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今天这次议事的第一段落到此结束，相关各方人马都已经亮出了态度。下面第二阶段就看天子如何表态，以及其他大臣的意见了。至于第三阶段，大概就是相关各方当事人再次互相撕咬决胜了。
万历天子放下弹章，金口玉音问道：“先生们以为如何？”
在朝廷的称谓里，天子一般称呼内阁大学士为先生，这句问话显然就是询问内阁意见了。
内阁首辅申时行算是半个当事方，此时不好说话，所以排名第二的大学士次辅许国回奏道：“此乃言官平地波澜，无事生非，陛下驳回即可。”
当今这届内阁还是比较团结的，内阁大学士之间内部争斗并不多。庙堂争斗主要集中在内阁与言官、外朝的争权上面。
众所周知，大明庙堂制度上，内阁名义上只是天子身边的秘书班子。而六部是最高行政机关，直接对天子负责，都察院是监察机关，也直接对天子负责。
所以从制度设计上，内阁没有对六部的领导权。但却在实际运作中，尤其近几十年来，内阁权力渐渐扩张，压过了外朝，成为六部和各地督抚事实上的上级。
到了张居正当国时，内阁的权力扩张到了整个大明朝的巅峰。而后张居正时代，内阁权力盛极而衰，在万历天子的有意压制下，内阁权力开始收缩。
但瘦死骆驼比马大，所有内阁大学士显然是不甘愿权力被“侵夺”，矛盾和斗争始终不会消停。
许国与申时行的立场完全一致，所以他会毫无保留的支持申时行，他的发言完全不出人意料。
众人最关心的，其实是排名第三大学士王锡爵的态度，这才是不可捉摸的未知因素。王锡爵与申时行同年，申首辅是那年的状元，王锡爵是那年的会元。
王锡爵当年也与张居正不合，九年前力劝张居正不要夺情，逼得张居正拿刀装着要自尽的，就是此君。张居正死了后，王锡爵才有机会入阁，据说还是因为他学生李植等人的推荐。
所以王锡爵与申时行除了有同年关系加上都来自苏州府，怎么看也不像是同路人，故而众人才对他的态度更感兴趣。
在殿中诸君瞩目下，王锡爵出列，对天子奏道：“王世贞可为礼部尚书，至于弹劾吏部，多半是无稽之谈。”
然后王锡爵就闭口不言了，首辅申时行意味深长的看了王锡爵一眼，他明白王锡爵的想法了。
王锡爵与王世贞都是苏州府太仓人，真正的同乡，交情也非常好。所以王锡爵绝对支持王世贞出任礼部尚书，这对王锡爵是非常有利的。
申时行又想起，国子监祭酒罗万化就是王锡爵的门生，王世贞进京后入驻国子监，或许与王锡爵脱不了干系。
但同时也很明显，王锡爵并不打算与自己这首辅争斗，所以也否定了言官对吏部尚书杨巍的弹劾，算作是一种示好。
但现任礼部尚书沈鲤快被气炸了，王锡爵赞同王世贞出任礼部尚书，却又否定对吏部杨巍的弹劾，那自己这个现任礼部尚书调到哪里去？这其实就是一种变相的排挤！
确实是排挤，内阁对沈鲤沈大人有一种集体的排斥感，原因无他，还是由于阁部之争而已。
沈鲤沈大人是一个端方耿介的人物，道德风评很好，深为言官们所青睐，是自诩清流之言官的精神领袖。这次言官弹劾吏部尚书杨巍，就是意图推举沈鲤出任外朝最重要的吏部尚书。
总而言之，沈鲤在内阁大学士眼中，有点相当于在外朝“另立中央”的感觉，当然不会喜欢沈鲤。
不得不说，几位大学士的识人眼光还是很毒辣的。就是这位沈鲤沈大人，以后就成了赫赫有名东林党的领袖，是万历中期党争的风云儿，在大明政坛一直狠狠折腾了一二十年。
闲话不提，却说现在内阁三巨头都表了态，幕后主导者李植对王锡爵的态度很失望，他觉得王锡爵太软弱了，缺乏与首辅对抗的勇气。
于是李植又对铁杆盟友江东之使了个眼色，这江东之同为当朝三红人之一，话语权是不可小觑的。
见李植有所暗示，江东之便也出列，对天子奏道：“杨巍与阁臣往来过密总是事实，臣以为杨巍确实不适宜执掌吏部。但去年余阁老病逝后，内阁未曾有所增补，凭杨巍资历，正可入阁预机务。”
文华殿里猛然出现了许多小声议论，江东之江少卿竟然推荐吏部尚书杨巍入阁。这个提议很在众人预料之外，但细想后却倒也在情理之中。
申首辅又一次感到措手不及，今天对方准备实在太充分了，到现在自己居然没有太多还手之力。
原来先前言官弹劾杨巍只是个幌子，目的只是挑起吏部尚书的话题而已，真正的杀招在这里！
对申首辅而言，毫无野心的杨巍当然坐在吏部尚书这个要害位置上用处最大。本来内阁就在他申时行的掌控中，再多一个杨巍入阁不会有什么增益，还不如让杨巍继续担任吏部尚书。
毕竟吏部尚书是公认的外朝第一官职，又直接掌握人事大权，强势的吏部尚书甚至可以凭借权势与内阁大学士相抗衡。在大明历史上，吏部尚书与内阁争权的事件屡见不鲜。
如果真让沈鲤担任了吏部尚书，简直是如虎添翼，朝廷上就会多一个内阁大学士都压不下去的人物！
江东之看了看申时行，微微感到得意，今天他们以有心算无心，又身处特定场合，天时地利人和至少占了两项，最终必定要大获全胜了！
江东之又继续奏道：“王世贞不可不补官，内阁也该增添阁臣，也只有如此才能三全其美了。”
这是一个完美的连锁反应，王世贞有补官需求，可以顺应呼声担任礼部尚书，原礼部尚书沈鲤正好去接替吏部尚书，而吏部尚书杨巍则可以入阁补空位。
申时行绞尽脑汁，也没想到如何破解困局。难道他能站出去说，杨巍杨尚书没有资格入阁？如果真说了这话，就算以前是盟友，这裂隙也会立刻生成。
可如果不能反对杨巍入阁，这事情就只能按照对手们设想的发展了，显然又是另一种不可接受的结局。
在中立者眼里，毫无准备的申首辅这次已经输定，再怎么纠结也只能捏着鼻子接受现实了。今日之后，申首辅的权力版图就要缩小很大一块。