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春风又一度，春日又一朝，风絮满城，如雨如烟。
烟城中，一处隐蔽的院子里，两名少女对峙。左边那名身穿黄衣绿裤，嫩得像是春日初发的柳芽儿，白白的肌肤，身材玲珑有致，杏眼分明多媚色；右边那名则穿着更惹眼的红衣，身量更高些，肤色略黑，双眉挑着股英气，体态丰腴别有诱惑。
黄衣少女假意叹气：“穿再好的衣裳，他也不会多看你一眼，我劝有些人别白费心思了。”
“柳梢儿，你也别妄想激怒我。”红衣少女冷笑。
“白凤姐误会了，我是说实话，长得黑的人真的很不适合红色。”
“总比有些人强，没有陆离就废物一个。”
“是啊，可他就是喜欢我这样的，”柳梢若无其事地拍了两下手，“白凤姐这么出色厉害，他偏偏看不上，真是让人无奈。”
白凤涨红脸道：“柳梢儿！我当他是朋友，没得你那些恶心的心思！”
朋友？柳梢微嗤，瞟向那扇紧闭的门：“你说他看见我们会先叫谁呢？”
此话一出，年轻男女们立刻起哄。
“试试不就知道了！”
“对，叫陆离出来！”
五年严酷训练，这些都是在竞争中幸存的孩子们，两年前他们就开始接受各种任务，武扬侯将他们秘密安置在烟城里，给予不同的身份，行动上自由了许多。少年男女年纪大了，心思便多起来，白凤修习一向刻苦，武技过人，容貌也美，她喜欢陆离几乎是公开的事了，偏偏中间碍着个柳梢，二女矛盾日益加剧，今日不巧撞到一起，柳梢出言讽刺，二女又对上了。
柳梢挑眉：“我没意见，就怕白凤姐不敢赌。”
众目睽睽，白凤面对挑衅已无退路，咬牙道：“赌就赌！”
“你们不准出声，我来叫，这才公平，”一名叫姜云的女子走到阶前，高声唤道，“陆离师兄！陆离师兄！”
院内瞬间安静下来，所有人都盯着那扇房门，等待看一出好戏。
须臾，门打开了。
一双紫眸出现在门内，比水精更剔透明亮，仿佛散发着淡淡的光华，如星如月。
脸容苍白，五官精致近乎完美，漆黑长发用一支雅朴的银簪束于头顶，然后又披散垂落，过肩头，至腰下，如同瀑布。一袭质感厚重的黑色外袍拖地，隔开了他与外面的阳光世界。
袍角袖角不知道用什么材料绣了简单的花纹，浸染着身后清冷的黑暗，闪着一丝丝微弱的光。
众人为方便任务，平日喜着轻装，他这身长袍便显得格外与众不同，而且这个年纪该有的热血冲动在他身上一点儿也见不到，有的只是超越年龄的沉稳，这种气质使得少女们更加迷恋，也让柳梢更加憎恨，少女们带热度的眼神，她看着心头就直冒火。
白凤最先回过神，上前一步，意图让他先注意到自己，然而那紧握的双手和眼底的紧张之色都透露了她并不是很有信心。
柳梢岂会不知道她的心思，立即抢到她前面，信心十足地仰起脸。
陆离的视线果然落在柳梢身上，他冲她点了下头。
这一刹那，众人几乎已经确定结果了，都没觉得意外。谁不知道陆离对柳梢百依百顺，能无限容忍柳梢的无理要求和坏脾气，几乎到了难以想象的地步，简直丢男人的脸，换成别人定要被笑话，可惜陆离是侯爷和方卫长极看重的人，没人敢得罪他。
众人都竖起耳朵等待他开口，白凤情不自禁咬住了唇，脸色发青。
出乎意料，陆离并没有唤柳梢，他转向了旁边的姜云：“姜云师妹，是你唤我？”
谁也没料道会是这个结果，柳梢与白凤顿时都傻了。
众人不敢起哄，都偷笑不止，姜云被看得脸一红，有点不知所措：“没……没有事，就是看看陆师兄有没有在房里。”
白凤悄悄松了口气，既然陆离叫的并不是柳梢，她就不算输了。
柳梢自觉失了颜面，怒道：“陆离！”
陆离也有点莫名：“怎么了？”
柳梢通红着脸，恨恨地道：“我晚上有事，你跟我去！”
陆离便知道她接了任务，也不多问，点头算是答应，然后又自顾自闭了门。
赌局以这种意外方式结束，众人没有笑话谁，白凤不好惹，柳梢背后的人也不好惹，玩笑开过头，后面吃亏的还是自己，于是他们识相地转移话题。
“大白天的，陆师兄在房里做什么？”
“房里又有人？”
……
笑声带上了某种特殊的色彩，少女们纷纷唾骂，却没几个人脸红。杀手中洁身自好的向来没有几个，尤其是年轻男人，只要不泄露身份，方卫长从不干涉，偶尔还会安排女人作为奖赏，陆离的院里常有女人是公开的秘密，对于特殊奖赏他也从不拒绝，女杀手都受过这方面的训练，柳梢也是直到那时才知道他们究竟做的什么事，既嫌恶又恼怒，人人都知道他喜欢她，他跟别的女人乱来，分明是让大家笑话她！
一时间，柳梢只觉所有人都在看自己，就像被重重地打了个耳光，面无表情地转身就走。
她刚离开，方卫长与武扬侯就出现在院门外，方卫长低哼了声：“又来找陆离。”
“不管她，”武扬侯笑着摆手，“没有甜头谁会真心办事，一个废物若能换来陆离的忠诚，很好。”
做杀手不怕没缺点，怕的是没缺点，否则主人如何掌控他们？他们有的爱钱有的爱色有的爱名誉地位，陆离就是爱色的那类，但他从不动窝边草，这点让武扬侯极为满意，主人通常都希望手下互相竞争，互生感情反而会麻烦，当然柳梢这种废物除外，她既有几分姿色，正可用来笼络心腹。
方卫长皱眉道：“但他并没碰过这丫头。”
“那更好，他是真的在意了，只要这丫头在我手里，他就能为我所用，”武扬侯自得地笑，“教出这样的顶尖人物，也是你的功劳。”
方卫长忙道：“这都是侯爷慧眼识人，刺杀南宗宗主的任务……”
武扬侯想了想道：“此事把握不大，先别让他去。”
陆离修行进展极快，如今已仅次于方卫长，任务更是从未失败过，武扬侯对好不容易培养出来的人才还是相当爱惜的。
夜半，无月，树林中漆黑不见五指，但这对武修者来说完全不是问题，柳梢穿了身轻便的夜行衣，倚着树干等待。
其实以柳梢现在的修为，未必不能单独完成任务，能在残酷的竞争中存留到最后，她靠的也不全是陆离的庇护，至于她为何落到今日地步，陆离负有很大责任。第一次执行任务，她并没有失败，只是杀人后被吓呆，惊动了对方的护卫，幸亏陆离及时出手救了她。柳梢自此再也不敢单独行动，她本就是个得寸进尺的性子，陆离向来又迁就她，久而久之，当依赖成了习惯，众人眼里便只看到陆离的光芒，柳梢则是越受保护越胆小，对自己的实力越发不自信，最后完全失去表现的机会，就成了所谓的“废物”。
对此，柳梢本人倒全无自觉。
她怕死，更不想死，既然有人保护，为什么要去冒险？骨气能当饭吃吗？骨气能活命吗？真有骨气，她早就饿死了。
时候已过，迟迟不见陆离的影子。
柳梢开始烦躁，拿脚胡乱踢地上的石子。
每次任务都要陆离协助，柳梢知道这种事瞒不过方卫长他们，他们之所以容忍，完全是因为陆离，陆离是侯爷特别栽培的人，没有陆离，她恐怕早就被武扬侯当成礼物送给别人了。
在别人眼里，他宠着她护着她，多令人羡慕！可是这世上谁会无条件对别人好呢，当年那个奇怪的人用三天换走了她的命运……说陆离没目的那才怪了！他的目的无非是……
柳梢想到白天的事，脑海里止不住浮现他和那些女人的画面，她不禁抬手狠狠地捶了下树干，恶心！龌龊！想要她？他这辈子都妄想！
“柳梢儿？”有人唤她。
柳梢一下就认出那是姜云，不耐烦地问：“你来做什么？”
姜云亲热地凑到她旁边：“听说你接了任务，我今晚正好有空，就过来看看，或许能帮得上忙。”
是来帮忙，还是想趁机接近陆离？柳梢心头冷笑：“不用了，陆离会陪我去。”
姜云也不在意她的冷淡，张望：“怎么陆师兄还没来？他莫不是忘记了吧？”
柳梢只不理会。
姜云仍不肯走，没话找话与她闲扯，一柱香工夫过去，仍然不见陆离的身影，树林深处却依稀飘出来一阵奇异的歌声。
好动听的声音！这世上竟然有人能将歌唱得这么美！
柳梢茫茫然只剩下了这一个念头，不觉听入了迷。
歌中全无悲喜，无句无调，甚至连词都听不清，它的魅力全在于声音本身，缥缈如月光，轻柔如羽毛，清澈如泉水，茫茫如梦幻，妙处实难说尽，入耳舒适，听得人心荡漾。
山林野地，深夜作歌，风雅又诡异。
那位神秘歌者，是人，是鬼，是狐？
恍惚间，柳梢竟看见了久未谋面的爹娘，他们站在那儿朝她招手，脸上带着最温柔最疼爱的笑，还有月，他一点儿也没变，神秘又优雅，正伸手等待她过去……
突然，冷意窜上眉心。
画卷破碎，柳梢猛地回过神，百般滋味涌上心头，她强行止住思绪，开口道：“我去看陆离来了没有，你走不走？”
身旁的姜云一动不动，仿佛也入了神。
柳梢不耐烦地推她：“喂！听到我说话没！”
姜云终于有了反应，她放开柳梢的手，独自朝树林深处走去！
那歌声有问题！柳梢醒悟，见姜云双目空洞失了神智，连忙提高声音试图唤醒她，到最后连“收神术”都用了出来，仍是效用全无。黑暗的树林像是无底洞，迷人的歌声带着魔力，像是夺魂的钩子，将人往里面拖去。
柳梢慌了，强行拉住她：“姜云！你醒醒！”
姜云竟是充耳不闻，大力挥开她。
柳梢不敢跟上去，直觉告诉她事情极其危险，目送姜云的身影消失，她急得团团转，最终跺了下脚要往回跑，刚转身就见到一个黑影从树后走出来，吓得她差点丢了魂。
“天妖？嗯……”
“陆离！”柳梢大大地松了口气，指着姜云去的方向道，“你听，这个声音……”
她忽然停住。
四周十分安静，连鸟鸣声都无，奇异的歌声不知何时已经消失了，像是幻觉。
“方才真的有人唱歌！”她急忙解释。
陆离“嗯”了声，安慰性地拍拍她的背，望着那方向：“妙音葬天，妖歌惑世，看来是那位寄水族妖君了。”
“什么寄水族？”柳梢听得不甚明白。也难怪，人修武道沦落到现在，多数时间都在排除异己，各自扩张势力，哪还管什么妖魔的事，杀手们对这些更不了解。
“没事，先去任务。”陆离道。
柳梢拉住他：“可是姜云进去了，怎么办？”
陆离道：“你想怎么办？”
柳梢果然迟疑起来，能让“收神术”失去效用，对方修为难测，姜云平日里和她并不要好，甚至还跟着白凤合伙排挤过她，实在犯不上为这么个同伴冒险。
陆离将她的神色看在眼里：“对了，里面危险，我们还是走吧。”
柳梢跟着走了几步，再次拉住他，语气颇不自在：“要不，我们就远远的看一眼？”
陆离惊讶：“哎，柳梢儿竟然不怕死了？”
“谁怕死！”柳梢瞪他，也有些底气不足，“反正城里有我们的人，我们随时可以放信号……啊？”
陆离笑道：“那就去看看。”
有他陪着，柳梢也没之前那么紧张了，两个人敛去神气，使轻身术，悄然往树林深处行去。
黑夜不能遮挡武修者的视线，林间遍生杂草，越往深处，树木越高大，地面越阴湿，空气中萦绕着落叶朽木的腐败气息。
渐渐地，鼻端多了一丝血腥味。
察觉血腥味变浓，柳梢顿生不祥预感，将陆离的手臂抓的更紧，正要说话，陆离突然停住了脚步，柳梢连忙顺着他的视线望去。
前方树下，一个人直挺挺地站着，面朝这边，双目空洞，脸上表情极为诡异。
柳梢吓得灵力一泄，险些尖叫出声。
那身装束，那面容，正是姜云无疑，就这么片刻工夫，她胸前竟已多了个血淋淋的大洞！
柳梢见过无数死人，原不该害怕，可眼前情景实在太骇人太诡异了，她飞快地缩到陆离怀里，颤声问：“她死了？”
陆离颔首：“心被取走。”
挖心？柳梢情不自禁地抬手摸胸口，感受到剧烈的心跳，这才轻轻地吐出口气。
什么情况下会造成那样的创口？难道凶手就是那个神秘歌者？
柳梢看着眼前场景，多年前那一幕控制不住地在脑海里涌现。
那个黑夜，假山后的红光，巨大的“黑蝙蝠”，丑陋的面具，还有那闪着冷光的、长长的、锋利如刀的蓝指甲！以及月跟那个“瘦竹竿”的对话……
柳梢战栗起来。
她仿佛亲眼看到，那锋利的指甲划破姜云的胸膛，取出一颗血淋淋的、尚在跳动的心脏。
“是食心魔！”柳梢失声。
近年来关于食心魔的传言太多了，严格地说，魔并非是一个种族，而是一种修炼途径，任何种族都可入魔，甚至很早时还有种说法——魔与仙一样，也是成神之道。当然此事未有人考证，也无人会相信，作恶多端的魔族与代表守护的神仙扯上关系，这实在太荒谬了。而食心魔，据说是天地自生之弃魔，未在魔神跟前立魔誓，性行比寻常魔族更凶残，专取人心修炼，自它现世，仙门已追踪多年，至今仍未寻得其下落。
“嗯……”陆离道，“食心，未必是魔。”
这句话有些耳熟，柳梢恍惚了下，当即俏脸一沉：“你怎么知道它不是魔！”
陆离让步：“好吧，你说的对。”
这种敷衍的态度更加讨厌，柳梢忍住没有发作：“现在是夜里，魂魄可能没那么快进鬼门，要不我们找找姜云，也许她死前曾看见过什么。”
陆离摇头：“没用了，她魂魄已散。”
柳梢倒抽了口冷气。
人类向来相信天理报应，是以武道行事再狠毒也从不伤魂魄，给对方留下投胎转世的机会，以免有损阴德，尤其是那场天罚过后，魔妖两族都收敛了许多，想不到这食心魔如此暴戾，他会不会还在附近？
柳梢打了个寒噤，紧张地东张西望：“我们快回去告诉方卫长！”
“人啊，生死自有定数，我们就不要插手了，”陆离轻叹，划地设阵，“天亮后自会有人找到她，今晚的事不可说出去。”
柳梢难得没有坚持，顺从地跟着踏入传送阵。
培养杀手不容易，方卫长早就禁止同门争斗，要求彼此协作，让他知道姜云死前跟她在一起，说不定还要怪罪，毕竟是她贪生怕死，若她一直跟着姜云，姜云或许也不会轻易丧命，人都死了，还是不要多嘴为好。
传送阵闪烁，两人消失。
青烟无声地飘来，一个影子出现在姜云的尸体旁边，那是个绿衣绿发模样怪异的老者，手里拿着根墨绿的、老树根似的拐杖。
“苔老，情形如何？”头顶枝叶层层，看不到说话之人，只知声音极为好听，是个男子。
老者查看尸体片刻，神情凝重地回道：“确实是食心魔的手法。”
“能摆脱我的追踪，此魔修为比传说中只高不低，”那人停了停道，“这也罢了，那个人修的小姑娘竟能不受我妖歌影响，方才你也看到了。”
苔老点头道：“比起食心魔，此事反而更古怪，主君的意思……”
“我原想过去试探她，才被食心魔趁机讨了便宜，”那人道，“我尚有要事在身，这里就交给苔老你处理，你且伺机行事吧，务必做得隐秘，她是武道中人，如今妖界不宜再与人修对上。”
妖界曾被魔界吞并，直到仙魔大战和天罚后，仙魔两界几近覆灭，妖族才终于得到机会重新脱离魔界自立，妖界势力本就不及仙魔两界，当今人修正是鼎盛时期，他们对这群性命短暂而力量强大的凡人还是有几分忌惮的。
临城的张府后园里，灯笼明亮，小楼窗户大开，透过窗户可以清楚地看到房内情形。一个三十几岁的白面男人坐在榻上，搂着两名歌姬饮酒调笑。
那男人叫张枫图，是武道另一脉小有名气的高手，武尊创武道至今千年，武道早已分裂，无数分支各成势力，张枫图那一脉效忠淮安王，淮安王素与武扬侯不睦。
张枫图，正是柳梢这次的刺杀对象。
廊上时有巡夜的侍卫走过，这对有经验的柳梢来说不算什么，真正麻烦的是周围隐藏着的那些暗卫，方卫长给的地图上注明了他们的位置，楼外还设有阵法，以柳梢的修为，要闯过此阵遁上楼几乎不可能，更何况张枫图本身还是个高手，方卫长这么安排任务，估计是根据她和陆离两人的实力来的。
柳梢犹自为姜云的事心神不定，敛着神息趴在暗处发呆。
陆离提醒她看，那边正有个丫鬟捧着大托盘沿游廊走来，托盘上面摆着酒杯果菜等物。
“我们这儿是个死角，暗卫看不到。”
柳梢立即领悟他的意思，自己必须趁丫鬟经过时打晕她，扮作她送酒菜进去，如此才能避过阵法阻碍，到时再由陆离接应，外面闹起来，张枫图势必要分神，自己趁机行动，就有极大的机会得手。
然而就在柳梢暗暗凝气准备动手时，小楼上传来了一阵特殊的声音。
几杯酒下肚，那张枫图竟将一名歌姬按倒在榻上，掀起下裙要行事。
柳梢见到这情形，脸上温度腾地窜上去了，她接受过这方面的训练，可自从接任务以来，并没有撞见过这种情形，而且受训时都是女孩子，此刻身边……
好色之徒！
柳梢暗暗唾骂，忍不住悄悄瞟陆离。
与白天不同，他身上多披了件厚重的黑色披风，用和她相同的姿势趴在暗处，可感觉就是比她来得优雅，华丽的紫眸比黑夜更深邃。
亲眼看到这种事，放着自己这个大美人在旁边，谁信他没有鬼主意呀？
丫鬟行近，陆离侧脸示意她行动。
对上那波澜不惊的目光，柳梢确认他是真没什么特别想法，反而莫名地一阵恼怒：“我不去了！你去！”
陆离早已习惯她善变的脾气，为难：“我不能扮丫鬟吧。”
房间里张枫图已抱着歌姬开始动作，弄得软榻连连作响，真实的画面造成的刺激远比想象来得大，柳梢火气窜得更高，犹如炸毛的猫，怒视着他，跟女人做这种丑事有什么快活的，他就不嫌脏！
陆离似是意识到什么，饶有兴味地瞧她：“哎，柳梢儿这是怎么了呢？”
柳梢马上涨红了脸：“哪有什么！”
见她这副羞恼的模样，陆离忍住笑：“好吧，我去。”
说话间，送菜的丫鬟已经走过了这个死角，眼下没别的办法，陆离从袖内取出块黑巾蒙上半边脸，只露出眼睛，他轻声吩咐了句“别动”，然后就纵身而起，斜掠到小楼前。