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州府县学是专门培养科举人才的摇篮，不仅关系到朝廷能否通过科举取士选拔英才，更关乎到江山社稷的栋梁人才能否维系，是否会陷入青黄不接的状况。
故，李唐立国二百八十九年，无论是国库空虚，休养生息，还是连年征战，天灾人祸，朝廷都从来没有想过要撤掉一州一县的官学。
唯独，清源县学是一个特例。
而亲自下令撤掉清源县学的人，正是亲手创造了李唐贞观盛世，有着一代英主之称的太宗皇帝李二陛下。
贞观九年，距今已有五十六年。
那一年，大唐战神李靖大破吐谷浑！
那一年，东突厥彻底归顺大唐天可汗！
也是在那一年，远在闽南的清源县学，发生了一桩震惊朝野的弥天大案！
依照礼制，科举三年一次，通常都是春夏之间在长安举行礼部试。可那一年因为朝廷对外作战频频，再加上这一年的春夏雨水就没停过，阻断了很多远路地方小县的学子远赴长安的水陆交通，所以朝廷决定将这一次的礼部试延迟到了秋季。
当礼部将延迟会试的邸报下发到了各地州县衙之后，这个消息对于大多数学子们而言，自然是好事。因为交通不便的学子，可以等到水陆畅通了再出发去长安；对科考心里没底的学子，可以有更多的时间温习功课；至于对那些直接由县学举荐到长安参加会试，且自信满满的生徒而言，更是可以慢慢赶路，可以走一地停一地，有充足的时间让他们游山玩水，吟诗作赋，何乐而不为？反正花得都是县学补贴给他们去长安赶考的银子。
这一次的礼部试，清源县学除了三名生徒之外，还有五名贡生通过州县考试的贡生得到了前往长安参加会试的资格。也就是说，这次长安礼部会试，清源县一共有八名学子参加，这可是了不起的人数。便是放到其他京郊的望县，也不一定能有如此之多的人数。如不出意外的话，进士前三甲中必有一名清源学子。对于清源县而言，若有本地学子金榜题名，此乃煊赫政绩。
无论是县衙还是县学，都非常重视这八名生徒和乡贡的考前温习。所以，当时的清源县令就决定趁着礼部试的时间还早，便将这八名学子集体留在了县学里，又花重金延请各地的名师给他们讲课授业，好让他们在长安会试时考出更好的成绩。
如此的强化补习和开小灶，自然而然，这八名学子的吃住都要在县学里面。白天就在学堂里上课，夜里就在县学的校舍里宿夜。
当时条件优渥，为了让这八名学子有一个良好的休息环境，校舍都是专门的一人一间。三名有保荐资格的生徒各住一间，其他五名贡生各住一间。
不过在一个月黑风高的夜里，三名有保荐资格的生徒，竟然离奇死亡，直至天亮才被敲钟叫醒的更夫在各自的校舍里发现。
三名生徒短短一夜间离奇死亡，自然不是小事儿，相反，是一件了不得的大事。你想，这三人都是要去参加科举的学子，而且都有机会金榜题名高中进士，成为将来朝廷的栋梁，却在夜里离奇死亡，怎么可能捂得住？
很快，传到了泉州府，更是传到了长安，传进了当时还坐在龙椅上励精图治的李二陛下耳中。
科考在即，三名考生却在校舍里突然死亡，李二陛下虎躯一震，这还了得？查，给朕查，往死里查，哪怕把天捅破了，也要给朕查个水落石出！
不过清源县衙的验尸和审讯结果都令人很失望，三名考生的死因既不属于毒杀，也不属于钝器等外物所杀，更不属于疾病而亡，而是最正常不过的自然死亡，连暴毙都不算！
这怎么可能？
当结果出来之后，别说朝廷，便是坊间百姓都觉得不可思议，三个年纪轻轻且身无重病的考生，集体在校舍里死亡，死因居然是自然死亡！这说破大天去，也没人相信啊！
当结果呈到李二陛下的龙案之上后，李二当庭暴怒，大呼清源县令无能！当场便下旨将这名县令革职，发配到了边塞。同时又令泉州府衙亲自查办此案。
不过二次验尸结果和审讯县学所有人的结果，还是跟之前一样，属自然死亡，且县学中从学正、教谕，至更夫、学子都无作案的动机和嫌疑。
怎么可能？莫非泉州府衙的官员都是饭桶？
这下轮到李二陛下歇斯底里地呐喊了。他当场又下旨，将泉州府刺史贬官至岭南，其他府衙官员皆降旨备用。并亲自让刑部左侍郎带上长安最好的仵作前往清源县，亲自督办此案。
很遗憾，长安最牛的仵作去了清源县，还是查不出死因，所有验尸的结果都指向三名考生，属于自然死亡。
而刑部左侍郎也带回了他的审讯案稿，这些所谓相关的嫌疑人，压根儿都没有嫌疑。
这时，李二陛下彻底懵圈了！
这世上怎么会有这么离奇的事儿？三个年轻力壮身体健康的考生，会在同一个晚上在同一个地方，自然死亡？
他想质疑，但陆续三份结果都让他无法去质疑。不过现在清源县令也被革职了，泉州刺史也被贬官到岭南种荔枝去了，难道让李二陛下向全天下承认，这三人都属自然死亡，没有特殊死因，没有什么嫌疑人？彻头彻尾是他这个九五之尊判断错了？
想太多了，李二陛下多要面子的一个人儿啊！
而且尽管找不出证据，但他始终认为这三人的死亡绝非这么简单，肯定是有凶手存在的。
他想来想去，这件事儿该怎么收场呢？
这时，一名擅于揣摩圣意的官员提醒道：“陛下，臣觉得此事颇为离奇，这凶手肯定存在的！您想啊，这三名考生并非贡生，而是由县学保举来长安参加礼部试的生徒。按照往年惯例，若是这三名生徒的资格一旦空出，势必有人要补全进去。现在他们三人死了，谁才是最直接的受益者啊？肯定是那些没有通过州县考试的学子啊。所以臣觉得，有嫌疑的肯定是那些对志在科举，却因州县试没有考过的学子！”
对啊！
李二陛下眼睛一亮，猛拍大腿，大呼道，没错没错，这作案动机不就有了吗？
那个揣摩圣意的官员又道：“而且臣认为所有人都没有嫌疑，就是最大的嫌疑！说明凶手并非一个人，说不定是好几个人，只是他们掩藏得太好，没有被查出罢了！”
所有人都没嫌疑，就是最大的嫌疑？
李二陛下又是眼睛一亮，草，这句话牛啊！
不过很快他便郁闷道：“爱卿啊，这案发现场找不出蛛丝马迹，这审讯结果也是铁板一块，最最关键的验尸报告也说三名考生死于自然死亡。朕该怎么才能找出真凶呢？”
官员眼珠子一转，道：“单独找出真凶肯定是不可能了，既然他们没人站出来承认，索性就将清源县所有的学子都抓起来，毕竟他们每个人都有嫌疑，不是？”
这馊主意立马遭到了在场所有官员的反对，就连魏征都撸起袖子上场，点草了这名官员的祖宗，喷了李二陛下一脸唾沫星子。
不过李二陛下这回却没听魏征的，而是难得刚了一回，并亲自下旨：“将清源县学所有学子、还有学正教谕包括在县学里面打酱油的更夫，做饭的厨子都抓起来，若是没有凶手站出来承认，无疑，这些人便是真凶。然后统统发配到边塞喂马！”
这是登基以来，李二陛下发出去最二货的一道旨意。
没办法，他也是被真真儿气到了，再者加上他已经将清源县令、泉州刺史都处理了，这个时候已经是骑虎难下，不可能站出来认错，说自己办错了！
当圣旨下到清源的时候，简直是哀嚎一片啊！
那五名取得贡生资格，眼瞅着就要参加科考的学子，自然是无妄之灾。
至于那些没有资格成为生徒，也没资格成为贡生的县学学子，足有六十多人，更是稀里哗啦哭成一片，连科考都没机会，怎么还要受这种罪过？
最无辜的还是县学里那几位白发苍苍的学正教谕，还有打酱油的更夫、厨子，他们是真冤啊，连半点作案的动机都木有，就跟着吃挂落了。
五名贡生，六十多名普通县学童生，还有县学里的学正教谕一干人等，约莫有八十多人，被捆成一条长龙押解在清源县的大街上，齐呼苍天，山呼冤枉，那场面是相当之壮观！
就在这些人即将押解出清源县时，突然五名贡生中的一人暗中解开自己的缚绳跑到了城门楼子上，大呼：“凶手便是我，莫要冤枉他人！”
霎时，场面肃静了下来。
一名负责押解众犯的长安官员见状，一边让军士控制现场，一边抬头看着城楼上那贡生，问道：“当真？”
贡生凛然而立，郎朗道：“事关性命，还能作假？我因他们无需通过层层考试便可以直往长安参加会试，心生嫉妒，趁夜将他们害了！天子圣明，岂能因某家一人之罪，降罪于这么多无辜之人？看看这些心存报效朝廷之念的年轻学子吧！再看看白发苍苍身子孱弱的师长吧！一人之罪，不应株连无关之人。此罪过，某家担了！”
此言一出，全场沸然。
但凡有脑子的人都知道，这名贡生绝对不会是凶手，只不过不忍心看这么多人遭受无妄之灾，仗义出来顶了这个罪名罢了！
城门楼下有不忍心者，纷纷劝言这名贡生，切莫冲动胡乱出头。
那长安官员又问：“那本官问你，你是如何让这三名考生死得如此离奇，连仵作都无法验出来？”
那贡生晒然一笑，摇头道：“此事你无需问，我也不必说，某家自会带进棺材中！”
俨然，他也说不出个子卯寅丑来。
言罢，他冲遥远的长安方向躬身一拜，高喊：“天子贤明，望不要株连无辜之人！某家一人之过，自有某家一人当！”
随后他整了整略显褶皱的白袍，正了正头冠，又看了看城门下的这帮人，一个一个地看过去，最后淡然笑之，猛地纵身一跃，当场摔死在了清源城楼下！
轰！
全场哗然。
在场被押解的六十多名学子，当场齐齐下跪，冲着这名贡生的尸首伏地拜泣。
……
县尉署中，姚度语调低沉地述说着陈年往事，崔耕则是越听心情越是沉重，最后有几分感慨地问了一句：“你说得这名贡生，应该就是佟家的人吧？”
姚度点了点头道：“是的，此人姓佟，名修远，正是当今佟家老爷子佟本善之父。贞观九年，那个时候佟本善老爷子也不过七八岁啊！这佟修远以一己之死换来众人生，端得令人敬佩啊！若是没有他，唉……”
“佟修远？好名字！”
崔耕暗暗点了一下头，继续追问道：“后来呢？后来太宗皇帝是怎么办的？还有清源县学被撤，佟家人为何修学问却不入仕途，你赶紧都快些讲出来！你看这天，都已经黑透了，你再磨磨蹭蹭，可要到天亮了！”