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及到次日，太阳照常升起，王掌柜继续发愁。
他虽然在这如归客店当掌柜，但并不是东家，他只是受东家委托经营而已。每隔十来天，东家就会来对一次账目，如果出现客人欠账之类的亏空，按规矩王掌柜就得自己补上。
之所以有这个规矩，是东家为了防止当掌柜的假公肥私，所以干脆不给掌柜免单的权力。也就是说，范弘道欠的账目如果迟迟收不上来，王掌柜就得自掏腰包垫付，这就是王掌柜为什么发愁的原因。
当然作为迎来送往的老字号客店，对付欠账客人也有一些常规做法，比如扣押物品。还有更粗暴的法子就是动用武力，强迫欠债客人去卖苦力赚工钱还债。
但这又涉及到另一个问题，范弘道是个有功名的读书人，再落魄也属于士子阶层，不能当平常百姓来对待。如果商家把一个读书人抓去卖苦力，传了出去委实就有点骇人听闻。
不过读书人若肯放下体面，也有些赚钱的办法，比如抄书或者街边摆摊写字之类，哪怕去青楼楚馆里帮着姑娘们写唱词诗歌也是条道路。
想到这里，王掌柜将小伙计招来，商议道：“后院西厢那范书生欠着账，总也不是办法！你昨日与他厮混许久，依你看来，能否晓之以情动之以理，劝他放下体面，去做些营生还债？”
小伙计挠了挠头，反问道：“晓之以情动之以理？掌柜的你还想跟他讲理？不是我小看你，你是绝对讲不过他的。”
“也是。”王掌柜想起自己的遭遇，觉得伙计说的有道理。那范弘道说起话来太有气势了，自己完全不是对手。真想讲理的话，也许只能靠拳脚来教他做人了。
小伙计也回忆起昨日范弘道的风范派头，满是艳羡的说：“此人看起来好像也是个人才，写出来的东西别人都说好。”
虽然是无心之言，却让王掌柜心头一动，又问道：“真的是个才子？”
小伙计点点头道：“应该算是吧，至少吟诗作词不在话下，卖相也像是才子模样。”
王掌柜摩挲着下巴，陷入了沉思。若真如此，那范弘道也许另有可用之处！
小伙计等着掌柜发话，但是过了半天，王掌柜还在沉思，他忍不住出声唤道：“掌柜的？若无它事，我就去烧水了？”
“慢着！再容我三思！”王掌柜继续想道，范秀才此人或许有才，却有点桀骜，这样的人可不好利用啊。
不过王掌柜平素也是爱听三国水浒说岳隋唐的，各种收拢人才的段子信手拈来。转眼间就有了思路，对于桀骜人才，应当恩威并施，然后才能收而用之。
所以要讲究一下方法，必须软的硬的红脸白脸都要有，然后才能起到效果！那范弘道毕竟是十七八岁的年轻人，应该好对付。
于是王掌柜又吩咐伙计，“你去茶馆找那马老三，喊他过来，我有事要让他出面！”
一样米养百样人，市井中更是有人生百态。有生意人，有手艺人，也有各色下九流，而马老三就是混迹于这一带的光棍无赖。
小伙计犹豫着不走，迟疑道：“马老三不是良善之辈，请他到店里来动手，这样不好吧？范公子好歹也是个读书人，须得给他存几分体面。”
王掌柜不耐烦的说：“只是请马老三来做个样子，我另有主意，还想要用那范秀才做事！”
恶棍无赖虽然讨人嫌，但也有其用处，做一些别人顾忌形象不便于做的事情。比如充当恶人登门讨债啊，恐吓威胁啊，若报酬足够，行凶伤人也不是不可以。
年轻的小伙计不大理解掌柜的心思，但没再说什么，只是皱了皱眉头，就按照王掌柜吩咐，出门寻那马老三去了。
却说马老三听说如归客店王掌柜找他，就知道有“买卖”上门了，便欣然前来。王掌柜瞧着马老三生得凶神恶煞极是丑恶，便暗暗点了点头，要的就是这种样子。
而后王掌柜低头对马老三说了几句，马老三便把胸脯拍的震天响，大包大揽说：“王大掌柜尽管瞧好，不就是个外地小子么，一切都在兄弟身上，包管吓唬住！”
王掌柜询问道：“用不用多叫几人来？”
多叫一人就要多一人分好处，对付一个外地少年人哪需要许多人？马老三如此想道，便很有把握的说：“何须如此麻烦，兄弟我一人足矣！”
于是马老三昂昂扬扬的向后院走去，王掌柜也不紧不慢的跟随在后头。
穿过月门，忽然从西厢房方向传来古怪的歌声：“龙游四海兮无所归，无所归兮不如醉；不如醉兮道不存，道不存兮发狂吟！”
马老三是个彻头彻底的粗人，根本听不懂唱的什么，忍不住点评道：“这嗓子忒难听，比胡同口那边的戏班子差远了！”
后面王掌柜也觉得这嗓子不太中听，与专业戏子相比确实业余。而且这词调也古怪，比优美动听、经过名家千锤百炼的曲词差远了，更像是三国演义这种评书的串场词。
可是，王掌柜还是觉得有种说不出的洒脱气质在里面，有点儿不像是属于当下这个世界的，莫非就是读书人嘴里的“古人之风”？
等马老三走到房门前，歌声已经停住了。里面门栓并没有插上，所以很轻易的就推开了房门。
马老三又走进去，却见在窗下长榻上，斜斜靠着一个年轻人，手持酒壶，望着窗外盛开的桂花树。
听到门声响动，年轻人转过头来，这是一张俊逸非凡的脸，马老三也不由得生了几分嫉妒。
但是他的目光里却没有什么温度，淡淡的扫了马老三一眼，就重新转回头去，继续望着窗外慢慢饮酒。
这做派，哪里像是欠了账的客人？
王掌柜隔着很远，透过马老三与房门之间的缝隙，隐隐约约看到范弘道在喝酒。他心里不禁闪过疑惑，这厮已经连饭都吃不上了，又是哪来的酒？