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尽管亚当斯是美国独立“三杰”之一，尽管他也是《独立宣言》签署者之一，但亚当斯的影响远远没有杰斐逊大，在个人声誉上也略逊于富兰克林，但亚当斯何以能够成为继华盛顿之后的第二个美国总统呢？白宫是美国总统的官邸、办公室，亚当斯又因何会成为它的第一个主人呢？当初华盛顿是主动放弃连任总统的，但亚当斯是希望能够连任的，但竞选中却败给了杰斐逊，从而实现了人类历史上第一次通过政党竞选和平夺权，这背后到底隐藏了什么不可告人的秘密？
个人档案
姓名：约翰·亚当斯
称号：圆胖先生、美国独立的巨人、布伦特里爵士
生卒年月：1735年10月30日—1826年7月4日
出生地：马萨诸塞州
毕业院校：哈佛大学
总统前职业：律师、农场主
党派：联邦党
总统任数：第2任
总统任期：第三届1797年3月4日—1801年3月4日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第13位
主要功绩或特点：美国第一任副总统，其后接替乔治·华盛顿成为美国第二任总统。由于他任职期间在内政、外交方面均无明显成就，1800年竞选总统时被托马斯·杰斐逊击败。亚当斯亦是《独立宣言》签署者之一，被美国人视为最重要的开国元勋之一，同华盛顿、杰斐逊和富兰克林齐名。他的长子约翰·昆西·亚当斯后当选为美国第6任总统。
1.勇敢地维护司法权威
1735年10月30日，约翰·亚当斯出生在家宅中靠北边的一幢房子里，因为亚当斯后成为了美国第一任副总统暨第二任总统，并被称为“美国独立的巨人”，所以美国人称这幢房子为“美国独立的摇篮”。
亚当斯从小聪慧过人，享有“神童”的美誉。童年的亚当斯特别贪玩，尤其喜欢打猎，一次，他甚至还把枪带到了学校。父亲担心亚当斯贪玩耽误了学业，多次督促亚当斯好好学习，但却没有什么效果。
父亲生气地问亚当斯：“你长大了想干什么？”
亚当斯回答：“想当农民。”
第二天，父亲就把亚当斯叫到农场，参加了一天的农场劳动。农场的工作既累人，又脏。一天下来，小亚当斯累得筋疲力尽，又一身泥污。
看到疲惫不堪的亚当斯，父亲以为这次亚当斯对干农活的热情会大减吧，就问他：“约翰，感觉农活怎么样啊？”
没有想到，亚当斯却回答：“虽然有点累，但我很喜欢这种生活。”
看到儿子如此固执，亚当斯的父亲也很无奈。
虽然童年有些贪玩，但上学后，亚当斯的学习成绩却还不错。1751年，亚当斯进入哈佛大学学习。在哈佛，亚当斯参加了一个读书俱乐部。参加读书俱乐部本来只是一个课余活动，令人没有想到的是，这个课余活动却改变了亚当斯的人生轨迹。
当时，这个俱乐部会轮流让会员当众朗读一些新出版的诗歌、喜剧等文学作品。当众朗读是需要一些表演技能的，亚当斯恰恰具有这种技能。每次亚当斯朗读时，他热情奔放的朗读赢得了会员的高度赞誉，这让年轻的亚当斯开始重新考虑自己毕业后的职业，那就是不再去做农民，而是去做一名律师。
1755年，亚当斯从哈佛毕业，并获得哈佛文学学士学位。毕业之后，他并没有做和文学有关的职业，而是开始学习法律，并于1758年开始做起了律师。
成为律师之后，亚当斯以其聪慧和谨慎，很快成为了一名优秀的律师。亚当斯的律师工作进行的很顺利，直到1770年一件事的发生，亚当斯的律师生涯遭遇到了严重的危机，这件事就是为英军士兵辩护。
事情的经过是这样的。当时还没有所谓的美国这个国家，亚当斯生活的北美13州，当时属于英国殖民地。随着北美当地民众国家意识的觉醒，英国和当地民众的矛盾不断加大。
1770年3月的一天，普雷斯顿船长率领的8名英国武装士兵，在波士顿遭遇到了当地民众的围攻。一些当地民众向英国士兵投掷雪球和垃圾，还有一些人试图抢夺英国士兵手中的枪械。
部分民众还讥笑地问道：“你怎么不开枪啊？”
有一个英国士兵终于忍无可忍，他率先开枪，其他士兵也紧跟着开枪。瞬间，有3名当地民众被打死，8个被打伤，这就是著名的“波士顿大屠杀”。
波士顿当地人本来就对英国人充满仇恨，这件事发生后，部分人乘机夸大了当地人的死亡人数，本来只有3死8伤，却被宣传成为几百名波士顿市民被杀；本来被杀的是一些波士顿暴徒，却被宣传成“爱好和平的无辜市民”。
本来英国士兵开枪有一点自卫还击的成分在里面，但当时波士顿有一幅版画，却歪曲事实，说是普雷斯顿船长下令向波士顿民众开枪的。
看到波士顿民众的愤怒情绪被点燃，英国政府逮捕了这些英国士兵，并向波士顿市民许诺，将公开审判这些士兵。
波士顿民众对英国殖民当局充满仇恨，给这些英国士兵做辩护，无疑会激起当地民众的仇视，所以当时很多律师都不愿，或者说不敢给这些英国士兵辩护。
亚当斯却认为，反对英国殖民统治没有错，但单就这件事来说，这几个英国士兵是无辜的。如果迎合民众的仇恨情绪，草率地给英国士兵定罪，这无疑是对司法公正性的践踏。
亚当斯相信：“司法的最高权威应该超越政治利益。”为此，亚当斯勇敢地答应为这些英国士兵进行辩护。
经过亚当斯的有力辩护，普雷斯顿船长因为没有下令开枪而被无罪释放，8名士兵中只有2名士兵被判有罪。
亚当斯的辩护是成功的，但这次成功却给他本人带来了不少麻烦，当地民众认为亚当斯是为了钱，才接下的这个案子，他是个为了钱而失去灵魂的诉棍。
2.被视为二号“邪恶人物”
1770年，亚当斯代表波士顿进入了州议会，3年后他又被推选进入了总督委员会任职。没有想到，亚当斯的此次当选却遭遇到了皇家总督的否决。
这是因为1773年英国政府为了倾销东印度公司的积压茶叶而颁布条例，赋予东印度公司在北美地区销售茶叶的专利权，禁止其他人走私“私茶”。当时，北美当地民众饮用的走私茶占消费量的十分之九，所以该条例引起北美殖民地人民的极大愤怒，纽约、费城、查尔斯顿民众直接拒绝卸运茶叶，茶叶又被运回了伦敦。
和这些地方相比，波士顿民众的反抗则更为直接，当年11月有3艘运茶轮船轮船抵达波士顿，12月16日，六十多名当地民众化装成为印第安人登上轮船，把三百多箱约合1.5万英镑的茶叶全部倒入海里，这就是著名的“波士顿倾茶事件”。
“波士顿倾茶事件”是直接和颁布专利条例的英国政府对抗，而亚当斯却认为倾倒英国茶叶是北美人民反抗英国殖民政策的“恰当策略”。亚当斯持有这种观点，被否决进入总督委员会，也就不足为怪了。
英国政府认为“波士顿倾茶事件”是对殖民当局正常统治的恶意挑衅，为压制殖民地民众的反抗，英国议会通过了惩罚性的法令，取消马萨诸塞的自治地位，封闭北美最大的港口波士顿港。
英国当局的这些法令，明显地剥夺了北美殖民地人民的政治和司法权力，激起了他们的联合反抗，并直接导致了北美第一届大陆会议的召开。积极支持反抗英国殖民政策的亚当斯，被推选为马萨诸塞州的代表，参加了此次大陆会议。
1775年，波士顿人在莱克星顿打响了反抗英国殖民的第一枪，美国独立战争由此爆发。亚当斯素来热衷政治，他是美国独立运动的主要领导人之一，与华盛顿和杰斐逊一起，被誉为美国独立运动的“三杰”。
在美国独立战争期间，亚当斯曾在外联机密委员会任职，以负责寻求外国资助。他临危受命，出使法国和荷兰，参与缔结和平协定，使这两个当时主要的欧洲大国，站在了正为独立而苦苦拼争的美国一边，为不被当时绝大多数国家所承认的美国，争得了极其宝贵的物质和道义援助。
亚当斯为美国独立作出了贡献，自然也引起了英国政府的不满。当时英国人将其视为仅次于大陆军总司令华盛顿的第二号“邪恶人物”，必欲除之而后快。
在亚当斯出使欧洲大陆期间，英国人派出的刺客对他穷追不舍，多次锁定了他那桀骜不驯的身影，但都被机警过人的亚当斯一一设法摆脱了。
1783年9月，英王代表与殖民地代表于凡尔赛宫签订了《巴黎和约》，正式承认美利坚合众国成立，美国独立战争结束。
两年后的1785年，亚当斯被任命为派驻英国的第一任美国公使。美国相当多的民众都是英国移民，包括亚当斯，所以英国算是亚当斯的母国。但战争的创痛依然没有愈合，国家立场、国家利益的不同，更让和英国恢复友好关系变得异常艰难起来。
所以在两年多的时间里，亚当斯作为美国公使，并没有在英国取得太多外交成果。1788年2月，亚当斯被召回美国。
3.一场势均力敌的较量
亚当斯除了是美国第二任总统之外，他还有一个更为后人熟知的职位，那就是美国第一任副总统。
根据1787年新制定的美国宪法，1789年开国元勋华盛顿顺利当选为美国第一任总统，在战争时期担任过战争与军械委员会主席的亚当斯，成为了第一任副总统。
副总统并没有多少实权，对此亚当斯曾经说过：“我的国家以其才智为我发明了人类的创造力能够创造，或者人类的想象力能够想到的最无意义的职位。”
亚当斯所说的副总统是“最无意义的职位”，不仅是因为副总统没有实权，更是因为副总统还要参加一些程式、礼仪之类的繁文缛节。而这些繁文缛节却偏偏非常重要，并且成为亚当斯副总统的重要工作。
这是因为美国刚刚建国，刚刚从英国皇权下走出来，新国家的一些礼仪问题没有先例可循。例如听总统演说时，各位议员是站着还是坐着？人民大众应该如何称最高呼行政长官等？
本来只是一些繁文缛节，没有想到亚当斯却在这些繁文缛节上遇到了一些麻烦。例如在最高行政长官的称呼方面，亚当斯建议使用“殿下”一词。美国刚刚脱离英国皇权，亚当斯提出用“殿下”来称呼总统，似乎也是可以理解的。但美国各界都感觉这个称呼皇权味太重，亚当斯也因此遭到大家的嘲笑。
随着华盛顿第二届总统任期即将结束，谁将成为美国第二任总统，成为1796年大选时大家关注的焦点。当时美国有两大党派，一个是由华盛顿政府的财政部长汉密尔顿创建，因为拥护联邦宪法，故名“联邦党”。
另一个政党由托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊在1791年创建，起初叫“共和党”，1794年又改为“民主共和党”。
当时，亚当斯和他的对手都没有得到党内提名，亚当斯凭借自己副总统的身份，以及华盛顿总统的认可，而成为联邦党的总统候选人。南卡罗来纳州的托马斯·平克尼，成为联邦党副总统候选人。
民主共和党属于在野党，它的创建人之一托马斯·杰斐逊，曾参加《独立宣言》起草工作，并曾担任过美国第一任国务卿，他也因此成为了民主共和党的总统候选人。
激烈的总统争夺在亚当斯和杰斐逊之间展开，作为在野党的民主共和党率先发起挑战，亚当斯被宣传成为了一个保皇者，他不信任美国人民，试图在美国推行君主制。
联邦党当然也不示弱，他们也展开宣传，把杰斐逊宣传成为一个政客，他试图利用人们内心的恐惧，蛊惑人心，以达到自己的政治目的。
两个党派丑化对方总统候选人的宣传，虽然有一些夸大的成分，但其实这也是有一些事实根据的。
在政治理念上，联邦党候选人亚当斯主张，参议院应该压制民选出来的众议院，政府应该由政治家、官员和公务员管理，应该增强中央政府领导能力；而民主共和党的总统候选人杰斐逊则主张，把联邦政府的权利分散给各个州。
在个人功绩方面，亚当斯和杰斐逊在美国独立战争中都有非凡的表现，他们和华盛顿一起被誉为“独立三杰”，所以两个人的总统争夺可谓是势均力敌。
就在这时，一个人的表态，一下子改变了这种势均力敌的局面，这个人就是现任总统华盛顿。华盛顿总统公开表示，希望由亚当斯接任自己，成为下一任总统。
华盛顿本来就具有很高的威望，加之，当时联邦政府许多重要职位的官员都是华盛顿任命的，所以华盛顿的意见自然会对很多人的政治倾向产生重大影响。
4.汉密尔顿的弄巧成拙
如果说，华盛顿的加入极大地改变了亚当斯和杰斐逊的力量对比，而另一个人的加入，则让美国第一次真正意义上的这次大选，充满了戏剧性，这个人就是汉密尔顿。
在美国开国元勋中，汉密尔顿被认为是最富戏剧色彩的人，他从一个来自英属西印度群岛的私生子和无家可归的孤儿，后来一跃成为乔治·华盛顿最信任的左膀右臂。但最后他却卷入了一桩性丑闻，在与副总统阿伦·伯尔的决斗中命丧黄泉。
虽然汉密尔顿的一生充满戏剧性，但在1796年大选时，他的威望和影响却不小，他被认为是美国的开国元勋之一，美国宪法的起草人之一，财经专家，美国政党制度的创建者。同时，他还是美国的第一任财政部长，是亚当斯所在的美国联邦党的创始人。
毫无疑问，汉密尔顿这种有巨大影响的人，无论支持谁，谁的实力都会大增。那么，这个汉密尔顿会支持谁呢？
首先，汉密尔顿肯定不会支持杰斐逊。这是因为杰斐逊属于民主共和党，而且汉密尔顿任财政部长时，经常和时任国务卿的杰斐逊发生争执，杰斐逊算是汉密尔顿的政敌。
既然不支持杰斐逊，大家也许会认为，汉密尔顿应该支持同属于联邦党的亚当斯了。但汉密尔顿也不支持亚当斯，他认为亚当斯这个人过于独立。
两个总统候选人汉密尔顿都不支持，那这个具有传奇色彩的人物究竟要支持谁呢？经过认真挑选，汉密尔顿决定支持联邦党的副总统候选人托马斯·平克尼。
如果按照今天的美国竞选制度来说，一个党派有一正一副两个候选人，只要所在党派胜利了，就将由这一正一副总统候选人成为下任政府正副总统。但在当时却不是这样的，当时竞选总统不分党派，每个选民在选票上写上两个候选人名字，最后统计得票数，第一名的为总统，第二名的为副总统。
按照这种竞选方式，平克尼虽然是联邦党的副总统候选人，但只要他得票第一，同样可以成为下一任总统。
能够成为传奇人物大都有个共同特点，那就是说干就干。在决定支持平克尼之后，汉密尔顿制订了一个计划，那就是利用组织、宣传等方式，鼓动南方选民支持平克尼和其他候选人，而不支持亚当斯；对于忠于联邦党的选区，则鼓励他们投票支持亚当斯和平克尼。
按照汉密尔顿的设想，忠于联邦党的人都投票支持亚当斯和平克尼，南方地区不支持亚当斯，而支持平克尼。这样一来，平克尼的选票就会高过亚当斯，从而成为下一任总统。
汉密尔顿的计划虽好，但在执行时却出了问题。原来，汉密尔顿的这个计划被忠实于联邦党的新英格兰人知道了，他们对汉密尔顿的这个做法非常不满：既然你玩阴的，想扶持平克尼上台，他们就偏偏不投平克尼的票。
所以，事情的发展远远出乎汉密尔顿的预料，他最想要的结果是让平克尼当总统、亚当斯当副总统，次想要的结果是让亚当斯当总统、平克尼当副总统，反正就是不希望让自己的宿敌杰斐逊成为副总统。
然而，因为汉密尔顿的不懈“努力”，亚当斯的选票也受到影响，平克尼的选票也大幅减少，结果亚当斯以71票微弱优势当选总统，而杰斐逊则以68票排名第二，成为副总统，被汉密尔顿寄予厚望的平克尼排名第三，连副总统都没有当上。
自己的不懈“努力”让宿敌成为副总统，这让汉密尔顿无法接受，更让他无法接受的是，4年以后，杰斐逊凭借副总统这个跳板，一下子就踏上了总统宝座。
5.成为白宫第一个主人
不管总统竞选时出现了多少变数，亚当斯以3票的微弱优势成为美国第二任总统已经变成了铁的事实。1797年3月，亚当斯从华盛顿手中接过总统大权，开始了他为期四年的总统任期。
亚当斯就任总统之后，面临的一个最大问题就是对法关系。美国独立战争时期，为了反抗英国殖民统治，美国通过外交谈判，让法国为美国的独立作出了不少贡献。但华盛顿执政期间，他一直奉行亲英政策，这让法国非常不满，美法关系也随之恶化。亚当斯掌权之初，法国武装船只经常骚扰美国商船，美法两国随时都有可能会开战。
为了缓和美法关系，亚当斯派出三名代表去法国谈判。法国外长塔利兰德拒绝接见美国代表，并指示指派了三名法国代表和美国代表谈。此时，法国自认为占据优势，他们提出美国交给法国25万美元之后，才考虑恢复美法关系正常化问题。
法国的外交讹诈让亚当斯非常愤怒，他立即决定着手备战，用战争解决美法关系的问题。亚当斯的这个反应属于正常反应，但副总统杰斐逊等人却认为，亚当斯积极备战，属于反应过激。
亚当斯提出了外交谈判中，法国搞外交讹诈，但杰斐逊却不相信。他要求看相关外交文件，但亚当斯却拒绝了。这让杰斐逊和他领导的民主共和党认为，所谓法国外交讹诈只不过是亚当斯一手策划的、意图发动美法战争的借口而已。
很快，不仅民主共和党怀疑亚当斯积极备战的动机，就连联邦党内也要求亚当斯公开外交文件。
面对党内外的压力，亚当斯总统同意公布了外交文件，只是三个法国代表的名字分别用X、Y、Z代替，这就是后人所知道的“XYZ事件”。
这份外交文件公布以后，咄咄逼人的民主共和党变得低调起来，普通民众则对法国的外交讹诈异常愤怒，他们纷纷同意对法开战。
亚当斯总统在国内的政治压力减轻了，但他却很清楚，刚刚成立的美国此时对美法战争的准备并不充分，盲目对法开战，可能会对美国不利，所以亚当斯总统又尽量避免把美国拖入战争。
为此，美法两国进行了两年的“准战争”。直到1799年，亚当斯再次派出代表和法国谈判。这一次，法国接受了美国代表，并与美国达成了协议，使两国关系逐渐走向正常化。
总的来说，亚当斯政府是第一个具有明显党派性的全国政府，联邦党人控制了各个权力部门，党同伐异，迫害异己，政治专横。对内颁布了不得民心的高压法令，严重侵犯了人民的权利。对外实行亲英政策，使美法关系走到了战争的边缘。
四年总统任期内，亚当斯的口碑并不太好，开国元勋之一的本杰明·富兰克林因与亚当斯政见不合，就指责他是“该死的美国暴君”“一个全人类都应该诅咒的恶棍”。
随着四年总统任期即将届满，新一轮的总统竞选开始了。这一次，亚当斯的对手依然是民主共和党的候选人杰斐逊。
在这次大选中，亚当斯有两个不利因素。一个是，在他的四年总统任期内，政绩平平，却又有些独裁专制，侵犯了人民权利。
另一个不利因素来自联邦党内部。上一次总统竞选时，联邦党创始人汉密尔顿虽然比较支持平克尼，但对亚当斯的排斥还不是很大的。但这一次，汉密尔顿已经和亚当斯彻底闹僵了，亚当斯轻蔑地称汉密尔顿为“苏格兰小贩的乳臭未干的私生子”，而汉密尔顿则写了本小册子，指责老亚当斯的不足。
联邦党两大元老级人物的互掐，让民主共和党大喜过望，他们把汉密尔顿的小册子称为“天上掉下来的馅饼”。
联邦党遭遇的危机，似乎并没有阻止亚当斯竞选总统的激情，或者也可以解释为，眼看自己的任期将近，亚当斯要抓紧机会赶紧做一些事情。1800年11月，在新一届总统大选前夕，亚当斯总统完成了一件在美国历史上影响深远的大事——把首都从费城迁到华盛顿。这次迁都，也使亚当斯成为首位入主白宫的总统。
但亚当斯充当白宫主人的日子并没有持续多久，在几天后举行的大选中，陷入分裂和内讧的联邦党输掉了大选，杰斐逊成为了下一任总统。
眼看下一任总统即将上任，亚当斯总统又干了两件很有趣的事情。一件事是在即将卸任前的几个小时内，他匆匆通过了《司法法令》，并任命了一批联邦党人出任法官和基层法院职务，这就是被后人所知的“午夜任命”。
第二件事是在完成“午夜任命”之后，1801年3月4日早晨，亚当斯起床之后悄悄离开了白宫，他并没有参加继任者杰斐逊总统的就职典礼，这无疑算是一种缺乏绅士精神的行为。
离开白宫之后，亚当斯回到了马萨诸塞州昆西市的家中，开始了自己的学术征程，偶尔也参加一些政治活动。
尤其值得一提的是，在亚当斯89岁时，他的儿子约翰·昆西·亚当斯当选总统，父子都成为总统，这是华盛顿、杰斐逊等美国元勋都体会不到的。
1826年7月4日是亚当斯参与起草的美国《独立宣言》诞生50周年纪念日，也是美国的国庆日，这一天，90岁高龄的亚当斯在昆西与世长辞。
亚当斯临终前的最后一句话是：“好在杰斐逊依然活着。”但他哪里知道，曾在大选中输给过他，也击败过他的杰斐逊，刚刚在数小时前先他而去了。