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李小娘子想了想，便道：“那就走吧。”她心里暗暗打定了主意，如果真遇到危险，肯定抛下范弘道不管不顾，让范弘道吃一个大大的苦头。
但是一路上却是风平浪静无灾无难，李小娘子遗憾万分之余，又感觉今晚什么事情都不顺利。
站在如归客店后院里，李小娘子犹自愤愤不平，对范弘道讥讽道：“你的预测也有不准的时候，路上哪有什么危险？都是你们读书人胆小惜命，自己吓自己白费心思罢了！”
“这怎能叫白费心思？”范弘道笑道：“正因为有你陪同左右，那些恶徒看到了你，也就不敢露面了。这叫做防患于未然，借用你来威慑隐藏在暗中的宵小之徒，不战而屈人之兵，兵家之上策也！”
这样都能满口道理？李小娘子终于深刻的理解到，为什么统治庙堂的是文人而不是武人了，这真是一个令他们草莽英雄绝望的世界。
到了二十日左右，上元节的花灯都消失了，新年佳节的喧闹随之渐渐过去，再过了二月二，新年节庆就彻底结束了。
如果放在大部分年景里，京城会变得稍微安静和消停，但今年却不一样。因为万历十四年是会试之年，也就是俗称的大比之年。
三月份时，来自全国的举子将在城东贡院参加会试，然后选拔出两三百名新科进士，成为补充官僚体系的新鲜血液。所以在二月份，来自全国的数千名举子差不多都已经抵达了京师。
天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高。读书进学的最大梦想就是金榜题名，数千举人将为了自己的梦想进行一场厮杀，而最终能出现在皇榜上的，十分之一都不到。
所以围绕着科举，过完年后的京城仍旧热闹，而且还是读书人扎堆后特有的那种喧嚣。但对范弘道而言，这种喧嚣似乎与他关系不大。
他只是一个秀才，没有资格参加今年的会试。这让范弘道微微有些遗憾，如果自己早穿越两年，然后苦心经营一番，说不定就能赶上今年的会试了。现在就算自己读书道路一切顺利，最早也得万历十七年才能参加会试。
对范弘道而言，取得下一科会试资格只有两条道路。一条是回老家准备万历十六年的乡试，在南直隶这个人文鼎盛的地狱级难度地区，博取那平均百分之三的乡试录取率，成为举人后自然就具备了会试资格。
另一条道路就是申首辅承诺过的，举荐他入国子监读书。然后从国子监考出来，成为肄业监生后，便可以参加下一科会试。
这条道路也不容易，但总比回老家去参加南直隶乡试简单些。要知道，南直隶是包括南京和江南地区，衣冠之盛几乎甲于天下，是科举最难地区之一。
而国子监监生的来源极其多样化，有秀才按制度进来的叫贡监，有捐纳得来的叫捐监，也有勋戚和官员之子因为父辈恩荫入监读书的叫荫监，还有特别选充人才入监的叫恩监。范弘道打算走的路子就是恩监，经由宰相推荐特许入监读书。
国子监还有个特点就是宽进严出，不管通过什么方式，只要入监读书都可以获得监生这个名号。而且现在也不像建国初年那样风气严肃，入监读书甚至可以只挂个名，不必真正在校。
累积下来，在监生员少的时候有数千人，多的时候要上万，但是能肄业的寥寥无几，只有最优秀的监生经过层层选拔考试才能获得肄业资格。
所以肄业监生和监生是两回事，只有前者才具备更进一步的可能，后者纯粹就是混学历的。而范弘道的初步目标就是成为国子监监生，然后远期目标就是想办法肄业。
他有点担心，申首辅会不会贵人多忘事，把举荐他入监的事情忘了？对于人臣之极、日理万机的申首辅来说，这就是一件不值一提的小事情，说忘记就忘记。可对他范弘道而言，这可是关系到此生命运前途的大事。
所以过了春节后，范弘道就坐不住了，琢磨着是不是找个时间去申府拜访，催促或者提醒一下申首辅不要忘事？
但是这样做的话，如果不小心导致言行不当，很容易显得庸俗功利，范大秀才先前刷出来的逼格要毁一大半。
就在京师充满科举喧嚣，以及范弘道为前程费思量的时候，另一件轰动京师文坛的事情发生了，那就是王世贞进京。
不是别人，就是那个十七岁秀才十八岁举人二十二岁进士、文坛后七子组合的扛把子、文学复古运动倡导者、执天下文学牛耳二十余年、文坛领袖、大宗师王世贞号凤洲。
这位王宗师在当今文坛的地位如同泰山北斗，无人可比，大概也是大明朝最后一个文学宗师级人物。
王宗师自从与前首辅张居正交恶后，近些年一直在南方活动，现在南京当尚书，大概已经有十几年不来京师了。所以在这个时候，王宗师入京才成了文坛上一件大事。
王宗师确实很有个性，他没住在朝廷驿馆里，也没应达官贵人邀请寄居别人家里，也没理睬富商的盛情入住繁华会馆，而是跑到了城北国子监，直接住了进去。
以他的声望和地位，国子监当然不会阻拦，反而要提供方便，还得请他留点墨宝。甚至还有传言说，国子监还打算请王宗师充当考官，对候选监生进行考校裁汰。
本来范弘道是不大在乎王世贞的，这样的人虽然名气大，但大概对他的前途也没什么实际影响力。但是他听到王宗师当国子监入监考官的传言后，也不得不关注起来。