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第一节 军事韬略（1）
弦高献牛退秦军
春秋时，秦将孟明视率领大军准备偷袭郑国，而郑国对此毫无觉察。郑国有一个商人，名叫弦高，善于随机应变。他在贩牛的路上正好遇到了浩浩荡荡的秦军，知道情况非常严重，便急中生智，一边派人飞驰回国报信，一边把自己所带的几头牛和千张牛皮献给秦将孟明视，用警告的口气说：“我们小小的郑国夹在几个大国之间，日夜怀着恐惧之心，不敢放心睡大觉。今日郑国的国君听说将军前来，特奉一点薄礼，以示心意。”孟明视听罢大吃一惊，认为郑国早有防备，按原计划偷袭不成了，便移师攻打滑地，后来在引兵回国途中，遭到晋国军队的伏击，全军覆灭。
在这里，弦高因偶然的机会同前去偷袭郑国的秦军相遇，这时他假借郑国国君之名，把自己所贩的牛和牛皮献给秦军，暗示郑国早有防备，使秦军移师他处。弦高的本来目的是贩牛，却顺势以牛为礼物，替郑国解了大围。弦高顺手所牵之“羊”实在不小，但终归是顺势而成之事。
晏婴智挫晋谋
齐国曾是春秋战国时期第一个称霸的国家，但是，齐桓公死后，齐国就逐渐衰败了。过了100年，齐景公当上了国君，为了恢复齐国的往昔繁盛，齐景公任用了晏婴等一批贤臣，使齐国再度走上欣欣向荣的道路。
齐国的繁荣和强盛引起了称霸中原的晋国的不安。晋平公为了向诸侯各国显示一下自己“霸主”的威力和巩固其地位，就想征伐齐国，给齐国一点厉害看看。为了探清楚齐国的虚实，晋平公派大夫范昭出使齐国。
范昭到了齐国，齐景公设盛大宴会款待晋国使者。酒到酣处，范昭对齐景公说：“请大王把酒杯借我用一下。”齐景公不知其意，便吩咐侍从：“把我的酒杯斟满，为上国使者敬酒！”侍从倒满酒恭恭敬敬地送到范昭面前，范昭端起酒杯，一饮而尽。
晏婴把范昭的举止和神色看在眼里，大为愤怒，厉声命令斟酒的侍从：“撤掉这个酒杯！给国君换一个干净的。”
范昭闻言，吃了一惊。于是，他干脆佯作喝醉，站起身，手舞足蹈地跳起舞来，边舞还边对乐师说：“请给我奏一曲成周之乐，以助酒兴！”
乐师从晏婴命令侍从撤杯的举动中看出了范昭的用意，站起来对范昭说：“下臣不会奏成周之乐。”
晋楚城濮之战
春秋时期，晋国公子重耳逃亡在楚国时，楚王设宴款待他。酒过三巡，楚王乘酒兴对重耳说：“有朝一日，公子返回晋国，将如何报答我？”
重耳想了想，回答道：“如果托大王洪福，我真的能够回晋为君，我一定让晋国与楚国友好相处。如果迫不得已，两国不幸交战，我一定下命令让我国军队退避三舍（一舍合30里）以报大王恩德。”
四年之后，重耳返回晋国，当了国君，史称晋文公。晋文公励精图治，选贤任能，几年后就使晋国强大起来。接着他又建立起三军，命先轸、狐毛、狐偃等人分任三军元帅，准备征战，以称霸中原。
晋国日益强大，南方的楚国也日益强盛。公元前633年，楚国联合陈、蔡等4个小国向宋国发起攻击。宋国向晋求援，晋文公亲率三军增援宋国。
楚军统帅成得臣是个骄傲狂暴的人。晋文公深知成得臣的脾气，决心先激怒他，然后消灭他。成得臣急于寻找战机，晋文公就设计暂不与他交锋。当初与楚王宴饮，晋文公许诺如与楚军交战，一定退避三舍。这一次，晋文公信守诺言，连退三舍（90里），一直退到城濮这个地方才停下来。
其实，晋文公的后撤是早已计划好的了，可以一举三得：一是争取道义上的支持；二是避开强敌的锋芒，激怒成得臣；三是利用城濮的有利地形。
楚将斗勃劝阻成得臣道：“晋文公以一国之君的身份退避我们，给了我们好大的面子，不如借此回师，也可以向楚王交代。不然，战斗还未开始，我们已经输了一场。”
成得臣说：“气可鼓而不可泄。晋军撤退，锐气已失，正可乘胜追击！”于是，挥师直追如故。
晋、楚双方在城濮摆下战场，晋国兵力远不如楚国，因此，晋文公也有些担心。狐偃道：“今日之战，势在必胜，胜则可以称霸诸侯；不胜，退回国内，有黄河天险阻挡，楚国也奈何不了我们！”晋文公因此坚定了决战和取胜的信心。
战斗开始后，晋军下令佯作败退，楚军右军挥师追赶，一阵呐喊声中，胥臣率领战车冲出。胥臣所率战车驾车的马上都披着虎皮，楚军见了，惊惶地乱跑乱叫，胥臣乘机掩杀，楚右军一败涂地。
先轸见胥臣获胜，一面命人骑马拉着树枝向北奔跑，晋楚城濮之战一面派人扮成楚军士兵向成得臣报告：右军已经获胜。成得臣远望晋军向北奔跑，又见烟尘滚滚，于是信以为真。
楚左军统帅斗宜申指挥楚军冲入晋军狐偃阵中，狐偃且战且退，把斗宜申引入埋伏圈，将楚军全歼。先轸故伎重演，又派人向成得臣报告：左军大胜，晋军败逃。
成得臣见左、右二军获胜，亲率中军杀入晋军中军之中。这时，先轸与胥臣、狐偃率晋军上军、下军前来助战，成得臣方知自己的左军、右军已经大败。成得臣拼命突围，又被晋将挡住去路，幸得晋文公及时发出命令，饶成得臣一死以报当年楚王厚待之恩，成得臣才得以逃回本国。
城濮之战后，晋军声威大振，晋文公一跃成为春秋“五霸”之一。
曹刿避锐击惰胜齐军
公元前684年春天，齐桓公以鲍叔牙为大将，率大军攻打鲁国，一直打到鲁国的长勺（今山东莱芜东北）。尽管鲁庄公早已有所准备，操练人马，赶制武器，但鲁是小国，力量有限，眼见齐军已攻入国境，鲁庄公深感自己兵力不足，他决心动员全国力量和齐国决一死战。
鲁国有个平民叫曹刿，听说齐国已打了进来，非常焦虑，请求见鲁庄公，谈谈自己的看法。通过交谈，鲁庄公知道他是个有才识的人，就让他和自己同坐一辆战车，来到长勺前线。
曹刿和鲁庄公察看阵地，见鲁军所处的地理形势十分有利，心里很高兴。恰在此时，齐军擂起战鼓，准备进攻。鲁庄公也想击鼓，曹刿劝阻了他。曹刿还建议鲁庄公下令：“不许呐喊，不许出击，紧守阵角，违令者斩！”
随着震天的鼓声，齐军喊叫着猛冲过来，可是鲁军并未出战，阵地稳固，无隙可乘，齐军没碰上对手，只好退了回去。
时隔不久，鲍叔牙再次击鼓，催促士兵冲锋，鲁军阵地还是没有一个人出战。
齐军第三次击响战鼓，向鲁军阵地冲来，但将士们已经体力困乏，信心不足了。
曹刿见齐军第三次的战鼓声威力不足，冲锋的队伍也比较散乱，这才对鲁庄公说：“主公，可以击鼓进军了！”
鲁军将士听到自己的战鼓声，齐声呐喊，杀向齐军，齐军抵挡不住，掉头向后逃跑。
鲁庄公想下令追击，曹刿劝阻道：“让我先下车看一下。”曹刿下车察看齐军兵车碾过的车轮印迹后，又登上车前横木眺望齐军败退的情况，然后对鲁庄公说：“可以追击了！”
鲁庄公立即下令全军追击齐军，一直把齐军赶出鲁国的国境。
战斗结束后，鲁庄公向曹刿请教。曹刿说：“打仗，主要是靠勇气。第一次击鼓，将士们的勇气最盛；第二次击鼓，将士们的勇气就衰退许多；到第三次击鼓之时，勇气就差不多丧失光了。齐军三次击鼓冲锋，勇气已尽，而我们此时才击鼓进军，勇气旺盛，因此能打败齐军。不过，当敌军溃逃时，要防备佯败设伏，我看他们旗帜歪倒，车辙很乱，才知道他们是真败了。”
晋军山败强秦
春秋时期，秦穆公不顾上大夫蹇叔和老臣百里奚的再三劝告，不远千里去进攻晋国东面的郑国。这一次东征，秦穆公派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙三人为将。出发前，蹇叔哭着告诫儿子：“我看着你们出发，再也看不到你们回来了。这次远征，晋国人一定在山截杀你们。山有两座山，那南边的山是夏帝皋的坟墓；那北边的山，是周文王避风雨的地方。你一定死在这中间，我到那里收你的尸骨吧。”
孟明视率秦军进入滑国地界向郑国疾进，忽然有人拦住去路，说他是郑国派来的使者，要见秦军主将。孟明视大惊失色，连忙接见“使者”。“使者”说：“我叫弦高，我们的国君听说三位将军要到郑国来，特派我送上四张熟牛皮和十二头肥牛来犒赏贵军将士。”说罢献上熟牛皮和肥牛。
孟明视原来打算去偷袭郑国，现在一听郑国已知道了他们来袭击的消息，只好收下牛皮和肥牛，敷衍了弦高几句，灭掉滑国，班师回国。
其实，弦高不过是个牛贩子，他在滑国遇到孟明视，发现秦军的企图纯属偶然。弦高用计骗得孟明视相信后，连夜派人回郑国报告消息去了。
晋国得知秦军远袭郑国的消息，十分愤怒。如今见秦军无功而返，果然不愿意错过消灭秦军生力军的机会，在东山、西山之间和觳陵关裂谷两侧的高地设下埋伏，专等秦军进入“口袋”。
公元627年4月13日，疲惫不堪的秦军从滑国返归本国，抵达形险恶，山路崎岖狭窄，特别是东、西间，人走都很吃力，车马行进更是难上加难。西乞术望着险峻的山岭，不安地对孟明视说：“临出发时，父亲再三警告我，过山要小心，说晋人肯定会在这里设下埋伏，消灭我们。我们的队伍拉得太长，再不收拢一些，就很危险了！”孟明视叹道：“我何尝不想这样做？只是道路太窄，做不到啊！”
孟明视率领部队小心地进入山谷。突然，金鼓齐鸣，一支强悍的异族部队率先杀出——原来，这是晋国南部羌戎的兵马，羌戎是晋国的附庸，一直听从晋国的调遣。随后，在晋襄公的亲自指挥下，晋军大将先轸率晋军一拥而出，以排山倒海之势将秦军分割、包围、消灭。孟明视、白乙丙、西乞术三人都成了晋军的俘虏。
专诸刺杀吴工僚
春秋时期，吴王诸樊把君位让给了弟弟余昧。余昧死后，余昧的儿子僚做了吴王。诸樊的儿子公子光认为天下本来就应该是自己的，现在却被僚夺走了，心中十分怨恨，暗中积蓄力量，准备夺回国君的桂冠。
这时，楚国的大臣伍子胥因父亲被害而逃到吴国，伍子胥想借助吴国的力量回楚国报杀父之仇，得知公子光的心事后，就把侠士专诸介绍给了公子光。
公元前515年春，吴王僚派军队与越国作战，被越军包围，都城内十分空虚。公子光对专诸说：“现在是刺杀僚的最好时机！不然，军队回国后，事情就难办了。”专诸也认为机不可失，时不再来，两人精心谋划了刺杀僚的计划，然后请僚来府中饮酒。
吴王僚对公子光有所戒备，考虑到兄弟之间的关系又不好回绝，于是带了众多的卫士前来赴宴。僚的卫士从王宫一直延续到公子光的府邸，连公子光家的台阶前也站满了手持刀枪的僚的卫土，僚自认为万无一失，可以放心地与公子光饮酒。
宴会开始后，公子光频频举杯，美味佳肴，不停地端上来又撤下去。公子光与僚都吃得津津有味。渐渐地，吴王僚有了醉意。公子光见时机已到，找了个借口离席出屋，进入事先挖好的地道中，吩咐专诸立即行动。
专诸按照事先的安排，扮做一名仆人，端着一个大盘，盘内放着一条热气腾腾、香气扑鼻的大鱼，大步进入屋中。专诸将大鱼放在吴王僚面前，乘吴王僚低头看鱼的时候，突然从鱼腹中抽出一把锋利的匕首刺人吴王僚的胸中。吴王僚的卫士急忙扑上前，举剑向专诸刺去。这时，公子光潜伏在地道中的亡命之徒一拥而出。经过激战，吴王僚的卫士全部被歼，专诸也被吴王的卫士刺杀。
公子光夺取了政权，当上了国君，这就是历史上的吴王阖闾。
曹刿进兵待三鼓
公元前684年，齐国背弃了与鲁国订立的盟约，发兵侵犯弱小的鲁国。
齐军与鲁军在长勺遭遇。鲁庄公御驾亲征，旁边坐着新请来的参谋曹刿。对面的齐军已摆开阵势，只等作战的鼓声擂响。
不一会儿，齐军战鼓齐鸣，杀声连天，兵士如潮水般冲了过来。鲁庄公也想下令擂鼓出击，被曹刿制止了。曹刿对鲁庄公说：“敌人锐气正盛，只可以严阵以待，急躁不得。”
齐军一阵冲锋过来，却如木板碰铁桶一样，冲不垮鲁军的队列只得退下。不久，齐军再次擂鼓冲锋，鲁军仍自岿然不动，铁桶似乎更坚固了。随着一声令下，齐军的战鼓又像雷一样响起来。但是，这时的齐军士兵虽然嘴里叫喊着，心里认为鲁军不敢出击，斗志无形中松懈下来。
曹刿听到齐军第三次鼓响，便对鲁庄公说：“是出击的时候了！”于是，待命的鲁军士兵像猛虎扑食一样冲了出去。齐军临变而慌，被杀得七零八散大败而逃。
鲁庄公见敌人逃却，忙下令乘胜追击。曹刿又加以制止：“别忙，等一会儿。”说完，他跳下车，看看地上的车辙马迹，又站在车顶上向逃走的齐军望了一阵，然后说：“放心追赶下去，杀它个片甲不留！”鲁军乘胜追击，把齐军赶回齐国，俘获的战利品堆积如山。
在庆功宴会上，鲁庄公问曹刿：“为什么要在敌人击鼓三次后才出击呢？”
曹刿答道：“凡打仗，全凭士兵的一股勇气。当第一次击鼓的时候，齐军的士气很旺盛，好比一群猛虎下山，千万不可硬碰。第二次击鼓时，齐军的斗志开始松懈。到第三次击鼓时，齐军的士气低落，精神疲惫，战斗力骤减。而这时我军初次鸣鼓进攻，策新羁之马，攻疲乏之敌，自然就可以旗开得胜。”
鲁庄公又问：“可是，当齐军败退时你为什么阻止我下令追击，待望过天、看过地之后才允许穷追不舍，这又是什么道理呢？”
曹刿又说：“兵者，诡道也。齐军诡计多端，如果败走有诈，诱我追击，就可能中了他们的埋伏。因此，我下车看看车辙马迹，杂沓非常，证明是仓皇逃军。远远望去，齐军旗歪阵乱，说明他们确实打了败仗。在这种情况下，我才敢大胆让将士进军。”
鲁庄公听罢曹刿这番话，大加赞赏，亲自赐给曹刿一杯胜利酒。
陈轸说服秦惠王
战国时，韩、魏两国连年交战不止。秦惠王想调解两国的纷争。他把自己的打算告诉了大臣们，大臣们有的赞同，有的反对，秦惠王也拿不定主意了。
此时，游说谋士陈轸恰巧来到秦国，于是秦惠王向陈轸咨询。陈轸想了一会儿，然后对秦惠王说：“大王听没听说过卞庄子刺虎的故事？有一次，卞庄子和一个童仆发现两只老虎正在争相撕食一头牛，卞庄子抽出宝剑想去刺虎。”旁边的童仆阻止他说：“两只老虎正在吃牛，尝出美味后一定会争夺，争夺时必然互相厮斗。厮斗的结果是力气大的老虎受伤，力气小的老虎死亡。到那时你再追赶受伤的那只老虎，将它刺死。这样，你就不费吹灰之力一举擒获两只老虎。现在，韩、魏两国相互争战，不分胜负，长此下去，结局一定是强国受损，弱国失败。尔后大王再出兵受损之国，这样秦国就能像卞庄子那样从争斗的两方收取渔人之利。大王，您以为如何呢？”
秦惠王听罢，连连称妙。于是，秦国坐山观虎斗，静观形势的变化。后来，韩国战败，魏国也元气大伤。秦惠王立即出兵进攻魏国，轻而易举地获胜。
公子光刺杀吴王僚
吴国的公子光，早就想除掉吴王僚，由自己取而代之。但是，吴王僚有三个骁勇非常的儿子时刻在身边，使公子光难以下手。
公子光为此事暗中着急。伍子胥看出了公子光的心思，打算帮助他，便献计说：“目前胥国动乱不安。如果你向吴王僚建议，乘胥国发生危机的时候，向胥国发动进攻，吴王僚一定会同意。然后你借口自己的脚被扭伤，推举吴王的儿子掩余和烛庸带兵前去。同时建议吴王派他的另一个儿子庆忌出使郑国和卫国，目的是说服这两个国家共同伐楚。这样，就可以除去吴王僚的三个羽翼，剩下一个吴王僚就好对付了。”
吴王僚果然听从了公子光的所有建议，把他的三个儿子都派了出去。公子光见时机已到，便派一个勇士刺死了吴王僚，自己做了吴王。吴王僚的三个儿子见国内发生变故，不敢再回来，只好亡命他国。
在这个故事里，吴王僚的三个儿子如同三只猛虎，使公子光无法刺杀吴王僚。公子光采用伍子胥的计谋，调走了这三只猛虎，吴王僚成了孤家寡人，在这时对付吴王真可谓易如反掌。
赵括轻出长平关
战国时，秦国出兵攻打赵国。赵国名将廉颇凭借长平关易守难攻的险要地势，屡次挫败秦军。
秦国把坚守长平关的廉颇视为眼中钉、肉中刺，精心策划了反间计，使赵王对廉颇起了疑心，将廉颇撤换下来，派去了无实战经验、只会纸上谈兵的赵括。
秦将白起为了引诱赵括离开长平关，故意打了几个败仗后退走。赵括求胜心切，轻易杀出长平关，出城追击秦军，结果进入了秦军的埋伏圈。白起将赵括的40万大军断成两段，分而制之。赵括只好就地筑起营垒，等待援兵。其实援兵早被白起悉数全歼。赵括在营垒里苦等了40余天，急得像热锅上的蚂蚁。这时秦军故意网开一面，引诱赵括强行突围。结果赵括轻易离开营垒，再次进入秦军的埋伏圈。这一次赵括回天无力，全军覆没。
在这里，秦军三次使用调虎离山之计。第一次用反问计调走了廉颇这只虎，第二次调赵括离开易守难攻的长平关，第三次诱骗赵括离开临时营垒。值得称奇的是，秦军使用调虎离山之计连连得手，赵括一而再、再而三地上了秦军的圈套。
勾践蒸粟还粮
越王勾践回国后，卧薪尝胆，图谋灭吴。他带头参加农业生产，实行轻徭薄税的政策，老百姓吃穿不愁，家家积蓄余粮。但是，为了麻痹吴国，勾践向吴国借了1万石粮食，说越国遇到了灾荒。
借的粮食第二年要归还吴国。越王勾践征求大臣文种的意见，说：“如果不还粮食，吴国可能会借口讨伐我们；如果归还粮食，就会有利于吴国而不利于越国，怎么才能两全其美呢？”文种献计道：“我看粮食还是要还的。但我们在其中可以做手脚。从粮食中精选出一部分，蒸熟了还给吴国，这样就有好戏看了。”
吴国人见越国还回的粮食粒大饱满（其实已被蒸过了），爱不释手，于是第二年春天把它们当做良种播种到地里。结果可想而知，种子没有发芽，秋天颗粒无收，吴国发生大饥荒，国力大大削弱。
国以民为本，民以食为天。勾践还蒸熟之粮，使吴国中计发生饥荒，真可谓釜底抽薪，削弱了吴国的实力，从而为他最终灭亡吴国提供了有利条件。
第一节 军事韬略（2）
田豫浓烟欺敌
田豫奉魏文帝之命前去镇抚代郡的鲜卑人。当时，鲜卑人分裂出数十部互相攻伐。田豫恐鲜卑人兵合一处，便率军深入远地，征讨鲜卑人兵力最强的一支。进兵之后，因寡不敌众，田豫军不久便没有了归路，情况万分危急。
田豫在距敌不远处安营扎寨，并且命令士兵多拾柴草及牛马粪便，聚集点燃。一时间浓烟四起，直上空中。鲜卑人见田豫军烟火不绝，以为久驻该地，不以为意。但是，等鲜卑人悄悄摸到田豫的营地，发现只有柴草和牛马粪便在燃烧，大队人马已不知去向。
原来，田豫在撤退时使用了金蝉脱壳之计。他在点燃柴草和牛马粪便后便率军急走。等鲜卑人发现真实情况时，他的大军已走出几十里了。
晋献公假道灭虢
公元前659年夏天，晋国兴兵攻伐虢国。伐虢必须经过虞国，如果虞国不让晋国的军队过境，晋国就束手无策。大臣荀息对晋献公说：“虞国的国君虞公是个鼠目寸光的小人，见钱眼开，大王只要把我们的国宝送给虞公，他一定肯答应借我们一条路，让我们通过虞国。”
荀息说的“国宝”是指晋国马厩中原产于屈地的千里马和国库中原产于垂棘的璧。晋献公最珍爱这两件奇物，对荀息说：“这可是我最喜欢的宝物啊！再说，虞国有宫之奇这样的贤臣在，他们怎么会蠢到借路给我们这种地步呢？”
荀息道：“我们把千里马和璧送给虞公，不过是把千里马从这个马厩牵到那个马厩中，把璧从这个仓库放到那个仓库中，这些马厩和仓库早晚都是您的啊！宫之奇这个人足智多谋，但他不敢犯上强谏，虞公绝不会听从他的劝告。”
晋献公接受了荀息的建议，派人把千里马和璧送给虞公，虞公果然不听从宫之奇的劝告，借路给晋国。晋军经虞国到达虢国，攻占了虢国的都城，虢国迁都到上阳（今河南三门峡市东南），拼力死战，晋军知难而退，回到晋国。
公元前655年，晋国聚集精兵良将，再次向虞国借路攻伐虢国。宫之奇劝说虞公道：“虢虞两国相互依存，虢国灭亡了，虞国也就日薄西山了。所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’说的正是虢虞两国今天的形势。试想，车都不存在了，辅（车轮中连接车毂和轮圈的一条条直棍儿）还能有吗？嘴唇没有了，牙齿就会觉得寒冷。请大王三思而行。”
虞公道：“晋国和我是同宗（同为姬姓），决不会害我！”再次拒绝宫之奇的劝告，借路给了晋国。
宫之奇回到家中，对众人说：“晋国此次出兵，势在灭虢，回国途中，一定不会放过我们虞国，大家逃命去吧！”于是，带领族人，逃离了虞国。
这一年8月，晋军大兵经虞国进入虢国，迅速攻克虢国的上阳，灭亡了虢国。凯旋途中，晋军趁虞公毫无防备之机，一举灭亡了虞国，虞公成了晋军的俘虏，千里马和美璧也都重新回到晋献公手中。
孙武演阵斩姬
公元前512年，吴王阖闾决心对楚国开战，但苦于没有运筹帷幄、攻城拔寨的大将。谋臣伍子胥七次向吴王推荐齐国人孙武，并把孙武所著兵法十三篇呈予吴王，吴王为孙武高妙的战争见解和横溢的军事才华所折服，终于下令在宫中接见孙武。
孙武本是陈国公子陈完的后裔。陈完因国内动乱逃到齐国，其五世孙、孙武的祖父陈书在攻打莒国的战争中立下战功，齐景公赐姓孙。孙武出身在这样一个军旅世家中，从小受到军事思想的熏陶。齐国是大军事家姜子牙的封地，又是大军事家管仲活动的场所，蕴藏着极其丰富的军事遗产，孙武潜心研究军事，大有所获。
公元前532年，齐国发生“四姓之乱”，孙武与家人离开齐国，来到南方新兴的吴国，在都城姑苏（今苏州）附近隐居，与吴王阖闾的谋臣伍子胥结为知己，同时，呕心沥血，写成了兵法十三篇。
孙武来到吴王宫中。吴王对孙武说：“先生的兵法十三篇惊世骇俗，可是吴国是一个小国，兵微将寡，如果跟楚国这样的大国作战能有几分胜算？”孙武回答道：“兵在精而不在多；将在谋而不在勇，我的兵法十三篇不仅可以运用于行军作战，还能动员妇人女子，驱而使之。”吴王大笑，说：“我的宫中就有女子数百人，我要亲眼看看先生如何‘驱而使之’？”吴王下令从后宫挑选180名宫女，交由孙武调遣。
孙武将180名宫女分为左、右两队，各执兵器，又请求吴王派他最宠爱的两名爱姬分别担任左、右两队的队长，向她们宣布了军法：一不许交谈喧哗；二不许擅自行动；三不许混乱队伍。又命军法官设下铁钺（古代军法用以杀人的斧子），然后对众宫女说：“一击鼓，握好兵器；二击鼓，左队向右转，右队向左转；三击鼓，相互击斗；锣声响，收兵！”
号令一出，宫女们嘻嘻哈哈，笑作一团。
孙武严肃地说：“约束不明，申令不清，这是为将的过错。可再申前令，解释清楚。”孙武再次申令军法及操练的要求，然后传令击鼓。然而宫女们还是笑得东倒西歪。孙武举起令旗，第三次申明前令，命令击鼓。宫女们仍然不听调遣，大笑不止。
孙武忽然眼睛一瞪，吼道：“军法官！”“在！”“军士不听，该当何罪？”“斩！”孙武说：“军士不能尽斩。这是左、右队长的罪过！”于是下令：“将左、右队长，斩！”
吴王急忙派人去为两位爱姬求情，孙武说：“将帅在军中，君王的命令可以不听。”终于斩了吴王的两个爱姬。孙武重新演练宫女，进退左右，整整齐齐，规规矩矩。
孙武治军，主张执行铁的纪律。这一年，孙武被吴王拜为将军。司马迁在《史记》中记载了孙武的事业和功绩：“西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”
孙武助吴破强楚
公元前512年，吴王拜孙武为将军，向孙武请教攻打楚国的妙计。孙武说：“大王要远征楚国，时机尚不成熟。楚国地大物博、兵多将广，而我们吴国是一个小国，人口少，物力也不够富足，要想打败楚国，还需要几年的准备。”
孙武的好友伍子胥是吴王的谋臣，他在同意孙武的意见时，提出了一个“疲楚”的建议：把吴国的军队分为三军，每次用一军去袭扰楚国的边境，一军返回，另一军则出发，这样自己的军队可以得到充分的休整，而楚国的军队疲于奔命，劳苦不堪。孙武采纳了伍子胥的建议。
公元前511年，孙武派出一只军队袭击楚国的六城和潜城（均在今安徽境内），楚国急忙调兵增援。可是当楚军赶到潜城时，吴兵已攻破了六城；当楚军赶到六城时，吴兵已退回国内。过了一些日子，吴兵又攻击楚国的弦（今河南境内），楚国慌忙调兵奔走数百里救援弦，但是，援军还没有赶到弦，吴兵已撤退回国了。连续几年，楚国士卒疲于奔命，消耗了大量实力。
公元前508年，吴王采用孙武“伐交”（通过外交手段取胜）之计，成功地离间了楚国与其从属国桐国的关系，使桐国背叛了楚国。楚王大怒，派令尹囊瓦率兵讨伐桐国，孙武乘楚军不备，在豫州（今河南、安徽之间）大败楚军，又攻克巢（今安徽巢县东北）活捉楚大夫公子繁。
公元前506年，楚国攻打蔡国，蔡国联合唐国向吴国求救。阖闾认为这是一个出兵攻楚的大好时机，问孙武：“以前你说楚都郢不可进攻，现在究竟如何？”孙武答道：“用兵打仗一定要抓住战机，现在我们已经建立了一支经过严格训练的、战斗意志旺盛的军队，又有唐、蔡两国相助，而楚国却兵困马乏，可以一战。”又说：“用兵之理，贵在神速，乘敌人措手不及的时候，走敌人意想不到的道路，攻击敌人不加戒备的地方。”
孙武率帅精兵三万乘船溯淮水而上，然后弃船上岸，一口气奔走了300余里，突然出现在楚军面前，三战三捷。接着，又在柏举（今湖北麻城北）、雍筮（今湖北京山县西南）大败楚军，仅用了十几天就攻入了楚国都城郢，楚昭王跑得快了一步，才没有被吴军俘虏。
刘向在《新序》中写道：“孙武以三万破楚二十万。”《尉缭子·制谈》云：“有提三万之众，而天下莫当者谁？（孙）武子也。”
王翦大破楚军
战国末期，秦国日益强大，于公元前230年灭了韩国。之后又灭了赵国、魏国、燕国。秦国乘胜进攻南方的楚国，不想出师不利，战事受挫。
秦始皇后悔当初没有听老将军王翦破楚的计策，为挽回败局，只好请解甲归田的王翦再次出山。于是，秦始皇亲自来到王翦的家乡颍阳，言辞恳切地对王翦说：“望将军莫记寡人之过，带兵征楚。即使将军怪罪寡人，也应以国事为重。”
王翦受秦始皇之所请，率60万大军浩浩荡荡向楚国进发。楚王得知后，聚集全国之兵，由楚将项燕统帅，在中山摆阵迎战。
王翦大军到达中山后并未急于攻楚，而是开沟、垒寨、筑城，只作防御准备。楚军一再挑衅，王翦坚壁不肯应战。王翦让士兵吃饱喝足，并让他们做一些体力游戏，如跳高、投石之类。
项燕求战心切，不时命楚军前去挑战，搞得人人疲惫、士气消沉。项燕误以为秦军只是在那里驻防而已，渐渐放松了警惕。就在楚军毫无准备的情况下，王翦大军突然发起猛攻。经过一个多月的养精蓄锐，秦军士兵个个如猛虎下山，楚军哪里抵挡得住，被杀得落花流水，死伤不计其数。王翦追击楚军到蕲南，杀死项燕，楚国从此一蹶不振。第二年，秦军俘获楚王，楚国灭亡，楚地归入秦国版图。
赵襄子水淹智伯
晋国是战国初期的大国，但掌握国家大权的却不是晋王，而是智伯、赵襄子、魏桓子和韩康子四个人。智、赵、魏、韩四家统治晋国，其中智伯的势力最大，但智伯并不满足，时刻想灭亡赵、魏、韩，独霸晋国。
公元前455年，智伯以晋王的名义要求赵、魏、韩三家各拿出100里土地和户口送归公家，表面上是为公，实际上是为了削弱赵、魏、韩三家的力量。魏桓子和韩康子惧怕智伯，只好忍痛交出土地和户口，赵襄子一口回绝道：“土地是祖先传下来的，我不能随便送给别人！”
智伯闻报大怒，召集魏桓子和韩康子来到自己府中，对他们说：“赵襄子竟敢违抗国君的命令，不可不伐。灭掉赵襄子，我们三家平分赵襄子的土地、户口。”
魏桓子和韩康子不敢不听从智伯的话，又见可以分得一份好处，便各自率领一队人马随智伯去进攻赵襄于。赵襄子情知不敌智、魏、韩三家联营，急忙退到先主赵简子的封地晋阳（今山西太原市西南），依靠坚固的城墙、丰足的粮食和百姓的拥戴，以守为攻。
智伯指挥智、魏、韩三家人马把晋阳城围得水泄不通，赵襄子率城内百姓同仇敌忾，激烈的战斗一直打了两年多，智伯仍在晋阳城外，赵襄子仍在晋阳城头，双方难以决出胜负。智伯劳民伤财，又恐日久人心生变，千方百计想要尽快结束这场战争。一天，智伯望见晋水远道而来，绕晋城而去，立刻有了主意。他命令士兵们在晋水上游筑起一个巨大的蓄水池，再挖一条河通向晋阳城，又在自己部队的营地外筑起一道拦水坝，以防水淹晋阳城时也淹了自己的人马。蓄水池筑好后，雨季到来。智伯待蓄水池蓄满水后，命人挖开堤坝，汹涌的大水即沿着河道扑向晋阳城，将晋阳全城泡在水中。但是，全城军民爬上房顶和登上仅剩6尺未淹的城墙上坚持守护，宁死也不投降。智伯得意忘形，大笑道：“我今天才知道水可以用来灭亡别人的国家！”
赵襄子对家臣张孟谈说：“情况已十分危急了，我看魏、韩两家并非真心帮助智伯，我们今天灭亡了，明天就会轮到他们，你去找魏桓子和韩康子吧！”
张孟谈连夜出城找到魏桓子和韩康子，对他们说：“智伯今天用晋水灌晋阳，明天就会用汾水灌安邑（魏都）、用绛水灌平阳（韩都），我们为什么不联合起来消灭智伯，平分智伯的土地呢！”
魏桓子和韩康子正在担心自己会落得与赵襄子一样的下场，于是和张孟谈定下除掉智伯的计策。两天后的晚上，赵襄子与魏桓子、韩康子共同行动，杀掉守堤的士兵，挖开护营的堤坝，咆哮的晋水顿时涌入智伯的营中。智伯从梦中惊醒，慌忙涉水逃命，但前有赵襄子，左有魏桓子，右有韩康子，智伯被杀死，智伯的军队也全部葬身大水之中。
智伯灭亡后，晋国的大权旁落在赵、魏、韩三家之中，这就是后来的赵国、魏国和韩国。
孙膑减灶惑庞涓
魏惠王派太子申和庞涓聚集全国兵力，再次攻打韩国。韩哀侯向齐国告急求救。齐威王派田忌为将、孙膑为军师，起兵救韩。孙膑乃建议采取“围魏救赵”的办法。田忌说：“军师上次用过此计，这次再用恐敌人识破。”孙膑笑着答道：“这次我另有计谋让敌人上当。”田忌听从了孙膑的建议，率齐军直奔魏都大梁。
魏惠王见齐军来攻大梁，急忙命令太子申和庞涓回兵救魏。孙膑深知庞涓有勇无谋，只能智取，不能硬拼。于是，他向田忌献上“减灶诱敌”的计谋。
当魏齐两军刚刚遭遇时，孙膑就命令齐军撤退。庞涓追到齐军驻地时，只见地上满是用来煮饭的灶头，经清点有10万之多。齐军次日又急急退却，驻地留下5万个灶头。第三天齐军的灶头减少到2万个。庞涓见状，非常高兴，命令魏军继续追赶齐军。太子申问其故，庞涓说：“我早就听说齐军胆小怕死，三天之内士兵就逃走了大半。我军穷追不舍，定能取胜。”
后来，齐军退到了两山之间的马陵道，孙膑见这里溪谷深隘，道路狭窄，很适宜设兵埋伏，就命令士兵砍下树木作为路障，又把路旁一棵大树的树皮剥去，在上面写了一行大字。接着，孙膑吩咐1万弓箭手夹道埋伏，只等庞涓前来送死。
黄昏时分，庞涓带着疲惫不堪的魏军追到马陵道。在士兵清理路障时，有人发现路边大树上的字，忙向庞涓报告。庞涓持火把一照，只见上面写着“庞涓死于此树下”几个大字，不由得大惊失色。孙膑一声令下，埋伏在两旁的弓箭手对准魏军万箭齐发，魏军死伤无数。中了箭的庞涓自知生还无望，只得拔剑自刎。
孙膑以减灶的办法，制造士兵数量减少的假象，瞒天过海，示假隐真，诱使庞涓上钩，进而一举将其歼灭。
孙膑伐魏救韩
公元前341年，魏惠王出兵攻打韩国，韩国急忙向齐国求救。齐王早就有讨伐魏国之心，立刻召集群臣商议救韩之计。
相国邹忌说：“劳师救韩，得不偿失；万一失败，更加不利。不如不救。”
大将田忌说：“如不救韩，韩国归降魏国，对我们齐国有百害而无一益，应该马上出兵相救！”
军师孙膑对邹、田的意见都不赞成。他说：“魏国攻韩，我们不能不救，但出兵过早，这等于我们代替韩国去跟魏打仗，实在是下策。我们应等到魏、韩两国都打得疲惫不堪时再出兵，这时定能大获全胜。”
齐王采纳了孙膑的策略，亲自召见韩国使者，与韩国使者畅谈齐、韩的友好，然后告诉使者，齐国决定派兵援助韩国。
韩国使者回国复命。韩王得到齐王的许诺，信心大增，命令三军拼死抵抗，给了魏军以极大杀伤。齐王看时机成熟，便命令田忌为大将，孙膑为军师，率兵救援韩国。
田忌采用了孙膑的“围魏救赵”之计，与孙膑一起，统率大军，直取魏国都城大梁。魏王害怕了，连忙命令进攻韩国的魏军班师回国，随后又任命太子申为将军，任命庞涓为大将，率10万精兵与齐军决战。孙膑对田忌说：“魏兵悍勇，交战之时，我军可佯装败退，引敌冒进，然后因势利导，消灭魏军。”说罢，讲出一条妙计。田忌大喜。按照孙膑的计策，第一天撤军，田忌令兵士挖了供10万人做饭的军灶；第二天撤军，只挖了供5万人做饭的军灶；第三天撤军，军灶的数量减少到仅供2万人用。
魏军统帅庞涓见齐军军灶的数量急剧减少，不由喜形于色，骄傲地对部下说：“我早就知道齐军怯懦，才进入我境内三天，他们的兵士就跑了大半了。”他嫌步兵行动迟缓，就丢下他们，只带领轻车精骑。一路猛追，沿途又见齐军丢下一些辎重，庞涓认为齐军已经混乱，竟一直深入齐国境地。
庞涓率军追到马陵（今河北省大名县东南），天色已晚。这里地形险要，道路狭窄。庞涓突然发现路边一棵大树被刮去树皮，写着字，一时又看不清楚，就让兵士点燃火把照看。火光下，“庞涓死此树下”六个大字，分外醒目。庞涓还没看完上面的字，早已埋伏在那里的齐军万箭齐发，魏军顿时大乱。庞涓领兵舍命厮杀，想冲开一条血路，无奈齐军重重包围，地形又十分险要，冲不出去。惨败之下，庞涓又羞又愤，挥剑自刎。齐军乘胜追击，俘虏太子申，10万魏军全军覆灭。从此，魏国一天天走向灭亡。
齐国既救了韩国，又打败了不可一世的魏国，一箭双雕。
勾践灭亡吴国
吴王夫差打败了越国，越王勾践听从谋臣范蠡的意见，向吴王表示：只要保存越国，自己情愿到吴国做人质，侍奉吴王夫差。夫差有心同意，但遭到大臣伍子胥的反对。伍子胥说：“今天上天把越国送给我们，不消灭越国，将来必定要后悔！”吴国的太宰伯喜否得到了范蠡送去的大批金银珠宝，站出来为越国说好话：“勾践还有五千精兵，如果逼得太凶，他烧毁宝物，拼死一战，我们就什么也得不到了。勾践到了我国，死生在我们手中，怕他什么！”夫差认为伯喜否言之有理，就答应了勾践的请求。
勾践带着自己的妻子和范蠡到吴国侍奉吴王夫差，由于尽心尽力，唯唯诺诺，夫差竟不顾伍子胥的坚决反对，把勾践夫妇放归回国。
勾践回到越国，念念不忘报仇雪耻。他把一个苦胆吊在座席边，使自己无论坐着，还是躺着都能看到它，每次吃饭喝水的时候，勾践都要尝尝苦胆的滋味。勾践亲自耕种，勾践的妻子也动手纺纱织布。经过十年的奋发图治，越国从战败的阴影中挣脱出来，国力渐渐强盛。
与越国的振兴恰恰相反，吴国被胜利冲昏了头脑，一年年东征西讨，为争夺中原霸主的地位而耗尽了国力、财力。
为了试探吴王夫差对越国的态度，勾践借口发生灾荒，向吴国借粮，夫差连想都没想，一口答应了。伍子胥劝道：“大王总是不听我的劝告，三年后吴国都城将要成为一片废墟了！”夫差对伍子胥处处与自己作对大为不满。伯喜否乘机对夫差说：“伍子胥貌似忠厚，实际上是一个很残忍的人，他连父兄的生死都不顾，怎能真心关心大王您呢？听说，他与外人勾勾搭搭，大王可要防备！”不久，伍子胥出使齐国，他感到吴国早晚要被越国灭亡，就把儿子留在齐国，托鲍氏照看。夫差得知后，勃然大怒，道：“伍子胥果然在骗我！”于是，派人送给伍子胥一把剑，让他自杀。伍子胥在自杀前仰天大笑道：“我死后，请把我的眼睛挖出来放在吴国都城的东门上，让它看着越兵进城吧！”
勾践借到粮食，又知道伍子胥已死去，而吴王夫差对自己一点也不戒备，于是，一面加紧练兵备战，一面不停地把美女、珍宝和建筑宫殿用的巨木送给吴国，麻痹吴王夫差。夫差整日与美女们泡在一起，又大兴土木建筑规模宏伟的姑苏台。姑苏台先后用了8年的时间才建成，将吴国的储备消耗殆尽。
公元前481年11月，在经过了22年的励精图治之后，兵强马壮的勾践一举攻破吴国，在姑苏山包围了夫差。勾践派人对夫差说：“我可以把您安置在甬东，让您到那里去当一个百户人家的头领。”夫差想起伍子胥当年的话，懊悔无穷，用衣服遮住自己的脸说：“我没有脸面去见伍子胥！”说罢，拔剑自杀了。
越王勾践灭亡了吴国后，与齐、晋等国在徐州会盟，各国诸侯都向勾践祝贺，勾践成为扬威一时的霸主。
陈平巧计突围
公元前200年，汉高祖刘邦率领大军与匈奴交战。刘邦求胜心切，带领小股骑兵追击匈奴人，不料中了敌人的埋伏，被困在白登山。这时，汉军的后续部队已被匈奴人阻挡在各要路口，无法前去解围，形势万分危急。
到了第四天，被困汉军的粮草越来越少，刘邦君臣急得就像热锅上的蚂蚁，坐立不安。谋士陈平灵机一动，从匈奴单于的夫人阏氏身上想出了一条计策。
在得到刘邦允许之后，陈平派一名使者带着一批珍宝和一幅画秘密会见了阏氏。使者对阏氏说：“这些珍宝是大汉皇帝送给您的。大汉皇帝欲与匈奴和好，特送上这些珍宝，请您务必收下，望您在单于面前美言几句。”使者又献上一幅美女图，说道：“大汉皇帝怕单于不答应讲和的要求，准备把中原的头号美人献给他。这是她的画像，请您先过目。”
阏氏接过来一看，真是一个貌似天仙的美女：眉似初春柳叶，脸如三月桃花；玉纤纤葱枝手，一捻捻杨柳腰；满头珠翠，引得蜂狂蝶浪；双目含情，令人魂飞魄舞。阏氏心想：如果丈夫得到了她，还有心思宠爱自己吗？于是，阏氏说：“珍宝留下吧，美女就用不着了，我请单于退兵就是了。”
阏氏打发走了汉军使者后，立即去见单于，她说：“听说汉朝的援军就要到了，到那时我们就被动了。不如现在接受汉朝皇帝的讲和要求，乘机向他们多索要一些财物。”单于经反复考虑，觉得夫人的话很有道理。
双方的代表经过多次谈判，终于达成了协议。单于得到物质上的满足后，放走了刘邦君臣。陈平因这次谋划有功，后来被刘邦封为曲逆侯。
陈平利用阏氏的争宠心理，虚献美女，从而达到了讲和的目的。陈平的美人计妙就妙在根本没有美女，但同样收到了良好的效果。
汉高祖未战先算取英布
汉高祖刘邦在平息了梁王彭越的叛乱和杀死韩信后不久，曾为汉朝天下的建立作出重大贡献的淮南王英布兴兵反汉。刘邦向文武大臣询问对策，汝阳侯夏侯婴向刘邦推荐了自己的门客薛公。
汉高祖问薛公：“英布曾是项羽手下大将，能征惯战，我想亲率大军去平叛，你看胜败会如何？”
薛公答道：“陛下必胜无疑。”
汉高祖道：“何以见得？”
薛公道：“英布兴兵反叛后，料到陛下肯定会去征讨他，当然不会坐以待毙，所以有三种情况可供他选择。”
汉高祖道：“先生请讲。”
薛公道：“第一种情况，英布东取吴，西取楚，北并齐鲁，将燕赵纳入自己的势力范围，然后固守自己的封地以待陛下。这样，陛下也奈何不了他，这是上策。”
汉高祖急忙问：“第二种情况会怎么样？”
“东取吴，西取楚，夺取韩、魏，保住廒仓的粮食，以重兵守卫成皋，断绝入关之路。如果是这样，谁胜谁负，只有天知道。”薛公侃侃而谈，“这是第二种情况，乃为中策。”
汉高祖说：“先生的意思是：英布绝不会用此二策，那么，下策该是怎样？”
薛公不慌不忙地说：“东取吴，西取下蔡，将重兵置于淮南。我料英布必用此策——陛下长驱直入，定能大获全胜。”
汉高祖面现悦色，道：“先生如何知道英布必用此下策呢？”
薛公道：“英布本是骊山的一个刑徒，虽有万夫不挡之勇，但目光短浅，只知道为一时的利害谋划，所以我料到必出此下策！”
汉高祖连连赞道：“好！好！英布的为人朕也并非不知，先生的话可谓是一语中的！朕封你为千户侯！”
“谢陛下。”薛公慌忙跪下，谢恩。
汉高祖封薛公为千户侯，又赏赐给薛公许多财物，然后于这一年（前196）的10月亲率12万大军征讨英布。
果然，英布在叛汉之后，首先兴兵击败受封于吴地的荆王刘贾，又打败了楚王刘交，然后把军队布防在淮南一带。
汉高祖戎马一生，南征北战，也深谙用兵之道。双方的军队在蕲西（今安徽宿县境内）相遇后，汉高祖见英布的军队气势很盛，于是采取了坚守不战的策略，待英布的军队疲惫之后，金鼓齐鸣，挥师急进，杀得英布落荒而逃。
英布逃到江南后，被长沙王吴芮的儿子设计杀死，英布的叛乱以失败而告终。
刘邦云梦擒韩信
刘邦打败项羽，建立西汉政权后不久，又传来楚王韩信谋反的消息。刘邦大吃一惊，急忙召来几员心腹大将，商讨对策。几员虎将异口同声：“立刻发兵，征讨那个小子！”
刘邦犹豫再三，拿不定主意，只好向谋士陈平请教。陈平问刘邦：“告发韩信谋反的事，有别人知道吗？”
刘邦道：“只有几员武将知道。”说罢，将几员大将的意见告诉给陈平。
陈平又问：“韩信知道有人告发他谋反吗？”
刘邦道：“不知道。”
“如果是这样，那就好办了。”陈平说，“陛下的兵力与韩信相比如何？”
刘邦坦言道：“我比不过他。”
“那么，陛下指挥打仗的才能与韩信相比又如何？”
“我不如他。”
陈平道：“既然兵力不及韩信，指挥作战也不及韩信，冒险举兵征讨，岂不是以卵击石？”
刘邦焦躁地说：“但是，总不能束手无策，等着韩信造反啊！”
陈平道：“陛下不必着急，臣有一计令韩信防不胜防，陛下只需用一名力士即可将韩信擒来。”说完，轻轻向刘邦道出一条妙计，刘邦连连称妙。
古时候，天子有离开京城，巡视各地，会盟诸侯的作法。陈平之计，就是让刘邦效仿古代天子，离开京城，巡游南方的云梦湖。云梦湖附近的陈地是韩信所居住的彭城的西界，陈平让刘邦在陈地大会诸侯王，到那时，韩信出于礼节，不可能不去陈地迎候刘邦，刘邦就可乘机捉获韩信。
刘邦按照陈平的计策，巡视天下，在陈地大会诸侯。韩信对刘邦本来有所戒备，但见刘邦带兵不多，又是巡视天下与诸侯王聚会，自己不去，反而会引起刘邦的警惕，于是到陈地迎候刘邦。刘邦乘韩信跪拜之际，命令一位力大无比的勇士将韩信打翻在地，捆绑起来，韩信这才后悔莫及。
刘邦将韩信带回都城洛阳，念及韩信的功劳，将韩信降为淮阴侯，饶了韩信一命。但是，韩信后来又与陈稀相勾结，被刘邦的妻子吕后杀掉了。
韩信背水列阵灭赵国
公元前204年，汉王刘邦派大将韩信率数万人马攻打赵国。赵王歇和赵军统帅陈余率20万兵马集结在井陉口（今河北井陉山上的井陉关），准备迎击韩信。
井陉口地势险要，是韩信攻赵的必经之路。赵国谋士李左车向陈余献计道：“汉军一路上势如破竹、士气高涨，但他们长途跋涉，必定粮草不足。井陉这个地方，车马很难行走，汉军走不上一百里路，粮草必然落在后面。我愿意率3万兵马从小路截断他的粮草，你再深挖沟、高筑垒，坚守营寨，不与他们交战。这样，汉军前不能战，后不能退，不出10天，我们就能活捉韩信。”
陈余是个书呆子，他认为自己兵力比韩信多十倍，打韩信犹如以右击卵，因而没有采纳李左车的建议。韩信探知陈余不用李左车的计策，又惊又喜。他率兵进入井陉狭道，在离井陉口30里处下寨。到了半夜，韩信命令2000精兵每人带一面红旗，迂回到赵军大营的侧后方，授以密计，埋伏下来；又派一万人马作先头部队，背着绵蔓水（流经井陉口东南）摆开阵势。陈余见韩信沿河布阵，放声大笑，对部下说：“韩信徒有虚名，背水作战，不留退路，这是自己找死！”
天亮以后，韩信命部下高擎汉军大将旗号，率汉军主力杀向井陉口。陈余立刻命令出营迎战，双方厮杀多时，韩信佯作败退，命令士兵抛下旗鼓，向河岸阵地退去。赵军不知是计，认为活捉韩信的时机已到，争先恐后跑出大营，追杀韩信。
这时，埋伏在赵营后面的汉军乘虚而入，将营内的少许守敌杀光，拔掉赵军旗子，换上了汉军的红旗。
韩信率汉军退到背靠河水的阵地后，再无路可退，于是掉转头来，迎战赵军。汉军被置于死地，人人背水拼命死战，以求死里逃生。赵军的攻势很快就被遏止住，即而又由进攻转为后撤。但是，赵军将士立刻发现自己的大营已插满了汉军的红旗，顿时军心大乱，斗志全无。韩信指挥汉军前后夹攻，赵军兵败如山倒，20万大军顷刻间灰飞烟灭。陈余被杀，赵王歇也成了汉军的俘虏。
韩信一书降燕国
秦朝灭亡后，刘邦和项羽为争夺天下展开了殊死决战。刘邦为牵制项羽，命令韩信从侧翼迂回。韩信能征善战，仅用四个月的时间就灭除了魏国、代国，越过太行山，逼近赵国。
赵王歇和赵军统帅陈余率领20万兵马集结在井陉口。谋士李左车向陈余献计道：“韩信乘胜而来，锐不可挡，但他们长途跋涉，必定粮草不足。我们井陉这个地方山路狭窄，车马难行，汉军走不上100里路，粮草必然落在后面。我们派3万精兵从小路截断他们的粮草，再深挖沟、高筑垒，坚守营寨，不与他们交战，用不了10天，我们就可以活捉韩信。”
陈余笑道：“兵书上说：兵力比敌人大10倍，就可以包围他，韩信不过两三万人马，我们怕他做什么？”一口回绝了李左车的建议。
韩信得知陈余不用李左车的建议，暗暗欢喜。他以背水为阵和疑兵之计一举击溃赵军，杀死陈余，活捉了赵王歇，然后出千金重赏，捉拿李左车。
几天后，李左车被缉拿归案。众将士以为韩信必杀李左车无疑，但韩信一见李左车，立即上前亲自为他松绑，并请李左车坐在上座，自己坐在下手，俨然是弟子对待师傅。
李左车道：“败军之将，不敢言勇；亡国之大夫，不可图存。我是将军的俘虏，将军何以这样对待一个俘虏呢？”
韩信道：“从前，百里奚住在虞国，虞国被消灭了，秦国重用了他，从此才强大起来。今天您就好比是百里奚，如果陈余采用了你的策略，我早已是您的俘虏了。正因为陈余不听您的建议，我才能有今天的胜利。我是诚心向您请教，请您不要推辞。”
李左车见韩信真心敬重自己，这才开口说道：将军连克魏、代、赵三国，虽然取得不小的胜利，但将士们已十分疲劳，再要去攻伐燕国，倘若燕国凭险而守，将军恐怕要感到力不从心。
韩信问：“先生认为该如何是好呢？”
李左车道：“将军一日之内击败赵国20万大军，威名远扬。燕国不会不知道的。将军挟此余威，一面安抚将士和赵国百姓，一面派一使者去燕国，晓以利害，则可不战而使燕国屈服。”
韩信大喜，连声赞叹：“先生高明之极，就这样办！”
韩信当即修书一封，在信中阐明了汉军的得天独厚优势，分析了燕国的处境及战与降的利害，又派了一名能言善辩的使者把信送往燕国，同时，又按照李左车的建议把军队调到燕国边境线上，摆出一副咄咄逼人的进攻架势。
燕国君臣早已得知赵国灭亡的消息，今见韩信大军压境，无不惶恐。燕王看了韩信的书信后，立即表示同意归降。
韩信只凭一纸书信，未费一兵一卒，就顺利地拿下了燕国。
周亚夫逸兵平叛贼
公元前154年，汉景帝命周亚夫率军迎击以吴王刘濞为首的叛军。
周亚夫深知自己兵力寡弱，与叛军硬拼难以取胜，于是决定聚兵河防，长期坚守，待敌锐气衰落时再作打算。
此时，叛军正在猛攻梁国，梁国危在旦夕，梁王数次请周亚夫救援，都被周亚夫拒绝了。梁王恼羞成怒，上书汉景帝。汉景帝碍于亲兄弟的情分，下旨令周亚夫速发兵解救梁国之围。
汉景帝的使者向周亚夫高声宣读了这道圣旨，然而周亚夫只是将圣旨接下，毫无发兵的意图。使者大怒，斥责周亚夫抗旨不遵。周亚夫从容地说：“陛下命我率军抗敌，给予我指挥权，而军队的具体布置要由战场的实际情况决定。将在外，君命有所不受。梁国虽然危急，但尚有5万守军，粮草充足，坚守10日不成问题。我大军远道而来，军力疲乏，且叛军强大，不宜决战，因此要先行休整，伺机出击，绝对不能轻举妄动。”使者见周亚夫死不出兵，只好回去复命。
周亚夫拒不救梁的消息传到叛军将领的耳朵里，他们认为周亚夫怕死怯战，根本不把周亚夫放在眼里，放心大胆地猛攻梁国。
在叛军疏于防范的情况下，周亚夫调动一股精兵切断了叛军的粮道。叛军失去了粮草，自知不能长久坚持，于是放弃梁国，掉回头来，摆开阵势，要与周亚夫决一死战。
周亚夫知道叛军粮草匮乏，急于作困兽之斗，所以坚持不与交锋，避不出战。叛军远道而来，疲惫不堪，加上周亚夫经常派轻骑兵夜间偷袭，战斗力日衰。周亚夫故意制造防御松懈的假象，引诱叛军主动进攻。当叛军进入中军大营时，被周亚夫早已布下的弓箭手候个正着。刹那间万箭齐发，杀声四起，叛军陷入重围之中。经一夜激战，叛军遭到毁灭性的重创，楚王刘濞见大势已去，只好拔剑自刎。
周亚夫大破七国兵
汉景帝即位不久，吴王刘濞勾结早已蓄谋造反的六个诸侯王，统率20万大军，势如破竹地杀向京城。汉景帝任命中尉周亚夫为前军统帅，火速赶往前线，挡住刘濞。
周亚夫情知战事危险，只带了少数亲兵，驾着快马轻车，匆匆向洛阳赶去。行至灞上，周亚夫得到密报：刘濞收买了许多亡命之徒，在自京城至洛阳的崤渑之间设下埋伏，准备袭击朝廷派往前线的大将。周亚夫果断避开崤渑险地，绕道平安到达洛阳，进兵睢阳，占领了睢阳以北的昌邑城，深挖沟，高筑墙，断绝了刘濞北进的道路。随后，又攻占淮泗口，断绝了刘濞的粮道。
刘濞的的军队在北进受阻之后，掉头倾全力攻打睢阳城，但睢阳城十分坚固；而且城内有足够的粮食和武器。守将刘武因为得到了周亚夫的配合，率汉军拼死守城，刘濞在睢阳城下碰得头破血流后，又转而去攻打昌邑，以求一逞。
周亚夫为了消耗刘濞的锐气，坚守壁垒，拒不出战，刘濞无可奈何。
渐渐地，刘濞因粮道被断，粮食日见紧张，军心也开始动摇。刘濞害怕了，他调集全部精锐，孤注一掷，向周亚夫坚守的壁垒发起了大规模的强攻，战斗异常激烈。
刘濞在强攻中采取了声东击西的战略，他表面上是以大批部队进攻汉军壁垒的东南角，实际上将最精锐的军队埋伏下来准备攻击壁垒的西北角。但是，周亚夫棋高一着，识破了刘濞的计策，当坚守东南角的汉军连连告急请派援兵时，周亚夫不但不增兵东南角，反而把自己的主力调到西北角。果然，刘濞在金鼓齐鸣之中，突然一摆令旗，倾其精锐，以排山倒海之势向壁垒西北角发起猛攻，而且一次比一次更猛烈。
激战从白天一直打到夜晚，刘濞的军队在壁垒前损失惨重，将勇气和信心丧失殆尽，加之粮食已经吃光，只好准备撤退。周亚夫哪肯放过这一大好时机，他命令部队发起全面进攻，只一仗就把刘濞打得落花流水。刘濞见大势已去，带着儿子和几千亲兵逃往江南，不久就被东越国王设计杀死。周亚夫乘胜进兵，把其余六国打得一败涂地。楚王、胶西王、胶东王、淄川王、济南王和越王先后自杀身亡，一场惊天动地的“七国之乱”就这样被平息了。
周亚夫在国家处于生死存亡的关键时刻，以其大智大勇，力挽狂澜，保住了汉朝的江山。
项羽破釜沉舟败章邯
秦朝末年，秦二世胡亥派大将章邯统率大军击败了陈胜、吴广的起义军，然后又北渡黄河，进攻赵国，将赵王歇包围在钜鹿（今河北平乡西南）。赵王歇慌忙向楚国求救，楚怀王派宋义为上将军、项羽为次将、范增为末将，统率大军援救赵国。
宋义知道章邯是员骁勇善战的老将，不敢与章邯交战。援军到达安阳（今河南安阳西南）后，宋义按兵不动，一住就是46天。项羽对宋义说：“救兵如救火，我们再不出兵，赵国就要被章邯灭掉了！”宋义根本不把项羽放在眼里，对项羽说：“冲锋陷阵，我不如你；运筹帷幄，你就不如我了。”并且传下命令：“如有人轻举妄动，不服从命令，一律斩首！”项羽忍无可忍，拔剑斩杀宋义，自己代理上将军，并命令黥布和蒲将军率两万人马渡过漳河援救赵国。
黥布和蒲将军成功地截断了秦军粮道，但却无力解赵王歇钜鹿之围，赵王歇再次派人向项羽求救。项羽亲率全军渡过漳河，到达北岸后，项羽突然下令：将渡船全部凿沉，将饭锅全部打碎，将营房全部烧掉，每个人只带三天的干粮。将士们惧怕项羽的威严，谁也不敢多问。项羽对将士们说：“我们此次进军，只能前进，不能后退，后退就是死路一条！”将士们眼见一点退路也没有，人人抱着死战到底的决心与秦军拼杀。结果，项羽率楚军以一当十，九战九捷，章邯的部将苏甬被杀、王离被俘、涉间自焚而亡，章邯狼狈逃走，钜鹿之围遂解。
钜鹿之战打出了楚军的威风。从此以后，项羽一步步登上了权力的最高峰，成为名扬天下的“西楚霸王”。
周亚夫治军严明
周亚夫是西汉开国大将周勃的儿子，他统率的军队素以军纪严明而闻名。
公元前158年，汉文帝刘恒分别到京都长安以南的霸上、以北的棘门、西北的细柳去犒劳保卫都城的将士。汉文帝先到了霸上，驻守霸上的将军刘礼听说皇上来了，大开营门，让汉文帝的人马直驰而入；汉文帝犒赏完毕，刘礼又命令全营将士列队相送。汉文帝随后又赶到棘门，棘门守将徐厉也跟刘礼一样，诚惶诚恐，列队迎送。汉文帝离开棘门，在文臣武将的簇拥之下，又浩浩荡荡地向周亚夫驻守的细柳军营走去。
细柳军营的将士远远望见尘土飞扬，来了一队人马，立即紧闭营门，弯弓搭箭，做好了战斗准备。为汉文帝开路的使者骑马跑到营门前，见营门紧闭，刀枪如林，急得放声大喊：“皇上马上驾到，你们还不打开营门，迎接皇上！”把守营门的将官回话道：“我们将军有令，军营中只服从将军的命令，不服从皇上的诏令。”任汉文帝的使者如何劝、逼，守营将官就是不开营门。
不久，汉文帝和他的护驾随从赶到了营门前，请求开门入营，守门将官仍不开门，还是一句话：“军营中只服从将军的命令。”
汉文帝派一名使者拿着符节要去见周亚夫，请求入营，守门将官这才开门让使者进营。使者见到周亚夫，向周亚夫说明皇上要入营犒赏将士，周亚夫传令打开营门，让皇上进入军营。守门将官打开营门，向汉文帝及其护驾人员郑重宣布：“将军有令，军营中不许骑马，不许喧哗！”
汉文帝跳下来，拉着马缰慢慢地向周亚夫所在的军营走去。周亚夫和几名将军身披铠甲，头戴铁盔，在军营中迎接汉文帝。周亚夫向汉文帝躬身行了一礼，道：“披甲戴盔的军人不能行跪拜礼，请让我用军礼见陛下。”
汉文帝犒赏完细柳军营，与众随从静静地走出军营大门，众人这才长长地舒了一口气。汉文帝慨叹道：“这才是真正的将军啊！在霸上和棘门，那里简直是在儿戏，如果敌人发起偷袭怎么办？至于周亚夫，谁能进犯他的军营呢？”
汉文帝回京都后，将周亚夫提升为中尉，专门负责京城和皇宫的保安工作。在临终之前，又嘱咐皇太子（后来的汉景帝）：“将来如发生什么紧急变故，周亚夫是可以真正担负军队统帅的人。”
汉文帝死后，诸侯王吴王刘濞带领其他六个诸侯王造反，汉景帝任命周亚夫为太尉，率兵平叛。周亚夫不负景帝重托，力挽狂澜，一举平定“七国之乱”，为巩固汉朝江山立下汗马功劳。
曹操乘乱除二袁
袁绍在官渡惨败之后，忧郁而死。这虽然对袁氏家族是一个深重的打击，但袁绍的儿子和女婿仍握有重兵。
公元203年，曹操打算采用各个击破的办法，一举消灭袁氏的残余势力。当曹操首先进攻占据黎阳的袁绍长子袁谭时，袁谭在抵挡不住的情况下火速向袁绍幼子袁尚求助。由于二袁合兵，加上邺城城坚难攻，相持数日，仍无结果。曹操无奈，转而南征荆州的刘表。袁氏两兄弟见曹操撤兵而去，便开始了争夺继承权的内讧，并大打出手。袁谭兵败，逃到平原，被袁尚团团围住，攻打甚紧，袁谭只好向曹操求援。
曹操意欲答应，谋臣荀攸持有异议。他劝曹操说：“天下正值多事之秋，而刘表据有江汉之间，竟五四处张兵之意，可知其人胸无大志，不足忧虑。而袁氏兄弟兵甲十万，占地千里，如果他们和睦相处，共守成业，冀州便无法相谋。现在袁谭、袁尚兄弟交恶，势不两立。如果一方取胜，则兵力统一于一人。如待那时，再欲征伐便困难重重了。所以，我们应趁其内乱而取之，良机不可丧失。”
于是，曹操采用荀攸“趁火打劫”之计，兴兵至黎阳，先与袁谭联姻以稳其心，然后进攻袁尚。到次年8月，终于扫清了袁尚的势力。第三年春，曹操又以“负约背盟”为名，消灭了袁谭，遂全有冀州。袁氏几代经营的领地，一旦转于曹操之手。荀攸因其卓越的谋略，被曹操封为陵树亭侯。
曹操智解白马之围
公元200年，袁绍兼并幽州后声威日振，便决心消灭自己的劲敌曹操。这年2月，袁绍派大将颜良渡过黄河，以突然袭击的方式包围了曹操部将刘延镇守的白马城。曹操闻讯，十分焦急，准备亲率大军前去救援。
曹操手下的谋士荀攸进谏说：“敌众我寡，如果硬拼，就如同以卵击石。不如先派一支人马西去，装作在延津一带渡河，把袁绍的主力吸引过去，然后派出轻骑兵突然回救白马，则可取胜也。”曹操采纳了荀攸的建议。
袁绍见曹操的大队人马直奔延津，果然派出主力进行堵截。曹操见袁绍中计，便率骑兵急赴白马。颜良没料到曹操会来这一手，惊慌失措，匆忙迎战。曹操让关羽对付颜良，关羽策马如飞，直逼颜良而来，手起刀落，斩颜良于万马军中。袁军见没有将领，顿时乱成一团，不战自溃，白马之围遂解。
曹操平定马韩之乱
公元211年，马超、韩遂举兵反叛曹操，杀奔关中重镇潼关。7月，曹操领兵前来平叛。
曹操屯兵潼关附近后，做出一副强攻的架势，暗地里派大将徐晃、朱灵趁夜偷渡蒲阪津，在西河扎起营寨。然后，曹操引兵渡河北上，占据渭口，并多设疑兵，把兵力偷偷运过河集结于渭地。在表面上，曹操令士兵挖掘甬道，设置鹿砦，做出防守的样子。马超多次挑战未能成功，又不敢轻易发动进攻，不得不请求割地讲和。曹操听从贾诩之言，假装同意了马超的求和条件。
这时，韩遂求见曹操。韩遂与曹操本是同年孝廉，又曾于京中一起供职。韩遂此行的目的是游说曹操退兵，但曹操与他只言当年旧事，抚手欢笑。马超得知后，对韩遂起了疑心。几天后，曹操送给韩遂一封多处涂改的书信，令马超疑心更大了。
就在马超处处防备韩遂时，曹操突然对马超发动大规模进攻，先是轻兵挑战，然后以重兵前后夹击，终于大败马超、韩遂。
战斗胜利后，有人向曹操询问作战意图。曹操说：“敌人把守潼关，我若进入河东之地，敌人必然引军把守各个渡口，那样的话我们就无法渡过西河。因此，我先把重兵汇集在潼关，吸引敌人全部兵力来守，这样敌人在西河的守备就空虚，徐晃、朱灵得以轻易渡河。我在率军北渡时，因徐晃、朱灵已占据有利地形，敌人便不敢与我争西河了。过河之后挖掘甬道，设置鹿砦，坚守不出，不过是假装示弱，以骄敌人之兵。待敌人求和时，我假意许之，使敌人不做防备。而我军一旦发动进攻，敌人便丢盔卸甲，无力抵抗了。用兵讲究变化，不能死守一道。”
从曹操的这段故事里可知，在平定马、韩之乱中，曹操用了暗度陈仓、反间计、调虎离山、欲擒故纵等计策。可见，曹操是一位运用连环计的高手。
曹操神速破乌桓
袁绍兵败官渡，呕血死去。他的两个儿子袁熙、袁尚投奔了乌桓的蹋顿单于，准备东山再起。曹操为巩固北部边疆，消灭蹋顿和二袁，于公元207年亲自远征乌桓，但是，由于人马多，粮草辎重多，行军速度大打折扣，走了一个多月才到达曹操神速破乌桓易城（今河北雄县西北）。
谋士郭嘉对曹操说：“兵贵神速。只有迅速接近敌人，深入敌境，打敌人一个措手不及，才能取胜。像我们这样慢腾腾地往前走，敌人以逸待劳，又早早地做好了准备，怎么能轻易地打败敌人呢？”
曹操接受了郭嘉的意见，亲率几千精兵，日夜兼程，在崎岖的山路中行军五百多里，突然出现在距蹋顿的老窝柳城仅一百里的白狼山，与蹋顿的几万名骑兵遭遇。
蹋顿的骑兵没有料到会在自家门口与敌人遭遇，显得茫然失措；曹操等人见敌我如此悬殊，知道只能拼死一战，或许还有活路。因此人人拼死战斗，无不以一当十。战斗空前残酷，曹操的几千人马死伤大半，但蹋顿及其部下将领死的死、伤的伤，群龙无首，终于被曹操打败。
袁熙、袁尚听到蹋顿阵亡的消息，带领随从逃出乌桓，投奔了辽东太守公孙康，不久便被公孙康设计杀死。曹操北部边疆从此安定下来。
诸葛亮草船借箭
周瑜是东吴孙权手下的大将，足智多谋，但心胸狭窄。他十分忌妒诸葛亮的才华，认为诸葛亮辅佐刘备，不久将成为东吴大患，因而起了杀心。周瑜以孙刘两家合力抗曹的名义，督促诸葛亮在3日之内造10万枝箭。在他看来，此事绝难完成，到那时候可借此杀了诸葛亮。没想到诸葛亮满口答应，并与周瑜立下了军令状。
鲁肃仁厚善良，他不忍看周瑜图害诸葛亮，便前去拜见诸葛亮。诸葛亮说：“我只希望你借我20只船，每船要30个人，扎1000个草人摆在船的两边，如此这般，你就可救我一命了。”鲁肃不解其意，但为了挽救诸葛亮的性命，便爽快地答应下来。
鲁肃依诸葛亮的要求送去船、人和草人。但诸葛亮那边毫无动静，似乎忘记了造箭之事。直到第三天的半夜，才见诸葛亮派人来请鲁肃，鲁肃见了面问：“你要我来有何用意？”诸葛亮说：“特意请你来和我一起取箭去。”鲁肃更加迷惑不解，心想：3天未见你打出1枝箭，现在却突然说要去取箭，能到哪里取呢？只听诸葛亮对他说：“你不要问了，跟我来便是了。”随后诸葛亮下令把20条船用长索连好，然后上船直往长江北岸开去。此时天降大雾，长江之上雾气弥漫，能见度极低。鲁肃不安地说：“我们人单力孤，曹兵一起杀出来怎么办？”诸葛亮回答：“雾这么大，曹操肯定不敢派兵出来。我们只顾饮酒好了。”
再说曹操见为数不多的船乘雾驶来，料定后面必有埋伏，命令士兵不可轻举妄动，只教弓箭手开弓放箭。箭到东吴的船上，皆入草人身中。待到日出雾散时，只见20只船已插满了箭，每船约有5000多枝，总数10万有余。诸葛亮下令收船速回，又让船上士兵高声呐喊：“谢曹丞相送箭。”
船到南岸，诸葛亮对鲁肃说：“周瑜叫我造出10万枝箭，却不给准备好工匠和用料，其用意很明显是借故杀我。我算定今夜有大雾，故驱草船向曹操借箭。周瑜算计我尚应仔细筹划才是。”鲁肃这才恍然大悟，赞叹诸葛亮的智谋高妙。周瑜得知后，感慨地说：“诸葛亮神机妙算，我实在不如他啊！”
诸葛亮草船借箭所使用的就是混水摸鱼之计。江面大雾犹如“混水”，诳来的10万枝箭相当于“鱼”。这条“鱼”使诸葛亮保住了性命，安全地离开东吴。
诸葛亮气死周瑜
三国时，荆州刺史刘琦病故，刘备被众人推举为牧守，占据了荆州诸郡。为了离间孙、刘两家的关系，曹操表奏汉献帝封周瑜为总领南郡的太守。这个总领南郡太守不过是个虚职，因为荆州至今还被刘备占着。周瑜果然中了曹操的奸计，命鲁肃去见刘备索回荆州。
刘备听说鲁肃来索要荆州，很是慌张。诸葛亮对刘备说：“主公不必忧虑，我自有良策。到时候鲁肃一提荆州之事，您就大哭，然后我与他周旋。”
鲁肃到来后果然开口便索要荆州，刘备听罢放声大哭。这一哭，反而把鲁肃弄糊涂了。诸葛亮在旁开了腔：“当初我主向吴侯借荆州时，答应取得西川便还。但仔细一想，益州刘璋是我主之弟，乃同胞骨肉，若兴兵取他的城池，恐被外人唾骂；如果不取，归还荆州，又何处安身？假如不还荆州，于吴侯的面上又不好看。我主进退两难，所以大哭。”鲁肃本是个宽仁的长者，见刘备如此哀痛，便答应了诸葛亮提出的延期归还荆州的请求。
周瑜听完鲁肃的汇报，便大发雷霆。周瑜一计不成，又生一计，他要鲁肃再去荆州。
鲁肃依照周瑜的吩咐对刘备说：“吴侯十分同情您的处境，与众将商量后决定起兵替您取西川。取了西川，再换回荆州，这样西川只当是东吴给您的一份嫁妆。军马过路时，希望提供些粮草，别无他求。”
刘备有些犹豫不决，诸葛亮在一旁连忙点头说：“难得吴侯的一片好心！雄师来到后，一定远接犒劳。”鲁肃听后，暗自高兴。等鲁肃走后，刘备向诸葛亮询问东吴的真正用意。诸葛亮答道：“此乃周瑜小儿的‘假道伐虢’之计。名为收西川，实则取荆州。不过，周瑜骗得了别人，骗不了我。周瑜此次前来，我叫他死无葬身之地！”
周瑜起兵5万人，浩浩荡荡开向荆州。来到荆州城下，周瑜本以为刘备等会打开城门，箪食壶浆迎接他，然后他乘机掩杀过去。没想到一声梆子响过后，城上无数士兵一齐竖起刀枪，严阵以待。吴军背后也杀声四起，皆言要活捉周瑜。周瑜知道上了诸葛亮的当，怒气填胸，箭疮复发，坠于马下，倒地而亡。
长期以来，孙、刘两家为争荆州闹得不可开交，因此周瑜一心想重占荆州，可谓路人皆知。在这种情况下，周瑜声称借道荆州取西川，很难不引起诸葛亮的怀疑。假道伐虢固然是妙计，可一旦被人识破就会带来灾难。
诸葛亮抚琴退魏兵
三国时，诸葛亮屯兵阳平。不久诸葛亮派大将魏延率大军东下，自己只留1万人守阳平城。这时，魏兵统帅司马懿率20万大军逼近了阳平城。诸葛亮知道想叫魏延回军已来不及了，如果弃城逃离阳平，魏兵很快就会追上。经过思考，他作出一个大胆的决定：所有士兵都隐蔽起来，打开四面城门，选20名老弱兵士扮做老百姓在街上洒水扫地。
魏兵先头部队来到城下，看到这种情形，立即止住脚步，不敢前进。司马懿向城里观望，只见20名百姓低头扫地，旁若无人，完全没有敌军压境的惊慌气氛。再看城头之上，诸葛亮身披鹤氅，镇定自若地弹琴。幽雅的琴声在天空中回荡，两个小童站在诸葛亮身边，一个在左，手捧宝剑，一个在右，手挥拂尘。
司马懿越看越怀疑，越想越害怕。他马上下令：后队变前队，前队变后队，立即撤退。司马昭劝父亲说：“也许城里根本没有士兵，诸葛亮故弄玄虚来欺骗我们。”司马懿自信地说：“诸葛亮办事历来谨慎。今天却四门大开，城内必有埋伏。我们贸然进城，必然中了他的诡计。不要耽误时间了，赶快退兵！”
后来司马懿得知了阳平城的虚实，但诸葛亮已做好了防备，司马懿对此悔恨不已。
诸葛亮智取汉中
蜀兵挺进汉中，曹操亲率大军前来抵御，两军于汉水两岸隔河相对。诸葛亮查看地势，吩咐赵云道：“你带兵500人，携带战鼓号角，埋伏在上游的丘陵地带。只要听到我军营中炮响，便擂鼓助威，只是不许出战。”赵云领命去了。
第二天，曹兵前来挑战，见蜀兵坚守不出，只好悻悻回营。晚上，诸葛亮见敌军灯火熄灭，命人放响号炮。赵云听到后，也吩咐鼓角齐鸣。曹兵以为蜀兵来劫寨，急忙起床应战，但未发现一个蜀兵。刚刚睡下，蜀兵那边又擂起战鼓，曹兵还是未发现一个人影。一连三夜，夜夜如此，搞得曹兵精疲力竭。曹操心里发怵，便退后30里扎寨。
诸葛亮又请刘备渡汉水后在岸边扎营。次日，曹操领兵向刘备挑战。蜀将刘封出战，曹操命徐晃出战。刘封战不过徐晃，拨马便跑。蜀兵望水边逃走，军器马匹散落满地。曹兵追赶过来，争相拾取，不战自乱。曹操见势不好，忙下令鸣金收兵。正在这时，只见诸葛亮号旗举起，刘备领兵杀回，黄忠、赵云从两翼杀来。曹操逃到南郑，见南郑已被张飞、魏延攻占，只好逃往阳平关。
诸葛亮抓住时机，急令张飞、魏延截断曹兵粮道，又叫黄忠、赵云去放火烧山。曹操在阳平关听说粮道被截、山野被烧，知道后勤方面已无保障，遂领兵出阳平关，希望以一战之功杀败蜀兵。蜀兵出阵的仍是刘封，战了几个回合便败走。曹操追了一阵，怕中埋伏，退回阳平关。这时蜀兵又返身杀回，东门放火，西门呐喊，南门放火，北门擂鼓。曹操心中大惧，急忙弃城突围，到斜谷界口驻扎。蜀兵杀了过来，曹操勉强出战，被魏延一箭射掉两个门牙，仓皇率军逃奔许都，整个汉中丢给了刘备。
在这场战役中，诸葛亮几番用计都十分精妙。他先是布置疑兵，瞒天过海，夜间擂鼓疲惫敌人，迫使曹操退后30里。继而，又过河背水结营，引诱曹操前来进攻，然后设伏兵杀敌。曹操退守阳平关后，诸葛亮又釜底抽薪，放火烧山，截断粮道。此后又打草惊蛇，在阳平关四座城门放火呐喊，弄得敌人心惊肉跳，迫使曹操放大斜谷界口，整个汉中遂落入刘备之手。
诸葛亮守信为本
诸葛亮四出祁山时，所带兵马只有十多万，而魏军主将司马懿迎战蜀军，拥有精兵三十余万，还有久经沙场的大将张邰、郭淮、费曜等人。蜀、魏两军在祁山对峙，旌旗猎猎，鼓角相闻，战斗一触即发。
正在这紧张时刻，蜀军中有4万人因服役期满，需退役还乡。蜀军将领们都为此担忧：一旦离去4万人，部队的战斗力将大打折扣，服役期满的老兵们也忧心忡忡：大战在即，回乡的愿望肯定要化为泡影。将领们共同向诸葛亮建议：延期服役一个月，待大战结束再让老兵们还乡。
诸葛亮断然说：“治国治军必须以信为本。老兵们归心似箭，他们家中的父母妻儿也盼亲人回来望眼欲穿，我怎么能因一时的需要而失信于军民呢？”说完，下令各部，让服役期满的老兵速速返乡。
诸葛亮的命令一下，老兵们几乎不相信自己的耳朵，随后，一个个热泪盈眶、激动不已。这一来，老兵们反而不走了，“丞相待我们恩重如山，如今正是用人之际，我们要奋勇杀敌，报答丞相！”
老兵们的激情对在役的士兵更是莫大的鼓励。蜀军上下，群情激愤，士气高昂。
四出祁山，诸葛亮虽然没能取得预期的功绩，但他设计诱杀了魏军大将张邰，又在形势对自己不利的情况下平安地率领蜀军撤退回国，这不能不说有4万服役期满的老兵的功劳。
诸葛亮神机妙算
公元208年7月，曹操率80万大军（实际上只有20万）大败刘备，进逼东吴。东吴的孙权为了自身利益与刘备结成联盟，共同抗击曹军。
当时，刘备派到东吴去的使者是诸葛亮，东吴的三军都督是周瑜。周瑜心地狭小，见诸葛亮处处高他一筹，就想寻机杀掉诸葛亮。
一天，周瑜想到一条妙计，请诸葛亮监造十万枝箭。诸葛亮满口答应，并立下军令状，保证三日内交纳十万枝箭，否则甘受重罚。周瑜暗暗高兴，心想：“这可是你自己找死，怪不得我！”
诸葛亮立下军令状后，一连两天，只是饮酒作乐。到了第三天，诸葛亮找到好友鲁肃，请鲁肃拨给快船20只，每只船上都扎满草人，然后把鲁肃请到船中，于四更时分，命士兵将20只船划向北岸。这时候，长江水面大雾迷漫，对面看不见人。诸葛亮命令士兵们把船头西尾东一字排开，又命令士兵们在船上擂鼓呐喊。曹军听到震天惊地的鼓声，以为是敌人来偷袭，纷纷放箭，没用多久，船上的草人全部插满了箭。谙葛亮与鲁肃在船内只管饮酒谈笑。过了一些时候，诸葛亮命令士兵们把船头东尾西地排开，逼近曹军受箭。
日出雾散，诸葛亮命令船队迅速返航。这时，每条船上已有了五六千枝箭。诸葛亮对鲁肃说：“十万枝箭如期拜纳，没费东吴半点力气，将军没有想到吧？”
鲁肃对诸葛亮佩服得五体投地，说：“先生真是神人啊，你怎么知道今天有如此大雾？”
谙葛亮笑道：“为将而不通天文，不识地理，不晓阴阳，那是个庸才。我在三天前就已算定今日有大雾，所以才敢提出三日的期限。周都督让我办十万枝箭，到时候，工匠料物都不应手，那不是明明白白要杀我吗！我诸葛亮命大福大，他是杀不了我的。”
鲁肃把诸葛亮“草船借箭”的经过告诉给周瑜，周瑜叹道：“诸葛亮真是神机妙算，我不如他啊！”
诸葛亮兵出陇上抢割新麦
公元231年2月，诸葛亮率10万大军四出祁山攻伐魏国，司马懿率张邰、费曜等大将迎战蜀军。
诸葛亮兵至祁山，见魏军早有防备，便对众将说：“孙子曰：‘重地则掠。’也就是说，深入敌人的腹地，就要掠取敌人的粮秣来补充自己。如今，我们的粮草供应不上，我估计陇上的麦子已经熟了，我们可以秘密派兵去抢割陇上的麦子。”诸葛亮留下王平、张嶷等人守卫祁山大营，自己则率领姜维、魏延等将领直奔上邦。
司马懿率大军赶到祁山，蜀军并不出战。司马懿心中疑惑，又闻有一支蜀军径往上邦而去，不由恍然大悟，急忙引军去救上邦。
诸葛亮赶到上邦，上邦魏将费曜出兵迎战，姜维、魏延奋勇向前，费曜被打得大败而逃。
诸葛亮乘机命令三万精兵，手执镰刀、驮绳，把陇上的新麦一割而光，运到卤城打晒去了。
司马懿技逊一筹，失去了陇上的新麦，心中不甘，便与副都督郭淮引兵前往卤城偷袭，企图夺回新麦，擒拿诸葛亮。不料，诸葛亮早有防备，他让姜维、魏延、马忠、马岱四将各带2000人马埋伏在卤城东西的麦田之内，等魏兵抵达卤城城下时，一声炮响，伏兵四起；诸葛亮又大开城门，从城内杀出，司马懿拼力死战，才得以突出重围。
司马懿接连受挫，转而采取了据险而守、绝不出战的方针。诸葛亮求战不得，眼看抢来的麦子也即将吃完，只好下令退兵。
魏大将张邰领兵急追，追至剑阁木门，只听一声梆子响，早已埋伏在峭壁悬崖上的蜀军万箭齐发，张邰及其率领的百余名部将全死于乱箭之中。
诸葛亮第四次伐魏虽然没有实现预定目标，但因采用了“重地则掠”的策略，避免了断粮的危险，并且平安地退回到了本土；而魏国不但损失了陇上的新麦，还损失了一员能征惯战的大将张邰。
诸葛亮七擒孟获
孟获是南中地区（今云南、贵州、四川部分地区）少数民族领袖。刘备死后，孟获趁机造反。诸葛亮为巩固大后方，分兵三路讨伐孟获，一举将孟获活捉。孟获不服，道：“我是中了你们的埋伏才被捉住的，如果是硬拼硬打，你们不是我的对手。”诸葛亮笑道：“好，那就放你回去，我们再打一仗。”
诸葛亮放走孟获，众将有些不解。诸葛亮说：“此次远征，并非争地夺城，而是为了使南中地区各民族百姓甘心服从我们蜀汉，以后不再叛乱。这就是《孙子兵法》中所说的‘攻心为上，攻城为下’。”众将叹服。
孟获离开蜀营，收拾残兵败将渡过泸水，将所有船筏都渡靠南岸，又命令大、小酋长率本部人马修筑土城，企图借泸水天险和土城死守。诸葛亮从当地人那里了解到泸水下游150里处的沙口水浅，可以扎筏渡过去，于是派大将马岱率3000人马在土人带领下夜半渡水，奇袭孟获，再次把孟获活捉，孟获仍旧不服，诸葛亮再次将孟获释放。