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蜀王世子萧靖与崇德陛下同辈，乃是安平的皇叔，但年纪也不过才三十四五，正是年富力强的时候。此次西戎进犯，他料定朝廷会下令出兵，便等不及先动了手，谁知一路畅快地驱逐了敌寇之后，竟然听闻安平根本不打算抵抗。
当时他便当着众多将士的面拍桌骂了一句：“牝鸡司晨，惟家之索！”
有读书不多的副将小声询问身边人此话何意，答曰：“女子当国，国必灭亡啊……”
于是恍然大悟后的一群将士齐齐望天的望天，看鞋的看鞋，表示自己啥也没听见……
实际上不止他气愤，安平也气愤。她本该对其擅作主张的行径治罪，但如今萧靖一战成名，朝臣振奋，百姓鼓舞，全天下都将他视作了英雄，她也只好将此事压下。
但是她很清楚，齐逊之的就要话应验了……
首辅府上，一圈大臣围坐在亭中品茶，周围却连个伺候的下人都没有，并且百步之外还有家丁把守，显然诸位大人不愿受到任何打扰。
作为东道主，周贤达率先起身做了开场白：“啊，诸位大人今日齐聚于寒舍，莫不是为了商量即将到来的诗会？”
太傅刘珂在一边朝他使眼色，这都什么时候了，你还想着什么诗会啊！
周贤达冲他笑了一下，眼神扫过诸位大人铁青的脸色，坐了回去。
焦义德看出他打太极的态度，有些不满，但又不能明言，只好耐着性子道：“今日吾等前来，乃是想与首辅大人和各位内阁大臣商议一件要事。”
“哦？是何要事？”周贤达端起茶盏饮了一口，一副悠哉悠哉的模样，刘珂却皱了皱眉，显然不太想听这所谓的“要事”。
焦义德正色道：“安平殿下平日风流成性也就罢了，还毫无胆识，竟然任由西戎侵犯国土，这样的人怎能任监国？陛下甚至还想让她继承皇位，依下官看，应当另择他人而代之，不知诸位大人意下如何？”
话音一落，周围一片安静。
众人神色各异，大部分则都在观察他人的神情，但都一致没有开口表态。
许久之后，刘珂才打破沉寂：“焦大人属意何人？”
这话一问，所有人的视线便又都集中到了焦义德的身上。突来的关注让他有些不自然，咳了一声才道：“太傅大人知晓蜀王世子一举将西戎驱逐出境的事了吧。”
刘珂眼神微微一闪，点了点头。
“蜀王世子有勇有谋，幼年又受摄政王教导，难道不是最佳的人选么？”
说到前摄政王，焦义德拱了拱手，一副尊敬之态。只因连当今陛下都对摄政王尊敬有加，从朝野到民间，更是对其一片赞誉之声，便说他被神化了也不为过。以致于摄政王早已不再摄政，还仍旧保留着这样显赫的威名。
有这样的背景，也难怪萧靖能入他挑剔的双眼。
“可是安平殿下任监国一事，也是摄政王提议的啊。”坐在一边的大学士齐简忍不住提出反驳。
焦义德皱了一下眉，没有回话，只是紧盯着太傅和首辅二人。刘珂却没有做声，周贤达也没有什么表示，照旧慢悠悠地饮他的茶，好像一切都与他无关。
焦义德见状有些按捺不住，直接从袖间摸出一封奏折推到了周贤达面前：“首辅大人，此乃吾等联名上书的折子，请立蜀王世子为储君。若您也同意，就请署上大名，一并呈去青海国，交由陛下定夺，陛下英名盖世，定然不会因偏心而误了社稷。”
周贤达这才抬起头来看了他一眼，继而微微一笑，点头道：“好，不如就由老夫来递呈吧。”
焦义德闻言大喜，立即起身行礼，其余几位保守派的官员也纷纷赞其英明。刘珂则怀疑地看了他一眼，一边的齐简面带不解。
等众人都离开后，这三位同期三甲留下开小会。
“观远兄莫非是真打算站到他们那边去？”齐简率先提出疑惑。
“哈哈，无渊，你还真不够了解为兄啊。”周贤达抚着花白的胡子道：“我可没答应他们署名啊，我只是代为转手送上去给陛下过目而已。”
刘珂对齐简摊了摊手，似乎在说，我就知道。
齐简叹息：“安平殿下此时定然很忧虑了吧。”
刘珂抽了抽嘴角，抹了抹额上莫名浮出的冷汗：“听犬子说，似乎……在全力督促他与令郎筹备诗会一事。”
“……”
诗会设立之初正值天下初定，为招揽贤才，遂由朝廷出面，只要自认才学够格便可参加，无论权贵平民，皆一视同仁。原先每年的诗会都是由太傅刘珂亲自主持的，但今年却交到了刘绪和齐逊之手中。
对此，刘绪的评价是：“这是殿下继续禁锢我的借口！”
而齐逊之却纠正了他的看法：“她是想让大臣知道你很受重视。”
刘绪不解：“为何？”
“因为她想让你做驸马啊。”
刘绪别扭地红着脸说不出话来，但随即又精神大振地指着他道：“那你也受重视了啊。”
“哦……”齐逊之撑着额头叹息：“那日我太过得意，不小心惹恼了她，就倒霉了。”
“……”
说话间，二人已经快要到东宫，却见一道娉娉婷婷的身影从他们的侧面的宫道上经过，由一个小太监引着朝宫门口走去。
刘绪朝那边看了一眼，又迅速地移开了视线。
齐逊之了然一笑：“那位就是周小姐吧？不去打个招呼？”
“不用了。”刘绪声音沉闷，怎么大家都知道了！
齐逊之笑着摇头：“你不用担心，殿下不会怪罪的。”
“说的是，不在乎自然就不会怪罪。”
他自然而然地接口，声音越发沉闷，反应过来时猛然抬头，却对上齐逊之似笑非笑的黑眸。
“庆之不必难过，殿下不是不在乎，她只是更加在乎朝政大事而已。”
“……”刘绪第一次脸上露出诸多丰富的表情，最后转身就走。
他什么时候难过了？！
东宫正殿内，安平正在看崇德陛下的信。
除去前几封急报，这竟也是用八百里加急快马送入宫中的。
崇德陛下对现状表示很忧虑，大臣们的理由让他哑口无言，甚至连他也忍不住要责问安平为何对西戎入侵一事不做出应对。而现在，他只有当做焦义德的奏折还未收到，同时给安平指了条明路。
他觉得安平年纪也不小了，还不如趁早定下驸马人选，以大婚来转移众臣的视线。
所以说，做父亲的还是站在女儿这边的。
安平收好信件，走到一边的榻上自顾自地摆弄棋盘上的残局，黑白对峙，全操控在她一人手中。然而不过片刻她便停了下来，下一步竟然迟迟找不到突破口。
她想得太过入神，连有人接近也未发现，直到一只手捻起一枚棋子落在她面前。
安平抬头，就见齐逊之坐在轮椅上微笑不语，刘绪则远远地站在一边，似乎是在生气，脸上还带着可疑的潮红。
她没有在意，只是指着齐逊之落下的那枚棋子道：“你这不要命的下法，算什么？”
齐逊之摊摊手：“这才出其不意啊。”
安平眸光微微一闪，捻起一枚棋子落下，格局便又被打破，她点了点棋盘边沿：“这才叫出其不意，这一招叫袖里乾坤。”
说着，她推开棋盘，坐正了身子：“今日你们同来，是要禀报诗会准备的进展么？”
感到她的视线落在自己身上，刘绪终于无法视而不见，垂眼行礼道：“启禀殿下，一切已经准备就绪，只待殿下择日即可。”
安平闻言立即起身走到他跟前，笑眯眯地拍着他的肩膀，一副亲昵之态：“庆之办事，本宫放心。”
刘绪的脸上又开始泛起先前的潮红。
然而安平却又忽然正经了神色，搁在他肩头上的手也主动撤开了：“诗会就定在下月初十五吧，本宫还要加个条件。”
一边的两人同时投来了疑惑的眼神。
“本宫要准许女子参加。”
刘绪皱了下眉，模样明显不愿，齐逊之则不置可否。
“还有，”安平走回书桌后坐下，神情转为冷淡，周身隐隐透出一丝疏离：“你们以后也不用再入宫陪伴本宫了。”
见到二人蓦然震惊的表情，安平眼眸一转，又浮现出了往常那般暗含调戏的笑意：“你们也该明白，虽然你们二人面貌俊美，但总对着你们，本宫也觉得乏味了啊。”
齐逊之当即抚掌而笑，点头道：“微臣也是这般认为的，有劳殿下这些日子忍耐了。”
刘绪则目瞪口呆，只不过一瞬，他就恢复自由身了？
可是为何他竟一点也不觉兴奋？这是件值得开心的事不是么？
安平察觉到他神色间的异样，却并未做声，只当没有看见。一旁的齐逊之则眸光暗敛，唇边照样带着温和的笑意，却又似与平常有些不同……
二人离去后，安平吩咐圆喜去招沈青慧入宫，而后提笔蘸墨，给她父皇写了封信。
内容不过寥寥数语，最后一句是：“女儿暂无成婚之意。”
不知为何，写完这句话，她竟像是扔开了一个包袱。也许早在得知那些大臣想要找人替代她时，她就有这感觉了。
既然他们已经摆开阵垒，她又有何惧？
沈青慧很快便到了，因是急召，来得匆忙，连乌纱也未戴，一头青丝盘着妇人髻，安平盯了很久，直到沈青慧以为自己的衣着不整惹怒了她，她才出口道：“第一次觉得这样的装束十分合适，你以后不必为戴乌纱而盘男子发髻，直接梳女子发式吧。”
沈青慧忙道：“殿下，这恐怕会引来非议啊。”
安平微微勾唇：“那便用你的政绩将这些非议化为赞美。”
那双深邃的眸子仿若染了山水之色，光芒沉浮，不炫目却叫人不敢直视。沈青慧连声称是，心中暗暗折服。她不是没见过安平殿下正经时的模样，但今日，似乎有些东西变得不同了。
“沈爱卿，今日召你入宫，乃是为了商议建军一事。”
沈青慧一惊：“什么？”
安平在她面前缓缓踱着步子，神情悠然：“你不必惊讶，本宫早有此念，但这支军队所需不在多而在精，而且要暗中进行，本宫打算让他们配备你改良的机弩。”
沈青慧忧虑道：“建军是大事，想要暗中进行，恐怕很难。”
“不错，所以一切都需要得力的人手，而这支暗部，将来也许会成为一支意想不到的力量。”安平停在她身前，抬手将她扶起，微微一笑：“这一招，叫袖里乾坤。”