法西斯德国侵占波兰后,即加紧了对西线进攻的准备。为了保障向西进攻时的北翼安全,同时夺取北欧战略原料产地,德国决定首先攻占丹麦、挪威。
丹麦、挪威都是小国,国防力量薄弱。丹麦只有两个步兵师,1935年与德国签订互不侵犯条约后,认为加强战备反会引起德国的猜疑,因而未作战争准备。
挪威有6个步兵师,但人数不足,并分布在全国各地,其防御作战计划是建立在英、法派遣远征军的基础之上的。德军针对丹麦、挪威的这些弱点,采取了闪击战术,并在闪击战中使用了空降兵。德军于1939年10月开始进行入侵作战的准备,代号是“威塞尔演习”。其空降作战计划的要点是:
第一阶段,使用伞兵在丹麦战略要地空降,以保障从海上登陆的部队和从地面越过边境的部队快速向前推进,一举占领丹麦。与此同时,使用另一支伞兵夺占挪威南部的重要机场,保障主力机降,尔后从后面突击挪威港口,接应登陆部队上陆岸。
第二阶段,视情况在挪威中部、北部地区空降,以保障地面部队快速向内地发展,迅速占领挪威全国。
空降兵在第一阶段的具体任务是:
在丹麦,夺取奥尔堡两个机场,夺占丹麦首都哥本哈根的门户——沃尔丁堡大桥;在挪威,夺取奥斯陆的福内布机场,夺取斯塔万格的索拉机场。
计划使用的作战部队除7个步兵师、一个摩托化旅外,还有一个伞兵团及3个机降步兵团,共14万人,其中空降作战部队约10000人。
德入侵部队的总指挥官为法尔肯霍斯特上将,伞兵及航空兵由第十航空军司令盖斯勒中将指挥。保障空降的有第五航空队以容克—52为主的500架运输机,德国北部的施塔德、石勒苏益格及尤太森等3个机场为空降出发机场。
1940年4月9日凌晨,德军开始发动入侵丹麦的战争。
7时许,德军伞兵第一团在丹麦北部奥尔堡的两个机场伞降。在德军的突然袭击下,丹麦军队未作任何抵抗,因此德军没有动用更多的兵力即控制了机场。
紧接着,准备用于挪威的第一五九步兵团在此降落,使奥尔堡成为德军向挪威空运部队的跳板。
在向奥尔堡空降的同时,伞兵第四连的其他人员在连接西兰岛与法尔斯特岛的沃尔丁堡大桥附近伞降。
伞兵着陆时,地面没有枪炮声,也没有警报声,丹军阵地一片寂静。为此,伞兵没有打开空投的武器箱,只用随身佩带的手枪投入战斗,并在数分钟内解除了大桥守备分队的武装。
一个班利用缴获的自行车,迅速奔到桥上,守桥卫兵一枪未发就投降了。至此,伞兵完整无损地夺取了这座大桥。这一交通咽喉被控制后,从格塞岛登陆的德军进攻部队毫无阻挡地向丹麦内地推进,一举进入丹麦首都哥本哈根。开战仅4个小时,丹麦便宣布投降。