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军情如火，圣旨既下，樊国公段志玄自是不敢轻忽了去，三日里便从左骁卫里点了十数名将领，急若星火般地便往边关赶，此乃常情，原也无甚可稀罕处，可令陈子明郁闷得不行的是——陈镇那厮居然也在出征之列，还挂了个骑曹参军事的衔儿，居然就这么与他陈子明平级了，当真令陈子明心里头很有种“有心栽花花不开，无意插柳柳成荫”的歪腻之感。
甭管怎么歪腻，日子都须得照过，接下来的月余时间里，陈子明往程府跑的频率明显高了不老少，一者是因美酒产业的精馏塔调试已到了最后阶段，离了陈子明不行，至于其二么，则是偷偷与打着看望妹子之名号前往程府的汝南公主私会上一番，也好解解相思之渴，但这些都不是最要紧之事所在，陈子明之所以不断往程府跑，真正的用心是想探听一下前方战事之情形，没旁的，陈子明前世那会儿虽是爱好兴趣广泛，对贞观之治的大事件多少还是知道一些的，可也就只限于大势罢了，具体到细微处，陈子明可就不免抓瞎了，偏偏秦琼那头又早已不理政事，陈子明唯一能得到准确消息的地儿，也就只能是指望着程大土匪了的。
也不晓得是不是陈子明的诚心感动了某个神秘的存在，又或是他的到来所煽动的蝴蝶翅膀真影响到了大局之改变，原本应该发生在明岁晚秋十月的战争竟提前到了贞观七年十月底——段志玄一赶到凉州前线，只花了三天时间接收各州汇集起来的杂乱边军，然后不顾严冬将至，悍然便发动了强攻，当即便打了吐谷浑君臣一个措手不及，大胜之余，挥军狂追不止，大有一举将吐谷浑灭国之架势，只是大军追到了青海湖边之际，恰逢青海湖波涛大起，冬雷滚滚，就宛若有着无穷之伏兵暗藏一般，段志玄惊疑不定之下，突然没了战心，就此回了军，给了吐谷浑君臣从容收拾河山之机会。
军情一传回长安，李世民顿时为之大怒不已，即刻下诏将段志玄就地免了职，本要将其押回长安受审，然，经长孙无忌劝解，遂罢了此议，只是余怒未消之下，李世民勒令段志玄原地待命，统领诸军守好边州，并下诏对吐谷浑的狂悖加以讨伐，命特进李靖、兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗、凉州都督李大亮等为大总管，各帅师分道以讨吐谷浑。
期盼已久的大战终于要开始了，可陈子明却是高兴不起来，没旁的，此番大举出兵还是没左领军的份儿，别说陈子明这么个小蝼蚁了，便是大将军程咬金也没能捞到仗打，对此，陈子明实在是无奈得很，只能是央着程咬金为自个儿暗中安排一二，看能否调入出征的其它卫军中去。
“臭小子，俺老程没亏待过你罢？八个女儿都任你挑了，怎地，还不够？”
陈子明才刚刚表露了些调走的意思，程咬金的黑脸顿时便是猛地一沉，豹环眼一瞪，已是毫不客气地便喝问连连了起来。
八个女儿……
对于程咬金这等动不动就拿八个女儿来说事的行径，陈子明实在是无语得很，偏偏这会儿有求于人，实也容不得陈子明不低头的，无奈之下，也就只能是满脸诚恳躬身致意道：“大将军待标下恩重如山，标下铭感五内，自不敢或忘焉，只是好男儿自当沙场建功，岂可碌碌无为度一生，还请大将军周全则个。”
“哦？哈哈哈……，说得好，说的好一番屁话！嘿，臭小子，跟俺老程唱戏呢，说，你小子跟汝南那丫头是啥关系来着？”
陈子明这等冠冕堂皇的大道理一出，程咬金当即便哈哈大笑了起来，不过么，可不是嘉许，而是不屑，但见其笑过之后，脸色猛然一沉，已是声色俱厉地喝问了一嗓子。
“大将军明鉴，标下与汝南公主一见如故。”
陈子明压根儿就不曾奢望自个儿与汝南公主的十二能瞒得过程咬金，此无他，汝南公主这些天来跑程府跑得未免太勤了些，说是来看望清河公主的，可每每到了程府就溜后花园去了，往往这个时候，陈子明也一准在后花园里，这等情形一而再再而三地发生，身为主人的程咬金自是不可能察觉不到，否认显然是没有意义的事儿，只是事涉天家，公然承认也是万万不成的，陈子明也就只能是含含糊糊地给出了个答案。
“一见如故？嘿，臭小子，怪不得俺老程八个女儿都看不上，敢情是跟汝南那丫头好上了，你小子有种，来，说说看，把事儿都给办了没？”
这一见陈子明认了账，程咬金的黑脸上突然红光大现，嘴角边更是荡漾起了淫贱的怪笑，挤眉弄眼地便调侃了陈子明一句道。
办事？这个……
面对着节操无下限的程大土匪，陈子明满脑门的黑线，实在是不知该说啥才好了。
“瞧瞧，说你笨还真就是笨到家了，生米煮成熟饭都不懂，要不俺老程帮帮你？”
陈子明不吭气了，可程咬金不单不消停，反倒是更来劲了几分，但见其满脸怪笑地又扯了一句道。
老程同志，您老能有点节操不？那可是公主啊，生米煮成熟饭，得，回头咱还不得被老李同志给阉了，这主意就一个字——馊！
“大将军明鉴，标下愿以所学搏富贵，沙场建功方是男儿本色。”
程大土匪之所以满朝文武没人敢惹，就因为这厮既不讲节操，又浑身是刺，最擅长的便是将你的智商拉下来跟他齐平，然后么，他就可用丰富无比的经验一举将你击败，这一条，陈子明可是领教过多回了的，自是不愿在此际跟程咬金乱扯个没完，这便面色一正，一派昂然状地表了态。
“好志气，好志向，可惜时机不对。”
甭管陈子明表现得多慷慨激昂，程咬金还是那么副痞样，但见其一挑大拇指，先是夸了陈子明两句，而后便即一摊手，毫不客气地给了陈子明当头一棒。
“请大将军明示。”
一听程咬金这般说法，陈子明的心当即便是一沉，不过么，倒是没表露出甚异色，也就只是恭谦地请示了一句道。
“明示个屁，你小子往日里不是精明过人么，这会儿怎就呆愣若此了，好生看看今番领军出征的都是何许人哉。”
程咬金一挥手，没好气地便骂了陈子明几句，尽管不曾明说，可意思却已是表达得很清楚了——此番出征的大将全都是太原从龙之臣，就没一个是瓦岗寨出身的将领，要知道这两路将领素来不怎么和睦，当然了，此乃李世民刻意所为之，为的不过是便于控制罢了，毫无疑问，在这等情形下，程咬金虽是大将军，也难在出征一事上稍作手脚。
“……”
陈子明一向心思缜密，只一听程咬金这般说法，立马便想透了个中之蹊跷，心中自不免失落得很，一时间也不知道该说些啥才是了的。
“怎么，灰心了？嘿，看来俺老程还真就太高看你小子了。”
程咬金似乎就喜欢打击陈子明，这一见其默然无语，立马嘴角一挑，露出了个戏谑的笑容，很无节操地便往陈子明的伤口上狠狠地撒上了一把盐。
“大将军，您是说还有机会？”
陈子明原本都已是失落到了极点，没旁的，他所能依靠的就两人，一是秦琼，二便是程咬金，可惜前者已不管事，唯一能靠着的也就只有后者了的，哪怕这厮说话办事有些不太靠谱，可在没法子可想的情况下，陈子明也真就只有相信其一条路可走了的。
“机会当然是有的，就看你小子敢不敢去搏上一把了。”
程咬金伸手搓揉了下有若钢针般的虬髯，很是无良地又卖起了关子。
“请大将军明示！”
尽管对程咬金这等混不吝的性子实在无奈得很，可事关大局，陈子明却是不敢掉以轻心，这便赶忙躬身行了个礼，满脸诚心诚意之色地出言求教道。
“很简单，我大唐于出征前都有校验三军之规矩，此一条，想来你小子应是心中有数才对，既如此，那就闹腾个大的好了。”
程咬金嘿嘿一乐，满脸坏笑地便暗示了一番。
“……”
尽管程咬金并未将话说得分明，可以陈子明的智商却是一听便懂了，无非是要他陈子明在校验三军时强行出头，以一身武艺来压制群雄，从而赢得李世民的好感，或许便能有机会随军出征，只是个中之风险却是不小，倘若能力压群雄也就罢了，可万一要是不能呢，一个搅闹校验的罪名便足以将他陈子明拖下去砍头了的，真到那时，死也就白死了，别想指望程大土匪会帮着说甚好话来着，毫无疑问，这么个主意，在陈子明看来，依旧只有一个评价——馊！