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第一节 诱降
自从1939年9月1日，纳粹德国百万大军闪电袭击波兰，第二次世界大战爆发后，紧接着1940年4月25月初，德军又以迅雷不及掩耳之势，使荷兰、比利时、卢森堡、挪威等国相继沦陷。6月22日，法国投降。
这一消息很快传遍整个世界。迅速得手的胜利使纳粹德国元首希特勒的欲望无限地膨胀起来。自从1925年希特勒出版了自己的行动纲领《我的奋斗》一书后，已经整整15年了。这期间，他建立了自己的冲锋队和党卫军，由一个啤酒店暴动的失败者，一跃变成了德国政府的总理和整个武装部队的最高统帅。他的纳粹党党旗已经在差不多整个西欧大陆飘扬。今天，希特勒感到他一生中辉煌的时刻已经到来。在西进占领欧洲一度旗开得胜之际，他开始把注意力转向东方。多少年来，反对布尔什维克的强烈欲望不时地再现在希特勒深思熟虑的大脑中，尤其在这胜利之际。他早已觊觎苏联广袤的领土，准备向苏联发动进攻。
为了避免兵家大忌的两线作战，希特勒希望此时能与英国媾和。他相信，随着法国投降，此时英国人已经吓怕了，只要他做出和平姿态，英国人就会不战而降。于是，希特勒通过瑞典向英国放出了和平试探。万万没有想到，3天后，英国外交大臣哈利法克斯通过广播正式拒绝希特勒的“和平建议”。
1940年7月16日，希特勒作出对英登陆作战的决定，下达了关于“海狮”计划的第16号指令。希特勒感到有必要进一步明确显示德国的力量，以使英国醒悟过来。他决定首先通过战略轰炸并辅以政治诱降征服英国，英国如不投降便实施登陆。于是，一个代号为“海狮”的进攻英国的作战计划很快拟制完毕了。
“海狮计划”总的战略意图是：从拉姆斯格特延伸到怀特岛以西的广阔战线上，进行一次奇袭性军事行动。以挪威、荷兰、比利时和法国为基地的3000架飞机去摧毁英国的防御工事，在空战中消灭英国空军，并用火力制止住英国海军，夺取制空权和制海权，派25个至40个师在尽可能宽阔的战线上登陆，一举占领英国。
德国领导人也已经看出，他们能否实现入侵不列颠的计划，完全取决于能否控制英吉利海峡和他们在英国南部海岸选定的登陆地点的上空。完全掌握运输舰只上空和海滩上空的制空权，是实现横渡海峡和登陆的决定条件。因此，必须摧毁皇家空军和伦敦与海岸之间的机场系统。
此时，德国空军的确实力雄厚。德军空军司令戈林对胜利毫不怀疑，他自恃拥有可以实现这一巨大目标的3支庞大的航空队：
第2航空队由凯瑟林将军指挥，驻在荷兰、比利时和法国东北部，指挥部设在布鲁塞尔，前沿指挥部设在灰鼻角。第3航空队在斯比埃尔将军指挥之下，驻在法国北部和西北部，指挥部设在巴黎，前沿指挥部设在多维尔。这2个航空队是主力，总共有战斗机929架，轰炸机875架，俯冲轰炸机316架。第5航空队在施登夫将军指挥下，驻在挪威和丹麦。第5航空队只有部分兵力参加，它要比第2、第3航空队小，只有轰炸机123架，Me—110战斗机34架。
这3支航空队可对英国形成半月形攻击的态势。而当时英国本土防空只有战斗机约800架，高炮2000余门。德国无疑拥有绝对的数量优势。戈林向希特勒宣称，他的空军“只需4天时间，就可像进犯波兰那样战胜英国”。
为了迎击德军空军的空袭，英国加强了自己的防空体系。经过努力英国已经构成了2道雷达探测网。第一道为本土防御雷达网，能有效地监视飞行高度4500米以下的飞机；第二道为本土低空搜索雷达网，用于搜索760米以下飞机，并且在主要方向，配置了成千上万的对空观察哨，以弥补雷达情报的不足。
德军Me—110轰炸机轰炸伦敦。空军当局还在英格兰西南部组建一个新的战斗机大队，即第10战斗机大队。大队部设在巴思附近的鲁德洛。其任务是负责英国西南部的防空作战，截击进入该地区上空的德军飞机。第10战斗机大队的建立，减轻了英格兰南部第11战斗机大队的负担，使之能全力来保卫首都伦敦及其东南地区。可是当时，空军的战斗机数量是严重不足的，战斗机生产成了一个大问题，还有飞行人员的补充，也相当困难。
法国投降时，英军仅有1204门重型高射炮和581门轻型高射炮。这是远远不能满足需要的。因为，飞机生产工厂必须给以坚强的防御，各个机场也应该有严密的防空力量，而西部港口、海军基地以及许多工业区也应增设高射炮。按编制需要，英军应有重型高射炮2232门，轻型高射炮1860门，可实际拥有的高射炮还不到需要量的一半，真可谓杯水车薪。当时英国高射炮的生产量非常低，每月只能生产大口径高射炮40门，并在短时间内不可能有所增加。为此，不得不暂时牺牲对伦敦以及其他一些城市的防御，而把较多的高射炮用来保护飞机制造厂、机场以及其他要害目标。
英军防空火箭拦截德机。为了阻止德军飞机对英伦三岛的入侵，尤其是阻止德军布雷飞机的活动，英军在沿海和主要大城市布置了1450个防空气球。14条河流和入海处平均布设了10个气球，它们全是水上系留的气球。还有不少防空气球布置在飞机工业和其他目标的防御上。这些防空气球内充氢气，又大又轻，通常升到敌机飞行的高度，可有效地干扰德军飞机的入侵行动。为了使防空气球便于机动和缩短施放的时间，在移动时将球收回距地面数米高，然后系在卡车上转移。他们还使用了一种“伞系拦阻索”的设备。它的一端装有降落伞，而另一端系有钢索。使用时在德军可能来袭的方向利用火箭将此设备先发射到空中。当火箭发射到200米高空后，降落伞打开，从而使那些摇晃不定的钢索构成了一道防飞机的低空障碍。
为了统一指挥英国本土的防空作战，在空军部之下设立了防空指挥部，统一指挥皇家空军的战斗机部队、雷达分队、警报观测分队和陆军的高射炮部队。为了指挥方便，又将本土划分为6个防空区。每个防空区划分若干防空分区。各防空区驻有1个战斗机大队，每个大队负责3~8个防空分区，几个防空分区指挥2~3个战斗机中队。
到英伦空战开始时，英国皇家空军战斗机实力稍有所恢复。1940年7月中旬已达到了650架左右。它们大多数是“飓风式”和“喷火式”战斗机，其余则是比较老式的飞机。不列颠之战开始不久，英国航空工业随即加紧了作战飞机的生产，几乎每一个成年人，每一分钟都投入到战斗机的生产中，从而创造了飞机制造业上的奇迹。英国上下，不仅工厂生产战斗机，而且一些小车行和车间也都生产飞机零件。在6、7、8三个月中，英国每月生产约500架战斗机，至少比德工厂多生产100多架飞机。空战高潮阶段，皇家空军曾遇到飞行员严重缺乏的危机，但从未有过缺少飞机的时候。为了迎战德国空军，英国积极生产一种叫作“喷火式”的战斗机。这种性能优越的战斗机后来为整个“不列颠之战”立下了汗马功劳，成为英国皇家空军的明星。
为了防备德军的空袭，居民住所的窗户玻璃上都糊上一条条细纸条形成一个米字形，以防炸弹震破玻璃伤人。家家摆满了一桶桶防火用的沙子和水，还要储备好食品和饮用水，以防德军入侵切断补给时，维持一家人的生计。
撤离儿童的工作有条不紊地进行。近5000名5岁~15岁的孩子被船运到大英帝国自治领地；近2000名儿童被撤运到美国，另有2666名儿童等待撤运。英国政府还将全国银行储备的黄金运出英国，转移到加拿大的蒙特利尔……这笔巨款后来被英国政府用来购买大量美国武器和装备。
6月5日、6日少量德军飞机开始袭扰英国各地，实施分散的空击。后来又加强了对海上英国运输船队的空袭。这就迫使英国当局把抗击德军飞机空袭作为战时问题列为当务之急，从而为通向整个“不列颠之战”奠定了基础。
经过丘吉尔多次与美国总统罗斯福交涉，美国终于同意英国以租让西印度群岛的基地来换取美国50艘驱逐舰。这一交易，与其说使英国得到了军援，不如说是在推动美国参战的路程上所取得的重大进展。7月间，美国大批火炮、枪支和弹药等武器运过大西洋，安全抵达英国。美国于1940年下半年和1941年上半年，给予英国道义上和物资上的援助，这使处于困难时期的孤军奋战的英国得到最有力支援。
1940年7月，英吉利海峡白浪滔滔。在灿烂的阳光中远远望去，海水和天空显现各自深浅不同的蓝色，只是在遥远的地平线上才融为一色。远处德国空军的大批飞机正飞越英吉利海峡……“不列颠之战”从此掀开序幕。
从1940年7月10日至8月12日为不列颠之战的第一阶段。此间，德军企图攻击英吉利海峡的英国舰船和英国南部诸港口，以引诱英战斗机出战，查明英空军的兵力部署、防空作战能力。
自从7月10日的第一场大战之后，在随后的10天德军不断空袭英国运输船队，使用的兵力也日益扩大，皇家空军损失了50架战斗机。7月20日，有6位皇家空军的飞行员身亡，这是迄今伤亡人数最大的一次。德国欣喜若狂，英吉利海峡上空的战斗似乎正在按德国人所希望的发展。
此后的英吉利海峡空战几乎每天都有，从7月10日至31日德国损失180架飞机，其中100架是轰炸机；英国损失70架战斗机，约4万吨货船被击沉，但是皇家海军的舰艇完好无损。因此，就战斗机的损失而言，双方不相上下，打了个平手。
德国空军在摧毁英国战舰上并没有取得多大进展，同时，它也没能使英国空军战斗机飞行员疲于奔命，因为英国空军有意只派少数飞行员参加战斗，德国空军引诱英国战斗机起飞，想在空中加以消灭的企图也已落空。
遭德空军轰炸的英空军基地英吉利海峡上空的初战失败并未能打消希特勒吞并英国的野心。相反，他希望“德国空军对英国的伟大空战”立刻开始。8月1日，希特勒签署了德军最高统帅部下达的关于加强对英国海战和空战的第17号总指令。根据这个总令德军拟制了“鹫日作战”计划，规定共同担负这一任务的第2、第3航空队的首要任务是歼灭敌战斗机，即英国空军的“喷火式”和“飓风式”战斗机，其次是战斗机机场、海岸雷达站以及英格兰南部的所有地面防空组织。希特勒真希望德国空军能迅速、无情、勇猛地完成消灭英国空军、夺取制空权的任务，以便在不久的将来开始真正的入侵——“海狮”行动。
第二节 “鹫日作战”
1940年8月12日，星期一，一连几天阴雨后，英吉利海峡上空出现了暂短的好天气，能见度良好。
上午一队德军飞机编队贴着海面向西飞去。当他们的飞机爬升起来后，很快就看到了海峡对面英国海岸的悬崖峭壁。此次飞行的任务不是去空战，而是执行特殊的任务，炸毁英国东部和南部海岸的雷达站。攻击的目标是耸立在英国东部和南部海岸的天线塔。这种高耸的天线塔在法国海岸用望远镜隔着海峡就可以看得清清楚楚。
几个月来，德军一直在有组织地监听英军的无线电通信和雷达使用情况。德军吃惊地发现敌人在组织上正取得新的进步。英国已经在本土的东、南、西部沿海地带部署了许多部雷达，组成了“海岸低空搜索雷达网”。网内各雷达站收到情报送中央指挥所，再经过中央指挥所的分析，就可知敌人飞机出动的情况，从而正确而合理地指挥英军战斗机中队起飞拦截。这一措施使德军丧失了至关重要的突然袭击的法宝。不用说德军的轰炸机入侵，就是当德军飞行在法国上空集结时，英国人就已经通过雷达探测清楚了。德国空军要想改变同英国皇家空军作战时的不利地位，就必须首先破坏英国沿海雷达站。这就是今天鲁本斯德尔法编队的任务。为此，每架飞机的机翼下都挂了250公斤或500公斤的炸弹。虽然它们是战斗机，却挂着相当于Ju—88俯冲轰炸机2倍的炸弹。
这次攻击行动既是为“鹫日作战”准备，也是德军空军在英国本土上空大决战的序曲。
鲁本斯德尔法上尉看了看表，差几分钟11时。他简短地下达了命令后，已飞到海岸的各中队立即散开，迅速朝各自的目标飞去。
马廷·卢茨中尉带领第1中队从伊斯特本刚进入英国内陆，就发现了佩西文雷达站。德军的6架“梅塞施米特式”飞机开始爬高。可是由于2个机翼下分别挂着500公斤的炸弹，爬高就不那么灵活了。飞机好不容易爬到了所需的高度，接着作了一个大转弯，收油门，呼啸着向目标俯冲。当光学瞄准具对准4根天线塔中最近的1根时，卢茨中尉第一个投下炸弹。紧接着，机群像一阵突然刮起的暴风一样，掠过雷达站上空。共有8颗炸弹命中了目标，其中1颗直接命中了细长的天线塔，还有1颗炸断了主电缆……
与此同时，由勒西格中尉率领的第2中队正在袭击黑斯廷附近的拉伊雷达站，炸毁了地面上全部建筑。由海因茨中尉率领的第3中队袭击了多佛尔附近的雷达站，有3颗炸弹落在了天线塔附近。尽管有2座天线塔被炸得歪斜，但都没有倒。其他地方的攻击情况都差不多，几乎都报告说完成了预定的任务。
当攻击编队返航时，各目标都冒起了黑烟。可是，透过滚滚向上的黑烟，人们发现绝大多数天线塔依然屹立着。后来查明，经过抢修，袭击3小时后，英国绝大多数遭袭击的雷达站又相继开始了工作……
从11时30分开始，德军第51、第54轰炸航空团的3个大队出动了63架Ju—88式轰炸机，袭击了朴茨茅斯港。这其中的1个大队的15架飞机袭击了文特油尔附近的雷达站，使那里的雷达站遭到了严重破坏，以致不能修复。英国人为了堵上这个空隙，在怀特岛经过11个昼夜施工，又建成一个新的雷达站。
这一天，英国有6个雷达站被击中并遭严重破坏，1个雷达站被完全摧毁。但德国人没有把集中袭击继续下去。而英国人则从被摧毁的雷达站废墟中发出假信号，以使德军误以为他们的轰炸不是徒劳的。德国人果真陷入英国人的陷阱，不久就完全放弃了对英国雷达站的攻击，这就为其最后失败留下了隐患。
尽管袭击雷达站的预期目的未能达到，但是德军同时开始的对肯特州英国战斗机部队前线基地的袭击却取得了很大成功。
9时30分，古茨曼少校的第2轰炸航空团第1大队的DO—17式飞机在强有力的战斗机掩护下，对英国林奈机场进行了一次饱和轰炸。上百枚50公斤炸弹，把这个机场跑道炸得坑坑洼洼，连机场的机库也被炸毁。接着遭到袭击的是英国空军战斗机司令部的霍金基地。同时清晨刚遭受袭击的林奈基地又再一次遭到攻击。
13时30分英国战斗机曼斯顿基地也首次遭到了猛烈攻击。实施这次攻击的是上午刚刚袭击了英国沿岸雷达站的鲁本斯德尔法编队。由于此时英国雷达站还如同瞎子一样瘫痪着，因此，鲁本斯德尔法编队奇袭获得了极大成功。当曼斯顿基地收到警报后1分钟，德军攻击的飞机就飞抵机场上空了。
听到警报时，机场上英国皇家空军第65飞行中队的驾驶员们飞速地跳进“喷火式”战斗机的座舱，启动飞机。12架飞机开始向跑道滑行，最前面的3机编队已经加满油门在跑道上滑跑了。就在这一瞬间，德军飞机铺天盖地飞临机场上空，顿时黑压压的炸弹从空中向下扑来。经过一阵狂轰滥炸，从空中看去，机场上剩下的4架飓风式战斗机和5架其他飞机几乎全部被炸毁了，炸弹也在机库和机场宿舍爆炸，大火吞没了大部分建筑……曼斯顿机场的损失相当严重。
到了傍晚，沿海地区的小型作战已结束。这一天德军的第2、第3航空队在强有力战斗机护航下，投入了300架俯冲轰炸机。英军知道，大规模的空中作战即将来临，因为今天德军空军投入的俯冲轰炸机只是总兵力的1/3。
第三节 轰炸伦敦
从1940年8月13日至9月6日是不列颠之战艰难的第二阶段。德军集中突击英空军基地和雷达站，寻歼英空军主力。
德国飞机8月24日开始把那些致命的炸弹投向第11大队的7个扇形站。
虽然英国的扇形站没有一个被完全炸毁，但是受到一连串轰炸，遭到严重破坏，特别是位于比金山和肯利的扇形站损失惨重。这些神经中枢的功能开始萎缩。
此后，英国各前线机场也遭到空袭。8月31日，皇家空军的战斗机指挥部遇到了它最糟糕的一天。一批又一批的德国轰炸机呼啸而来，像月球上的环形山，机场的仓库和指挥大楼被夷为平地，输电线路被切断，飞机被炸毁，地面人员丧生。这一天，德国人总共扔下4400吨炸弹。皇家空军共损失了39架飞机和14名飞行员——这是迄今伤亡最多的一天，自不列颠战役打响以来，德国一天之内被摧毁的飞机头一次少于皇家空军损失的飞机。
在随后的几天里，风暴和阴云再也没有光顾过英格兰上空，接连几天阳光灿烂，万里无云。从8月24日到9月6日接连13天，德军几乎每天组织千机大轰炸，即平均每天出动近1000架飞机对英国南部的机场、空军地面部队及航空工业实施攻击。这些攻击及其由此而引起的空战在此间达到了高潮。不列颠战役已经进入了决定性阶段，英国皇家空军驾驶员1个月以来一直处于高度戒备状态之中，每天要出动好几次，他们已经太疲劳了。尽管他们坚持着进行最后艰苦的努力，但德军方面的数量优势开始发挥效力。
随后，为了迷惑英国皇家空军的雷达监测人员，德国人在空中采取了一种新的战术，即德国空军的机队整天在法国沿岸飞上飞下，正好在皇家空军的雷达屏幕所能看到的范围之内。临测人员根本就无法预测究竟哪一队飞机会突然转向北方，掠过英吉利海峡，对英发动真正的进攻。
第11战斗机大队的5个前进机场和6个战区机场都受到了严重的破坏。在肯特海岸上的曼斯顿和利姆2个机场有好几次接连几天不能供战斗机使用。保卫伦敦的主要战斗机基地比金山3天内遭到6次轰炸，基地调度室被摧毁，伤亡7名地面人员，以致有1个星期之久只能供1个战斗机中队使用。皇家空军的战斗机防御力量开始变弱了。在这关键性的两周中，英国被击落重创的战斗机有290架；德国空军损失285架飞机，其中战斗机214架，轰炸机138架。
9月7日下午，戈林亲自指挥空军动用300架轰炸机和600架战斗机，对伦敦进行第一次系统的轰炸。伦敦人民的生命财产受到巨大损失。英国面临着灾难性的危险，整个国家也陷入了一片恐慌之中。丘吉尔首相焦虑地说：“如果敌人再坚持下去，整个战斗机指挥部的全部组织就可能垮台，国家就有沦陷的危险。”
是的，如果德国的这种打击再持续下去，哪怕只是持续1周，英国的天空就再不会出现有组织、成规模的抵御力量，可以肯定地说，“海狮计划”就能获得进展。
8月24日夜里，德国空军2架飞机突然意外地轰炸了英国首都伦敦市区。几枚炸弹落到了伦敦市中心，古老的圣贾尔斯教堂被夷为平地，附近一个广场上的约翰·密尔顿塑像也从底座上被震下来了。一些住房被炸毁，炸死了若干平民。这一误投立即引起了英国的迅速反应。丘吉尔倒情愿认为这是故意的。他认为，最能赢得美国的同情及援助的，莫过于伦敦变成废墟的景象了。
丘吉尔将错就错，下令立即召开参谋部会议研究对策。第二天夜里，一道命令传到了皇家空军轰炸机指挥部：对柏林进行报复性攻击。
8月25日英国皇家空军首次对德国首都空袭。晚上，柏林上空乌云密布。从空中俯瞰地面目标，模模糊糊，若隐若现，大约只有半数的皇家空军轰炸机找到了目标。这次空袭给柏林造成的实际损失很小，但在柏林引起了极大的恐慌。
接着的几日，柏林连遭到数次轰炸。8月28日的夜间轰炸，第一次在德国的首都炸死了德国人。德国官方宣布，炸死了10人，炸伤29人。希特勒大为震怒，当天下午，希特勒从他的临时大本营伯格霍夫飞回柏林。他命令戈林的轰炸机部队做好夜间空袭伦敦的准备，以此作为对丘吉尔“蠢不可及之举”的惩罚。
就这样，希特勒不是出于军事目的，而是出于政治目的，是为了捍卫他个人的地位和尊严，做出了这一极愚蠢的决定。
8月31日，德国空军统帅部决定，9月7日将攻击重点转向伦敦。
从1940年9月7日至10月31日是不列颠之战转折的第三阶段。德国空军改变了攻击目标，全力轰炸伦敦，英空军得以喘息，战局出现转折。
9月7日19时50分，由625架轰炸机、648架战斗机组成的声势浩大的德军机群从不同航向、不同高度越过英吉利海峡直扑伦敦。英国战斗机部队仍然估计德军要再次袭击他们的战斗机前进基地，因此，主动起飞以保卫空军基地，因此让出了飞往伦敦的可能通道。但是，这一回皇家空军上当了，德军已经改变了攻击目标，他们要大规模闪电式空袭伦敦。
第一波次德机对泰晤士港、人口稠密的伦敦东区、伍尔威奇军工厂等目标准确投下了高爆炸弹。英国23个飞行中队全部怒吼着向轰炸机群横冲过来。在广阔的伦敦上空展开了激战。但他们来晚了一步。德国成群结队的黑色轰炸机凶神恶煞似的在伦敦上空嚎叫嘶吼，狂轰滥炸。短短1个小时内，德军就成功地将300多吨高爆炸弹、燃烧弹泻入伦敦。
伦敦顿时成为一片火海。泰晤士河北岸地带被炸成一片长一英里半、宽半英里的燃烧着的废墟，锡尔弗镇完全被烈火所吞没。大大小小的工业设施、交通枢纽、电力网络、平民住宅以及议会大厦相继被毁，爆炸声、坍塌声、呼救声、惨叫声以及警车、消防车的呼啸声伴着黑烟直冲云霄。
城市瞬间化为瓦砾，草木顿时燃成灰烬，整个大地在颤抖。从纯军事角度讲，德国首次大规模空袭伦敦获得成功。
随后数天，德军的轰炸给伦敦带来了空前灾难。德军飞机的轰炸使市区化作一片火海，火光映红了天空，映亮了泰晤士河水……可是没等消防队员们把熊熊的大火全部扑灭，后续的德国轰炸机又在火光指引下，呼啸而来，又投下雨点似的炸弹和燃烧弹。
伦敦市区遭德军轰炸后的惨景9月9日下午5时，德国空军200余架轰炸机在强大护航机群的掩护下，第二次前去轰炸伦敦。不过这一回他们不再那么幸运了。英国空军早就作好了复仇准备，严阵以待敌人的再次入侵。
就在德国机群刚刚飞越英吉利海峡时，英国“喷火”式和“旋风”式飞行中队就立即奉命起飞至伦敦的重要目标上空警戒。当德军第一批几乎被护航战斗机簇拥着的轰炸机编队飞入多佛尔上空时，早在空中待战多时的2个飞行中队迅速猛扑过去，“旋风”式战斗机中队专门袭击敌人轰炸机，“喷火”式战斗机中队则全力拦截敌战斗机。双方飞机在天空中你追我赶，展开了一场殊死搏斗。
蔚蓝的晴空顿时被画上了一道道白色的飞行尾迹，令人眼花缘乱。尽管德军最后还是成功地进行了轰炸，但也给他们提出了有力的警告：再也别想在不受攻击的情况下到达伦敦上空了。
其后几天，德国不惜代价继续闯入伦敦地区上空并给伦敦造成了巨大的破坏，市区有1000多处被炸后发生过火灾，市民死亡近万人，市区105的房屋被炸毁，到处是断墙残壁。人们缺水、缺电、缺煤气、缺食物，甚至缺药。
然而纳粹的残忍并没有而且也不可能泯灭这个民族顽强不屈的灵魂。相反，他们的行为更增添了英国平民对纳粹的仇视和憎恨。
在此命运攸关的时刻，英国战斗机司令部的战术作了重大改变。“喷火式”和“飓风式”战斗机不再以零星分散的中队投入战斗，它们采用能与敌方一争高下的大机群编队形式和德国空军对阵。以“大型飞行联队”作战的日子来到了。几百架“喷火式”和“飓风式”飞机在阳光的照耀下闪着光芒，像一把把利剑横在天空，等待斩下侵略者的一个个魔爪。
9月15日，一个金色的秋日。这一天，德国空军继14日的2次猛烈空袭后，集中最大力量对伦敦再次进行了白天空袭。200多架德国轰炸机在600多架战斗机的层层掩护下，遮天蔽日地向伦敦压来。德国飞行员感到胜利几乎是垂手可得了。
皇家战斗机司令道了上将几乎把所有的部队全都派上了天。第11和第12战斗机大队共有24个中队，近300架飞机，一批一批地腾空。所有这些“喷火式”和“飓风式”战斗机在伦敦以南、以西的空中筑起了一道钢铁防线。
此刻，这些皇家战斗机没等占据有利攻击位置，就迫不及待地在与德机同一高度上，从前方像一把把匕首直插德国轰炸机编队，顿时把德国机群搅成了“一锅粥”。几十架“喷火式”战斗机随即解散队形，各自为战。飞行员猛按射击按钮，枪口狂喷火舌，德国轰炸机顿时阵脚大乱，几分钟内就接二连三地冒着黑呼呼的浓烟坠毁了。今天双方都竭尽全力，展开了大规模的混乱厮杀。
午后刚过2时，当德国飞机像无边无际的潮水似的再次越过海岸时，英国又有2组结队成双的飞行中队和3个半单独行动的中队迅速飞向敌机。德国飞行员碰上了比以前更为众多的“喷火式”和“飓风式”飞机。空战异常激烈，天空布满了横七竖八的道道白烟。
在地面上可以清楚地看到高射炮群向空中敌机发射出愤怒的炮火，听到炮弹在空中的爆炸声。空中还不时传来飞机扫射声，飞机被击中后发生的爆炸声，引擎加速时的尖叫声和飞机急剧俯冲的尖厉声。这是血的拼杀！这是火的较量！德机狼狈逃窜！在这个具有特殊意义的日子之后，德国空军再也不想找机会和英国空军展开大规模的战斗机交锋了。
在这一天，英国皇家空军大获全胜。第二天伦敦报纸大字刊出“全歼德机185架”。人们欢欣鼓舞，奔走相告。整个伦敦家家户户自发地持起了英国的米字旗，庆贺皇家空军的大胜。丘吉尔称这一天是空战史上前所未有的、最大的一次激战日。后来，英国把9月15日定为“大不列颠空战节”，以示庆祝。
事实表明德军将轰炸目标改变到伦敦，是又打错了算盘，德军轰炸重点的转移拯救了濒临绝境的皇家空军，使几乎无力支撑的皇家空军战斗机指挥部得到喘息之机，使满目疮痍的扇形站得以解脱，从而拯救了英国，标志了历史上的第一次大空战出现了转折点，大空战的天平开始朝有利于皇家空军的方向倾斜。德军统帅部深知，不列颠空战开始以来，英国空军并没有被消灭。对伦敦的轰炸不但德国空军损失惨重，而且炸出个英国上下同仇敌忾。戈林终于感到，他的自负以及无能已使他在希特勒面前失宠，其他各军种也对他怨气冲天。戈林已经孤立了，击败英国的责任已完全落在了他一人身上。
为了尽可能减少损失，德军决定从10月1日开始，对伦敦的空袭改在夜间进行。
2日傍晚，由1000多架飞机组成的庞大机群又起飞了，他们要再次把死神带进伦敦。黑沉沉的夜幕成为德军轰炸机大发淫威的帮凶。一到夜晚，大批德国轰炸机成功地飞抵伦敦和英国其他城市上空。德军飞机在夜空中大摇大摆、肆意横行。前面的轰炸机将燃烧弹投向目标区，后面的轰炸机便寻着烈焰投下各种杀伤弹。在伦敦码头上，在拥挤的贫民窟，在首都的食品店，在这个世界上最大的城市之一，到处都是猛烈的炸弹爆炸声。燃烧弹使伦敦大街小巷变成了一片残垣断壁和玻璃碎片比比皆是。德国法西斯不久前在华沙和鹿特丹制造的恐怖，正展现在伦敦百姓的面前。整个伦敦街区看上去正承受一场空前的大劫难。人类正义又一次遭到摧残和蹂躏。
夜间空战给皇家空军带来了种种新的难题。尽管英国空军全力起飞拦截，但初期的效果不甚理想。皇家空军对夜间城市防空还缺乏足够的经验。当时英国皇家空军战斗机部队的24中队中，只有8个战斗机中队可以用于夜间截击。其中2个“挑战者式”中队和6个“布伦海姆式”中队。这2种飞机的性能不佳，在白天对敌空战都不得力，更甭说用于夜战了。而部署在伦敦附近的高射炮和探照灯等防空武器数量严重不足，其中重型高射炮只有92门。当时，整个英军防空部队中，射高为2.5万英尺的重型高射炮兵连只有32个，而射高为6000英尺的轻型高射炮兵连只有22个，探照灯连仅有14个，光柱只能照到1.2万英尺高。这些防空武器的威力有限，远远不能满足偌大个城市要求。
更困难的是，一直在防空作战中发挥重大作用的“千里眼”雷状网，也爱莫能助。因为英国的雷达站主要部署在沿海地区，内陆地区基本没有。敌机在内陆上空的活动情报应该靠遍布各处的对空观察哨提供，可是在夜间，所有对空观察哨只能望着黑洞洞的夜空，无能为力。
防空陷入了很大的被动。夜间轰炸使德军轰炸取得了成功，德军轰炸机损失也明显降低。10月份被击落的仅为325架，远远低于8月份的662架和9月份的582架。
但是，英国皇家空军很快地吸取了教训，并调整了部署，加强了兵力。特别是指挥防空炮队的派尔将军，迅速地把高射炮从各郡的城市抽了出来，伦敦的高射炮数目在2天内增加了1倍多。为了振奋人心，首相丘吉尔还特意命令把几门高射炮配置到市中心的海德公园内。在一些敌机可能入窜的重要地点上空例如泰晤士河口，升起了防空气球……
此后伦敦防空进入了一个崭新的阶段。每当德军飞机入侵，顿时整个城市响彻了刺耳的空袭警报。灯火管制使街区顿时变成一片黑暗，整个城市隐蔽在夜幕里。突然，为地面防空高射炮和战斗机搜寻目标的探照灯光束，像一把把锋利的宝剑向天空射去，在空中扫来扫去。整个天空又变得如同白昼，甚至比白天更为光亮耀眼。德军飞行员根本看不清下面的目标。
伦敦的地下铁路网被用作防空洞当探照灯照亮夜空时，展现在伦敦市民眼前的是另一幅空中搏斗的舞台。数百门高射炮轰隆隆地对空齐射，从四面八方带着火光和怒吼，在天空编织出一张张红光闪烁的罗网。尽管有时高射炮夜间射击效果不很明显，但是那种震耳欲聋的炮声使居民们大为满意。个个无不欢欣鼓舞，感到对德国鬼子还击了。随着炮手们射击技术的熟练和提高，德军入侵飞机被击落飞机的数量大大增加了。
有时高射炮队暂停射击，让皇家空军战斗机冲入夜空截击敌机。只见皇家空军的各种飞机冲入被探照灯光柱死死“咬”住的敌机群里，时而俯冲，时而拉升，一股股雾化尾迹在夜空狂奔飞舞，还不时从空中传来咚咚的射击声。偶尔，被高射炮或战斗机击中的德军飞机顿时化作火球，伴随着刺耳的尖叫声从天而坠，爆炸声和冲天硝烟随之而起，在德国空军狂轰滥炸英国各地时，英国皇家空军的轰炸机部队也奉命对德军实施空袭。
9月5日，英国轻型轰炸机攻击了德国在法国的2个基地。
9月7日夜里，英国皇家空军的重型轰炸机首次对德准备发动入侵的港口发起了猛烈的攻击。皇家空军对从勒阿佛尔到安特卫普，从安特卫普到布伦的整个沿海各个港口的攻击，使拥塞在那里的德国船只遭到很大的损失。在敦克尔刻击沉击损84艘驳船；在瑟堡到登一赫耳德，炸毁一座500吨的军火库，焚毁一所军粮仓库，炸沉许多轮船和鱼雷艇。
从9月7日到10月12日希特勒宣布取消入侵为止，皇家空军共击沉击损德国运输舰21艘，驳船214艘，拖船5艘，汽艇3艘，这个数字约占德国入侵英国而集结的船只总数的12%。
9月23日至24日，英国皇家空军轰炸机指挥部派出119架惠特尼、威林顿斯和汉普登斯式轰炸机袭击柏林。其中84架飞机抵达目标区域，唯一最成功的轰炸是在夏洛腾堡，燃烧弹炸燃了一个煤气储存罐。可是也有许多炸弹没有爆炸，包括一枚投到希特勒官邸花园里的炸弹，它把希特勒的卫队吓得魂飞魄散，可最终却是有惊无险。这次轰炸死亡22个德国人。
9月16日，皇家空军的轰炸机空袭了正在进行大规模入侵演习的德国部队，使人员和登陆舰只遭受到惨重损失。运回柏林的被打死和烧伤的士兵整整装了2长列救护火车。结果，在德国以及欧洲大陆许多地方都流传开这样的消息：德国人确已试图登陆，但是被英国人打退了……
在德军还沉浸在失利的沉闷之中时，英国皇家空军借胜利的余威发起了攻击。9月15日晚上，以及16日、17日，皇家空军轰炸机队大规模持续轰炸了准备发动入侵的德军停泊港，使德国海军遭到严重打击。从布洛涅到安特卫普的各港口内的船舶，遭到了猛烈轰炸。安特卫普遭受的损失尤其严重。
海军将领纷纷向元首报告所受损失。9月17日，希特勒不得不同意海军参谋部的意见，认为英国皇家空军仍然没有被打垮，德国空军并没掌握英伦三岛的制空权。纳粹统帅不情愿但只能再次推迟登陆行动。10月12日，希特勒发出了正式指令“海狮”计划推迟。希特勒名为推迟，实际上出于种种复杂原因被迫放弃了对英国本土的入侵计划。就这样罪恶的“海狮”悄悄地遁去了。
第四节 “海狮计划”破产
德军狂炸伦敦引起大火。从1940年11月至1941年5月不列颠之战进入最后阶段。
随着11月、12月的来临，大气阴冷，风雨交加。然而，伦敦似乎已经适应了这种特殊环境。
随后而来的德军闪电轰炸，给伦敦带来许多苦难。有时，一夜之间一两万人因房屋被炸或烧毁，顿时变成无家可归；有时，挤满残肢断臂伤员的医院突然遭到德军的轰炸，他们无法逃散只能置身烈火中；有时，下水道被炸毁，照明、动力和煤气供应也陷于瘫痪；有时，成千上万疲惫不堪的人们挤在既不安全又不卫生的防空洞内……尽管如此，整个伦敦的战斗和辛勤劳动的生活仍坚持下去。每天早、晚将近100万人进出伦敦，并能按时上班。
在11月的最后一个星期和12月初，德军空袭重点转移到了英国各港口。布里斯托尔、索斯安普敦，尤其是利物浦，都受到了德军猛烈地轰炸。没过多久，英国的军火生产中心城市，像朴利茅斯、谢菲尔德、曼彻斯特、利兹、格拉斯哥等也都遭到轰炸。这些城市都毫无畏惧地通过了炸弹的考验。
11月14日晚，月光皎洁明亮。毫无防备的考文垂市遭到德军50多架“He—111”轰炸机的毁灭性打击，满目疮痍惨不忍睹。
继考文垂之后，德国空军又如法炮制，对伦敦和伯明翰进行了类似的轰炸。
1940年12月29日，德国再次对伦敦轰炸。为了执行德军元首“保持对英国的政治和军事压力”的命令，德国空军几乎每天夜晚都把成百成千吨的炸弹投掷到伦敦和英国其他城市，每一次大规模的攻击都使成百上千的无辜居民丧生，受伤的人数很快地增长5倍，失去家园的人数增长10倍。
12月29日，星期天，德军在伦敦的轰炸达到了高潮。这一天德国人的苦心积虑和经验全都用在这次轰炸中了。这已是典型的纵火行为。空袭的重点集中在伦敦中心金融商业区。轰炸的时间正好是泰晤士河河水最低的时刻。德军一开始就使用带降落伞的重型烈性炸弹破坏自来水的主要管道。被炸而起火的地方有1500处之多。火车站和码头遭到了严重破坏，8座“雷恩”式教堂被炸毁或受到破坏，连伦敦市政厅也被毁于炸弹和大火。
至1941年2月，德军共出动飞机2.4万架次，被击落156架；而伦敦则遭受了惨重损失，附近其他城市也受到不同程度的破坏。
英国空军面对这种被动局面想出了各种可行的办法：一方面，他们用飞机装载探照灯配合地面探照灯部队为战斗机照明，并在德机来袭方向大量施放阻拦气球；另一方面，以无线电干扰德国空军的夜间导航设备，破坏德机投弹命中率。他们还及时研制出了炮瞄雷达、战斗机夜航设备和机载雷达系统等一批新武器装备。
到1941年后，英国的“伯伦翰式”夜间战斗机和“勇士”式战斗机都装备了名为“AI”的机载雷达。这种雷达能够使飞行员发现数英里以外的敌机，并根据雷达信号的引导追击几乎是毫无防御的德国轰炸机。
英国还将雷达用于防空炮火。10月份开始装备高射炮指挥射击的雷达，12月份将雷达装备了探照灯射束。与此同时，英国的高射炮数量也增加到2400门，其中重高射炮1400门，轻高射炮650门。英国电子技术的发明和改进大大增强了防空炮火的威力。在德国夜袭开始后的最初4个月里，英国高射炮队一共击落约70架德国飞机；到1941年5月时，仅头2个星期，就击落敌机70余架。
所有这些措施有效地遏制了纳粹空军的猖獗行动，从而减小了伦敦和其他大城市的损失。
直至1941年6月22日，德国军队突然大举入侵苏联。事实上，直至希特勒下决心入侵苏联后，德军对英国的轰炸仍在持续，但已主要作为掩盖进攻苏联企图的烟幕，空袭规模也逐渐减小。1941年5月，当进攻苏联的准备一切就绪时，德国空军开始大规模转向东线战场，完全停止了对英国的轰炸，不列颠之战结束。
据不完全统计，在1940年7月开始的“不列颠之战”中，德国空军总共向英国投掷了6万吨炸弹，造成14.7万平民伤亡，11多万幢房屋被毁。与希特勒的打算正相反，德国空军恐怖的轰炸非但没有打垮英国民众的斗争精神，反而使全体民众空前团结，同仇敌忾。而且，在这场战争中德国空军损失了1733架飞机，近600名飞行员；英国损失作战飞机915架，飞行员414名。英勇善战的英国飞行员给纳粹造成了无法承受的损失，“海狮计划”不得不无限期推迟，并最终化为泡影。