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凡尔纳科幻小说（第五卷）
儒勒·凡尔纳 |
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第一节神秘引路人
扬鞭声起，马蹄声落，一辆陈旧破烂的马车载着四位演奏家急急忙忙赶往火车站。车到坡路上，因马车夫驾驭马车的本领不高，一不留神，马倒车翻，四位演奏家立时被抛出车外。这一抛，可让他们吃足了苦头，虽然是皮外伤，但还是免不了鼻青脸肿。不幸中的万幸，他们吃饭的家伙——乐器完好无损。四位演奏家受了委屈，一时之间牢骚满腹，口中骂骂咧咧，怨天尤人，自己和自己过意不去。
苦头吃得最多的是那位马车夫，马倒车翻这一惊变把他的脚摔得脱了臼，路是不能再走了，再驾车那简直是妄想。他也认栽，谁叫自己功夫不到家。这四位演奏家本来是急着赶火车到圣地亚哥的，也就是后天吧，他们要在那里举行一次演奏会。他们早就为自己安排好了行程。
他们昨晚从旧金山出发，就在离圣地亚哥只有50英里的地方他们遇上了——火车在巴夏尔被迫停车——前方突然洪水泛滥，火车无法通行。没办法，四位演奏家要急着赶路，只好在周围的一个村子里找了一辆破旧的四轮马车，付了马车夫一笔钱，把行李放在火车上，带上乐器乘马车赶路。紧接着，他们四位又遭遇了马倒车翻的惨事。
这真是祸不单行，几下折腾令他们欲哭无泪，叫天天不应，喊地地不灵，左右为难，进退维谷。要知道，他们离圣地亚哥还有20英里。这四位演奏家平常只跟演奏打交道，至于其它琐事他们可不是很精通，平时养尊处优惯了，现在，面对眼前这件必须解决的事情，他们显得束手无策。在他们眼里，可不能小看这20英里路，这可是一段很长的距离呀。
这四位演奏家在音乐方面有很高的造诣，从他们手中拨弄出来的声音让人听了那真是一种享受。他们凭自己在音乐演奏这一方面的真才实学，赢得了许多受之无愧的荣誉。很多美国富豪绅士都很敬重他们，给他们四人冠之“四重奏”的美名，每个人都有“琴弓王子”、“四弦皇帝”之称。鲜花和掌声一直陪伴在他们的身边，同样，他们的身价也很高。
这四位大红大紫、赫赫有名的演奏名家依次是：
伊凡尔内，小提琴家，32岁，身材高瘦，金黄色的卷发，有一双又蓝又大的眼睛，手臂修长，天生适合拉小提琴。他仪态文雅，很在乎自己的形象，是个很乐观的人。
弗拉斯戈莱，小提琴家，30岁，个子不高，肥胖的身材，蓝眼睛，长鼻子，戴着眼镜。他面善心慈，待人很真诚。
潘希拉，最擅长拉中提琴，27岁，是一个活泼开朗的小伙子。他很风趣也很健谈，有点顽皮。
赛波斯蒂·邵恩，大提琴家，55岁，又矮又胖，脾气急躁。他很有音乐天赋，在演奏方面有丰富的经验和娴熟的技巧。
时间已经到了晚上8点钟，四位演奏家还被搁置在加利福尼亚这条荒野的路上，马车依然躺在坡路边。弗拉斯戈莱问马车夫：
“我们现在是在哪里？”
“离弗来西只有5英里。”
“那里是个火车站吗？”
“不，它是一个接近大海的村庄。”
“弗来西有没有旅馆？”
“有，我还打算在那里换马呢。”
“怎么走？”
“一直走就能走到弗来西。”“还等什么呢？赶路！”邵恩朝同伴们喊道。“还有这位可怜的马车夫呢！我们不能撇下他不管。”
潘希拉有点着急。“你是不是走不动了？”“是的，很糟糕，我的脚骨脱臼了。再说，我也不会丢弃我的马车的。”“我们一到弗来西就会想方设法来帮你脱离困境的。”弗拉斯戈莱说。
马车夫在潘希拉和弗拉斯戈莱的搀扶下走到一棵大树下。“四重奏”给马车夫留下一壶酒，拿起他们的乐器往弗来西赶去。
他们的运气并不是很好，天上的乌云遮住了月亮，月光稀少，道路并不好走，走得比较艰难。要知道，这四位演奏名家还是第一次在荒山野岭上走这样的夜路。道路坎坷不平，崎岖坑洼，给他们出了不少难题。
他们肩并肩、脚挨脚地走进了一片茂密的树林。走着走着，潘希拉忽然驻足不前。“怎么了？”弗拉斯戈莱问道。“情况不妙，前方有危险。”潘希拉的声音有点颤抖。“什么危险？”弗拉斯戈莱又问。“不清楚。”
四位演奏名家你看看我，我瞧瞧你，不知所措。此时月光钻出云缝，树林里，方圆百步的东西都看得见了。这时，四位演奏名家都看清楚前面的危险是什么了，是一头大黑熊。他们暗想：今天算是倒霉到家了。碰到这样的危险，他们除了选择躲避之外，真的想不出其它更好的办法了。“四弦皇帝”知难而退，他们退到了树林中的一块空地上。但大黑熊不给他们面子，它有恃无恐地走来，危险正一步一步逼近“四弦皇帝”。四位演奏名家如临大敌，连气都不敢喘了。弗拉斯戈莱比他的同伴们镇定一些，他为大家壮胆。在弗拉斯戈莱的带领下，大伙儿走出了那块空地，钻进另外几棵大树后面去了。但这并不表明他们已经完全摆脱了危险。大黑熊立刻从后面追了过来。
这个时候，一阵嘹亮悦耳的琴音缠绕在树林中，音调起伏，曲调缓慢。这是伊凡尔内的杰作，他操琴在手，手指动处，琴声缓缓拉出，他决定用音乐自救。
潘希拉也操琴在手，然后向其余两位还没有动作的同伴们说：“来，我们‘四弦皇帝’齐奏一曲熊舞乐，轻快一点！”
琴声如行云流水般舒畅轻快，大黑熊在那里应声起舞了。它站在原地掌舞足蹈、得意忘形，已经忘记攻击四弦皇帝了。
四位演奏名家，随机应变，抽身而退。他们终于逃离了危险，平安赶到了弗来西村庄。
四位演奏名家大步走进村子，但见全村漆黑一片，伸手不见五指。村前村后鸡犬无声，村路小巷门窗紧闭。他们找来找去，哪里有旅馆的影子。
弗拉斯戈莱建议敲门询问，定能找到住宿的地方。“四弦皇帝”从村口挨家挨户敲了许多人家的门，没有一家回答。这时，潘希拉想出了一个打破静寂的办法。他建议大伙儿用自己的琴声来打破这个村庄的寂静。
邵恩拍手叫好，但见他开琴匣，取提琴，架琴在胸，拉琴出声，不紧不慢，潇潇洒洒，一气呵成。其他同伴也依样照做。四人合奏了翁斯罗降B调四重奏。这首曲子，深含饱满情感，曲调荡气回肠，这样激昂的四重奏，一直是他们四位的保留曲目，不到最后是不会露声亮音的。就是他们如此用心良苦，但弗来西村庄依然静寂无声。
这是对他们的杰作不尊重的表现，邵恩想。他勃然大怒道：“哼！太不给我们面子了！我们走南闯北，凭这首曲子赢得了无数荣誉，没想到，竟在这个荒野之地碰了一鼻子灰。气死我了！来，我们大伙儿乱七八糟地拉起来，看他们识不识货！”
伊凡尔内、弗拉斯戈莱、潘希拉虽然觉得老大邵恩的此举有点恶作剧，但要想叫醒沉睡的弗来西村庄，这个办法是最有效的。于是，四弦皇帝同时各拉一曲，四种曲调混掺而响，当真是嘈闹之极，令人难以忍受。
这一招果然奏效，弗来西村庄渐渐苏醒了，灯光推窗而亮，人影破门而出，村民们都纷纷跑到他们四人身边静心倾听。这种场面倒是他们所料不及的。
手停曲止，立时掌声爆起，久久方息。
这时，一个身材高大的陌生人走到他们四人面前，用纯正的法语以一种非常亲切的口吻说：
“我非常欣赏你们四位演奏的翁斯罗降B调四重奏。你们的演奏手法让我大开眼界，你们演奏的音乐让我大饱耳福。你们是优秀的演奏名家。”
邵恩他们异乡逢知音，心情都很激动，尤其是在如此偏僻的荒野乡村能够碰到这样一位对音乐有较高领悟水平的人，这使他们特别激动。那个陌生人非常理解邵恩他们刚才各拉一曲的苦处。他愿意帮助这四位赫赫有名的四弦皇帝。他非常愿意为四位演奏名家义不容辞地去干力所能及的事情。四位演奏名家的住宿问题解决了。
弗拉斯戈莱问那人这个村子的旅馆在哪里？
那人告诉他在离弗来西2英里的一个城市里。
潘希拉感到很是惊奇，因为他从没有听人说起离弗来西2英里的地方还有一个城市。但是那人保证前面不远处一定会有一个城市，他说他不会让他所崇敬的四弦皇帝失望。
邵恩还是有些不放心，他怕会耽误到圣地亚哥的旅程。要知道，他们可都是有身份有地位的人，跟圣地亚哥的人民早已许诺，到他们那里举行一次大型演奏会，他们可不能失言，那样他们就会失去真诚的听众，以后他们还有什么面子走南闯北呢？邵恩以大局为重，考虑周密。
那人理解四弦皇帝现在焦急的心情和不利的处境。他说他不会耽误他们的旅程，更不会耽搁他们在圣地亚哥的演奏会。四弦皇帝答应了那人的盛情邀请。
那人开着一辆电动车把他们带到了一条河的岸边，一只轮船送他们过了河，穿过田野，走进了一个花园，他们住进了一个舒适的旅馆，四弦皇帝吃完丰盛的晚餐后，各自回到自己床上倒头大睡。
第二节怪异的城市
潘希拉是在次日上午10点钟才醒的，他一醒来马上叫醒了他的同伴们。外面，天气晴朗，阳光明媚，和风轻拂，晨雾还未散尽。
这四位演奏名家在这个旅馆里享受的待遇真是令人羡慕：
他们在一间舒适的洗漱室里洗漱，洗漱室里的洗漱用品应有尽有，而且都很现代化，如此功能齐全、性能极好的现代化洗漱设施，他们还是头一次使用。
四位演奏名家所住的房间，到处装有电铃和电话，要跟外界联系那是易如反掌的事，真是方便极了。
他们的心情非常舒畅，就在这时，电话向他们传达了下面一段英国话：“加里斯特斯·蒙波尔向四位著名演奏家问候早安，恭请诸位洗漱完毕后，到精益旅馆餐厅共用早餐。”
四位演奏名家的肚子正饿得咕噜咕噜直响，有这么一个提议他们心里可高兴了，都暗赞这个旅馆服务周到。他们大步走到旅馆的餐厅。昨晚盛情邀请他们的人早已等候在餐厅里。
那人自我介绍，他说他叫加里斯特斯·蒙波尔。
四位演奏名家暗想，这人的名字不错，见蒙波尔脸色非常红润，一点都不显老，若算实际年龄应该有五十多岁了，但看上去只不过四十五岁的样子。蒙波尔四肢非常发达，应该是一个精明能干的人。四位知名演奏家9都这么想。
早餐一用完，蒙波尔微笑着带四位演奏名家去游览这座城市。
四位演奏名家觉得这个城市很规范，交通便利，车水马龙，十分繁华。这个城市的居民房都有一种宫殿气派，讲究的庭院两旁是优雅的楼房，房后还有花园，花园很大，花园里绿树成荫。
他们四人在蒙波尔的带领之下游览了这个城市的大部分地方，给他们四位演奏名家的第一印象是：这个城市是一个具有现代化气息的城市。
潘希拉看到很多商店，但奇怪的是，商店里没有售货员。
蒙波尔告诉他，这是因为买东西的人都用电话购物。
一行人迤逦而行，他们来到一条大街，看见这条第十九号大街的路面都铺着硬如金属板的东西，走在上面响声很大。弗拉斯戈莱正要向蒙波尔询问这一情况。
蒙波尔却说道：“各位请看那所公馆！”他指着一所富丽豪华的高大建筑物，介绍道：“这所公馆的豪华程度并不亚于一座宫殿。公馆的主人是这个城市最富有最受人敬重的人，他的大名叫詹姆·托克登。伊利诺斯州的石油矿产采挖权就掌握在他手中。”
蒙波尔向四位演奏名家毫不隐瞒地说出了这个城市里居住的人都是家产愈亿，非常非常富有的人。
伊凡尔内问道：“咦？难道这个城市就没有一个工人？”“工人都是从外面雇来的，工作完毕，都会回去。”弗拉斯戈莱不解地问道：“难道这里没有一个穷人吗？”蒙波尔回答得很坚决：“没有！”“监狱呢？”“这里没有犯罪的人！”“不可能，这里是怎样处置罪犯的？”“罪犯流放到新、旧两大陆。”“这真令人匪夷所思，我感觉我不是在美国。”邵恩还是有点不相信。蒙波尔向四位演奏名家解释，他说这是一个独立自由的城市。美国没有权力管辖。“那么这个城市的名称呢？”蒙波尔说要带他们四个游览完这个城市后才告诉他们城市的名称。
邵恩、潘希拉、伊凡尔内、费拉斯戈莱在蒙波尔的带领下将这个有点奇异的城市游览完了。这个城市的商业气息非常浓厚，商业空前发达。
“这里还有一个教堂呢！”弗拉斯戈莱有点惊喜。“嗯，它是基督教堂！”蒙波尔说。“这个城市有没有天主教堂？”伊凡尔内问道。“在我们这个城市，市民们只信仰两种宗教，一种是天主教，另一种是基督教。这个城市有两个大区。”“我们现在是在东区吧？”弗拉斯戈莱问道。“不错。”“听你的口气，我说得不对吗？”弗拉斯戈莱说。可以说你的答案正确，也可以说你的答案不正确。
这里住的全是基督教徒，天主教徒住在西区。
不知不觉，时间已经到了上午十一点。四位演奏名家很直率地说出了他们肚子很饿的实情。蒙波尔马上带他们乘电车回到旅馆，午餐非常丰盛，大伙儿吃得很饱。
四位演奏名家正要喝点饮料养神，突然，馆外传来了猛烈的爆炸声，旅馆的玻璃都震动了。他们被吓住了。蒙波尔立刻向他们解释，这是天文台的炮声。他叫大伙儿稍安勿躁。
蒙波尔说他们这个城市跟世界上所有的城市一样，非常正常，惟一不同的是，这个城市的生活水平是全世界城市中最高的，现代化设备也最完善。
蒙波尔见四位演奏名家吃饱喝足了，便又盛情邀请他们去游览天主教徒居住的东区。他们看到东区比西区更繁华一些。
蒙波尔带领他们走到东区第五号街中段，然后停下来。伊凡尔内看到了一座像宫殿一样富丽堂皇的房子。蒙波尔介绍说：“这是考弗兰先生的居所，南特·考弗兰跟詹姆·托克登一样有钱。”潘希拉赞叹不已。蒙波尔继续介绍：“考弗兰以前是新奥尔良的银行家，富可敌国。”“如果我没有猜错的话，这两位大名鼎鼎的人物一定是仇家。”“不错，他们一直明争暗斗着。”“结局可能是鱼死网破。”邵恩也说道。“这极有可能。”“有点残忍。”潘希拉说。蒙波尔没有再向四位演奏名家介绍这两位城市的其他名人。大伙儿继续往前走。四弦皇帝很欣赏这座城市，这让他们大开了眼界。弗拉斯戈莱注意到一件事：下午2点钟的时候，太阳按理应该在西南方，但是现在它却在东南方。在这个时候，蒙波尔向他们四位说道：“上电车吧，我们到港口去！”“什么，港口？”邵恩吃惊不小。
“并不远，只有10英里。沿途我们还可以瞧瞧城市公园！”
四弦皇帝这时已觉得有点雾里云里的了，这时蒙波尔已经上了电车，他们四人也只好依次而上。蒙波尔所说的“城市公园”其实就是城郊延绵不断的田野。田野风光美好，山地景色宜人，丛林幽静，鸟儿轻飞，到处是一派鸟语花香的景象，沁人心脾，怡人情操。四弦皇帝本是性情中人，自小饱受情感的薰陶，见到如此美景忍不住抒情诉意，佳语片片，妙言重重。突然潘希拉大摇其头。蒙波尔问他为什么大摇其头。
潘希拉有点遗憾地说：“只可惜是人工城市公园，并不是天然生就的。”
蒙波尔不以为然。
潘希拉心中有气，便指着那条人工河说道：“这条河并不妙啊！”
蒙波尔依然不以为然地说道：“这河水没有一点用处。”
他紧接着说：“我们能制造不含任何杂质的纯净水。”
四弦皇帝们大吃一惊。
“这很简单，什么冷水、热水、光等生活的必需物，都能直接制造，然后非常方便地送到住宅里去。”
伊凡尔内惊讶地问道：“你们灌溉花草的雨水也是人工制造的？”“不错。”“等等，暂停一下行不行？我想问的是，天上下雨你们能阻止吗？”“什么天上，天上指的是什么？”“这么说吧，就是天上的云，在天气糟糕的季节里。”蒙波尔不解地望着潘希拉。潘希拉向他解释“天气糟糕的季节”就是冬天。蒙波尔反问：“冬天？冬天是什么？”邵恩忍不住大声说：“下雪！结冰！你懂不懂？”“我们这个城市的市民都不懂这些！”蒙波尔说得很诚恳。这下，不知所措的是四弦皇帝了。这时候，出现了一个工厂，低矮的屋顶上耸立着一排排金属烟囱，跟一艘十万马力的轮船上装有的烟囱一样，只是有一点不同，它冒出的烟尘一点都不影响空气清洁。这是四弦皇帝在这座城市里看到的第一个工业性的建筑物。
邵恩问蒙波尔这个工厂制造什么东西？
蒙波尔如数家珍地说了一大串：“制造电力。它向全城的公园和田野送电，这个工厂还把电力供给电报机、铝质月亮、海底电线……”
“什么？等等，你是不是说的海底电线？”弗拉斯戈莱吃惊不小。“不错！它把这座城市和美国的沿海各地联系了起来。”
不知不觉，此行的目的地终于到达了。
这个港口是椭圆形的，可以容纳十条船，其实这里更像一个船坞。船坞里的船是这个城市跟外界联系的最强有力的海上交通工具。
电车又带着蒙波尔一行五人继续往前走，大概前进了五公里后，电车停在一个有十三门大口径炮的炮台前面，炮台的入口处写着：船舻炮台。
参观完炮台之后，蒙波尔把他们带到了最后一站——天文台。
他们一行五人乘电梯上了天文台的巅顶，这是一个平台。平台上竖立一根旗杆，旗杆上的旗帜，四位走南闯北的演奏名家都不认识。
蒙波尔见到旗帜，立即脱帽致敬。四位演奏名家知道这面红白相间中有一个金黄色的太阳的旗帜就是这座城市的旗帜。
四位演奏名家走向了栏杆前面，他们情不自禁地往下俯瞰。
他们在这个城市的最高处，可以把这个城市尽收眼底。这个城市是椭圆形的，城市外面是一片汹涌的大海。
弗拉斯戈莱转身问蒙波尔：
“我们是身处一个岛上吗？”
“不错。”
“这是什么岛？”
“模范岛。”
“城市叫什么名字？”
“亿兆城。”
第三节富豪漂流岛
模范岛是一个机器岛，亿兆城是它的首府。亿兆城这个名字名副其实，要知道这座城市居住的都是亿万富翁。原来，在六年前，为兴建这个人工岛，美国富豪提供大陆上固定地点所没有的种种便利，于是就成立了一个模范岛股份有限公司。
模范岛股份有限公司取得了马格达利那湾的海岸地区，把那里划为工地。这家大公司投入巨资，前后历时四年，终于把这个模范岛制造成功了。它由二十六万只钢箱组成，每个钢箱十六点六六米高，十米长，十米宽，全部用钢箱钉在一起，形成一个总面积有二十六万平方公里的岛。由二十六万只钢箱构成的岛架子——也就是岛身，除了市中心特别坚固的那部分外，一律铺了一层很厚的种植土。亿兆城占地五万平方公里，中间有一条三公里多长的第一号街把它分成两个区。
岛上住的都是美国富豪，大概有一万居民。因为宗教信仰，北方人住在岛的左边，南方人住在岛的右边。岛上的环境很优美，治安也很好。在机器岛上，已经用人力消灭了气候的突然变化，居民们不会受到任何细菌的侵害。他们根本不用担心自己的健康。岛上有一支由斯蒂华脱上校率领的五百人的军队，防御海盗，还有几队警察，谁犯法，马上就把罪犯开除出岛，流放到新大陆或旧大陆的某个地方。
四位演奏名家这时有点怀疑蒙波尔所说的话的真实性了：既然这个机器岛是活动的，轮船怎么能从美国沿海往这里定期运送货物呢？
蒙波尔的回答非常科学，也非常令人信服，他说模范岛并不能随便移动，它的移动必须听令于最高当局根据天文台气象学家的意见。为避免气候忽冷忽热的变化，模范岛只在赤道南北各三十五度的纬线间移动。海面上敷设有几百根浮标，这些浮标上架着电线。只要靠近浮标，把电线接上天文台上的发报机，海湾上的人便可以随时知道模范岛的位置，船舶也就能够定期把给养运到岛上来。
供给岛上的淡水，由靠近港口的两家工厂制造，这两家工厂的设备都很先进。这两家工厂的最高领导人是伊塞尔·西姆考那舰长，舰长住在天文台，他用电话遥控工厂，指挥机器岛前进或后退。
这时，机器岛正在做第二次太平洋航行，它在1月以前就离开了马格达利那湾。当它沿着加利福利亚海岸行驶时，蒙波尔从电话中得知，四弦皇帝离开了旧金山，正要到圣地亚哥去，他是个音乐迷，于是他就把四弦皇帝请到岛上来做客。
蒙波尔介绍完机器岛的情况，趁四弦皇帝还没回过神来的这会儿，他便乘上电梯立刻离开了塔顶的平台，因为他害怕四弦皇帝骂他太自私了。
“四重奏”发现上了蒙波尔的当，心情跟上次车翻马倒一样糟糕。邵恩大骂蒙波尔是个混蛋。潘希拉臭骂蒙波尔无耻。伊凡尔内怒骂蒙波尔卑鄙无耻。弗拉斯戈莱差点就要捶胸顿足了，他愤慨地说：“叫岛上的警察把他抓起来！”邵恩吼道：“叫上帝干掉他！”他们怒不可遏，但是没有一个人能够下去。电梯不再上来，也找不到楼梯。他们是上天无门，下地无路。四位演奏名家难堪尴尬地站在高高的平台上，饱受夕阳西下的嘲笑，面对微凉晚风的欺辱。
邵恩四人的心里非常悲凉，他们还想着圣地亚哥的演奏会呢。
真可谓天无绝人之路。这时，平台的塔顶电梯升了上来，停在邵恩他们的面前。电梯里面一个人也没有，邵恩他们可不愿错过这个机会，钻进电梯平安到了塔下。
此时此刻，四位知名演奏家的肚子准时在晚餐的时候叫响起来，四人如临大敌，他们不敢怠慢自己的肚子。他们大步往精益旅馆走，但却钻进一号街的一家豪华饭店用起晚餐来了。他们实在是饿得不行了，多走一步，饥饿就向他们走近一步。肚子饿了，这可不是闹着玩的，他们丝毫不敢马虎怠慢。
刚上一道菜就被四位知名演奏家一扫而光，用狼吞虎咽来形容他们吃饭着急的样子似乎并不过分。酒菜的味道很合他们的胃口，他们吃得非常非常饱，以至于走路都成问题了。
弗拉斯戈莱要付钱结帐。
这时加里斯特斯·蒙波尔大步走了进来。
他早为他们付了帐。他此时此刻看上去很慈祥。
看到蒙波尔，“四重奏”都想揍他一顿。
蒙波尔伸手作挡拦状，对“四重奏”说别冲动，他不是恶意要这么做的，他很想成为“四重奏”的朋友。
蒙波尔把“四重奏”带到了舒适的休息室，他毫无保留地向“四重奏”讲述了自己：
加里斯特斯·蒙波尔，纽约人，50岁，知名人士巴内姆的曾孙。职位是模范岛的艺术总长，他全权负责亿兆城的一切文娱活动。
“四重奏”仍耿耿于怀，因为蒙波尔骗了他们。蒙波尔不停地向“四重奏”赔礼道歉。蒙波尔果然在音乐方面有一种天赋，这一种天赋反映在了他感受音乐优雅水准方面。他对音乐的超现实理解，令“四重奏”感到无比的惊讶和难以接受。但总之一句话，不管蒙波尔如何阐述他剖析音乐的能力，“四重奏”都对他一直很愤慨。
邵恩大手一挥，不耐烦地对蒙波尔说：“你给我打住！你醒醒吧！你怎么向我们解释你的行为？”“我很敬佩你们。亿兆城需要你们的音乐。”“老兄，你醒醒行不行。少来这一套，这已经过时了，简单点说吧！”
蒙波尔见误会越来越深了，赶忙站起来解释，说：“天呐！有太阳作证，我们完全把你们看作大名鼎鼎的艺术家。你们闻名美国，大名如雷贯耳，我对你们的崇拜就像那大河之水滔滔不绝。我是多么希望能够用自己的身心去感受你们那天籁般的乐声啊！”
蒙波尔为了表示他们对“四重奏”的诚意，立刻拿出一份合同，递给了“四重奏”，他说：“这是模范岛股份有限公司跟你们订的合同。一份从今年开始为期一年的室内乐演奏合同。一年以后，模范岛就回到马格达利那湾，你们可以在那儿继续举办演奏会。”
“我们可以继续在圣地亚哥举办演奏会，是这样吗？”
邵恩说。弗拉斯戈莱把合同看得很认真。“凭什么让我们相信这份合同？”他问。“一份由我们岛上的最高领导人吕斯·波克斯丹夫先生签字的模范岛公司的保证书。”“酬金不会出错吧？”“怎么会呢？每人一百万法郎，一分不少。”“什么时候能领到这笔钱呢？”“先后分四次领取。”蒙波尔答道，“这是第一次的二十五万法郎。”
蒙波尔的大提包鼓鼓的，他先后拿出一百万法郎平均分给“四重奏”。并且承诺，他们在模范岛这一年的费用全部由模范岛负担。
事情已经发展到这个地步了，他们还有什么话好说呢？他们非常激动地在合同上签上了他们的大名。从此，“四重奏”就要为四百万法郎服务一年了。
蒙波尔的心情也很激动。
“四重奏”第二天就搬进了模范岛最豪华的旅店。他们住的是饭店里最豪华的房间，亿兆城第一号街就横在窗前，他们每人住一间房。饭店的左边是亿兆城的陈列馆，右边是音乐厅。陈列馆珍藏了很多古代和近代的名画，世界各地的名画都云集在这里。名画稀品收藏得非常丰富，连巴黎、伦敦、罗马也只能望其项背。陈列馆里面还陈列着许多珍贵的雕像。另外陈列馆还有图书阅览室，那里有定期运来的欧美报刊杂志，书架上排列着数千种图书，由一个图书管理员专门负责管理。
当地报纸共有两份，一份叫《右舷新闻》，给右舷区居民看的。一份叫《先驱报》，给左舷区居民看的。岛外的各种讯息都通过海底电线，由电话传达过来，这样，亿兆城居民就可以知道世界上发生的一切。
亿兆城掌握的信息每天都处理不完。模范岛的媒体业十分繁荣，有周刊、月刊、画报以及十几种专门刊登俱乐部消息、戏剧介绍和街头新闻的小报。这些小报使人们在精神方面甚至肠胃方面都能得到片刻消遣，刊登的都是一些无关痛痒的小道消息。
模范岛的教育事业也空前发达，教育制度非常完善，模范岛的居民都非常尊重教师。每个人的素质都很高，尊师重道蔚然成风。
模范岛算得上世界奇迹了，“四重奏”一致这样评价模范岛。“四重奏”也一致认为这个岛上只居住着美国人，他们不相信这个岛上还有其他国籍的人。于是，伊凡尔内问了一句：“难道就没有法国人吗？”
“有，阿答纳斯·陶莱缪先生。他是教舞蹈和礼仪的，他的收入很高。”“不错，这种课只有法国人能教。”潘希拉有点自豪。半个月后，“四重奏”第一次公开亮相在模范岛的大型音乐厅里。音乐厅的门票在半个月前就预订好了，所有的站票在一天内就一售而空。门票价格高达一千法郎，音乐厅内人如潮涌、万人空巷。演奏节目共有四个：
降E长调第一弦乐四重奏，门德尔松作品第12号；F长调第二弦乐四重奏，海顿作品第16号；降E长调第二弦乐四重奏，贝多芬作品第74号；D长调第五弦乐四重奏，莫扎特作品第10号。赫赫有名的“四重奏”在如潮水般的掌声中亮相于富丽堂皇的音乐厅演奏台。“四重奏”的演奏令模范岛的音乐迷们如痴醉，虽然曲终，但人未散，余音绕梁，难分难舍。
“四重奏”获得了空前的成功，掌声爆起，久久不停，回荡在音乐厅中。没过几天，“四重奏”在蒙波尔的引见下，会见了模范岛的最高领导人吕斯·皮克斯丹夫先生。吕斯先生是个单身贵族，年龄已到60岁，气质非凡，仪表文雅。四位知名的演奏家第一次看到吕斯先生就觉得他很有风度，有领袖风范。
吕斯先生再次向“四重奏”表示歉意，为模范岛文艺总长蒙波尔先生邀请他们的方式感到惭愧，希望“四重奏”能够原谅蒙波尔先生的鲁莽。
这四位知名演奏家早把那件事情忘记了，他们一笑释怀。
机器岛继续向西航行。邵恩他们慢慢习惯了岛上的生活。他们每个月只为模范岛的人们演奏两次四重奏大曲。他们的生活过得很舒闲，一有时间，他们就到岛上游逛。
邵恩他们结识了一位法国同胞——阿答纳斯·陶莱缪。这位老先生今年已经70岁了，一副老态龙钟模样。
阿答纳斯第一次见到四弦皇帝时心情特别激动。他激动的原因并不是单纯地敬佩“四重奏”的演奏，更多原因是在他乡遇到自己的同胞。四位知名演奏家的心情也很激动。
阿答纳斯告诉他们，他已经在这个岛上生活了十八个月。他还告诉他们，他原先是住在新奥尔良的，后来吕斯先生把他聘请到模范岛工作。吕斯先生对他不错。
邵恩把他们的生平经历毫无保留地告诉了阿答纳斯老先生。当然，他们也没有忘记提到蒙波尔邀请他们时的行径。
“蒙波尔先生的事情，我也知道一些。他就是喜欢这样玩点戏剧性的花样。蒙波尔先生的性格就是这样，你们不要责备他。他算得上是一个好人，你们很幸运被他慧眼识珠地邀请到模范岛。”
阿答纳斯先生还告诉邵恩他们关于岛上考弗兰和托克登之间的争斗。左舷区和右舷区之间的明争暗斗趋势越来越明显了。右舷区的居民到模范岛是为了安安静静地享福，而左舷区的居民却想利用岛上的资源做生意。两区之间的矛盾愈演愈烈，虽然还没有达到白热化的程度，那也只不过是时间上的问题了。
这可让吕斯先生感到左右为难，他现在的处境很尴尬，要是最后事情到了不可收拾的地步，他的处境真是不堪设想。吕斯先生的职位尽管是岛上最高的，但实际上不过是公司的一个代理，他是个中立派人物，他不赞成托克登，也不反对考弗兰。吕斯先生还有两个助理，一个是基督教徒巴戴莱米·鲁其，一个是天主教徒赫勃莱·哈柯特。他们两个对吕斯先生非常忠诚。
四位知名演奏家向和蔼可亲的阿登纳斯老先生告辞了26，答应以后再次相会。
机器岛不停地在大海上移动。6月25日傍晚，机器岛进入了太平洋热带边缘。
第四节穿过赤道
机器岛在海洋中航行，速度时快时慢，极像一艘庞大的巨型海船，但是它与海船不同的是，它所遇到的风险要比海船小得多。机器岛朝着夏威夷群岛方向航行。
四位知名演奏家特别想在这次航海中碰到几个海岛土人。特别是潘希拉，他非常想瞧瞧吃人的野人长得什么模样。
7月6日上午，有一个消息传遍了整个机器岛：
夏威夷群岛离机器岛不远了。
夏威夷群岛中的阿胡岛是机器岛第一个到达的夏威夷岛屿。阿胡岛的首府是火奴鲁鲁，它还是整个群岛的首府。
四位知名演奏家站在机器岛前放眼向阿胡岛望去，他们看到了一大片森林，西南有一条窄长的岩礁，众多岩礁围成的一个小小内湖，叫珍珠湖，那里有一个火山口。
忽然，潘希拉惊呼了起来：
“上帝，那是什么呀？”“什么？”弗拉斯戈莱有点紧张。
“那边，瞧，钟楼……”
“哇噻，是宫殿！”伊凡尔内声音有点颤抖。
“我们现在是不是在夏威夷群岛，我有点怀疑了。”邵恩真的有点怀疑。
“有没有搞错呢？”潘希拉又说。
搞错的是这四位知名演奏家，这正是阿胡岛。火奴鲁鲁的建筑规模已经有一个城市大小了。火奴鲁鲁的变化令四位知名演奏家赞叹不止，看到火奴鲁鲁翻天覆地的变化真让四位知名演奏家简直不敢相信。夏威夷岛和欧洲已建立了海上交通，岛上除了英国人以外，还住着美国人、中国人和葡萄牙人，当然这些岛上也没有吃人的野人。
“真是没有想到啊！真令人不可思议！”邵恩感叹不已。
在他们这四位知名演奏家的印象里，阿胡岛以至整个夏威夷群岛应该还过着那种刀耕火种的原始生活。但事实上，这个群岛的生产生活方式已经从根本上改变了昔日的刀耕火种。居住在岛上的人们更趋近现代文明，从整体的发展水平可以看出整个夏威夷群岛一直在以日新月异的速度不断地进步着。他们已经步入了一个到处充满机遇和挑战的时期，人类的文明史又重新在这块土地上重演开来。
夏威夷群岛的风光还是很美丽的，这让这四位演奏名家有点流连忘返，依依不舍，像这样的岛上风光一般游客是难得一见的。
模范岛在阿胡岛边靠岸后，立时引起了火奴鲁鲁城里面的居民的关注，他们都想瞧瞧这座到处充满了现代化气息的模范岛到底是个什么样子。阿胡岛上的居民川流不息每天都乘坐着小艇，在模范岛的四周观看。有一艘马来西亚的双桅船，每天都会准时出现在模范岛前，参观模范岛的奇特之处。
机器岛在阿胡岛逗留了几天后，又转航出发了，向西南方驶去。令人感到不解的是那一艘马来西亚双桅船一直跟在后面。
但到第二天清晨的时候，那艘双桅船已消失在机器岛的视野之外。
从6月23日以来，太阳越来越偏向南半球。既然太阳是往赤道那边移动，最好跟在它后面穿过赤道，那里气候不错。模范岛正以最快的速度朝马贵斯群岛挺进。
在模范岛上生活了这么久，四位知名演奏家已经逐渐了解了岛上一些鲜为人知的事情。岛上所发生的大事莫过于托克登集团和考弗兰集团之间的明争暗斗了。
詹姆·托克登是一个地地道道的美国人，原先生活在美国北部，身材高大，四肢发达。他有十二个子女，四位知名演奏家比较欣赏他的大儿子华脱。
南特·考弗兰，气质庄重高雅，长得也很高大，五官端正，眉清目秀，头发有点发白了。他可是一个沉稳果断的人。他在亿兆城有很好的人缘，口碑颇佳，待人真诚。他热爱艺术，尤其在绘画和音乐方面有独特的见解，精通欧美文字。他是赞成大家在机器岛安享一生的典型代表人物，也是领袖人物。考弗兰的夫人比他小十岁，也已经四十六岁了，她文雅高贵，精通音乐，擅弹钢琴。她经常和“四重奏”切磋技艺。考弗兰夫妇生下了三个女儿，这三个女儿都长得非常漂亮，尤其是大女儿蒂安娜，有着天使般的身材，刚满二十岁。
在模范岛，众所周知华脱·托克登和蒂安娜·考弗兰是天造地设的一对情侣，但因为父辈的竞争使他们一直无法联姻。
模范岛的文艺总长蒙波尔总希望他们这一对情侣能够终成眷属。
越来越令人感到大失所望的是，华脱好像对蒂安娜越来越冷淡了，这也许是人们看走眼了，他们双方极有可能都在保持着矜持。
机器岛继续向赤道航行，差不多是沿着西经一百六十度走。在模范岛的面前是一片汪洋大海，除了大海还是大海。
站在机器岛上，看汪洋潮起潮落，望鱼跃鸟飞，念及四面八方水天一色，寄思深夜星辰漫空，点缀情趣，放逐思绪，精神振爽，胸怀为之博大，沉迷于海风轻拂清醒之中，独醉于模范岛风光无限之内，心情是何等舒畅。
夜幕徐徐降临，夕阳西落，星辰漫天耀目，月光倾泻洒播，心境空明，手掌微凉，风声浪语，一拍一合，凭临于晓夜微晨之时，采天地之灵气，吸日月之精华，不敢说会延年益寿，但强身健体那是少不了的了。这等夜色，这等情景，让人恍然于梦幻之中，不可思议。
快速的模范岛终于来到了赤道线。经过赤道时，亿兆城的居民要举行一次联欢大会。公园要举行群众性娱乐活动，教堂要举行隆重的宗教仪式，电动车要举行环岛比赛，天文台塔顶上要放出绚烂的烟火。
联欢大会终于如期举行。全岛休假，一切工作全部停止。模范岛虽然让推进机停止工作，但是它并没有停止航行，有一股海流把它带向地球的平分线。繁荣昌盛的模范岛此时是一片欢乐的海洋。岛上的居民不分男女老幼，都尽情游乐着。这一天，在经过赤道这一天，模范岛成了人们快乐的大本营。在亿兆城最豪华最富丽堂皇的饭店大厅里，大名鼎鼎的“四重奏”又让热爱音乐的人们，接受了一次精神的洗礼。
四位知名演奏家又拿出了他们的拿手曲目：F长调第7弦乐四重奏，贝多芬作品第59号；降F长调第4弦乐四重奏，莫扎特作品第10号；D短调弦乐四重奏，海顿作品第17号；第7弦乐四重奏，门德尔松作品81号。演奏技艺登峰造极的四位演奏名家为听众们演奏出了天籁妙音。
吕斯先生代表全岛人民为赫赫有名的“四重奏”献上了一块镶嵌着好几粒金刚石的金匾。
模范岛的天文学家计算出了机器岛将在当晚10点35分穿过赤道线。到时候船舻炮台将鸣炮一响。大家都想知道发炮人是谁，要知道，能代表全岛人民发炮庆祝这一盛举的人肯定是在岛上德高望重、极受人们推崇和尊敬的人。
模范岛的两位领袖人物詹姆·托克登和南特·考弗兰都想代表全岛人民为之发炮，充当一回能够获得至高荣誉的炮手。他们两个人对这个能够提高自己知名度，获得至高荣誉的炮手位置争夺得差点兵刃相见。
亿兆城的城市政府和模范岛最高领导人吕斯先生都不能从中调解考弗兰和托克登的争执。最后，托克登和考弗兰不约而同地来到了天文台船舻炮台上，他们只离大炮五步距离，事情已经发展到了白热化的程度，这个消息立即轰动了模范岛。人们纷纷围到天文台四周观看。在炮台前，托克登冷冷地对着考弗兰说：“你不觉得你这样做很不礼貌吗？”
“在我面前，说到‘礼貌’二字，你应该感到脸红。”考弗兰说。
“凭你刚才说的这一句话完全可以让你尝尝我的厉害。”
“我的拳头也不是好惹的。”
“那就试试吧！”托克登话还没说完就已经抢先一步靠近了那个炮台上发射大炮的电动按钮。考弗兰寸步不让，紧跟而上。就在这个时候，双方拥护者都参与进来，磨擦正在进行着。华脱看到蒂安娜在一旁静观不动，他显得有点不知所措。
谁也不能预料哪方能胜，就在这千钧一发之际，大家听到了一声炮响，大家都惊呆了。这炮声不是从船舻炮台发出的，而是从海上传来的。到底是怎么回事呢？模范岛的居民有一种不祥的预感。
立刻从右舷港拍来了一封紧急电报。
原来，刚才那一声炮响，是在前方不远处，有一只遇险的船只刚刚发出的求救信号。
大家都说这炮声响得正是时候，由于有这一声求救炮响，把点炮时间混过去了，才让模范岛最有名望的两家人免遭火拼。
大伙儿都忙于观看遇险船只的情况，考弗兰和托克登也无暇为刚才的无礼解释计较。
遇险船已经沉没到了太平洋海底，船上的人员全都被模范岛派出的电气艇及时救起。原来这艘遇难船正是一直尾随模范岛的那艘双桅船。
被救的连船长一共有十一人，船长身形高大，四十多岁的样子，名字叫萨洛尔。他的手下都是一些从马来西亚招聘来的身强力壮的年轻人。他们都会说流利的英语。他们毫不保留地告诉了模范岛的人们他们遇险的情况，就在一天前的晚上，一艘开得非常快的轮船撞上了他们的双桅船。相撞之后，他们的双桅船遇险徐徐下沉，而那艘轮船却安然无事，扬长而去。
萨洛尔船长说他们的船本来是向新赫布里底群岛行驶的。他们万万没有想到，半途上会碰上这么糟糕的天灾人祸。模范岛现在正往东南航行，不能改变航线，折向西去。吕斯先生为此向他们提议在马贵斯群岛上岸，在那里等候到新赫布里底的过路商船。
但这个建议令萨洛尔他们很失望，他们恳求吕斯先生答应他们到新赫布里底才上岸，他们说他们货船两失，在这个茫茫大海已经走投无路了；希望模范岛上的居民帮他们一把，只要一到新赫布里底，他们立刻会离开模范岛，如果真是这样，他们将没齿难忘，感激不尽，下辈子也愿意为模范岛上好心的人们做牛做马。
但吕斯先生婉言拒绝了他们的请求。他说他愿意到了马贵斯群岛时打电话跟马格达利那湾当局商量一下，如果模范岛股份有限公司同意的话，他可以带他们到斐济群岛去。
于是萨洛尔他们在模范岛上留了下来。8月31日下午，模范岛在大伊星哈埃湾停泊下来，它将在这里逗留几天。马贵斯岛的居民大部分散居在树荫下。马贵斯岛上的风光也是非常美丽。
四位演奏名家心情舒畅地在岛上作了一次旅行。这次旅行令他们又一次大开眼界。当地土著人热情招待了他们四人。
四位知名演奏家的名声虽然没有波及到马贵斯岛上的塔伊人村庄，但是他们受到的欢迎程度并不亚于在模范岛上受到的。他们的心里得到了最大满足，因为他们看到了世人难得一见的山谷风光，塔伊人村庄背后的山谷当真是花香鸟语，幽幽邃静，一派世外美景。
“四重奏”只看得心醉神痴，流连忘返，美景一处胜过一处，当真是目不暇接，怎么看也看不完。
他们碰到了很多来往于山谷的当地土著人，他们虽然长得没有“四重奏”一行人高，但身强力壮丝毫不逊于欧美人。
吕斯先生陪同“四重奏”游览起马贵斯岛来。
伊凡尔内看到体魄健康的马贵斯人后，赞赏道：“这些马贵斯人长得真美！”
吕斯先生说：“但马贵斯人可能很难到达我们这样的文明水平。”
“他们有他们独特的生活方式。”
“这一点我赞成。他们确实有他们独特的一面，例如复杂的穿戴。但我们也不能强加给他们一些不必要的精神枷锁。”
“吕斯先生这一番话说得很中肯。世界之大，无奇不有，也正像我们，虽然是文明人，但我们还是有不同的地方。”说话的是潘希拉。
“吕斯先生，马贵斯岛上的妇人们似乎长得并不美。”伊凡尔内说了一句后悔的话。
“这并不是一个特例，你将来会碰到很多这样的岛屿。人们比较原始的性别，从外形美来说，认为雄的确实要比雌的健美一些。”
“很抱歉，吕斯先生，我代表美丽的巴黎女人向你提出抗议！”
在马贵斯岛上逗留了几天后，模范岛又启航了，向帕摩图群岛驶去。
11日上午，左舷港有一艘小船靠近一个有电线通往马格达利那湾的浮标，浮标跟美国海岸电话线接通。吕斯先生向模范岛公司当局请示双桅船脱险者的事情。模范岛公司同意萨洛尔他们到斐济群岛再上岸。
这个消息令喜欢做好事的吕斯先生感到特别欣慰，他的努力果然没有白费。
吕斯先生把这个好消息告诉了萨洛尔他们。萨洛尔他们非常感激吕斯先生以及愿意继续收留他们的人们。
第五节狂欢与阴谋
模范岛继续前进，人们渐渐看到了前方的一片片乌云。看到这样的情形，模范岛上的人们忧心忡忡，要知道，模范岛的上空一直都没有经历过暴风雨呢。
自从船舻炮台对抗那次后，托克登和考弗兰都摆明了誓与对方为敌的立场。从他们两家中散发出来的那一股无形的火药味非常浓重，令人窒息。
人们把精力都花到全心全意关注托克登、考弗兰两家的争斗上去了，把萨洛尔一行人忽略了。
萨洛尔他们在模范岛上到处乱跑，观察街道结构和高楼大厦以及旅馆，他们长时间察看日夜戒备的岛岸，参观岛前岛后的两个炮台。他们的举措的确有点不正常。四位知名演奏家也没有在意萨洛尔他们这一失常举动。
9月17日一大早，“四重奏”用完早餐后，大伙儿又去四处游逛。弗拉斯戈莱在图书馆里兴致勃勃地翻看着他们正要前去帕摩图群岛的地图。他一打开地图，突然大声惊叫起来：“糟糕，在前方的海域上有成千上万的暗礁和极多的岛屿。机器岛一定会触礁搁浅的，前途凶险啊！”
但掌舵的西姆考那舰长却早已胸有成竹，他对这一带海域很熟悉。要躲避这些危险，对于西姆考那舰长来说，那是易如反掌。
模范岛到达了安娜阿岛，刚一靠岸，亿兆城居民马上纷纷上岸。安娜阿岛跟帕摩图群岛中其他岛屿一样，也是珊瑚岛。珊瑚岛上长满了成千上万的椰子树，这是岛上主要的财富。
四位知名演奏家现在有了旅游的爱好，这倒是他们没有意料到的。那天，他们舒服地躺在海边的沙滩上，忽然间，草丛中发出一阵悉悉率率的声音，“四重奏”立时惊觉，站了起来。他们看到一个庞大无比的甲壳虫来到了他们的面前。
“大得吓人！”伊凡尔内声音有点变样了。
“应该是一只大海蟹。”弗拉斯戈莱并不惊慌。
弗拉斯戈莱说得不错，那庞大无比的玩意儿正是一只大海蟹。它并没有要攻击“四重奏”的意思，它看上的是荆棘丛里一颗大椰子。它把大椰子拖到嘴边，吃得津津有味。
“这只大海蟹的吃相看上去挺美的。”伊凡尔内说。
“而且还很潇洒。”弗拉斯戈莱风趣地说。
“哥儿们，我们逗一逗这只大海蟹怎么样？”潘希拉有点顽皮。
“你省省吧！别到处招惹是非，再说它也不是好惹的。”伊凡尔内很有自知之明。
四位知名演奏家哈哈大笑，绕过那只大海蟹，离开了海滩，到其他地方去了。
又过了几日，模范岛抵达了帕摩图群岛的首府法卡拉伐。法卡拉伐的环境并不优美。这里到处都在炼制椰油，海滩上的珍珠贝也早被当地人一捡而光。
在法卡拉伐逗留了几天后，模范岛又朝大赫的岛靠近。
亿兆城的居民早对大赫的岛神往已久。他们虽然到过帕摩图群岛，但遗憾的是，他们并没有游览大赫的岛，因为时间太紧，这次有备而来，无论如何也不能再次与其失之交臂了。