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这种时候应该说什么呢？吃了吗之类的显然不靠谱……艾虎脑子转得飞快，忽然憋出一句：“你在这干嘛？”
瞬间一道心念传来：「报告统领，所有的实验体刚刚处理完毕，正准备离开。」
艾虎更惊讶了，竟然可以通过思维交流！难道我在想什么面前这货全知道？他看看黑风衣，对方低着头很恭敬的样子，似乎也没察觉到自己在胡思乱想。或许只有我刻意传递的信息对方才能收到？他试着注视对方，心头默念：「你、是不是有个名字叫徐晓曾？」
很快传来回应：「正是，徐晓曾是我在人类中潜伏时的名字。」
「你在这里做什么？」
黑风衣的回应中带着畏惧：「请原谅。原本我早该将实验体们处理完毕，但中途遭遇生化躯壳的精神反噬。这家伙精神力很强，我花了好些天才能把他完全吞噬。」
「是吗。那你有什么收获？」
感觉到艾虎没有追究的意思，黑风衣顿时精神一振：「报告统领，在白狼山基地的调查很有收获。根据线索，我发现了一些非常有意义的情报，对接下来攻击那个堡垒的计划大有帮助。」
攻击那个堡垒！这附近还有什么堡垒吗，只能是天水关了！艾虎强自压抑着心中的惊讶，继续套消息：「什么情报？」
大约艾虎这个冒牌统领的等级很高，黑风衣丝毫没怀疑，一五一十讲了好多消息。简略来说，探查小队来白狼山基地是为了寻找战斗卫星羲和的控制密码。那是一套战前设计的天基轨道武器系统，专门对付核弹发射井。它拥有一个16X16的高能激光炮阵列，一次齐射，威力足以打穿深藏地下几百米的永固工事。
「哦，这么说你已经搞到那个卫星炮的控制密码了？」
「当然，密码就是UpUpDownDownLeftRightLeftRightBABANintendoFC……」
黑风衣一口气说了老长一串乱七八糟的英文，比圆周率还没规律。艾虎心想：我擦、这不可能记住啊？但突然发现自己已经记住了！为何这么吊？难道我还有过目不忘的天赋？
他欣喜之下，随口又问：「你怎么会搞到一个英克雷的眼球机器人？」
也许是触犯了什么忌讳，这话一出，黑风衣脸色大变，怒吼：“泥布是统领！泥是谁？”
既然穿帮了就打吧，艾虎抬手就是一枪：“俺是你爹！”
看艾虎和他失散多年的兄弟沉默地大眼瞪小眼，黄春丽和褚德毅正奇怪呢，忽然那两位又打起来了。这必须帮忙啊！两人赶紧抄起枪就打，乒乒乓乓一阵乱射。
黑风衣敏捷惊人，猴子一样四周乱跳。乱枪如雨，竟然连他一根毛也没擦到。黄春丽的激光步枪过热歇火了，褚德毅也手忙脚乱地换弹夹。只有艾虎抡着门板大剑和黑风衣正面对刚，时不时还拿白五星射一发。
说来也怪，对上黄春丽和褚德毅时，黑风衣凶悍异常，但只要遇到艾虎，立刻就被压制得死死。他没法对艾虎出手，甚至连招架都不行，只能闪避。然而闪得多了总会出漏子，忽然一脚不慎，他踩着了陈琳的头，差点摔交。有破绽！艾虎抓住机会，手起剑落！
嗤嗤——
鲜血四溅，黑风衣一条手臂连肩膀掉在地上，被艾虎一脚踢开。
黑风衣半个身子都被砍开了，软塌塌倒在地上。「不要吞噬我，」他喘息着向艾虎传递心念，「让我的灵魂回归神圣之所——」
心念中断了，艾虎听见黑风衣的灵魂在无声惨叫。一道散碎的光从他的残躯上升起，飞蛾扑火一般朝自己撞来，不容闪躲。转眼之间，那道光已经没入胸膛。艾虎觉得身体起了变化，虽然具体到什么程度说不上来，很明显是更强了。老实说，他并不排斥这种感觉。很舒服，就像锻炼之后肌肉酸胀一样，相当充实。难道我吞噬了这货？他疑惑地想，但之前杀了那么多人，也没这种感觉啊？对了，丫貌似并非人类。
霎那间脑子里疑问丛生，错综复杂地搅在一起。伴随疑问而来的是海量的知识。只要仔细梳理，所有问题都有答案。
虚灵，来自星海深处的灵能种族。他们没有实体，必须使用量身定做的生化躯壳。三百八十三年前的夏天，因为飞船事故，一支虚灵探险队坠落在西伯利亚冰原，引发空前大爆炸。虚灵损失惨重，但他们本质上属于精神能量体，并未受到实质伤害。
因为能源缺乏，虚灵在沼泽地深处转入休眠。这长眠持续了接近两百年，直到人类鲁莽地唤醒了探险队指挥者——高级执政官哈拉迈德。这位虚灵惊讶地发现，不知何时，人类已经挖到冰原深处，发掘出虚灵的飞船残骸，甚至还围绕残骸建立了庞大的研究基地。
以他一贯残酷无情的铁腕，哈拉迈德苏醒后第一件事就是彻底清洗。他从人类的核融合炉中汲取能量，掀起强大的心灵风暴。曾经研究过他的人类，那些躲在厚重铁门后就自以为安全的可怜虫，一个个无处可逃。
人类一个接一个被控制，变成任由虚灵驱使的奴隶。这控制并非仅对活人有效。西伯利亚冰原上，尸体们僵硬地从冻土中爬起。它们早已死在核战中，如今仅存躯壳。挂着冰霜的死人们蹒跚而行，吼叫声汇成一曲恐怖大合唱——
这就是北方尸潮的起源。
原来如此。阅读着来自虚灵的记忆，艾虎忽然想起，似乎穿越前的游戏设定正是如此。哎，好后悔没有仔细研读剧情攻略，白白失去一个未卜先知开金手指的机会。
虚灵社会有严格的等级划分。在地球上，哈拉迈德以高级执政官身份凌驾其他虚灵之上。他也许是这颗星球上阶级最高的虚灵，威能强大。艾虎感受着黑风衣留下的回忆。只要涉及哈拉迈德，那种敬畏若神的情绪真是强烈，十八里外都能闻出来。
执政官之下是统领。那虚灵见面就叫我统领，是不是有什么缘故？艾虎隐约觉得自己这具身体可能有猫腻。但这个问题一时无解。信息不足，无法推断。
在虚灵社会中，统领和士兵是天壤之别的两个阶层。统领天生就是军事贵族，是虚灵社会的中坚。他们中的佼佼者有希望晋升执政官、高级执政官，甚至魔枢亲王。理论上而言，魔枢亲王之上还有一位皇帝。但虚灵一族已经几千万年没有皇帝了，一直处于四分五裂的状态。
相对统领而言，虚灵士兵完全就是吊丝阶层。天生被统领压制，最强的虚灵士兵在统领面前也不过大一号的蚂蚁。只要感受到来自统领的精神压制，虚灵士兵很快就会丧失战斗意志。虚灵内战时，通常是两个统领单挑决一胜负。因为那些士兵只能当摆设。
原来如此。黑风衣死得这么快，看来是因为受到压制，一身本事发挥不出来。艾虎转念一想，又觉得疑惑：穿越的这具身体明明是南风村一个拾荒土著，为什么会被认作虚灵统领？
世界的秘密似乎揭起了一角面纱，却弄得人更加迷惑。