然袭击。现在郑国使臣老远地跑来犒劳军队，这说明郑国早已有了准备，要偷袭就不可能了。
他收下了弦高送给他们的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们何必这么费心。你就回去吧。”
弦高走了以后，孟明视对他手下的将军说：“郑国有了准备，偷袭没有成功的希望。我们还是回国吧。”说罢，就灭掉滑国，回国了。
其实，孟明视上了弦高的当。弦高是个牛贩子。他赶了牛到洛邑去做买卖，正好碰到秦军。他看出了秦军的来意，要向郑国报告已经来不及。他急中生智，冒充郑国使臣骗了孟明视，一面派人连夜赶回郑国向国君报告。
郑国的国君接到弦高的信，急忙叫人到北门去观察秦军的动静。果然发现秦军把刀枪磨擦得雪亮，马匹喂得饱饱的，正在作打仗的准备。他就老实不客气，向秦国的三个将军下了逐客令，说：“各位在郑国住得太久，我们实在供应不起。”
第十三节文信侯的出走
文信侯吕不韦被罢免相国回到封地，他的党羽司空马逃往赵国，赵王让他代理相国。此时，秦国正调动兵马进攻赵国。司空马对赵王说：“文信侯担任秦相时，臣是他的下属，做过尚书一类的事情，因此熟悉秦国的情况。如今大王让臣做代理小官，我也要了解赵国的情况，臣愿为大王把两国先作一番比较，看看谁的胜算大。大王您看，赵与秦哪一个国家更强大？”赵王答道：“赵国当然没秦国强大。”司空马又问：“以人口而言，哪一国更多？”答道：“比不上秦国。”又问：“粮食钱币能不能与秦相比？”答：“不能。”“哪一国政令更严明？”“还是秦国。”于是司空马说：“既然赵国诸事都不如秦国，那么面临的就只有灭亡了。”赵王恳求说：“希望先生不要嫌弃赵国，不吝赐教，寡人愿意听从先生的谋划。”
司空马献策说：“假如大王赂秦以半数国土，秦国兵不血刃便获此厚利，必大喜过望。秦一来担心赵兵作鱼死网破之争，二来深恐诸侯率兵来救，秦王必定迫不急待收受献地。秦得到土地，欲望得到一时的满足，便会退兵回国暂作休整，赵国虽然仅剩半壁河山，还足以自存。秦国收到贿赂日益骄横，山东诸侯必然十分恐慌；假如赵国灭亡就会危及他们自已，他们一定会惊恐不安，从而出兵救赵。在形势的推动下，合纵阵线顷刻间就能形成。臣请求为大王约合各路诸侯，如此，大王名义上失去了半壁河山，实际上却得到山东各诸侯的援助来共同抗击秦国，秦国也不难被灭亡了。”
赵王说：“不久前秦出兵攻赵，寡人为求自保，曾以河间十二县贿赂秦国，国土沧丧，兵力削弱，始终逃不脱秦兵的逼迫。如今先生又建议割让半数国土，只恐秦国因而更加强大，赵国更无力以自保，难免遭受灭亡之祸。希望先生再想个计策。”司空马说：“臣虽然出身于刀笔小吏，累官而积，仍是尚书小官，从来没有率兵打过仗，我请求带领赵国的全军去抗击秦国。”赵王并不愿意让司空马掌握军权。司空马无奈，只好说：“臣只有区区愚计，大王不纳，臣也没什么可能奉献给大王了，臣请求离开赵国。”
司空马离开邯郸，经过平原津。平源津令郭遗听说有远客自邯郸而来，便热情地接待他，向他打听战事：“听说秦兵正在攻打赵国，客人自邯郸来，请问战况如何？”司空马叙述了一遍为赵王设谋图存而赵王不采纳、赵国灭亡只在朝夕之间的事。郭遗说：“那么客人估计赵国能支持多久？”司空马说：“赵王若能坚持以武安君李牧为将，可支一年；如果妄杀武安君，灭亡之期，则不出半年。我听说赵王臣子之中有个叫韩仓的，善于阿谀奉承、曲意迎上，甚得赵王欢心。这个人妒贤嫉能，每每谗害有功之臣。如今赵国正是风雨飘摇之时，赵王非亲勿用，必听韩仓之言，武安君下场可想而知。”
韩仓果然向赵王大进李牧的谗言，赵王使人取代李牧统帅之位，令其速返邯郸。然后派韩仓胡乱找茬数落李牧：“将军得胜归来，大王向你敬酒贺功，可将军回敬大王时，双手紧握匕首，其心叵测，其罪当诛！”武安君急忙分辩说：“臣胳膊患了曲挛之疾，伸不直，而我的身躯高大，跪拜之时不能双手够地，臣深恐对大王不敬而触犯死罪，便叫木工做了一个假臂，大王若是不信，臣可示之于王。”于是从袖中取出假肢给韩仓看。那假肢状如木橛，缠以布条。李牧恳求韩仓向赵王加以解释。韩仓却不理睬，冷言道：“臣只是受命于王，大王赐将军死，绝不容恕，我不敢为你多言。”无奈，李牧朝北向赵王遥叩感谢往昔知遇之恩，抽出宝剑准备自杀，可转念一想：臣子不能自杀于宫中。于是他快步走出司马门。当他前行走出门之后，李牧右手引剑自杀，可是胳膊太短，宝剑无法刺透，于是以嘴含剑，将剑柄抵在柱子上自刺而死。李牧死后才5个月，赵国就灭亡了。
平原令郭遨，每次见到朋友，总为司空马咨嗟叹惜不已。而他又认为，司空马为秦所放逐并非由于愚鲁，离开赵国并非出于无能。赵国走了一个司空马，致使国家灭亡，可见亡国灭族，并不是没有贤才辅佐，只是君主不能用贤罢了。
第十四节安平君的功劳
貂勃经常说田单的坏话，说：“安平君田单是小人。”安平君听说后，特地备了酒席，请貂勃赴宴，说：“我不知怎么得罪了先生，所以您经常在朝中议论我。”貂勃说：“盗跖的狗对着尧狂叫，并不因为狗尊重盗路而鄙视尧帝，是因为狗的本性是要咬不是主人的人的。现在即使公孙子贤德、徐子不肖，如果让公孙子与徐子争斗，徐子的狗也会抓住公孙子的小腿肚子而咬。如果让那只狗离开不贤的主人，而做贤者的狗，那岂止抓住它的小腿肚子咬？”安平君说：“敬从您的指数。”第二天，田单就把貂勃推荐给齐王。
齐王有九个宠爱的大臣，想陷害安平君，就对齐王说。“燕国攻打齐国时，楚王派大将领一万大军支援齐国，现在国家已经安定，何不派使臣去感谢楚王？”齐王说；“朝中谁可以去？”九人说：“貂勃可以。”貂勃出使楚国，楚王接待了他，并设宴款待他，一连多日，貂勃没回国。九人又聚在一起对齐王说：“貂勃是个普通人，竟被楚国万乘之君如此挽留，还不是因为他依仗田单的势力！况且安平君对待大王，没有君臣之礼，没有上下之别，其意在图谋不轨。他对内笼络百姓，收买人心；赈济穷人，帮助困难户，对人民施小恩小惠；对外则对蛮族和诸侯的贤士搞怀柔政策，暗中结交诸侯中的英雄豪杰，其意在作大事。希望大王审察。”一天，齐王传令：“要丞相田单来。”田单没戴帽，光脚丫、露着胳膊而进，[表示请罪。〕退出时请死罪。五天以后，齐王说：“您没有犯什么罪，您还是行您巨子之礼，我行我的国君之礼好了。”
貂勃从楚国归来，齐王在御前设宴款待他。当酒兴正浓时，齐王说；“去叫丞相田单来。”貂勃起身离席，向齐主行礼说：“大王为何说出这种亡国之言？大王上比起周文王来怎么样？”齐王说：“我比不上。”貂勃说；“对，我就知道大王比不上。您下与齐桓公比怎么样？”齐王说：“我比不上。”貂勃说：“对，我就知道您比不上。然而周文王得到吕尚，尊他为太公，齐桓公得到了管夷吾，尊称他为仲文。现在大王得到安平君，却要叫‘单’。况且，自天地开辟，人类开化以来，做臣子的功劳，有谁比安平君的更大？大王您却说‘单，单’，为何说这等亡国之言？想当初大王守不住先王的江山，燕军起兵袭击齐国，大王逃进城阳境内的山中，安平君仅凭发发可危的即墨，三里之城，五里之郭，七千疲困的士兵，活捉燕将司马，收复齐国十里失地，这都是安平君的功劳。当时，他若不理睬城阳[的大王您，〕自立为王的话，城阳方面、天下诸侯都是阻止不了的。然而他按照道义行事，认为这不行，所以就修栈道、木阁，到城阳的山中迎接大王和王侯。大王才得返回，再统治百姓。现在国家已经安定，民众也已安定，您就直呼‘单’了。这是小孩也不做的事！大王还不赶快杀了那九个小子，以向安平君谢罪，不然，国家就危险了！”
齐王于是杀掉了九位宠臣，驱逐了他们的家小，又把夜邑的万户之地封给平安君。
第十五节韩信巧借洪水计
公元前203年10月，韩信攻下齐国历下，并一举占领了齐都临淄。
齐王田广慌忙逃到楚国，向楚王项羽求救：“霸王，您是各国盟主，现在敝国情况万分危急，您总不能见死不救吧！”
楚王根本就看不起韩信：“你别把韩信吹得那样神乎，那位钻裤裆将军竟把你吓成了这般样子，真是活见鬼。”不过他还是委派了大将龙且率2万兵卒，前往与齐国联合抵抗韩信。
楚将龙且也是有勇无谋的人，用兵往往只求狠冲猛打，而不讲究计谋韬略。
11月，齐楚联军与韩信的汉军在潍水两岸濒水对阵。好战惯斗的龙且几次要向汉军发起猛攻，都被齐王田广劝阻住了。
齐王苦口婆心地劝说龙且：“将军，我们真的是再经不起大的失败了，没有必胜的把握，过河去与汉军拼消耗，我们实在是拼不起呵！”
一谋士对龙且说：“汉兵远道而来，勇于拼战，其势不可挡。齐楚两国的军队是在本地应战，士兵士气不太高，如果我们不与汉兵交战，坚守城池，同时派人到所有被汉兵占领的城市去发动齐人，让他们知道齐王还健在，要他们起来反抗汉兵。齐人反对汉兵，汉军的粮食很快就会告急，那时汉军就不战自垮了。”可是，龙且固执地认为韩信没有什么了不起，很容易对付，他很想同韩信交战，取得胜利，好向楚王报功领赏，所以，他听不进这谋士的话，决定同韩信交战。
良言相劝，终究没能阻止龙且给齐楚联军带来失败的厄运。
这天，韩信突然指挥大军渡河进击龙且军。可是，部队渡过一半时，汉军便有秩序地向回撤军了。
“龙将军，汉军不战自败，而且退得并不慌乱，可能其中有诈。”田广对龙且说。
“哈哈，我早就知道韩信这人是个胆小鬼，齐王呵，您可不要一朝被蛇咬，10年怕井绳呀！”龙且以为是韩信害怕跟自己作战，更加确信韩信是胆小鬼了，根本听不进齐王田广的意见，一意孤行地指挥部队“乘胜追击”了。
当龙且的将士渡过近一半时，潍水上游发起了洪水，激流滚滚，倾泻而下，一下子把龙且的部队冲散了。汹涌而至的水流使得楚军大乱，而对岸的汉军也趁机回身反击。在急流之中疲于奔命的龙且兵卒成了汉军的活靶子了。而阻在潍水东岸的楚兵更是溃不成军，四散逃亡。汉军在韩信的指挥下过河乘胜追击，杀死了龙且。齐王田广也被韩信活捉了。
原来，韩信设置了诱敌之计。早在齐楚联军赶到潍水两岸布阵之前，他在夜里让士兵做了1万多个布袋子，里面装满了细沙，堆在潍水上游；这样潍水上游便形成了一个人工堤坝。于是，他再用佯装败退的战略，把敌军引入河中。让士兵突然在上游把沙堤打开，汉军借助洪水之势，轻而易举地打败了齐楚联军。
第十六节韩信暗度陈仓
秦朝末年，政治腐败，群雄并起，纷纷反秦。刘邦的部队首先进入关中，攻进咸阳。势力强大的项羽进入关中后，逼迫刘邦退出关中。鸿门宴上，刘邦险些丧命。刘邦此次脱险后，只得率部退驻汉中。为了麻痹项羽，刘邦退走时，将汉中通往关中的栈道全部烧毁，表示不再返回关中。其实刘邦一天也没有忘记一定要击败项羽，争夺天下。公元前206年，已逐步强大起来的刘邦，派大将军韩信出兵东征。出征之前，韩信派了许多士兵去修复已被烧毁的栈道，摆出要从原路杀回的架势。关中守军闻讯，密切注视修复栈道的进展情况，并派主力部队在这条路线各个关日要塞加紧防范，阻拦汉军进攻。
韩信“明修栈道”的行动，果然奏效，由于吸引了敌军注意力，把敌军的主力引诱到了栈道一线，韩信立即派大军绕道到陈仓（今陕西宝鸡县东）发动突然袭击，一举打败章邯，平定三秦，为刘邦统一中原迈出了决定性的一步。
一般来说，一个将领实施某一计谋取成功之后，敌方会吸取教训，防止再次上当。因此，故伎重演，难度很大。古代军事奇才韩信，二施“暗渡陈仓”的计谋，玩弄敌人于股掌之上，堪称一绝。
楚汉相争，各路诸侯，自知力量不敌刘邦、项羽，他们密切注意战争动向，寻找靠山。西魏王豹，本已投靠刘邦，后见汉兵受挫，就转而投靠项羽，联楚反汉。
大将军韩信举兵攻打西魏，大军进至黄河渡口临晋关（今陕西大荔东）。西魏王豹派重兵把守临晋关对岸的蒲坂（今山西永济西），凭借黄河天险，紧守度日，封锁临晋关河面，森严壁垒。
韩信深知，如果从临晋关渡河，损失太大，难以成功。他决定再施“暗渡陈仓”的计谋。他佯装准备从临晋关渡河决战，调集人马，赶造船只，派人沿黄河上游察看地形。经过认真调查韩信决定从黄河上游夏阳（今陕西韩城南）渡河，那里地势险要，魏兵守备空虚。韩信一面命大军向夏口调集，一面佯装从临晋关渡河，派兵丁擂鼓呐喊，推船入水，作出强攻的样子。魏军无论如何也没想到，就在汉军佯装大举强渡的时候，汉军已在韩信率领下从夏阳渡河后，直取魏都平阳（今山西临汾），等到西魏王豹得到消息，派兵堵截汉军，已经来不及了。汉军生擒西魏王豹，占领了西魏。
第十七节刘秀智勇破界军
西汉末年，皇室外戚王莽篡权。各地纷纷起后造兵，刘秀也加入了反对王莽义军的行列。义军频频告捷。攻陷了不少城镇，锋芒直指王莽的都城洛阳。
王莽急忙派王邑和王寻率领43万大军前去镇压起义军。莽军把眼光盯住了义军占据的昆阳城。当时义军虽已发展到10万之众，但大都分散在各地。留守昆阳的仅8000余人。
昆阳城里的义军听说王莽派了数十万大军来攻，惊恐不已。义军偏将军刘秀一面开导大家，一面积极出谋划策，同其他将领共商破敌大计。刘秀提出，一方面大力加强防备，同时由他亲率一些人马出城求援。他的建议得到了大家的赞同。
当天晚上，刘秀带领13名精壮士兵，冲出重围，出城去讨救兵。当刘秀率援兵返回昆阳城时，王莽的数十万大军已经把昆阳包围得水泄不通。义军援兵数量不多，即使加上城内守军，比起数十万莽军来。也是处于劣势，刘秀清楚，如果同莽军硬拼，势必遭败，只宜智取。
刘秀思考良久，得出一个大胆的作战方案：从援军中抽调精壮士兵组成敢死队，首先冲入敌营，援军主力紧随其后，集中力量猛攻敌军中营，使敌人指挥失灵。同时，通知守城部队出击，配合援军的行动，形成内外夹攻的有利形势。
预定的进攻时间到了，刘秀率领3000名敢死队从昆阳城东迂回到城西，渡过昆河，突然向敌军中营发起了进攻。王邑和王寻被义军的突击惊呆了，一时竟弄不清这支队伍是什么来头，便命令各部人马不得擅自行动，二人亲率一万兵力前去迎战。刘秀见莽军主力都按兵不动，只有一万人马来截击他们，不由大喜，指挥3000名敢死队员向敌人猛扑过去。王邑、王寻的一万人抵挡不住敢死队的冲击，很快便乱了阵脚。莽军其余各部见状，欲出营助战，却又慑于不许擅自行动的严令，于是都按兵不动，眼睁睁地看着刘秀的敢死队把自已的中营打得溃不成军。莽军主帅王寻在乱军中丧生，王邑则狼狈逃走。莽军其他各部因为没了主帅，开始混乱起来。
昆阳城中的义军，见自己的援军首战告捷，士气大增。他们将城门打开，呐喊着冲了出来，配合援军的行动。正在这时，暴雨倾盆而下，莽军以为天助义军，便更加慌乱，还没怎么同义军厮杀便四下逃散。溃逃的莽军在争先恐后渡河时，又逢河水暴涨，被淹死了好几万人。王邑如惊弓之鸟，收拾起几千残余莽军，急急忙忙逃回了洛阳。义军大获全胜。
第十八节赤眉军中计
刘秀在建立东汉王朝之初，派大将邓禹和邓弘去征剿赤眉军，但不敌赤眉军的骁勇，大败而归。于是刘秀改派征西大将军冯异领军出征。
冯异出征后，并不急于同赤眉军正面交锋。他分析，邓禹、邓弘二位将军之所以吃败仗，一方面是因为劳师袭远，我军疲惫而敌军以逸待劳，另一方面是因为赤眉军能征善战，战斗力很强。他认为，对付赤眉军最好智取。
冯异从军中挑选出一批精壮士兵，统统描上红眉，并换上赤眉军一样的服装，先埋伏起来。其他人马则作好进攻的准备。冯异先派出小股部队前去挑战，交手后，便故意败退逃十赤眉军同汉军交战连连告捷，所以十分轻敌，认为汉军简直不堪一击，这会儿见汉军人数不多，而且溃逃，便全军出动追击，想一举消灭冯异的主力部队。汉军边战边往后撤，渐渐将赤眉军引诱到了伏兵处。
突然间，一声炮响，描红眉、穿敌服的汉军伏兵突然杀出，冲进了赤眉军阵中。赤眉军起初还以为这些人马都是自己人，所以不加理会，只顾往前冲杀，追击汉军，直到那些“赤眉军”突然猛砍猛杀时，才省悟过来，但为时已晚。
赤届军顿时乱了阵脚，佯败逃走的汉军见状，又迅速冲杀回来。经过一番激战，赤眉军大败，被冯异俘虏了8万人，其余几万人狼狈地向东逃去。逃至宜阳，又遇刘秀率大军堵截，最后全部投降了。
第十九节蜀国上演空城计
公元前二世纪左右，中国的国土上并列存在着三个主要的国家，它们是魏国、蜀国和吴国。这一段时期在历史上被称为“三国时期”。三个国家相互间经常发生战争，但是谁也消灭不掉谁。诸葛亮是蜀国的军师，素以善于指挥战争而著称。
有一次，魏国得到消息，得知蜀国的战略要地西城兵力薄弱，只有不到一万士兵，就派大将司马懿率领十几万军队前去攻打。蜀国得到魏国的军队正迅速向西城赶来的情报后，从国王到士兵都非常紧张。以一万士兵抵挡十几万敌人，如以卵击石，必败无疑。可是蜀国要从别的地方调集军队增援又来不及。西城危在旦夕，大家都把希望寄托在一向足智多谋的军师诸葛亮身上。诸葛亮也有些犯难，但严峻的形势又迫使他必须拿出一个应对的办法来。
诸葛亮苦思冥想，终于想出一个万全之策。他命令城内的平民和士兵全部撤出，暂时躲避到一个安全的地方，然后大开城门，等候敌人的到来。魏国大将司马懿不久即带兵包围了西城，但令他吃惊的是，本来以为会戒备森严的西城却城门大开，城墙上也看不到一个守卫的士兵，只有一个老头在城门前扫地。正在他大惑不解的时候，就看到城楼上出现一个人，正是他的老对手诸葛亮。只见诸葛亮不慌不忙地整理了一下自己的衣服，在一架预先放好的古琴前坐下来，随即悠扬的音乐从城楼上传下来。魏国的将士都愣住了，在大军围城的危急关头，蜀国的军师诸葛亮却弹起了琴，不知道这是怎么回事。
面对开着的城门和弹琴的诸葛亮，老奸巨滑的将军司马懿竟一时不知如何是好。他早就知道诸葛亮足智多谋，可诸葛亮胆敢大开城门迎候十几万大军，这太出乎他的预料了。因此他想，城里必定埋伏了大量兵马。这时，就听得城楼上传来的琴声由舒缓渐渐变得急促起来，仿佛暴风雨就要来临一般。司马懿越听越不对劲，他怀疑这是诸葛亮发出调动军队反攻的信号，于是急忙下令他的军队撤退。成千上万的魏军迅速撤退，就这样，蜀国的西城没有用一兵一卒就得以保全。这就是诸葛亮有名的“空城计”。
第二十节李广处乱不惊
汉代将军李广与百余名骑兵出行时，远远望见前方有数千名匈奴骑兵。匈奴骑兵认为他们是在使诱兵之计，惊慌之中跑到山上列好了阵势。李广的百余名骑兵都很害怕，想要驱马返回。
李广说：“我们距离大部队有很远的路程，眼前的形势是敌众我寡，如果我们这一百人马往回赶，匈奴兵追着用箭射击，我们就会马上死光。现在我们停下来不走，匈奴兵一定以为我们是大部队的先遣队，一定不敢轻举妄动。”于是他命令骑兵：“向前进发！”等他们来到距匈奴阵地约二里的地方又令停下来，说：“全部下马，卸下马鞍！”
“我们距离敌人这么近，而且他们人数又那么多，万一发生紧急情况怎么办？”部下有些担心地问。
李广说：“那是敌人以为我们要退却，现在我们解除鞍具表示不退却。”
于是匈奴骑兵就不敢进攻。有个匈奴将领骑着白马出阵监护他手下的兵卒，李广上马与十几个骑兵边驰边射，将那个骑白马的匈奴将领射死了，之后又回到自己的骑兵队伍当中，解下马鞍，让士兵们随意卧倒。天色已到了黄昏时分，匈奴兵对他们的举动感到很奇怪，不敢进攻。半夜里，怀疑汉朝军队有埋伏，要趁夜色袭击他们，就都撤退了。天亮以后，李广才带人回到大部队。
保国公朱永和咸宁伯王越带领一千人巡守边境，敌人突然出现，双方力量相差太大。朱永想赶快撤回，王越阻止了他，他下令摆开了阵势，先把阵脚稳住。敌人对此产生了怀疑，不敢向前。傍晚，命令骑兵们下马，口中衔上竹片，鱼贯而行，不得回头，王越则亲率英勇的兵士在后面掩护。这样从山后疾行五十里抵达城里，敌人没有发觉。
第二天，王越才对朱永说：“当时要是我们稍有动弹，敌人就会从后面追杀过来，这样，我们的性命就不保了。组成阵列，是为了不显出紧张的样子来迷惑敌人的。排队鱼贯而行，又下了马，行军不会发出响声，所以敌人不会发现。”
第二十一节长孙晟的离间计
长孙晨周未至突厥。隋文帝杨坚废周自立，改元开元，摄图大怒：“我娶了北周皇室女儿，便是其亲戚。现在杨坚废周自立，如果我没点表示如何有脸见亲家？”便与高宝宁攻陷临渝镇，并邀请各部落合力南侵。杨坚刚刚称帝，非常害怕，只好加固长城，并派兵屯驻边界。
长孙晟此前已了解到摄图、阿波、玷厥、突利等虽为叔侄兄弟，但各不统属，自可一派，分别称汗，他们各怀猜忌，表面则和和气气，所以很难同心同德，大可以将其离间。于是上书隋文帝：“周朝末年，我充使臣到突厥，众所周知，他们很信任我。玷厥兵力比摄图强大，但名位却要低，名义上玷厥属摄图，实际上二人矛盾重重。我们只要稍加离间，就可使其大打内战。处罗侯是摄图的弟弟，为人奸诈，但势力并不强，所以他曲意迎合大众，很讨族人的欢心，受到摄图的猜忌。阿波则首鼠两端，在两人中搞两面派，比较害怕摄图，但总的说是谁有势力就跟谁，没有一定的立场。我们可以远交近攻，离强合弱，即派人和玷厥结盟，再联合阿波，这样摄图必然撤军自卫，防备玷厥从右侧发难。再说服处罗侯，连合奚、霫等，这样，摄图必然派出军队防卫左侧。如此一来，他们彼此互相猜疑防备，不能互相配合协作，十几年后，趁机会兴师讨伐，必可一举将其歼灭。”
隋文帝看了奏章后很高兴，召他深入地说明一下。他口若悬河，但均有实据，对突厥实力分布、强弱虚实，历历如数家珍。隋文帝极为感慨，采纳他的建议。派大仆元晖到玷厥处，赐给他很为财物，佯称很钦敬他。玷厥的使者来朝贺时，位次安排在摄图之上。反间之计成功了，他们果然彼此猜疑。提升长孙晟为车骑将军，并给奚、霫、契丹等送去礼物，并由他们介绍到处罗侯营地，安插下自己的亲信，以劝说处罗候归附隋朝。
开皇二年，摄图率大军攻破兰州，长驱直人至周盘，歼隋朝达奚长儒的军队。正准备继续南下，咕厥不干了，带着自己的军队撤走了。长孙晨又游说染干欺骗摄图说：“铁勒等人谋反了，正要袭击您的牙署。”摄图害怕了，迅速撤军北上。
几年之后，突厥又大举南下，隋派八位元帅分头迎击。阿波率军刚攻人隋境，与窦荣定遭遇，吃了败仗。当时长孙晨为窦的副手，派人向阿波传话；“摄图每次出征都大胜而归。阿波呢，出师不利，这是突厥的耻辱。而且阿波的实力与摄图也就是个相当，现在摄图老打胜仗。大家都尊崇他；阿波则吃败仗，只是给突厥带来耻辱。摄图肯定会趁此机会对阿波下手，实现其消灭阿波的夙愿。”阿波派的人到了。长孙晟又说：“现在达头与隋结盟。摄图就不敢把他怎么样了。”阿波可汗为什么不也依附隋朝天子。联合达头，增强自己的实力呢？这是万全之策。这比去兵折将，回去听任摄图侮辱、杀害不知好多少倍！阿波听后觉得有理，便滞留边界不归。后来派人随长孙晟人朝。当时摄图与隋朝卫王杨爽所部相遇，大败。到戈壁区，听说阿波心怀贰意。便袭击了阿波牙署，杀了他母亲，掳获他的人畜。阿波无路可走，只好投奔玷厥，借兵十余万，向东进攻摄图，收复了自己的领土，会集自己的兵士，与摄图对阵。阿波屡屡获胜，势力渐强。摄图无奈，想与隋结盟，便派使者到隋朝贡，其公主也请求改姓，作隋文帝的女儿，隋文帝应允了。
第二十二节讨伐宇文化及
宇文化及作难，在江都杀了隋炀帝，太府卿元文都、武卫将军皇甫无逸、右司郎中卢楚在洛阳奉立越王杨侗为帝，拜王世充为吏部尚书，封郑国公。元文都对卢楚等人说：“现在宇文化及杀害了炀帝，仇恨未报，我等虽志在复仇，但力所不及。为国家考虑，不如以尊显的高官去优宠李密，用府库里的财物暂时供养他，让他去打字文化及，使他们二贼自相残杀，宇文化及被打败后，李密的军队自然也已疲乏了。而且，他的士卒得到我们的奖赏，做着我们的官，内外相亲，易于做他们的策反工作，我军积蓄力量，在他们疲敞的时候发动进攻，那李密也是可望打败的。”卢楚等人认为很对。当天派使者去拜李密为大尉、尚书令，让他讨伐宇文化及。
李密因此称臣接受杨侗朝廷的命令，带兵在黎阳迎战宇文化及，每当战胜之后都派人向杨们告捷，大家都很高兴。王世充却独自对其部下诸将说：“元文都等人，只不过是刀笔之吏，我看他们的势头，一定会被李密抓获。况且我们的部队经常与李密作战，杀死了他们的父兄子弟，前后已有许多，一旦被李密打败，我们就别想活了！”他说这些话以激怒部众。元文都得知后非常害怕，与卢楚等人商议，想要趁王世充进入内延之时，埋下伏兵把他杀了，并且一直在等待时机。纳言段达庸碌懦弱，担心此事不能成功，派他的女婿张志将卢楚等人的计谋告诉王世充。当晚，王世充率兵围攻宫城，将军费耀、田阇等到东太阳门外阻击，费曜之军战败，王世充便攻门而人，皇甫无逸独自骑马逃走了，抓住卢楚杀了。这时宫门紧闭，王世充派人叩门对杨侗说：“元文都等人想带着皇帝去投降李密，段达得知后告诉了我，臣不敢造反，只是诛灭反叛者而已。”起初，元文都得知发生了变故，进人后宫将杨侗带到了乾阳殿，布兵守卫，派将帅们依恃城墙来阻击王世充。
段达假传扬侗的诏命，把元文都抓起来送给王世充，到时被乱兵打死。段达又假传杨侗的诏命，开门让王世充进人，王世充派人把宿卫的人全部替换了，然后进去拜见杨侗并谢罪，说：“元文都等人造反的迹象还不明显，但确实想杀害您，事情如此紧急，不敢有负国家。”杨侗与他结盟。当天，进拜王世充为尚书左仆射，总督内外诸军事。王世充离开含嘉城，移居尚书省，专掌朝政。让他的哥哥王世恽担任内史令，人居禁中，子弟全都拥有兵马，镇守各城邑。
第二十三节谋策正确的暾欲谷
降民阿悉烂、跌跌思泰等人又从河曲叛逃回来。当初，这些降户向南到达单于，左卫大将军单于副都护张知运全部没收了他们的武器，让他们渡过黄河向南走，他们怨恨愤怒。御史中丞姜晦当时为巡边使，他们向他抱怨说没有弓箭，没法打猎，姜晦就把武器全部归还了他们，因此他们有了抵抗敌方的器具。张知运既然没有加以防备，就与这些降户在青刚岭开战，结果被他们打败。他们在战场上活捉了张知运，准备送给突厥，朔方总管薛纳率兵追击他们。敌军逃到大斌县，又被将军郭知运阻击，因而大败溃散，分散投奔黑山呼延谷，释放了张知运而逃走。
皇上因为张知运丧失军队，斩杀他来示众。小杀得到这些降户以后，计谋想南下侵犯，暾欲谷说：“唐代君主英明勇敢，人民祥和，年成丰收，没有可以利用的空隙，不能轻举妄动。我们的部众刚刚聚集，还很疲弊弱小，应当暂且修养生息几年，才能够观机行事。”小杀又想修筑城堡，建造寺院，道观，暾欲谷说：“不可以。突厥户口稀少，不足唐朝的百分之一，能够与唐朝抗衡的原因，正因为随着水草而居住，没有固定的住处，以射击打猎作为产业，又都练习武艺。我们强盛时就出兵掳掠。弱小时就潜伏山林，唐朝军队虽然很多，也对我们无法施展。如果修筑城堡来居住，改变原来的习俗，一旦我们失败，就必定被唐朝吞并。而且，寺院、道观的做法，是教导人们仁义柔弱，本来就不是用武争强的方法，不可以设置。”小杀等人认为他的计策很正确。