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法西斯德国侵占波兰后，即加紧了对西线进攻的准备。为了保障向西进攻时的北翼安全，同时夺取北欧战略原料产地，德国决定首先攻占丹麦、挪威。
丹麦、挪威都是小国，国防力量薄弱。丹麦只有两个步兵师，1935年与德国签订互不侵犯条约后，认为加强战备反会引起德国的猜疑，因而未作战争准备。
挪威有6个步兵师，但人数不足，并分布在全国各地，其防御作战计划是建立在英、法派遣远征军的基础之上的。德军针对丹麦、挪威的这些弱点，采取了闪击战术，并在闪击战中使用了空降兵。德军于1939年10月开始进行入侵作战的准备，代号是“威塞尔演习”。其空降作战计划的要点是：
第一阶段，使用伞兵在丹麦战略要地空降，以保障从海上登陆的部队和从地面越过边境的部队快速向前推进，一举占领丹麦。与此同时，使用另一支伞兵夺占挪威南部的重要机场，保障主力机降，尔后从后面突击挪威港口，接应登陆部队上陆岸。
第二阶段，视情况在挪威中部、北部地区空降，以保障地面部队快速向内地发展，迅速占领挪威全国。
空降兵在第一阶段的具体任务是：
在丹麦，夺取奥尔堡两个机场，夺占丹麦首都哥本哈根的门户——沃尔丁堡大桥；在挪威，夺取奥斯陆的福内布机场，夺取斯塔万格的索拉机场。
计划使用的作战部队除7个步兵师、一个摩托化旅外，还有一个伞兵团及3个机降步兵团，共14万人，其中空降作战部队约10000人。
德入侵部队的总指挥官为法尔肯霍斯特上将，伞兵及航空兵由第十航空军司令盖斯勒中将指挥。保障空降的有第五航空队以容克—52为主的500架运输机，德国北部的施塔德、石勒苏益格及尤太森等3个机场为空降出发机场。