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第一节 新首相的“烂摊子”
法国战备不足，部队严重缺员。1940年5月10日，绥靖主义者、英国首相张伯伦面对德国的西线攻势束手无策，不得已只好于下午6点向国王递交了辞呈。半小时后，英国海军大臣丘吉尔被召到王宫授权组阁。5月13日，英国下院在怀特举行特别会议，要求对新政府进行信任投票。会上，年满65岁的丘吉尔宣布了新政府的施政纲领，并要求获得下院的赞同。他在下院向全体与会人员和英国保证：“我没有别的，只有热血、辛劳、眼泪和汗水贡献大家。”
丘吉尔走马上任后，以其惯常的充沛精力投入到新的神圣的工作中去。对英法盟军在横渡英吉利海峡时遭到的溃败，他的内心感到了极大的压力，一度感到无计可施。仅仅3个星期，希特勒的兵团就已迫使比利时和荷兰投降了，英法盟军的大部分兵力被围困在法国英吉利海峡沿岸的小港——敦刻尔克。
6月的一天，丘吉尔独自待在伦敦一个地下指挥所里，嘴里仍然叼着一根又长又黑的雪茄烟，目光透过眼镜盯着前方。一份有关从敦刻尔克撤退的报告——“发电机计划”就摆放在他的眼前。丘吉尔感到吃惊，报告里说，一个由大约850艘民用舰船组成的“救援船队”将30多万的盟军士兵从敦刻尔克安全地撤到了英国，但是，随士兵们一起运回来的武器却少得可怜：285辆坦克，12门大炮和少量的机枪。而丢弃在敦刻尔克的却有12万辆坦克和各种军用车辆，2300门大炮和迫击炮，8000挺“布伦”式轻机枪，9000枝步枪和7000吨弹药。
丘吉尔感到了危机，他曾对助手们这样形容：“如果德国人来了，我们不得不用瓶子来砸他们的脑袋——那是我们能够投入到战斗中的全部武器了。”
大不列颠遭遇了历史上最为惨烈的一次军事灾难。事情向更加不利的方向发展着，几周后，法国宣布投降。此时的英国只有单独面对已经攻占了英吉利海峡对岸的法国、比利时和荷兰的希特勒那强大的、令人畏惧的战争机器的威胁了。
面对如此严峻的形势，丘吉尔制定了一个秘密的计划——一旦德国人攻进来，英国将马上把王室成员和政府领导人转移到加拿大。反抗希特勒的斗争将在那儿继续进行下去，而要将王室和政府迁移到加拿大，没有国家的储备是不行的。
第二节 “鱼雷行动”计划
事关国家的生死存亡，丘吉尔酝酿了一个大胆的计划。于是，他主持召开了内阁全体成员会议，向他们宣布了这个代号为“鱼雷行动”的计划——将价值大约70亿美元的黄金和有价证券秘密地转移到加拿大。
这是一个令人吃惊的赌注。1939年9月战争爆发的时候，英国公民就被要求登记他们所有的由政府发行的有价证券。丘吉尔利用他的战时特权，现场征用了部分列在表上的英国国库的有价证券。
在玩了一个天衣无缝的花招后，政府代理商们迅速地扑向英国各大银行，“巧夺”了公民的有价证券，这种行为是英国历史上唯一的一次。然后，这些大量的单据被塞进数以千计的大箱子里，快速地运到了不同地区的征集中心。
在短短的几天内，重兵把守的一列列火车运载着政府的黄金和公民的有价证券全速地向北驶去。这些把守的士兵被要求发誓严守秘密，否则他们将受到长期坐牢的惩罚。在苏格兰西南部克莱德河河口湾的一个小港——格里挪克，这些笨重的货物在夜里被搬到英国的巡洋舰——“埃默拉尔德”号上。
在人们的目光难以企及的甲板下层有2230个笨重的箱子，每个箱子里装有4个金块。巡洋舰别的地方还藏有将近500箱的有价证券，价值10亿美元。
“埃默拉尔德”号最终能不能抵达加拿大，不敢肯定。因为德国的潜艇司令——海军上将邓尼茨命令他的潜艇暗中潜行于苏格兰和加拿大的海上航道之间，航线向西伸展约3000海里。就在这个月，57艘盟国的船只被德军潜艇击沉在北大西洋之中。
1940年6月24日，在黑暗的掩护下，“埃默拉尔德”号从克莱德河驶入了大西洋，到了指定的地点集合。为了确保这次航行的安全，英国方面还派出了几艘驱逐舰护航。
“埃默拉尔德”号的船长是海军上校弗兰西斯·西·弗林，他仔细地阅读过最新的大气报告，得知风暴恶魔正在前方大西洋上尖声呼啸。但更令他担心的是随后收到的英国海军部的一个警告：有两艘德国潜艇正潜行于“埃默拉尔德”号将要前往的航道上。
是在英格兰或苏格兰的德国间谍向柏林报告了这艘船上装载了特殊的货物了吗？是德国的间谍机构破译了英国海军的密码并且准确地获知“埃默拉尔德”号将要航行的路线了吗？弗林把他的这种不祥的预感压在了心底。
在接下来的48小时里，由于洋面上风急浪高，所以“埃默拉尔德”号的几艘护卫舰不得不减速航行。船员们呕吐得非常利害。到了第三天，天气转晴了，海上也平静下来了。一路上并没有遇上德国潜艇，这无疑使他们感到了极大的宽慰。“埃默拉尔德”号终于抵达了它的目的地——加拿大的哈立法克斯。
“埃默拉尔德”号的武装警卫封锁了码头，以防其他闲杂人员进入。几乎同时，卸货程序开始。“埃默拉尔德”号上的每箱黄金和有价证券都受到了加拿大银行官员的检查，在每箱黄金和有价证券被装入到早已等在码头旁的铁路支线上的一个专列上时，又一次接受了检查。12个小时后，这辆装满黄金珠宝的专列又驶离哈立法克斯，驶往它的第一站——蒙特利尔。
在蒙特利尔的博纳文切车站，加拿大外汇管制委员会的伯金斯和银行秘书戴维已经等候在那里。两人一边等待火车的到来，一边作最后的论证。他们曾经为这数百箱有价证券的藏身之处感到为难。后来戴维想到了一个办法，就是将这些有价证券都藏到有26层楼的阳光人寿保险公司大厦的最底层的地下室里，并将这层标上“联合王国的安全储备库”字样，那将是非常安全的。
午夜时分，专列缓缓驶进博纳文切车站。火车一停，卫兵们就立即封锁了整个车站，然后那些运载有价证券的车厢被脱挂，而载有黄金的专列继续向下一站——加拿大的首府渥太华驶去。
蒙特利尔的警察封锁了车站到阳光大厦间的街道。那些运货的卡车开始陆续出发，天要亮时，最后一箱有价证券被放进“联合王国的安全储备库”中。与此同时，在渥太华，卡车也正在把从火车上卸下的装满黄金的箱子运往惠灵顿街加拿大银行的地下保管库中。
7月初，“鱼雷行动”计划仍然在继续。这时，整个计划已经进行到了3/4，丘吉尔的心情稍稍有些缓解。这样连续不断地运送黄金和有价证券后，大部分的财产已经运送到了加拿大，这时的德国人即使得到情报，也不会再对英国的国库造成大的麻烦了。
第三节 丘吉尔的好运气
令人奇怪的是，在整个运送途中，珠宝船竟然没有和德国的潜艇遭遇，而仅仅只是被恶劣的天气阻拦。一次，满载珠宝的“巴特利”号船在途中引擎突然出现故障，不能继续前行。为这次运输护航的海军上校阿切尔考虑到不能因“巴特利”给整个船队带来危险，因此命令“巴特利”号改航，驶向纽芬兰的圣约翰斯，同时也派出一艘巡洋舰护卫。后来，这艘船中的黄金也在晚些时候运抵渥太华。
当这项令人难以置信的“工程”完成后，海军部统计已经有价值25亿多美元的黄金用船运到了加拿大。同时令人感到困惑的是，在这3个月里，有134艘盟国或是中立国的船只在北大西洋被德国人实施的“狼群”行动所击沉，然而却没有一艘运输英国珠宝的船只被击沉——甚至从来就没有遭到过袭击。
不仅如此，更令人吃惊的是，丘吉尔的这个“鱼雷行动”计划，大西洋两岸足有1000人参与了这次运输行动，可是德国的情报部门一点也没有察觉，始终不知道这个秘密。
丘吉尔的“鱼雷行动”的胜利实施，给他战胜希特勒凭添了无穷的勇气，因为这几十亿的黄金储备，能使他的腰杆挺起来，即使希勒攻陷英国，他也能在外国继续领导英国人民打击侵略者。这也许是上帝对英国或者说对丘吉尔的垂顾，假若他这价值70多亿美金的黄金财富被希特勒的潜艇劫持或击沉，恐怕英国的历史就要改写了。