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凡尔纳科幻小说（第八卷）
儒勒·凡尔纳 |
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第一节怒海帆船
大浪滔天，狂风怒吼，乌云翻滚，海面漆黑无光，森然恐怖，这是1860年3月9日的大海之夜。
有一艘大帆船正在大海上摸索前行，咆哮的大海把帆船折磨得摇荡不定。
这艘大帆船名叫斯拉乌吉号，它船身虽巨，但它的船尾已被大浪打破了，船在进水。时间是深夜的十一点。虽然三月份的夜晚不长，清晨五点钟就能望见海面上拂晓的光亮。帆船已经残破不堪，就算是在白天能摆脱被大海吞噬的机会也不会很大。惟一能拯救这艘倒霉帆船的就只有陆地了。但是在茫茫的大海中哪有陆地啊！
破烂的船尾有四个少年在掌舵。他们都不是很大，年龄相仿，也不过是十三四岁的模样。他们冒着生命危险坚守在船尾为帆船掌舵。海浪在他们的身边咆啸、肆虐，但是他们临危不惧。
突然一个巨浪凌空扑来，四个少年被巨浪打飞了，不过还好，他们没有被打出船去，不然，就要葬身海底了。
他们从船甲板上重新站起，不顾一切地冲向船尾，又齐心协力地掌起舵来。但这时船舵发生了一点故障，居然不动了，怎么扭转都不动了。
这时，船舱里的窗户打开了，露出了两个小脑袋，另外还有狗的脸，狗叫了两声。船舱窗户上那两个脑袋问布里安情况怎么样。布里安说没事，很安全，叫他们不要担心。
有个叫道尔的小孩子说道：
“我们很害怕！”
布里安给他们打气，说道：
“不要害怕，有我们在，不会有事的。”
“不好了，巨浪又来了！”麦克尖叫了起来。
巨浪很凶猛，张牙舞爪地扑向帆船，大有想一口吞掉它的意思。戈顿急红了眼，朝道尔他们吼道：“快躲回船舱里去！快呀！”布里安也命令道尔他们躲回船舱里去。道尔他们刚躲回船舱，船舱口又露出了一位少年的脸。“用得上我们吗，布里安？”
布里安说：
“谢谢你，巴库斯塔，你跟库劳斯、萨布斯、威尔考库斯去照顾好其他人就行了，不要管这里的事。”
巴库斯塔只得重新躲回了船舱里。
大海的巨浪狂涛确实很难对付，船上的孩子们没有不感到害怕的。
令人感到不可思议的是，这艘斯拉乌吉号大帆船上只有一些孩子，而且他们的年龄都不大，大的不过十四岁。船上一共有十五个孩子。
为什么这艘大帆船没有其他人，而只有十五个孩子？船上除了他们之外，再没有任何人吗？答案是船上只有十五个小孩，再没有其他人。
谁也不知道斯拉乌吉号现在所处的位置，船上那些年少无知的孩子们就更不知道了。他们只知道他们现在是在太平洋上，其它的他们一无所知。
这艘船到底发生了什么事呢？难道船上的成年乘客都遇难了吗？还是成年乘客们被海盗抓走了，只剩下这些最大年龄不超过14岁的孩子们了呢？像这样如此巨大的帆船，至少也应该有一位船长、一位军官、五六位船员，难道开船的船员真的只剩下见习水手一人了吗……这艘船究竟是从哪里来的呢？是从澳大利亚的海岸，还是从大洋洲的哪个群岛来的？还有，这艘船准备驶向何方？这艘船航行到了这样的深海海域，船长又是一个怎样的人呢？但是在这里，不管是往来于大洋洲海域、太平洋航线的船只，还是从欧洲、美洲驶往上百个太平洋港口的汽船、帆船，一艘也看不到。就算机械、船帆都很坚固的船，航行到了这片海域，这片海域的风暴也不会轻易让它接近残破的帆船，因为风暴实在是太猛烈了。
虽然如此，布里安和他的伙伴们，仍然拼尽全力坚守在帆船上。
“我们该怎么办？”多尼范问。
“不能有半点松懈！”布里安回答。
一个孩子能说出这句话，勇气实在是可嘉！他们已经没有逃生的希望了。
风暴更加凶猛了。狂风呼啸，巨浪滔天，帆船危机四伏。帆船被大海的风暴吹打得千疮百孔，惨不忍睹。船的主桅早在两天前，在下面英尺的地方折断了，大帆已经张扬不起来。假如帆能扬起来，船的情况可能会好一点。前桅虽然从顶端开始折了，但还能维持一段时间，可是支撑索松动了，随时都有可能倒在甲板上。船头的三角帆早就成了一块碎布，狂风一吹，发出的声音也很古怪。所谓船帆，也只剩下破碎的前帆了。布里安他们没有力气把帆缩短，如果帆完全零碎了，船就无法在风暴中行驶了，大海风云变幻，船很快就要沉了，布里安和他的伙伴们也会同船一起沉到海底了。
船行驶到现在，他们仍然没有发现海岛。他们根本看不到陆地的影子。若能发现海岸，那该多么令人惊喜！但是少年们面对海上肆虐的风暴，毫不畏惧，大浪一个接一个地向他们的帆船猛扑过来，少年们企盼只要能够发现海岸，就有救了，那里可不是汪洋大海，那是坚实的大地，让他们感到安全的大地。
他们不停地寻觅着灯光，打算向有光亮的方向行驶。
但是海面上仍然漆黑一片，伸手不见五指。
凌晨一点左右，突然传来了比风暴声还大，好像什么东西被折断了的可怕声。
“前桅折了！”多尼范惊叫了一声。
“不对！”见习水手说，“是帆从帆索上挣开了！”
“别分心，注意！”布里安大声喊道，“戈顿和多尼范一起来把舵，麦克来帮我！”
麦克是见习水手，他有航海的经验，布里安对航海也知道些，他乘船从欧洲到大洋洲来的时候，轮船横穿大西洋和太平洋，沿途他也了解了一些开船的技巧，比起其他对驾船一无所知的少年们，船上的小乘客中能操纵船的只有麦克和他了。
布里安和麦克毫不犹豫地向船头走去，为了不使船逆转，他们两人决定不惜一切也要把下部鼓起，把帆船倾斜的前帆扯下来，即使铰丝折了，但前桅的根部没有折断，船不能直线行驶。但是要扯下前帆也不是很容易的事情！
布里安和麦克非常聪明。风暴不断扑来，为了让船顺风行驶，必须把残存的帆升起。他们两个人飞快地把帆的扬索扯松了，用小刀把前帆的残破之处割开，取下来，紧接着把下面帆的一角拴到一个固定的木桩上。狂风大浪袭击着他们，但他们临危不惧，硬是挺了下来，渡过了难关。
情况不那么糟糕了，船扯着已经变得非常小的帆，能够直线前进了，风推着船，船行的速度非常快，最关键的是，它比波浪的速度还快，能避开波浪的追赶，波浪根本不能对船构成威胁。
紧接着，他们两个勇敢的少年，又回到戈顿和多尼范身旁，帮助把舵。
这时升降口的窗户又被打开了，一个小脑袋伸了出来，原来是比布里安小三岁的弟弟杰克。
“干什么，杰克？”布里安问道。
“不好了，不好了！”杰克焦急地说，“水进到船舱里了！”
“真的？”布里安大吃一惊，并快步向升降口跑去，迅速下到船舱里。
帆船在不停地急速前进，船舱里只有一盏昏暗的小灯，光线很暗。布里安借着微弱的灯光一看，十个孩子分别睡在长椅、床上，最小的孩子们全都依偎在一起，他们被眼前的情景吓坏了。
“别怕！”布里安安慰他们说，“事情没有那么糟糕，会好起来的！”
布里安迅速从床上拿过小灯，仔仔细细地查看船舱的各个角落，地上已经有不少水在淌着。
到底是怎么一回事呢？难道是船破了吗？
船舱里的房间并不复杂。
布里安把这些房间仔仔细细地查看过了，从水面线的上面和下面根本不可能进水。
事情是这样的，巨浪撞击船头，海水从船员室的升降口进到了船舱，水便流了进来，使船尾变沉，但这些水根本威胁不了帆船。布里安走进船员室，又安慰了一番那些小伙伴，自己也稍稍松了一口气，重新去帮戈顿他们把舵。这艘帆船，构造坚固，船底部贴的是新铜板，进不了水，即便是巨浪也能抵挡得住。
这个时候是午夜一点了。海面上的乌云不但没有散去，反而越聚越多，狂风大作。船向前行驶着，仿佛要沉到海里去了，海燕尖利的叫声穿透空气传来。海上有海燕，难道陆地就在附近？布里安他们的猜测是错误的，大海之上，海燕无处不在，海燕在狂风中也飞不动了，跟布里安他们的帆船一样，只能顺风漂流。
一个小时过去了，又一次响起船帆被风刮碎的声音，早已残破的前帆再次被撕裂，终于变成了碎片，纷纷扬扬四处散去。
“糟糕极了！”多尼范叫喊着，“别的帆也扯不起来了！”“不要紧张！”布里安说，“船速没变！”“没用的，”多尼范说，“我们危险极了。”“小心！”麦克大声说，“后面的大浪扑过来了。”麦克话还没说完，有几吨海水，一下子扑到了船上，把布里安、戈顿、多尼范三人抛到升降口边。三个人紧紧地抱在了一起，但是，就在这一瞬间麦克却不见了，巨浪扑向船头、船尾，把船上一部分木筏、两只救生艇、一只杂用船，还有罗盘箱冲进了海里，船舷也被巨浪击碎，海水立刻涌了进来，可是船并没有沉下去。
“麦克……麦克……”布里安焦急地呼喊。“掉到海里了？”多尼范喃喃自语。“不会的，不会这样的！”戈顿向船边望了望。“我们的朋友一定不会有事，对了，快扔救生圈救他！”布里安说。
随后，在风暴暂停的数秒间，三个人立刻齐声呼喊着麦克的名字。“麦克？麦克你在哪里？”“我在这儿……我在这儿……”麦克突然说道。“不是在海里，”戈顿说，“声音好像是从船头传过来的！”“我去救他！”布里安立刻说。他飞快地趴到甲板上，匍匐前进，巧妙地绕开甲板上横七竖八的杂物，他非常小心，生怕突然一个大浪扑上船上把他掀进海里。麦克的叫喊声又一次传来后，就再也没有发出过声音了。这时布里安已经艰难地爬到了船员室的升降口。他呼唤着见习水手麦克的名字。但是没有回音。麦克会不会在喊出最后一声时被巨浪卷走了呢？如果真是这样的话，那么这个可怜的少年，现在一定是被卷到了离船很远的海里去了，此时，大海就像一个张牙舞爪的恶魔，如果麦克被海水卷走的话，那他就死定了。
就在这个时候，布里安仿佛又听到了微弱的叫喊声，他飞快地赶到卷锚机边，那里也有个台阶，他不停地用手摸索着。
终于在船头一个角落里摸到了麦克，他正拼命地挣扎着，扬索紧紧地缠住了他的脖子。原来刚才巨浪袭来时，扬索正好缠到了他的脖子上，他快要被扬索勒死了。
布里安不敢怠慢，从怀里掏出小刀，小心地把索割断。
见习水手麦克得救了。随后他被布里安领到了船尾，他非常感激布里安救了他的命！
他们又回到了船舵旁，四个英勇的少年顽强不屈地守护着随时会被大海吞噬的帆船。
事情又不妙了起来，由于前帆全都没有了，帆船的速度急剧减慢，帆船危机四伏，波浪速度比船快，从后面扑到船上，怎么办呢？帆船的命运，布里安等人已经掌握不了了。
南半球的三月，正是北半球的九月，凌晨四点左右，东边天空开始泛白，天马上就要亮了。帆船号被风吹着朝东前进，到了早晨，也许风会变小，生存的机会就会大一些。等到天亮，阳光普照整个大地时，一切就会清楚了。
四点半左右，天慢慢亮了起来。糟糕的是，大雾弥漫，四分之一海里以外什么也看不清，天上的乌云依然没有散去，狂风丝毫没有减弱，海面上，巨浪澎湃，海水汹涌，帆船一会儿被掀到波峰，一会儿又被掀到波谷，帆船此时已经到了危急关头。
布里安他们四个人，注视着汹涌的波涛，他们想，如果风暴不平息下来，他们就只有死路一条了，再过24小时，升降口就要被巨浪淹没了。
就在这时，麦克突然惊喜地喊道：“陆地……陆地！”他指着东边，说他好像看到了海岸线，那里是陆地。
前方似乎隐约可见与旋涡状云彩交织在一起的海岸线。“真的是陆地？”布里安问。“没错！”麦克斩钉截铁地说，“是陆地……在东边！”他再次用手指了指在迷雾中时隐时现的水平线说。“你没有看错吧？”多尼范问道。“怎么会呢？”麦克说，等雾散了，请仔细看看……
那边……前桅稍右一点儿……看……看！“海面上空的雾气四散而去，一会儿，帆船前面的海面立刻就宽阔了几英里。”是……是陆地……确实是陆地！“布里安欢喜得差点跳了起来。”还是块低洼的陆地！戈顿掩饰不住内心的喜悦。前面不远的地方果然是块陆地，在水平线五六海里的范围内就能看见。从风向上看，斯拉乌吉号只要再花上大半个小时，肯定能到达那里，着陆之前，帆船如果不触礁，船体不被撞坏的话。但是这些少年们，现在可顾不上去想这些了，他们被眼前的景象所陶醉了，兴奋的心情，仿佛从死神手里逃出来一般。
这时，狂风骤起，斯拉乌吉号仿佛长了翅膀的海鸟一般，飞快地行驶着，离海岸越来越近了，海岸也清楚地展现在眼前，能看到以天空为背景，轮廓分明的黑色沙滩，右边像是茂密的树林，还有岩石耸立着。
上帝保佑这些可怜而勇敢的少年英雄们平安踏上那块陆地！
多尼范、戈顿、麦克三人把舵，布里安走向船头。很快就要接近陆地了，但是却找不到船能够安全停靠的地方，看来他们的帆船注定要触礁。这里的沙滩有很多暗礁，波浪之间的黑色礁石若隐若现，巨浪不断地冲击、拍打着海岸，如果帆船撞到这些暗礁上，船一定会被撞得粉碎。
船马上就要搁浅了，布里安决定把大家召集到甲板上，于是他去把升降口的窗户打开，喊道：
“伙伴们快出来！”
小狗最先跑了出来，然后在船尾的十个孩子也都出来了，那些年纪比较小的孩子看到眼前惊涛拍岸、浪花四溅的景象，吓得连大气都不敢喘一口。
凌晨六点的时候，斯拉乌吉号已经靠近暗礁了。
“坚持住……坚持住……”布里安祈祷着。
船体立刻开始晃动起来，触礁了，虽然船体不断地晃动着，但海水还没有进到船舱里来。
突然，一个巨浪扑了过来，帆船向前滑行了50英尺，跟前面一块巨大无比的岩石相撞，随后左舷倾斜，任凭波浪击打，帆船搁浅在大岩石背后的小岩石群里。
尽管此时的帆船不是位于海面上，但离海岸还有一段不近的距离！
第二节触礁受阻
海面上的雾气已经散去，能清楚地看到帆船广阔的四周，天空的云彩仍然飞快地跑着，狂风依然强猛如初，在这片不知道是太平洋什么地方的海岸，也许这最后的狂风在逼近帆船了吧？
这正是布里安他们所盼望的。
此时此刻，帆船的危险并不比夜里小，风暴比夜里的还要大，巨浪撞击着栏杆，浪花四溅，船卡在这里尽管不能动弹了，撞击却十分激烈，船体颤抖不停，船舷触礁，被岩石卡住却没有被撞破，布里安和戈顿下到船舱查看，发现海水并没有进到船里面。
两个人在不停地安慰着大家，特别是让小伙伴们安下心来。
“大家不用害怕！”布里安反复强调说，“船能挺住……我们离海岸不远了……再稍等一会儿，我们就能找到上岸的办法了。”
“我们还等什么呢？”多尼范追问说。
“是呀，我们还等什么呢？”一个叫做威尔考库斯的12岁左右小孩子说，“多尼范说的对，还等什么呀？”
“你们没有看到这个时候的波浪还在凶猛地撞击岩石吗？”布里安回答说。
“再等一会儿船不会被巨浪击个粉碎吧？”与威尔考库斯年龄差不多的威普说。
“不会发生这种情况。”布里安说，“只要潮水能退下去，退潮了，风再稍稍平静点，咱们就有办法登陆。”
布里安的想法是正确的。尽管太平洋上没有什么很大的大潮，但是涨潮和退潮却完全不同，所以最好还是稍等几小时，风势一弱下来，就好办了。大概在退潮之后，能露出一部分暗礁，到那时再下船危险就会小多了，只要踩着那些露出水面的暗礁就能登陆。
尽管布里安的劝告是正确的，但是多尼范及其他几个人没有听从布里安的劝告，他们几个聚在船头，说着悄悄话。事实上，多尼范、威尔考库斯、威普，还有那个叫做库劳斯的少年，他们并不愿听从布里安的指挥，在斯拉乌吉号长时间的航海中，他们几个之所以能听布里安的话，那是因为布里安有一些航海经验。他们早就计划好了，一旦登陆，他们就要自由行动了，尤其是多尼范，他自以为自己比任何人都聪明，在此之前，多尼范一直想跟布里安一较高低，原因是布里安是法国人，而英国的少年们，打心眼里不愿服从这个法国少年的指挥。
因此，有这种心理驱使，就算目前这种危急时刻，他们几个也会生出一番事端来。
但是，多尼范、威尔考库斯、库劳斯、威普四人，还没有立刻附和布里安的想法，他们也不敢马上就渡水上岸，海浪一个比一个大，无法上岸。多尼范他们几个也只得承认布里安说再等是正确的，这四个人走向了船尾，不跟布里安站在一起。这时，布里安对站在旁边的戈顿他们说：
“不管发生什么事，我们一定要团结一致……大家应该在一起，不然，会出意外的！”
多尼范不屑地说道：
“你想控制我们！”
“多尼范，你误会了！”布里安回答说，“我是说为了我们的生命安全，我们一定要团结！”
“布里安说得对！”戈顿说。戈顿人很好，非常稳重，从不乱说话。“对！对！”布里安很有威信，很多小孩子都支持他。
多尼范不再说话了，但是他和那几个伙伴，一直都没有跟布里安他们站在一起，直到救助工作开始。
这到底是什么地方呢？是太平洋的岛屿？还是延伸的大陆呢？斯拉乌吉号离海岸还有一段距离，所以无法看得更远更清楚，他们还不知道现在身在何处。其实，这是片广阔的海湾，两侧被海角环绕着，北边是高高的悬崖，南边是细尖的岩石。布里安拿着望远镜想看清楚两侧海角的地形，可惜的是，望远镜的视野不够远，看不清楚。
如果这块陆地是个岛的话，在帆船卡在礁石之间驶不出去的情况下，那么怎样才能离开这艘帆船呢？过不了多久就要涨潮，如果不把船拽到礁石上，船不可避免会被撞碎。还有，如果这个岛是个无人岛——太平洋海域这种岛不在少数——除了能从船上运下一些食物以外，再也没有任何物资供给，少年们面临的是生存问题。
相反，如果这里是大陆，生存的机会就多了。因为这里肯定是南美洲，即使不是马上，也会在登陆后的几天之内，碰到住在南美洲上的人，确实这片不知名的海岸16，危机四伏。但是此时除了登陆，再也没有其它的办法了。
天大亮了，这时前方的一切都在少年们的眼皮底下，海岸、后面的断崖、断崖下的灌木丛，布里安则紧靠着右侧的河口。
总之，虽然这个海岸的景致看上去不怎么样，但碧绿的草木，与一般地方相比，显示出了土质优良，因为海风被遮住了，能断定悬崖的对面，植物说不定生长得非常茂盛。
看来这里好像没有人居住，在河口，甚至连院落、小房子都没看到，即使有土著人居住，恐怕也是住到了猛烈的西风吹不到的纵深腹地去了吧。
“海岸上没有人出现！”布里安放下望远镜说。
“在海岸上连船也没有！”麦克说。
“没有港口，怎么会有船呢？”多尼范挖苦麦克说。
“这跟港口没有关系，”戈顿接着说，“渔船停在河口的事情也不少见嘛。为了躲避风暴，也许到河岸上去了呢。”
戈顿的判断是有道理的。但是，情况还是不妙，一只船也没有看到，也没发现有人居住的迹象。船上遇难的少年们，当前更应该多思考思考怎样逃到海岸上去。因为他们还没有渡过危险期。
潮水稍稍退去了一些——但是退得十分缓慢，从西北方向开始慢慢减退，从海面上吹来的风阻止了退潮，暗礁也从水面上露了出来，此时并不适合登陆，因为潮涨潮落是无规律的。7点了，大家开始把最重要的东西搬到了甲板上，其它物品，如果在涨潮时往海岸上搬的话，容易被潮水冲走，布里安他们在齐心协力地搬东西。在船上，有罐头、饼干、盐、熏肉等许多食品，先把它们包好，等一下由大孩子搬到岸上去，要想这样搬运东西，必须等暗礁露出来的时候才行，如果退潮，说不定海滩岩石也会显露出来。戈顿和布里安，聚精会神地注视着海面。这时风向发生了变化，风也平静了一些，波浪击打的势头也减弱了，岩石周围的水位逐渐下降，帆船因水位下降，左舷越发倾斜，再这样下去，帆船从侧面开始就会倾倒下去，如果在这个时候，船体进水，可就太危险了。
在狂风中，不幸的是救生艇被风刮走了！如果此时此刻有只小艇，大家坐上它，要上岸就容易多了。因为不能滞留在船上，所以必须把船上的东西搬下去，如果有只小船往返于海岸和帆船之间，那该多好啊！还有，如果斯拉乌吉号今晚被波浪击碎了，那么船上的食品也将会被大海吞噬，这些少年们不久就只能利用这块土地上仅有的物资了。要进行救助，一定要有小艇帮忙！
突然，巴库斯塔在船头大声喊了起来！原来他们以为早已被巨浪卷走的杂用船和绳子缠在一起，还在船上呢！这艘小船，最多能坐五六个人。大家七手八脚地把它拽到甲板上，小船完好如初，还可以用。就在这时，布里安和多尼范为这只小船大声争吵了起来。
原来正当多尼范、威尔考库斯、威普、库劳斯四个人正要把杂用船往海里放时，布里安过来问他们：“你们这是干什么呀？”“怎么啦，不行吗？”威尔考库斯说。“你们要坐这只小船走？”“没错，”多尼范说，“我们就是要坐它离开这里！”“你们扔下我们就不管了吗？”布里安问。“扔下？你这是什么话！”多尼范样子很凶地说，“我没想扔下谁……一上了岸，我们就会派一个人把船划回来！”“要是船回不来，”布里安边用手按着船边愤怒地说，“要是船撞到岩石上……”“别跟他费话，我们快上船！”威普推开布里安说。多尼范他们四个人硬是要把小船推向海里。布里安则紧紧抓住小船的一角不放。“你们不能这样做！”他说道。“你给我闪开！”多尼范回答说。
“我不允许你们这样！”布里安决心维护大家的利益，他紧紧地抓住小船不放。
“我们应该让小孩子们先上，你们不能这么自私！”布里安反驳道。
“你少费话！”多尼范也愤怒起来，“先说清楚，布里安，你别干涉我们的事！”
“我再说一遍，”布里安叫喊道，“我不允许你们这样做！”
布里安和多尼范争吵得越来越激烈，在这场争斗中，威尔考库斯、威普、库劳斯肯定是站在多尼范一边；巴库斯塔、萨布斯、格内托则当然支持布里安。正在双方僵持不下之时，戈顿赶来了。
年龄最大，处事最沉稳的戈顿在这个关键时刻站到了布里安一边。
“你们都干了一些什么！”他说，“都不要争吵，多尼范！潮水现在不是还很高吗，会把小船卷走的！”
“我！”多尼范叫道，“我看不惯布里安，他一直在控制我们。”
“不错，布里安一直在控制我们！”库劳斯和威普也附和着说。
“我没有这么做！”布里安回答说，“这可是事关大家命运的事，你们这么任性，会出大事的！”
“别吓唬我们了！”多尼范反驳说，“因为现在已经到达陆地了……”
“可是现在还不行，”戈顿生气地说，“多尼范，别太固执了！要坐小船的话，现在还不是时候，再等一会儿吧！”
戈顿非常出色地制止了一场争斗——这种事以前也曾发生过几次——最终大家都是听从了他的意见。潮水退下了两英尺，但船还不能从暗礁之间通过。
布里安从前桅往前看，对眼前的形势以及周围的地形做到了胸中有数，然后向船头走去，抓住绳子，登上了横木。
在暗礁之间，布里安看到了两侧包围岩石的通道，小船如果从那里通过就能上岸。但是现在帆船四周还翻卷着漩涡，帆船根本无法前行，一旦碰到岩石角，帆船肯定要被撞碎，只有等漩涡停止才可以行船。
布里安站在横木上，用望远镜看着悬崖那边，然后又看了看海岸，两个海岬之间有八九英里远，完全没有人类居住过的痕迹。
大概观察了半个小时后，布里安从横木上下来，把刚才自己看到的情况向大家介绍了一番。多尼范、威尔考库斯、威普、库劳斯四人沉默不语，但却听得很仔细。戈顿询问说：
“帆船触礁是不是在早晨6点左右？”
“不错，是在早晨6点钟左右！”布里安回答说。
“什么时候会退潮？”
“大概需要五个小时，是吧，麦克？”
“对……五六个小时吧。”麦克连忙答道。
“这么看来，”戈顿接着说，“就是说登陆最理想的时间是11点左右了？”
“应该是这样。”布里安说。
“那样，”戈顿说，“我们开始准备登陆，再稍吃点东西，吃完东西必须休息一下。”
戈顿把登陆计划安排得非常周密。大家吃了罐头、饼干，填饱了肚子。布里安对小伙伴特别关心，他告诉詹金斯、阿依瓦森、道尔、科斯塔几个年纪比较小的伙伴别这么紧张，因为已经24小时没有吃东西了，担心他们一下子会噎着。
吃完东西后，布里安又回到船头，继续观察眼前的暗礁。
潮水退得非常缓慢，缓慢地令少年们焦急万分，但从船体倾斜的程度来看，水位明显下降了，麦克用测量绳量了一下，潮水退了8英尺，潮水到底退了没有呢？麦克心里没谱，他把想法对布里安讲了。
布里安又去找戈顿，两个人都觉得风稍稍有了变化，如果没有风潮水会退得更快一些。
“那我们现在该怎么办？”戈顿说。
“我也不大清楚，情况并不像我们所想象的那样！”布里安回答说，“要是大人就会明白下一步该怎么办了，但是我们年龄太小，又没有经验，我们所面临的困难很大！”
“我们必须做出行动了！”戈顿说，“死心吧，别等了，布里安，咱们只有小心开始行动了！”
“你说得没错！赶在涨潮前下船，要是再等上一夜，就没法救援了。”
“事实上，我们已经没有其他的路了！船快碎了，所以不管怎样也要下船。”
“对！我们必须下船，戈顿！”
“造只木筏怎样？”
“这个问题我也想到过！”布里安说，“但是，木板都被风暴卷走了，船的扶手也坏了，赶造木筏不现实，时间不允许。只有这只杂用船，不过此时波涛汹涌，也不能用。还有一个办法，就是把绳子打开，另一端拴到岩石的角上，这样才有登陆的机会。”
“谁去拴绳子？”
“我去！”布里安斩钉截铁地说。
“我帮你！”戈顿说。“不用，我自己去！”“你这样做太危险了，还是换用杂用船吧！”那样就会更危险，船冲走了大家就死定了，戈顿！
还是留着应急用吧。布里安决定自己去拴绳子，他为了大家的安全不惜冒着生命危险下海去拴绳子。船上有救生袋，布里安让小伙伴们拿上，在水深没过脚面的时候，由大孩子们拽着绳子，把船往岸边拽。
离十一点还有四十五分钟，潮水也许会退到最低点，船头的水位已经不过四五英尺了，水位好像已经降到了最低。
这个计划非常危险，但是布里安从来没有想过让别人来代替自己。船上有许多长100英尺左右的绳子，布里安选了一根粗细均匀的绳子，捆在自己的腰带上。“你们都过来呀，”戈顿喊着，“都过来，来拽绳子，快！”多尼范、威尔考库斯、库劳斯、威普也不得不过来做这件重要的事，这是当前最重要的事情。在布里安要下海时，他弟弟杰克跑了过来。“哥哥！你要小心啊！”他叫道。
“不要担心！杰克，我不会有事的。”布里安说，随后他立即下到了海里，顺水向前游去，绳子飞快地伸长了。
大海也好像变得平静了。要游过这样的海水十分艰难，波浪狠狠地拍打着岩石，这个勇敢的少年，在波涛的漩涡中，寸步难行。
刚游出没多远，布里安明显感到有些疲倦了，前面又涌起两个大波浪，大浪滔天，假如避开浪头，另辟蹊径，或许能到达对岸的。布里安一心想从左侧通过，但是没能成功，即使是身强力壮，水性再好的成年男子也很难通过，一个巨浪猛扑了过来，布里安差点被漩涡卷走了。
“抓紧绳子！不要松手！”他拼命地喊着。
船上的少年们从没经历过这样的事情，感到惶恐。
“拉紧呀！”戈顿镇静地命令说。
没过多久，布里安被拽回到了甲板上，他早已憋得喘不过气来，他的弟弟杰克紧紧地抱着他，慢慢的他才缓过气来。
很明显，往暗礁上拴绳子是行不通的，换谁去拴绳子也不会成功的。接下来少年们只有等待，而没有别的办法……还等什么呢……等待援救吗？这是他们一厢情愿的想法，在这里，没有人会来援救他们。
现在是下午了，马上又要开始涨潮了，波浪的冲击又变得猛烈起来。由于是新月，因此波浪比昨夜更凶了，船还在雾中，情况非常不妙！
船上的少年们，聚在船尾，默默地注视着大海上的岩石一个一个被潮水吞没，潮水又汹涌澎湃了，更糟的是，风跟昨天晚上一样，又从西边吹来，水位上涨，一旦波浪升高斯拉乌吉号就有覆船之险。能拯救这些少年们的，只有上帝了！上帝在哪里呢？孩子们都希望他立刻出现，救他们脱险！
接近午后2点，因涨潮浮起来的斯拉乌吉号，左舷不再倾斜了，帆船开始摇晃起来，因为船头底部被碰击，船尾也与岩石相撞，帆船摇晃得越来越厉害了，少年们互相挽着，以免掉到海里。
这时，就在前面不远的地方，从海面上漂过来像山一样的巨浪，有20英尺高，铺天盖地地向帆船砸来，斯拉乌吉号只好随波逐流，以免和岩石撞上，随即帆船顺势又在海上漂了起来。
位于波浪漩涡中的大帆船，没过多久就冲上了海滩，离悬崖下的灌木丛只有200英尺左右，最后帆船一下子陷到了坚固的土里不能动弹了。
第三节帆船失踪
新西兰的首都奥克兰有一所很有名气的寄宿学校叫查曼寄宿学校，有一百多个学生，都是当地有权有势人家的孩子，当地的毛利族人的孩子不能在奥克兰的学校上学。查曼学校里的学生都是一些英国人、法国人、美国人、德意志人的子弟，在这里，他们接受的是与本国完全相同的上等教育。
新西兰是一个四面环海的岛国。岛上风景秀丽无比。1860年2月15日午后，查曼学校的学生，跟随着父母，快乐、兴奋地离开了学校。
学校开始放假了，假期是两个月，在这两个月里，学生们又将自由自在，随意玩耍了。这些学生，准备利用假期去航海旅行，查曼学校也一直有这样的计划，乘坐大帆船斯拉乌吉号，沿新西兰海岸航行。这该是多么令人兴奋的事情呀！
学校跟学生家长借来了漂亮的斯拉乌吉号，安排了六周的航行计划。船主即原船长叫做威利阿姆·H·格内托，是位十分讲究信用的人。孩子们的家长都非常支持他们，孩子们的航海旅行将是安全、快乐的。少年们高兴极了，在休假的数周内，能有此机会出海航行，真是一件令人高兴的事情。
英国人的寄宿学校同法国人的寄宿学校的教育方法大相径庭。学生在学校里非常自由，对学生将来产生的影响很大，与法国人相比会更早使学生变得成熟，他们教授学生正确的礼仪，讲究服装整洁，即使在惩罚学生时，也十分的公正。
学校根据学生年龄的大小把学生编成班，查曼学校共有5个班。在给学生充分自由的同时，惩罚也是非常严厉的，惩罚学生时，在不应该使用鞭子却被鞭打了的情况下，英国学生会感到人格受到了侮辱，如果做了坏事，学生绝对服从惩罚，从不争辩。
众所周知，英国人不管是在个人生活还是社会生活中，都十分注重传统。高年级学生给低年级学生以无私的帮助，同时，低年级学生必须尊重高年级学生。他们同法国学生不同，非常遵守校纪校规。
参与斯拉乌吉号航海的学生，是查曼学校在各班严格挑选出来的，选出8岁到14岁的少年共15名。这15名少年，一踏上斯拉乌吉号就开始了惊心动魄的冒险旅程。
首先必须应该详细介绍一下这些少年的名字、年龄、能力、本质、家庭状况，放假前在学校的相互关系等等。28在15人中，有12个人是英国人，布里安及弟弟是法国人，戈顿是美国人。
多尼范和库劳斯，他们的父亲都是英国殖民地新西兰的大地主，两个人同岁，都是13岁，是表兄弟，都读五年级。多尼范穿着讲究，非常爱打扮，他聪明好学，爱钻研学问，很好强，学习成绩一直名列前茅，但他喜欢装腔作势，爱压制别人。他与布里安一直以来就不和，因为布里安的声望比他高，所以两人关系变得更加紧张。库劳斯是个很普通的学生，对表兄多尼范佩服得五体投地，言听计从。
同班的巴库斯塔也是13岁，稳重、喜欢帮助别人，心灵手巧，他的父亲是一个小商人。
威普和威尔考库斯都是12岁，四年级学生，学习成绩不是很好，也不是很差，争强好胜，爱打架，不太听高年级学生的话，家境富裕，他们的父亲都是大法官。
三年级的格内托和萨布斯都只有12岁。格内托的父亲是退役的海军将领，萨布斯的父亲是一个大商人，两家都住在威地马拉港的北岸，他们两家的关系非常的好，因此两个人总是形影不离，相处得很好，讨厌劳动，一劳动起来就不停地埋怨人。格内托非常崇拜英国小说家丹尼尔·笛福，一有时间就读他的书，并把书带到了斯拉乌吉号上。萨布斯，是一个调皮的孩子，一心想着要去做冒险旅行，非常喜欢《鲁滨逊漂流记》和《瑞士的鲁滨逊》这类书。
詹金斯和阿依瓦森都只有9岁，詹金斯是新西兰科学协会会长的儿子。阿依瓦森的父亲是莫特罗波里坦教会的牧师。两个人分别是三年级生和二年级生，学习成绩都非常的好。
8岁的道尔和科斯塔，他们的父亲都在新西兰陆军将校，离奥克兰6英里的一个叫做乌钦加的地方，他们是真正的小孩子，道尔爱耍小脾气，科斯塔贪吃，除此之外，他们在其他方面表现得不错。因为是一年级学生，虽说成绩不算好，但能读能写，他们对自己的表现很满意。
以上这些孩子，都是定居在新西兰的体面家庭的孩子。
乘坐斯拉乌吉号的十五位少年里另外三位——两个法国人和一个美国人。
美国人戈顿，14岁，是一个非常稳重的孩子，处事公道，动作有些迟缓，在五年级学生当中，他是最沉稳的，他头脑像多尼范一样，不是很聪明，却有正义感和随机应变的能力，现在他已经显示出了这方面的才能，他观察能力很强，沉稳镇定，做事认真，谨小慎微，考虑问题首先在头脑中分析成形，如同摆放到桌上的物品必须通过帐面分类记录好一样，因此，同年级学生尊重他，都愿意跟他相处，尽管他不是英国人，但很受同学们的欢迎。他出生于美国的波士顿，因为父母过早去世，所以寄养在亲属家，只有监护人，监护人是原驻新西兰领事，现在是一个大富翁，他们住在圣约翰山村附近一个环境很好的别墅里。
布里安和杰克是法国人。三年半前，布里安的父亲作为伊卡·纳·马乌依中央沼泽地的大型排水开垦工程的著名工程师来到新西兰，兄弟两个也跟随来到了这里。布里安的年龄不大，只有13岁，特别聪明，但学习成绩不好，读五年级时曾有过考试成绩排在倒数第一名的时候，虽然如此，他仍是非常出色的，这也是最令多尼范无法忍受的，多尼范不能容忍布里安比他出色，在查曼学校时两人就经常有些嗑嗑碰碰的小事发生，结果造成两个人在斯拉乌吉号上的口角之争。
布里安勇敢，热衷冒险，爱好体育运动，身体健壮，为人和气，他一丁点儿也不像多尼范那样好装腔作势，也不爱穿着打扮，是个勇敢、机智的少年。因此，他与其他的同党关系也相当亲密，他还爱打抱不平，经常打架，从来没有输过，大家都很崇拜他，即使他在斯拉乌吉号上做指挥时也是如此，大伙儿都以他为首是瞻。从欧洲到新西兰，更加增长了他的航海经验。
弟弟杰克，是查曼学校出了名的淘气鬼。他爱做一些恶作剧，戏弄他的同学，为此他多次受到学校的处罚。可是，自从他乘上了斯拉乌吉号，不知为什么整个人都变了，很难找到他从前的影子。
由于风暴的原因，漂流到太平洋这块不知名的陆地上的少年们，就是由这样一些孩子组成的。
斯拉乌吉号沿新西兰的海岸作数周的航行，这艘帆船的指挥即船主，也就是格内托的父亲，他原是澳大利亚最勇敢的水手之一，这艘帆船到过新喀里多尼亚、澳大利亚、摩尔卡、菲律宾，塞列贝斯附近的海域，有过很多次的成功航行，斯拉乌吉号也曾出入过异常危险的海域。这艘帆船十分坚固，遇到风暴时也不必担心。
乘务人员，有水手长、水手六人、厨师，另外还有一个见习水手——12岁的黑人少年麦克。麦克的家人很早以前就到了新西兰，给富贵人家当佣人。船上还有一条美国种的狗，一只漂亮的猎犬，它是戈顿的，整日陪伴在主人身边。
斯拉乌吉号选定在2月15日出航。
2月14日夜晚，重要的船员还没有上船的时候，少年们就先上船了。格内托船长要到快开船时才会出现，跟随他的有水手长和见习水手，其他水手还在岸上把酒言欢。这时，少年们已经睡着了，于是水手长也上岸和水手们一起畅饮去了。水手们喝过了头，直到深夜也没有上船，只有见习水手麦克一人躺在船员室。
到底是怎么一回事？其中的原因可能永远都是个谜，总之，是船绳自然松开了呢，还是谁故意把船绳解开的呢……反正船上的人什么都不知道。
海港四周十分寂静，一切活动都停止了，这个时候港口刮起了大风，斯拉乌吉号被海潮推着，向海面上漂去。
当见习水手麦克睁开眼睛时，立即感觉情况不妙，帆船正在大海里摇晃不定，麦克急忙跑到甲板上一看……哎呀！斯拉乌吉号正在海面上漂流着。
麦克的惊叫声吵醒了船上安睡的孩子们，戈顿、布里安、多尼范急忙从床上跳下来，冲到了升降口外边，他们想请求援救。但是四周看不到街区和港口，帆船已经在海上漂了将近一个小时了。
起初，布里安和见习水手意见一致，少年们把帆扯起，想要借风重新回到港口，但糟糕的是，由于逆风行船，船帆太沉重，又刮着西风，本意想往回走，但没有想到事与愿违，船离港口越来越远，斯拉乌吉号绕过科尔威尔海域，越过海峡，离新西兰已经很远了。
情况非常不妙。布里安他们获得来自岸上的援救机会几乎不存在了，他们花费了很长时间寻找从港湾驶出来的船只，但是就算到了早晨，像这样在大海上漂泊的小船怎么能够被发现呢？如果说靠自己的力量去援救，船上却又全都是些孩子，这是很难做到的，如果风向不变，那么船回到港口的希望就破灭了。
当然，希望还是有的，那就是如果能碰到驶往新西兰的船只，虽然这种情况出现的可能性不大，这种机会几乎等于零，但是麦克不愿错过这个机会，他在前桅的顶端挂起了信号灯。
船上年纪比较小的孩子，就是在这种慌乱的情况下，眼睛也没有睁开，他们睡得很香，最好还是让他们在睡梦中吧，孩子们要是醒来，肯定会非常恐慌，船内会乱成一团的。
为了让斯拉乌吉号能回到港口，他们想了很多办法，可是不管怎样努力，船仍然急速向东漂流而去。
突然，他们看见了前方两三海里远的地方有光亮，是从桅杆顶端发出的白光——那是在海上航行的汽船的标志。没过一会儿，又看见了红、绿两种光亮，那艘船也发现了斯拉乌吉号，向斯拉乌吉号驶了过来。
少年们兴奋极了，他们终于有机会回家了，他们在船上大喊起来。波涛声、汽船的喷汽声、风声同时作响，少年们的叫喊声立刻就被这些声音淹没了。
就算汽船上的人没有听到少年们的叫喊声，值班水手不可能也没有看到斯拉乌吉号的信号灯吧？那可是少年们最后的希望啊！
更要命的是，由于船体的剧烈晃动，绳索突然晃断了，信号灯掉到了海里，惟一显示斯拉乌吉号存在的标志都没有了，那艘汽船飞快地朝斯拉乌吉号驶来。
一眨眼的功夫，两艘船擦肩而过，假如它正好从侧边撞过来，斯拉乌吉号肯定会被撞沉，幸运的是它只是擦了一下船尾，把写有船名的船尾板撞碎了。
两艘船碰撞得并不严重，所以彼此都没有觉察，汽船抛下在风浪中摇晃的斯拉乌吉号，独自开走了。
也常有在彼此两只船相撞之后，船长为逃避责任，加速逃跑的，这是犯罪行为。汽船与这种轻型的，甚至连船形都没有看清的帆船相撞之后，就溜之大吉，也是不讲道德的。
在大海上，乘坐在靠风而行的帆船上的少年们，他们的希望彻底地破灭了。天亮了，无边无际的海面上，连一艘船也没有，太平洋海域的这一带，很少有船只通过。往返于美国和澳大利亚的船只，都是沿着正南、正北的航线航行。夜暮又一次降临，天气变得更坏，虽然风暴能平静下来，但是风仍然在继续刮着。
船上的少年们，对这种航海，再也忍受不下去了，要让斯拉乌吉号回到新西兰海岸的努力已经是徒劳的了，他们不知道如何才能使帆船改变方向，也没有力量把船帆扯起来。
就在这生死攸关的时刻，布里安显示出了普通少年身上少有的胆识，他开始指挥大家怎样自救，多尼范也只好服从他的指挥了。虽然很难再把船开回到奥克兰的港口了，但是布里安和麦克一起运用他们掌握的不多的航海知识，竭尽全力不让帆船被大海吞噬，白天黑夜不知疲倦地寻找救援帆船的一切机会，他们不想错过任何的生存机会，并把斯拉乌吉号遇险经过用纸写下来，塞进许多小瓶子里，投入大海中，这个方法很好，他们又多了一个生存的机会。
强劲猛烈的西风仍然在刮着，推着帆船向前漂流，船上的孩子们无法让船停下来，或者使船速减慢。
如前所述，斯拉乌吉号离港数日后，海上起了风暴，持续了两周，席卷了整个海面。狂风巨浪时刻在威胁着帆船，多少次险些沉到了海里，最后，斯拉乌吉号被风暴送到了太平洋上这块无人知晓的土地上。
在海上漂流了1，000海里的孩子们，目前的命运又是怎样了呢？到底有没有生还的可能呢？孩子们的亲人，不得不面对这样一个残酷的现实：他们都被大海吞噬了。这并不是无稽之谈。在新西兰的奥克兰，2月14日夜里，斯拉乌吉号失踪之后，格内托船长立刻通知了孩子们的家长，发生了如此重大事件，整个奥克兰都轰动了。
查找救援工作立刻在海港开始了，两只小型汽船，在离港湾数英里的海域，不分白天黑夜地搜寻，搜寻的船只很快就把附近的海域搜索遍了。海面上大浪滔天，早晨，当搜索船回来时，并没有找到斯拉乌吉号，搜寻员只在海里发现了被撞碎的船尾碎片，那是斯拉乌吉号与秘鲁的汽船库依顿号碰撞时，被撞碎的写有船名的船尾板。
因为船板上刻有斯拉乌吉号的船名，所以人们认为那艘帆船已经被海浪击碎，在距新西兰海岸12海里的地方被大海吞噬了。
第四节绝处逢生
正如布里安在桅杆横木上观察的一样，海岸上的确没有人烟。一小时前，帆船在沙滩中搁浅，这附近一点儿也看不到有人的踪迹。在悬崖前面的树丛下边，涨潮时的河口，连一间院落、小房子都看不到，沙滩上也未发现有人的脚印。在河口，连只小木舟都没有，在南北两个海域环绕着的这一带港湾，也没有人居住。
布里安和戈顿同时想到了应该到树丛中去，然后登上悬崖进行观察。
“我们终于安全着陆了，这下可好了！”戈顿说，“可是这里不像有人居住，这是什么地方呢？”
“这些都不是最重要的，重要的是我们有没有能力在这里生存下去。”布里安说，咱们现在的问题是，有食物、有弹药，缺少的就是安身的地方。到目前还没有发现……至少也要为小伙伴们想想办法，他们还小，需要我们的帮助。
“确实是这样的。”戈顿说。
“先搞清楚这到底是哪里，”布里安接着说，“是我们当前必须要做的事情，这里要是大陆，我们还有被救的希望；这里要是个岛，是无人岛……到那时再说吧……不用再等待了，我们四处去探查一下吧！”
两个人立刻爬上了悬崖与河的右岸之间的开阔森林地带，离河口三四百步远，有一个土坡。
这是一片原始森林，年久腐烂的树干横躺在地上，枯干的树叶一直没过布里安和戈顿的膝盖，戈顿他们走路发出的声音惊飞了树上的鸟儿。如此看来，这个海岸，显然是没有人居住的，不过倒像是附近的居民时常到这个岛上来。
没走多久，两个少年穿过了森林，来到了有许多岩石的南侧，这里的树木也很茂盛，悬崖平均高度有八九十英尺左右，像屏风一样耸立着，地面坎坷不平，能住在这里也是一种享受。要是有真正的洞穴，有树丛还能挡住海风的吹拂，这是一个天然的藏身之所。帆船上的少年们，暂时居住在这里，然后再进行详细的探查，向更加安全的地方进发。
遗憾的是，戈顿和布里安在这片耸直峭立的岩石中，没有发现洞穴，在悬崖顶上也没有安身的地方，如果再向深处走，就可能回不到这片悬崖中间来了。
大约花费了半个小时，两个人沿着南侧从悬崖上下来，来到了河的左岸。这条河是自东向西流的，在这边的河岸，茂密的树木投下了巨大的影子，地势非常平坦，但没有长草木，与右岸完全不同，到南边的地平线为止，是一大片渐渐变宽的沼泽地。
布里安和戈顿想，如果能爬到悬崖的顶部，就能看到更远的地方，但是此时两人已经累得抬不起腿了，于是他们俩只得返回帆船上。
多尼范和他的那几个朋友无所事事地坐在岩石上，詹金斯、阿依瓦森、道尔、科斯塔四个人，在海滩上拾贝壳。
布里安和戈顿，向大孩子们讲述了刚才的所见所闻，大家商量后一致认为，应该对这一带再作进一步的详细调查，然后再离开斯拉乌吉号。帆船的底部已经裂开了，左舷倾斜，这艘帆船不是他们的久居之地，船员室上边的甲板尽管裂开了，但是船厅和后部的船室还能遮挡风雨，船里的用餐室完好无损，这对于把进餐看成是最快乐事情的小孩子来说，再也没有比这个更幸福的了。
布里安他们在帆船搁浅之前，幸亏没有把生活必需品运到海岸上去，假如往岸上运，不但麻烦而且还费力，如果斯拉乌吉号在暗礁外侧搁浅，把物品搬到岸上去就是犯了最大的错误，即使帆船没有沉没，那么少年们又该怎样去打捞那些十分珍贵的生活必需品呢？
因此，眼下最好还是先在斯拉乌吉号住下来，船上所有的孩子们都顺着船上的绳梯，从甲板的升降口下到船舱里。麦克是见习水手，会烹饪，萨布斯给他当助手，两个人立刻就为大家准备起食物来，大家狼吞虎咽地用完了餐。一吃饱饭，詹金斯、阿依瓦森、道尔、科斯塔四个小孩子，又开始活蹦乱跳了起来。以前在学校时，最顽皮淘气、爱恶作剧的只有杰克一人，但是一上了船，他的本性、习惯却突然发生了惊人的变化，令人觉得不可思议，杰克似乎一下子变得异常沉默寡言了，他没有跟其他小朋友在一起玩。
因为有风暴，危险的事情随时都会发生，在这里不知还要等待多少天。孩子们都很累了，小孩子们回到了船舱，不久大孩子们也去睡觉了。布里安、戈顿、多尼范三个人，轮流值班，以防其它意外事故发生。一夜平安，没有意外情况发生，早晨太阳出来了，大家又开始了一天的工作。
首先应该做的事情是统计一下船上的生活必需品的具体数量，这片海岸，不像有人居住，所以食物是头等大事。在这片海岸，要想获取食物除了靠打渔和狩猎之外，恐怕别无他法了。狩猎需要有好猎手，多尼范只在暗礁、大岩石上看到了小鸟，在这里只能猎食海鸟，这不能不说是件遗憾的事情。所以必须节约船上现有的食品，弄清楚能吃几天。
统计的结果是，有大量的饼干，还有罐头、火腿、干肉、盐、熏肉，这些东西就是再节省最多也只能维持两个月，为了去寻找海岸的港口，或者到位于纵深腹地的城市去，可能要走上几百英里的路程，因此必须准备充足的食物，尽可能在这块土地上解决食物问题，那是最好的了。
“我希望这些食物完好无损，”巴库斯塔说，“要是海水浸到了罐头里……”
“把罐头打开看看就知道能不能吃了，”戈顿说，“把里边的东西再煮一遍，或许还能吃……”
“让我瞧一瞧。”麦克回答说。
“开始行动吧！”布里安说，“现在只能靠船上的食物维持了。”
“这样吧，”威尔考库斯说道，“咱们今天就到北边的岩石那里去，捡些能吃的鸟蛋什么的，怎么样？”“太棒了，太棒了！”道尔和科斯塔说。“再看看有没有鱼！”威普突然兴奋地说，“船上有不少钓线，海里有的是鱼，谁去钓鱼？”“我去！我去！”孩子们兴奋地叫道。“好！好！”布里安说，“这可不是去玩耍呀，谁要是不好好钓鱼，就不发给钓线。”“没问题的，布里安！”阿依瓦森说，“钓鱼还不容易吗。”“好！不过我们先把帆船上的东西清点好，”戈顿说，“只想着找吃的东西可不行啊……”“早餐的食物就是贝壳了！”萨布斯告诉小孩子们说。“对！”戈顿说，“小伙伴们，三四个人一起去，麦克也一起去吧！”“好的，我愿意！”“要注意安全！”布里安嘱咐说。“好的，会注意的！”见习水手麦克动作十分灵敏，也很勇敢，对于帆船的少年们来说，有麦克和他们在一起，真是太安全了。他对布里安非常忠诚，布里安也明显地流露出了对麦克的信任。多尼范等一定会认为布里安与麦克关系密切是件不妙的事。
“出发！”詹金斯兴奋地挥了挥手。
“你不去吗？杰克！”布里安问杰克说。
杰克说他不想去。詹金斯、道尔、科斯塔、阿依瓦森四个小孩子，在麦克的带领下去海滩边捡贝壳去了。他们沿着退潮后露出的暗礁走着，幸运的话在岩石缝中能捡到贝壳，带回去煮熟它，那可是一顿非常可口的早餐。这些小孩子们去捡贝壳，与其说是去劳动，还不如说是快乐旅行呢！他们一路上活蹦乱跳，对于他们这般小小的年纪来说，这很正常。他们把在海上的冒险、眼下处境的危险全抛到脑后边去了。
小孩子们离开后，大孩子们开始清点船上的物品。多尼范等四人，负责清点武器、弹药、衣物、行李、船上用的工具，布里安等四人，负责清点葡萄酒、威士忌等喝的东西。戈顿把这些全部详细地记到笔记上，他记录得非常认真，一丝不苟，如同在填写财产目录一般认真查点着。
先是清点出还有一整套备用的帆、船具，这些东西很重要，暂时虽然不能航海了，但是日后重返新西兰还需要用它们呢。
还有钓鱼的用具，如果这一带海岸有大量鱼的话，这也是极其重要的东西。
武器方面：猎枪八支、鸟枪一支、手枪一打；子弹300发，25磅重的弹药两箱，另外还有很多的铅弹和散弹，这些都是原来准备在新西兰沿岸航海旅行中狩猎用的。如今，它们成了孩子们所在的这个无人岛上坚强的生存后盾。当然了，在万不得已的情况下，最好不要用枪支武力来保卫生命。在仓库里，还找到了夜间联络用的导火线，还有为斯拉乌吉号上两门小炮装备的数十发炮弹。
日常生活用品也很多，即使帆船上的少年们必须长期在这里生活下去，也足够用的了，虽然帆船触礁时，撞坏了船上的一些器具，但是并没损失多少。如果再有一些法兰绒、呢绒、棉质衣物就更好了，这里同新西兰的纬度相同（从帆船一直顺着西风漂流这点可以确定它的地理位置），那么一定会是夏天热、冬天寒冷。幸好船上这类衣服有不少，在船员室还有裤子、毛质运动上衣、雨帽、厚毛衣，有这些就不用害怕严冬了。到万不得已而必须把船弃掉向更安全的地方转移时，大家必须带走一些行李，节俭使用，这样才能维持长久。
谁也不知道他们会在这里住多久。戈顿的笔记上还记载有：晴雨计两只，寒暑计一只，表两只，浓雾时用的扩音器一个，望远镜三个，大型罗盘一个，小型罗盘两个，长筒大望远镜，还有英国国旗，各种各样的小旗，另外还有过河或过湖时用的、能够折叠成书包大小的小橡皮艇。
在工具箱里，有一套完整的大工具，有纽扣和针线，这是少年们的母亲们给他们带上的。有火柴、火石，取火非常方便，安全又省事。
船内还有详细的海图，这是新西兰沿岸诸岛的地形图，此时此刻这张地图对落难的孩子们没多大用处。幸好戈顿带着世界地图，才弥补了没有地图可看的缺陷。在船上的图书室里，有各种各样的好书，除了旅行游记和科学书籍外，还有关于鲁滨逊的小说。萨布斯最喜欢读有关鲁滨逊的书，格内托喜欢读丹尼尔·狄福的书。最后还找到了写字本、蘸水笔、铅笔、墨水、纸、1860年的日历。巴库斯搭得到了翻日历的工作。
“今天是3月10日了。”他说，“10日以前的没用了，撕掉算了。”
在帆船的金库内，还存有不少金币，此时此刻虽然没有什么用，但并不代表以后也没有用。戈顿还细心查看了堆积在船底厨房里的木桶，装有各种酒的木桶，在帆船触礁时被撞裂，酒从桶里流了出来。戈顿他们把剩下的酒装到没有破损的木桶里去了。
结果，在这艘帆船底，还有四五百升的葡萄酒和雪利酒，二百五十升的杜松子酒、白兰地、威士忌，装有一百余升的淡色啤酒有40桶。还有其它各种酒30瓶，这些酒包装得非常牢靠，没有被撞碎。
这15位落难的少年，至少在较短的时间内不用顾虑生存问题。下一步就是要了解这里有没有食物。如果这里是个岛，就算有船在附近通过，也不会有人上岛来救他们，他们会被困在这里永远也逃不出去的。他们没有人会修船，但又必须努力去做。横穿太平洋回到新西兰去，简直是他们想都不能想的事。如果附近有大陆或岛屿的话，他们会竭尽全力去寻找的，这能够做到。可是，船上原有的两只救生艇，早在大海上就被风暴卷走了，剩下的杂用船，只能作沿岸航行用。
几个小时过后，麦克带领小孩子们回到了斯拉乌吉号。他们做了不少的事情，捡了很多贝壳回来，这些贝壳都被麦克做菜了，另外，他们还捡了不少鸟蛋。麦克还发现了一种能食用的岩鸽，大量地生活在岩石附近，岩鸽一般在悬崖的高处作巢。
“太好了！”布里安说，“我们又多了一道菜。”
“不错，”麦克回答说，“只用两三发子弹，就能打下几打岩鸽。假如用网罩在岩鸽的巢上，捕捉它们是很容易的事。”“这个想法不错！”戈顿说，“正好多尼范想去打猎……”
“打猎是我的爱好！”多尼范回答说，“威普、库劳斯、威尔考库斯，我们一起去好吗？”
“好！”这三个少年，听说要用步枪去打岩鸽，十分兴奋，齐声应答。
“应该注意的是，”布里安提醒说，“别打得太多了，按需要去打，最好别浪费子弹。”
“怎么会呢！”多尼范心里不悦。他觉得被别人，尤其是被布里安提醒特别讨厌。“我们还没有打呢，你就这么说，真讨厌！”
没过多久，麦克招呼大家说午餐准备好了，于是大家回到帆船上进餐。
在船上，桌子还倾斜着，然而对于船体晃动已经习惯了的孩子们来说，这算不了什么，虽然厨师的手艺不怎么样，他们还是声称做得好吃，处在这种成长期的孩子们，食欲旺盛，吃什么都香，饼干、咸牛肉，还有退潮时从河口取来的不含咸味的清水，与一点白兰地混合在一起，令他们吃喝得津津有味。
午后，进行修船和物品分类。詹金斯和小孩子们到河边去钓鱼。吃完晚饭后，大家早早就休息了，轮到巴库斯塔和威尔考库斯两个人值班，这一夜平安无事。
就这样，在太平洋这块土地上，少年们平安地度过了两个夜晚。
这十五位少年，经过这次在荒无人迹的天涯海角漂流，似乎已经具备了一些经验，生活物资也不缺乏，尽管身陷困境，但是聪明勇敢的少年们，不屈不挠地生存了下来。对于这些年龄普遍都偏低的少年们来说，如果一直这样下去，那么他们还能够坚持多久？真令人担心。
第五节外出探险
这里到底是什么地方？布里安、戈顿及多尼范一直在思考着这个非常重要的问题。他们三个人实际上已经成了这支小队伍的真正核心。小孩子们随遇而安，可是他们三个大孩子跟其他小孩子们想得不一样，他们想到了将来。对此，三个人进行了认真仔细的商量。这块土地不管是大陆还是小岛，现在已经弄明白的是这里不是热带。只要看看在河岸上生长的那些茂密的树木，山毛榉、烨树、赤杨、松树、枞树就能搞清楚，因为太平洋中部地区没有这种树木。
这里比新西兰纬度要高，似乎离南极很近。令人担心的是这里的冬天将会非常寒冷。悬崖下边的森林中，树木的枯叶厚厚地把地面遮住了，只剩下松树和枞树还长有树叶。
少年们在帆船上住了两天，戈顿说道：
“住在这里不是长久之计！”
“确实是这样。”多尼范回答说，“如果我们一直等到冬天，再去寻找有人居住的地方，必须走上几百英里的路程，那可就晚了！”
“我们暂时只能这样！”布里安说，“反正现在才3月中旬。”
“但是，”多尼范说，“好天气只到4月末，我们的时间已经不多了……”
“现在我们还没有找到有人居住的地方。”布里安不赞成地说。
“这不是我们不前进的理由。”
“当然，”戈顿说“可是，就是有路，该怎么走，这还是一个没有解决的问题。”
“不管怎么样，”多尼范回答说，“在严寒和雨季到来之前，我们再不弃船而去，那就晚了，到那时再后悔，那就是傻瓜了。”
“即使那样，”布里安反驳说，“也比无头的苍蝇到处乱飞乱撞要好得多。”
“你这是什么话！”多尼范一听就生气了，“别人不同意你的想法，就像无头的苍蝇了？”
两个人话不投机，一场争斗又要上演，戈顿赶忙劝阻两人。
“现在还不是打打闹闹的时候，”他说，“我们要想更好地生存下去，首先必须团结一致。这里如果离有人烟的地方比较近的话，那么多尼范说得对，必须应该立刻离开这里。但是，布里安说的也不是没有道理。”
“不错！”多尼范说，“不试一试怎么知道呢？”
“对，”布里安说，“假如这里是大陆的话，这样做是可行的，可是，这里要是个岛，并且是个无人岛，那不可行。”
“因此，”戈顿说，“行动前必须想清楚，东边有没有海，还不能确定，如果斯拉乌吉号往那边驶去……”
“不能开船去！”多尼范叫喊道，他仍然固执地不肯改变自己的主意，“在这样的海岸，如果冬天风暴袭来，任何人都受不了。”
多尼范的话很有道理，戈顿也只好勉强服从了。
“我去探查！”布里安说。
“我也去！”多尼范说。
“还有没有人去？”戈顿接着说，“这是远途探查，小孩子们不能去，有两三个人就够了。”
“糟糕的是，”布里安说，“从崖顶开始向四周环视，没有看到高山。这正像咱们从海上看到的一样，土地低洼50，连座山都没有。悬崖的那边，也不像有高的地方，它的对面，是森林和荒原、沼泽，有条河从那里流过。”
“不管怎么样，我们首要的任务就是先在这一带探查一番。”戈顿说。
“我们还到不到海湾北侧瞧瞧？要是能登上北侧的海岬，会看到很远……”布里安说。
“我也想过这个问题，”戈顿回答说，“对，那个海岬，高度有250英尺或300英尺，比悬崖高许多。”
“那让我去吧。”布里安说。
“没用的，”多尼范说，“从那里能看到什么呀？”
“你还没看怎么知道呢。”布里安反驳他说。
绕过海湾，那里的岩石很大。海的那边，岩石峭立，背面像是有悬崖排列着。从搁浅帆船的地方到那个海岬，沿着海岸走有七八英里，假如走直线，最多不过五六英里。戈顿说得不错，悬崖的高度有海拔300英尺。站在这样的高度，看清楚应该不成什么问题，在东边，也许会有什么能挡住视线的东西，因此，海岬的对面有些什么东西，就可以知道了。走到海湾边，最好在那里登上悬崖进行四处眺望。东边要是开阔地带，从那个悬崖就能将那些地方尽收眼底了。
大家都同意这个计划。多尼范因为提出这个计划的是布里安，而不是他自己，所以就说实施这个计划没有多大意义。事实上，这个计划对以后的行动起着决定性的作用。同时，他们决定在没有弄清这一带有没有大陆之前的这段时间里，还不能把帆船放弃。
但是，这次探查计划在以后的5天内并未能得以实施。天气说变就变开始下起毛毛细雨，风也变得寒冷起来，地平线上乌云密布，影响视线。
虽然天气不好，这几天时间也没有白白浪费掉，他们做了不少有益的事情。对比他小的，布里安像父亲一样亲切关怀，给予帮助并鼓励他们，温度渐渐下降，他让小孩子们把船里所有的衣服都穿到身上。
小孩子们也十分勤快，格内托和巴率斯塔领队，领着小孩子们在退潮时到海边岩石上去捡贝壳，用网和钓线到河里去捉鱼，不仅收获不小，而且玩得很开心，这样生活变得快乐、充实了，他们也就不过多担心其他事情了。当然，他们有时也会想念父母，并为身陷这种境地感到惶恐，千万不能让小孩子们过多地去想这种残酷的事情，戈顿和布里安对这方面非常留意，对小孩子们更加关心了。萨布斯也时常过来和他们在一起，他显得很有精神，并能帮助他们做一些事情。他喜欢布里安，不爱跟多尼范在一起，当然布里安也很喜欢他。
“太好了！太好了！”萨布斯连说了好几遍，“斯拉乌吉号没有被撞坏，并能顺利着陆……鲁滨逊也好，瑞士的鲁滨逊也好，他们的运气可不比我们的好呀！”
那么，杰克又是怎么回事呢？尽管杰克也能经常帮助哥哥布里安做事，但是不管他听到别人说什么，都没有任何反应，而且还常常独自一个人在船头发呆。
布里安对杰克突然发生的这种变化十分担心，他比弟弟大几岁，弟弟也很听他的话。但自从斯拉乌吉号在海上漂流以来，杰克的神情像做了错事的小孩子一样，非常后悔，难道是他做错了什么吗？但是他从来没有对他哥哥说过心里话，有那么几次不知为什么，他在没有人的角落里暗暗落泪。
布里安从杰克身上的变化感到事情有些不妙，如果杰克这样下去，不出问题才怪。这令他十分担忧，他过去询问原因时，杰克只是这么说：
“没事的，哥哥，没事的。”
布里安也不好再追问下去。
3月11日到3月15日这几天，多尼范、威尔考库斯、威普、库劳斯四个人，到岩石间的鸟巢捉鸟玩。他们四个人干什么都在一起，很明显地组成了一个小帮派，戈顿对此很担心，只要有机会，他就会找多尼范几个谈话，希望多尼范以大局为重，不要破坏团结，分别和他们几个讲了眼下最重要的还是如何克服困难，可是，尤其是多尼范，并不听从别人的劝说，戈顿也就不再劝说了。多尼范想与布里安争斗的念头并没有打消。
这几天来天气一直不好，他们趁此机会四处捕捉猎物，他们捕获了很多猎物。热衷于体育运动的多尼范，对射击也非常在行，他对自己的射击本领很满意——满意得有点过分。而威尔考库斯却喜欢用下套绳、网子来捕取猎物。威普也爱射击，但没有多尼范那么厉害。库劳斯在这方面不行，他只能赞叹表兄技艺出众。还应该提到猎狗“凡”，捕猎时，当猎物掉到暗礁前面时，它会不顾一切把猎物叼回来。
在多尼范他们所捕获的猎物中，也有不能吃的海鸟。有不少岩鸽、鹅、鸭的肉，味道十分鲜美。鹅一听到枪响，就飞快地跑掉了，从它逃走的方向看，它们似乎生活在这块土地的纵深地带。
多尼范还猎捕了少量野鸟。这种鸟靠吃贝壳为生，虽然麦克想尽了办法，但是它的肉还是有腥味，大家都不喜欢吃这种鸟，戈顿却总是强调说不要浪费。
大家都急切地想登上那个海岬，确定下来这里到底是大陆还是孤岛，它将决定着他们的将来。
3月15日，天气变好了，出去探险应该不成问题了。夜里浓雾就已经散去，能看清天空了，强烈的太阳光把崖顶照得异常明亮。下午，光线斜射，能清晰地看见东边的地平线，假如地平线与海岸线相连接，那么这块土地无疑是个岛了，那样，只能靠在附近过往的船只来援救了。
由于布里安自己提出要到海湾北侧去探险，所以他决定一个人去，如果戈顿能跟他一同前往，是最好的了，可是把小孩子们留在这里，他又不放心。
15日晚，晴雨计显示第二天天气会很好，布里安告诉戈顿说他明天天一亮就去探险。往返大概有10英里，10英里的路程，对于这个能够吃苦耐劳的少年来说，自然不算什么。这次探险用一天的时间足够了，尽可能在傍晚返回，好让戈顿放心。
第二天早晨，布里安很早就起来了，大家还没有醒来他就出发了。为了防止意外的事情发生，他带上了手枪和棍子。
另外，布里安还带上了登海岬的必备物品，斯拉乌吉号的望远镜放在腰间系的袋子里边，还装有一些食品：咸牛肉、兑水的白兰地，这是一天的食物。
布里安大步沿着海岸向前走，一个小时之后，走出了比多尼范和威普等人抓捕岩鸽的地方还要远的路程。天气果然很好，但是假如到了午后，东边升起薄雾，那么这次探险就白费了。