003

太夫人这几日心神不宁，眼瞅着要过年，大儿子那里还不曾有好消息，生怕他不利，她有心祈福，只最近身子不太舒服，再三叮嘱马氏，必得多进些香火。

马氏笑着点头：“儿媳本也要去，只为另一桩事，想让娇儿去求个签，明年都一十六了，我这做婶婶的心里焦急。”

侯府大儿媳一早去世，太夫人年迈，多数事都是马氏打理，而姑娘嫁人，涉及两个家族，马氏时常代老夫人应酬众家，夫人间都有默契，走动时，有儿子的暗自就得要相着未来儿媳的。

而这成亲又有长幼之序，东平侯府可不得先把裴玉娇嫁出去？马氏也是为难，与人提起这事儿，她没有底气。

太夫人并不责备。

谁叫裴玉娇天生少一窍呢，嫁不出去，不是马氏的罪过。

沉吟一声，太夫人道：“求个签也好，只不用勉强，倒是周家那儿，上回送了香梨，周夫人竟立刻回送十几匹锦缎，有些见外。”

马氏一愣，迟疑道：“会不会只是周夫人客气？”

这周家，也就是曹国公府，两家来往已久，裴玉英与周家长子周绎郎才女貌，青梅竹马，众人都有默认的意思，来年不定要结亲的。

中途生此变化，莫非周家觉得裴臻无望？还是……听闻周家最近与许家过从甚密，许家大姑奶奶乃皇贵妃，为皇上育有一子一女，儿子司徒璟早早被封为怀王，自打太子被废之后，颇得重用，常在户部行走，为皇上分忧解难。

而他们家，马氏在袖中不由自主捏紧帕子，假使裴臻战败，必是一落千丈，老侯爷往年南征北战，身体不堪重负，前几年已致仕，相公裴统中规中矩，皇上提起他，称是无乃父之威。

裴家，所有荣辱都寄于裴臻一身，马氏眉头皱了皱：“母亲，过几日，不如请周家一叙？”

总归要探个清楚。

太夫人答应了。

虽是进香祈福，也选吉日，几人准备好去上房告别，太夫人叫裴玉娇上来，瞧瞧她的花苞头，叮嘱道：“等会儿跟着去，各处都小心点儿别再冻着，摔着了。”又叮嘱丫环看好人。

知道是要为父亲祈福，裴玉娇点点头：“知道了，祖母，不过爹爹肯定能得胜回来的！”

她满满的自信，太夫人笑着道：“得承娇儿吉言了。”

跟在马氏身后，她们一众女眷依次去垂花门坐马车。

京都最叫人信服的寺庙乃明光寺，百年历史，在风雨飘摇中久立不倒，历代皇帝登基都令主持大铸神佛金身，每日香客来来往往，甚是热闹。

不过冬日，比起风景秀丽的春夏，人到底少了一些。

在车里，裴玉娇依着裴玉英坐，裴玉画与她们离了一段距离，三人虽是姐妹，可有大房二房之分，总归不如一家亲密。且裴玉英向来不喜裴玉画，虽然上次裴玉娇说是意外，她心里也还藏着刺，毕竟裴玉画当时就在旁边，竟不帮着照看一下。

可惜那天她与沈家姑娘谈笑风生，没注意到她们，也怪姐姐傻，什么人的话都听，不然岂会跟着走呢？

眼下只见这痴姐儿怀里揣着一包蜜饯，小嘴儿慢慢努动，裴玉英更有点着恼，劈手抢下来道：“别吃了，大人牙齿也一样生蛀的，我常与竹苓泽兰说，怎得还尽顾着让你吃？我瞧瞧，可是还藏了肉干了？”

搜她腰间荷包，果见有新鲜做好的鹿肉铺。

裴玉娇自小就爱吃，实在她那时学习的时候少，不吃如何消磨时日？所以后来哪怕去了王府，习惯还是没改。

见东西都被抢了，她可怜兮兮道：“不吃也没个事情做。”

“我可以教你背诗书，”裴玉英握着她的小手，“咱们女儿家不能样样都不会，虽不要你四书五经读通，可与夫人，姑娘们一处，玩乐时吟两句，便能叫人看出不同来，娇儿，你说是不是？”

声音温柔中透着严肃，称她娇儿，当她是孩子。

瞧着妹妹秀美的脸，裴玉娇犹记得那天嫁人时，裴玉英搂着她哭，可怜她傻却要入王府，入那等虎狼之地，生怕她应付不来，怕她受伤。

心头忽地一涩，她想哄妹妹高兴，微笑道：“我背首诗出来，你便把吃得还我好不好？”

裴玉英惊讶，又不信：“好，只不许念早前就会的静夜思。”那诗，三四岁小孩都能背，裴玉娇一直只拿那首哄家人高兴。

可哪里能背一辈子呢？裴玉英外表娇美，生性却精明泼辣，若不是裴臻，太夫人护着裴玉娇，她一早要使力调教这傻大姐的。

裴玉娇曜石般的眼珠子一转，朗声道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”

一字不差的背出来，还十分流畅，这下不止裴玉英大为震惊，裴玉画甚至跳起来，脑壳碰到了车壁，指着裴玉娇道：“你何时会的？”

“偷偷背的。”裴玉娇见两位妹妹吓到了，咧嘴一笑，伸出两只手道，“背了三天。”

上辈子在王府背的，为这，手心没少被打。

裴玉英把吃的给她，想到姐姐最近跟夫子学习是比以前乖了，她欢笑道：“好，好，没想到你终于知道用心了，下回再背些别的，这样外面那些……”

那些人再不会说她傻。

裴玉娇点点头，把一个蜜饯塞到裴玉英嘴里。

两人亲亲密密的，裴玉画看得不舒服，撇嘴道：“光会背诗有什么用？别人岂会只看这些，”她目光投向裴玉英，挑眉道，“我前几日听母亲说，周家夫人啊，连雪梨都不肯收，咱们送过去，那边就回了缎子，哎，周家哥哥好似也好久不来了。”

裴玉英心头一沉。

她跟周绎情谊相投，两家虽未挑明，可互相都知，周绎去年还送给她一支簪子，年轻男儿满脸羞涩，轻声在耳边说喜欢她。

那一刻，心跳的好像擂鼓，差点没留意叫他夺了吻。

自那以后，他便经常来，什么借口都使，只为得空看她一眼。

可现在，确实是许久不来侯府了！

难道变了心？

眼见她强自镇定，裴玉画撇了撇嘴儿。

平日里再如何派头十足，一身娇贵，终究也不过是个没娘的，父亲又在打仗，不知输赢，上头还有个傻姐姐，虽说是大房姑娘，可比起她这二房的一点不沾上风，周家便是不要她，又有什么。

她转过头看向窗外。

因这一出，车厢里的气氛立时冷了。

女儿家的心，都是海底针。

裴玉娇也不知如何做，她只知道妹妹没嫁成周绎，而是嫁与徐家公子徐涵，他是皇上钦点的探花，依稀间，好像记得徐涵来家中，妹妹打扮得美丽非凡，叫徐涵一见倾心。只他也不是好人，她后来听泽兰说，知道妹妹不能生育，急着纳了好几房美妾。

妹妹却从来不曾诉苦，倒是周绎……

有次跟徐涵打架，闹得很厉害，弄得司徒修都知道了，还问起她，才知周绎是一直关心妹妹的。

可是，为何他们没有成亲呢？

裴玉娇弄不明白，她想了想，把鹿肉脯撕一块给妹妹吃，温声道：“周哥哥不来，许是家中有事，指不定明儿就来了呢。”

是在安慰她。

裴玉英冲她笑笑：“娇儿说得对。”

可她如何能心静，那么多年感情，她不希望是真的。

到得明光寺，众位女眷一一下来，马氏领着她们去进香。

浓烈的香火味直扑入鼻中，裴玉娇跪在蒲团上，双手合十，一是求菩萨保佑祖父祖母身体健康，二是求妹妹能嫁个良婿，三是……她反复思量，爹爹在仕途没有不好的，好像不缺什么，刚才二婶说，让她自己求个良缘。

不知，三个的话，会不会要求太多，菩萨忙不过来？她嘴里念念有词，请菩萨先全了前两个，至于自己，总归容易，不嫁司徒修这样的凶相公就行了。

她拜完，拿起签筒一甩，掉出一签文：“一日赴东升，二日水中明，春风和气暖，禄马进门庭。”

看字眼，好像挺好的意思呢。

她高高兴兴拿起签文往外走，谁料刚把脚跨出门外，就见前方立着一位年轻公子，身穿出锋的白狐裘，长身玉立，雍容华贵。

因他出现，周遭万物好似都淡了，化为模糊的背景，唯他存于红尘中，遗世而独立。

裴玉娇心口如被钟撞，她应是怕他的，然而却一步也逃不走，好像被钉子钉在地上一样，眼睁睁看他一步步走过来。