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太阳落山了，南风村迎来一个难得的欢乐夜晚。
按照艾虎的主意，大部分老旧残破的枪械分给了南风村各家各户，还配送少量子弹。那些新一点威力大一点的，经过保养之后统统放在陈家杂货铺出售。陈小二搞了个巨大的条幅，宣布乡亲们来买一律八折。
枪可是好东西啊，难得赶上这么便宜的价钱。南风村无论老少，几乎都弄了一杆在手。
有了枪，胆气也壮了。人们一反夜不出门的俗例，在村子中心架起了巨大的篝火。老老少少喝着陈小二杂货铺里便宜出售的各种杂酿酒，围着篝火谈笑风生。酒类主要是啤酒，也有少量白酒什么的。战前纸盒包装的炮弹玉米花，拿铁锅盛了放在火上烤着。噼噼啪啪地爆过之后，锅里漫出雪白的甜米花。虽说这玩意是因为带点辐射才能保质，但这年头什么东西不带辐射，也没见吃死过人。
主食还是肉类。一串串各式各样的肉插在篝火边的铁架子上，滋滋的响油让人不觉口水往下滴。老鼠，山羊，火蚁，甚至还有辐射蝎的大螯都被掰来烤上，金黄金黄的。
南风村很久没这样快活过了。大家举起酒杯，热烈地互相祝酒。一张张面孔都生动起来，原本死板的脸纷纷露出笑容。平时三棍子打不出一个闷屁的邻居，此时勾肩搭背聚在一起讲荤笑话。大姑娘们也特意洗干净了脸，羞答答地等着自己中意的小伙子前来搭讪。
艾虎记不清自己已经喝了多少杯。不停地有人过来和他拼酒，个个都要酒到杯干。就算是酒中之豪，也架不住这么高频率的车轮大战。他思维慢慢松弛，意识高高地往上飞，嗓门渐渐粗野，对任何人的任何话都笑着大声回应。
真不错，真不错……
艾虎举着大酒杯，忽然心头涌上来一首歌。他扬起手，向着天上灿烂的群星，大声地吼着，奋力唱出来：
曾经爱过的你叹息在心里
反反复复年华似水想忘却难忘记
刻蚀灵魂的伤痛彻我心底
来来去去吹过的风难以抹去
染血的左眼里眺望着未来
黑夜传承的右眼之中过去在徘徊
手编的摇篮里染着你的爱
让我再一次最后一次笑着睡去
……
吼着吼着，忽然想起了大学里的时光。为了百把块钱低声下气做家教，到处打零工；带她逛街，囊中羞涩只买了一支冰淇凌，两人头碰头一起舔，酸酸甜甜好滋味；约她看电影，只敢买最便宜的午夜场，为了节省二十五块钱，还得四处搜罗打折券；看完电影骑辆烂车搭她回宿舍，大门关了不得不扛着她翻墙；毕业之前四处求职，求爹爹告奶奶受尽白眼；以及毕业之后，电话里听她哭着说我们最好还是分手。
不知道是不是喝高了，忽然眼泪难以抑制地开始乱飚。胸口堵得难受，但吼出声就会舒服些。他仰头向天，声线拉到嘶哑，尽力怒吼：
眼泪已干身躯已残有谁能借我一滴泪——
THE REAL FOLK BLUES真实如此
怎能忘记你哭泣的样子
泥浆的河流中浮沉一世
人生无非是重复的流逝
只要能再一次和你在一起
……
一曲吼罢，酒劲也消散了些。艾虎扭扭脖子，忽然发现气氛不对。“怎么啦，你们怎么不喝酒吃东西……喂，不要用那种看怪物的眼神盯着我understand？”
“你……唱得居然还不错嘛。”
孙月这辣妞，今天说话破天荒地带着三分忸怩：“这个、那个、你还没唱完吧……继续唱来听听呗？”
艾虎忽然脸上有点发窘：“门都没有！”
“唱吧老大，”陈小二醉醺醺地在旁边起哄架秧子，“你的美歌喉，比废土电台里那些妞儿还好听，哇哈哈哈！”
“艾虎、来一个！艾虎、来一个！”
这帮杂碎起哄还带押韵的，为什么老天爷不一个雷下来劈死他们？
艾虎大怒，举着本来当话筒的啤酒杯开始骂街：“你们这帮人渣！忘恩负义落井下石！出生入死帮你们做任务，结果一个个都来拿老子当消遣！陈小二，起来跟爷爷单挑！今天让你一只手，要是还打不过大爷我，就、就——”
陈小二似乎比他喝得还要高，歪在地上没心没肺地只管哈哈大笑，根本不睬废犬般叫嚣着的艾虎。
酒杯砰然落地，艾虎一头栽倒在地上，吧唧了两下嘴，渐渐开始迷糊。
晕晕乎乎，翻来滚去，似乎有人在搀着自己走路，似乎又躺到了床上。紧紧靠着自己的身体娇小紧绷，很有弹性，他顺手摸了两把，隐约听到几声尖叫。如此胡闹一阵，终于渐渐睡着了。
废土的日子，又翻过了新的一页……吗？
没有。
睡梦之中，艾虎突然感到一阵尖锐的刺疼。不是真实的伤痛，像是无形中精神感受到了威胁，以此唤醒他的注意。
他一个翻身从床上跳起，正好避过一支很硬的枫木枪托迎面砸下。枪托砸在床框子上，狠狠地摇晃。艾虎一个猴缩身跳开，紧张地看着挤满了一屋子的不速之客。这把大条了，他郁闷地想，喝酒真TM的误事儿。
十几个荷枪实弹的大汉警惕地瞪着他。几个站最近的浑身匪气，穿着流氓打手招牌式的镶钉皮甲。这倒没什么，关键是外圈七八个穿制式草绿色军服的人，手里还端着清一色中式突击步枪。他们不像是乌合之众，多半是正规士兵。凡事惊动了政府力量，多半就麻烦了。
刚才拿枪托捣他的人是个中年汉子，强壮且矮，头已经秃了一大半。艾虎瞪着他，张口就骂：“傻叉！挖了你祖坟还是睡了你老婆，平白无故打老子干啥？”
秃头中年也瞪着他：“不认识我？你个小兔崽子也不打听打听，老子姓孟！”
怪不得这么大火气，原来是孟大流氓。儿子被干掉了，不发疯才怪。
“原来是孟老板，有话好说。昨天的事儿是小弟冒犯……”
艾虎一边满嘴跑火车，一边双眼左右乱瞟。这屋子土墙颇厚，窗眼小得耗子都钻不过，唯一的出口堵得水泄不通……怎么办，看来夺路而逃有点困难，只能擒贼先擒王？
艾虎想拖延时间等待机会，但老土匪孟冬是什么人？根本睬都不睬，举枪就要打。情况危急！
马的，拼了！艾虎横下一条心，正要冲过去搏命。就在这关键时刻，忽然站在孟冬后面的一个军人开口了：“不许开枪。我们的任务是抓捕，不是击毙。”
孟冬一张红脸几乎涨成紫色，几次举枪又不敢搂火。他恨气难平，只好破口大骂：“你们这些南风村的破烂王，喂不熟的狗！供你们吃供你们喝，回头拿起枪就敢杀老子的人，炸老子房子！今天不屠了你们，老子就不姓孟！废土缺你们这种两条腿的活垃圾吗？不缺！随便四乡划拉一把，愿意吃这碗拾荒饭的人有的是！你小子等着，等公判完了，老子非把你在村口吊一个月！活活把你晒死！”
孟冬跳脚大骂，艾虎根本当耳旁风。他琢磨着怎么才能一把将这老家伙摁在手里，但脚下刚动了动，那帮当兵的就警惕了，卡嚓卡嚓举起步枪：“不许动！趴下！手放脑后！”
一串子弹掠过，把艾虎身后的土墙打得尘土乱飞。
这种时候，只能靠运气加生扛了。制服孟冬，也许还有一线转机。艾虎慢慢地蹲下，看似要服从命令趴到地板上，实际正在积蓄腰力。
“等一下！”
屋外又走进来两个人。前面一个满面威严，看肩章应该是个官。后面那大叔实在眼熟，那一口连鬓胡子……可不就是扮旅行商人的赤龙部队文书大叔嘛！
军官皱着眉头打量他的手下：“谁叫你们来的？没军令就敢拉队伍出来，想造反吗，嗯？”
十几个兵面面相觑，有点摸不清长官的意思。一个肩膀上扛了一道粗折杠的兵壮起胆子说：“报告连长，是这个姓孟的来营里告状，说村里出了土匪，杀了不少人。值日排长签了命令，我们才出动的。”
孟冬嘿嘿笑着跑过来，给这个连长鞠躬，陪着笑脸说：“长官，是我报的匪警。这人是个流匪，他带头炸了我房子，杀了我手下几十口子人，连我儿子也死在他们手里！”说到儿子，这中年汉脸色一黯，“咱们这片儿多少年没死过这么多人了，大案啊！这事搁哪儿都是枪毙，抓了带头的，起个警示教育作用也好不是？当然，长官们大老远跑一趟，我这个做村长的自然也要尽到人情，不会让长官们白辛苦的，一定一定。”
“这个带头的，”连长看看身边连鬓胡大叔，对孟冬说，“我们要了。”说着对孟冬摆摆手，像是在赶苍蝇，“哪凉快哪呆着去，没你的事儿了。”
“放过他？”孟冬大惊，“长官，这可不能啊！几十条人命大案，他是带头的，得严厉打击！”
“你说了算还是我说了算？还一套一套的，文宣看多了是吧？我再说一遍，这人你不能动，我们要了，”连长对他手下的兵一歪头，“动手，把这帮鸟人给我轰出去。”
小兵以服从命令为天职。连长一开口，顿时几个兵过去就把孟冬的人往屋外撵。孟冬一看真急眼了，大吼一声：“放个逑！”举起手中步枪，瞄准艾虎脑袋就要搂火。
哧啦一声，仿佛空气被撕裂。所有人只看见锐利的红光一闪，然后孟冬就站在那里不动了。他的脸像涂了红蜡一样发赤，双目鼓突，神情可怖。原地呆愣愣地转了几步之后，这秃头中年油亮的光头突然嘭一声爆开，热腾腾的血肉喷了旁边几个小兵一头一脸。
连鬓胡大叔镇定地把红有角激光手枪收起来，仿佛什么事儿都没发生过。
艾虎愣愣地盯着这位刚刚威猛了一把的中年大叔，真有点不敢相信。刚才那动作，那速度，简直神了！从拔枪到瞄准再到开火，一气呵成不带半点停滞。就算有游戏系统带来的动态视觉，艾虎也基本没反应过来。还好是来救我，要是那一枪瞄的是我脑袋……艾虎忽然觉得背后有点凉凉的。
连长手一摆：“站着干啥，下了那边几个的枪。”
小兵们哗啦一声把枪举起来。孟冬带来的几个枪手看见老板都被人利落地一枪爆头，自知不是个儿，一点没打磕楞就乖乖地丢了枪。缴完这帮人的械，连长手一挥：“都捆上，拉出去找个空地让他们跪下。”
艾虎做梦一样跟在军爷们屁股后头走出屋子，发现外头竟然围了一大堆人。孙月何欢挤出人群，围住艾虎。孙月带着哭腔说：“艾虎你没事儿太好了。孟老狗后半夜带人摸进村子，这老狗，好狡猾！小陈肚子上挨了一枪，我爷爷正抢救呢。要不是大叔出头，咱们今晚都要被打死了。”
艾虎感激地望向连鬓胡大叔。大叔笑着冲他点点头。照理说这时候应该没那么多想法才对，但大叔那眼光总让他后脖子根儿有点发凉。这尼玛怎么绿幽幽的，就像我家那只猫见到牛肉干一样，啥眼神啊？大叔不会是基建团出身的吧？想到菊花堪忧，他不觉背脊一阵阵发凉：不要啊——
军队办事就是利落。村中央的木台上，枪手们被拉去跪成一排，每个后面都有俩小兵端着步枪伺候。连长背着手打他们前面走了一圈，点点头：“好，都毙了。”
“什么！”
枪手们一听都炸了，挣扎着要站起来：“长官，这不关我们的事儿啊长官！您行行好，放了我们吧长官！”
可惜他们身后的小兵才不管那么多，上去一脚踹翻，对准后脑啪啪就是两枪。两人料理一个，转眼之间几条大汉命归黄泉。
“报告连长，执行完毕！”
“好，”连长点点头，朝连鬓胡大叔一笑，“老辛啊，你也别上火。那姓孟的找到部队上，光说是出了土匪，我们当然按匪警处理了。剿匪是部队职责，值日排长签字出兵也是按规矩来。事先谁能算到这小子是你要的人啊？哈哈哈，真是大水冲了龙王庙。咱们多年的交情了，还能为个地痞跟你过不去？哈哈，哈哈。”
“谢了兄弟，”连鬓胡大叔老辛看着艾虎，脸上也带笑，“白连长，我回天水关的时候，一定把你的功劳写到报告里。”
艾虎被他看得背脊骨直发冷，连忙摇手说：“喂，我可不去什么天水关。”
老辛不笑了：“少年，你真不去？”
“不去。”
“抓起来！”
白连长一声令下，十几杆枪哗啦啦立刻包围了艾虎。
“你现在有两条路，一是跟我去天水关，二是按战时剿匪条例当众处决，自己选吧。”
“老头，你丫也太狠了！”
“我可不是让你去当炮灰，”老辛看艾虎一脸愤怒，又换了套柔和的口吻，“少年，你难道没觉得自己很有潜力吗？作为赤龙部队的资深文书，我一眼就看出你很有天分，是赤龙部队最需要的新血。人生一世，草木一秋，难道你就没有一点建功立业的抱负，甘心在这垃圾镇里混到老死？人最宝贵的东西是生命，生命对人来说只有一次。为什么不加入军队，做它一番事业！多少年过去，当你老了再回首往事，既不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧。只有这样，你临死时才能说，我把整个生命和精力都献给了世界上最宝贵的事业——为新长江共和国的未来而奋斗！”
“这词儿怎么这么耳熟呢……”艾虎有点被忽悠到了，或者说，真的有点动心了。哥穿越到这世界来，要真的在垃圾镇窝一辈子，似乎的确有点埋没咧。什么新长江共和国的未来去TM的，但总要为自己的明天打算打算吧。建功立业，挣钱挣声望，搞一大票手下和许多软妹子……赤龙部队好歹是精锐，积累功勋和提升的速度应该会快得多。看那连长对老辛俯首帖耳的样子，在赤龙混似乎也不错。好吧，也许是值得一搏的买卖哪！
“辛大叔，你说得对。我以前眼光太浅，只顾着眼前一小块。你开导了我，让我认识到自己真正的价值……”艾虎开始觉得嘴里的词儿变得肉麻起来，长话短说，他赶紧结束，“总之，我答应你，去天水关。”
“太好了！”老辛笑起来，“欢迎你，年轻的赤龙军预备队员！”