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天玑国·王宫大殿
蹇宾面色如常的看着殿上的一众臣子，千阳泽正摇头晃脑的报奏着天官署卜测出风调雨顺之类，很是有些兴高采烈。齐之侃却是留意到蹇宾搭在身侧的手，似乎不经意的曲指轻叩着王座的扶手，他不禁皱眉，心知蹇宾对这等陈词滥调并不受用。
殿外忽然传来一声唱诺，典仪官尤敏达上殿。
尤敏达微微躬身行至殿内，朝蹇宾示礼后，语带欣喜的报道：“禀告王上，昨日收到天璇派人送来的书信，称下月将派公大夫率领使团到天玑，以鹿首方尊为国礼，以贺桂月之祭。”
“鹿首方尊？”还不等蹇宾开口，木若华就急迫的两步走到尤敏达跟前，追问道：“可是南方祭宫里被劫掠而去的鹿首方尊？”
尤敏达抬头看了看蹇宾，迟疑片刻，才转脸向国师，“是的，信中说，天璇王上知道方尊乃是祭祀重器，而天玑素重祭典。此次派使团赠送方尊，是表明期盼睦邻友好之诚意。”
齐之侃一直留意着蹇宾的神色，此时冷笑一声，出列道：“天璇王上真是好诚意。用劫掠而去的天玑国宝作为他天璇国礼！这是示好还是挑衅。”
“王上，鹿首方尊乃是南方祭宫镇殿之宝。当初是不得已才流落天璇。两国休战之后，我也曾奏请王上多次派人与天璇交涉，希望他们归还方尊，每次都是空手而回。”木若华急急言道，忍不住又再上前几步，几乎是哽咽道：“这一次天璇主动送还，王上何不顺水推舟呢？方尊归国，天神欢喜，能助国运啊！”
“方尊归国，的确是好事。但以什么方式，尚需斟酌。”齐之侃倒也不看身旁的木若华，只是对着蹇宾言道，他站得笔直，一袭白衫却是凛冽至极。
殿中群臣见状，一时间交头接耳、议论纷纷。蹇宾在王位上一直没说话，好半晌才轻咳一声，群臣顿时安静了下来。
“典客令，你代本王回书天璇，就说感谢天璇帮助找到被窃多年的国宝，此次天璇使团护送方尊归国，正使必需是天璇嫡亲王族，这样才能体现天璇与天玑交好的十足诚意。”蹇宾顿了顿，他的手指又轻叩了叩扶手，继续言道：“否则，方尊是如何被窃的，天玑必将如何找回。”
齐之侃与木若华几乎是同时出声，各唤了声“王上。”
蹇宾先看向齐之侃，对他微微摇了摇头，眼底却有些许安抚的笑意。齐之侃当下便不再多言，退回到自己的位置上。
蹇宾这才看向木若华，沉声问道：“国师可还有什么建议吗？”
木若华看着蹇宾，沉默几息，躬身施礼，“王上思虑周详，老臣没什么要说的了。”
一日的光景转眼便过，散了朝会之后，蹇宾未再召见齐之侃，齐之侃便只身回了自己的府中。处理了几份边境的军报之后，才蓦然发现天色已经擦黑了。他将几案上摆放得有些零乱的册卷简牍之类收拾妥帖，起身出了书房，在屋外来回踱着步子，却是眉头紧皱。
一闲下来，便不自觉的想起前日晚间，他入宫面见蹇宾时的情形。两人之间的对答，此时又再浮现眼前。齐之侃负手而立，望着半空中蒙着水气的弯月，心内自语道：王上为何会说那样的话？难道他是在疑我不成……
想想又兀自摇了摇头，面上浮出一抹苦笑，他想，可是此事，我又如何向王上说明？收到来历不明的密信？这话若是王上说与我听，我大约也是不会信的……
正思忖着，一名下人走到他近前，轻声问道：“将军，您今夜不入宫去吗？”
齐之侃低头看他一眼，“如今我已是外臣，没有王上召见，我若还像往日那样随意进出王宫，岂不是落人话柄？”
“小人不是这个意思，”下人赶忙解释，“见将军一身朝服未换，以为将军要入宫去，便备了马在内角门。”
齐之侃挥了挥手，道：“将马牵回马厩吧，今夜哪里都不去了。”
下人应声，正要退开，齐之侃却又将他唤住，吩咐道：“去叫斥候进来。”
片刻过后，斥候便已来到，于齐之侃面前单膝跪地示礼。
齐之侃摆手让他起身，只问道：“那些鸽子，有什么线索吗？”
“属下无能，至今未查出有用的线索。”斥候垂头、语气里尽是自责。
“算了，我也是心存侥幸。”齐之侃摇头笑笑，对斥候道：“送信的人，既不愿让我知道，那必然不会留下有用的信息。你也不必接着查了，等下次鸽信出现的时候，再说此事吧。”
斥候虽不明白齐之侃之意，却仍是应声领命，他才退到书房门口，却又被齐之侃唤住，“此事，切记不可外传。”
王宫的花苑里，蹇宾亦是沉默着踱着步子，几个内侍跟了在他身后，小心的不发出半点声响。蹇宾突然顿住脚步，侍从们便立即驻足，一个个都垂下头去。蹇宾转头看他们一眼，有些不耐烦道：“你们都下去，成日跟着本王，本王看着就累。”
一干内侍被他这话吓得连声道：“小的该死。”
“本王没让你们去死，”蹇宾听得心头火起，摆手道：“都下去。”
内侍们不敢再多话，飞快的退出了花苑，却仍旧是远远的候着。蹇宾回身放慢脚步，沿着弯曲的小径又走了几步。夜沉如水，只有石灯笼里跳动的烛火，让一派的寂静有了些微的生气。也不知怎的，蹇宾忽然就想起一些都快要被他遗忘的细枝未节。
他想起才刚刚称王之时，齐之侃还只是自己身边的侍卫，每每都是沉默着跟在自己身后约摸三步远的位置，不管自己走得快还是走得慢，他都保持同样的距离。有那么一次，蹇宾忽起玩心，没由来的停伫在一处回廊的拐角处，不想齐之侃几乎是同时停下了跟随的步子。他侧过头去，只看到齐之侃的表情并没有任何变化。
蹇宾不禁开口问道：“小齐，你为何离本王那么远？”
齐之侃闻言有些愣怔，又有些不解，半晌才回道：“属下身为侍卫，自然是跟在王上身旁，这距离刚刚好。”
“可是本王觉得小齐会跟丢的，”蹇宾一边说一边走回到齐之侃跟前，轻拍了拍他的肩，又道：“你看，你走在后面，连头都没抬过。”
“属下……”齐之侃有些窘迫，他并不知道蹇宾所言何意
蹇宾却是展颜一笑，只道：“算了，就当本王是在说笑吧。”
蹇宾又想起某日晚间，他独自坐在书房内看书，一卷书册翻完，大约是忘了内侍早被自己摒退。一见书房里空空荡荡，不由皱眉，又不自觉的伸手在桌面轻叩两下。
却不想眨眼之间，书房的门便被齐之侃推开，他微微躬身问道：“王上有什么吩咐吗？”
蹇宾对他招手，“小齐你过来。”
等齐之侃走到书案边，蹇宾又曲指轻叩了下案几，疑道：“你在屋外能听到？又怎么知道本王是在叫你？”
齐之侃正色道：“王上敲了两下，力道相似，发出的声音一样，不像是随意之举。”
蹇宾心情莫名便大好了，望着齐之侃笑道：“小齐果真是有心。”
天璇国·丞相府书房
魏玹辰于主位跽坐，公孙钤、太尉、冏卿、典客令、宗正令等人按官职分列两旁而坐。
魏玹辰待下人奉完茶，退出后，才清了清嗓子，道：“今日叫大家过来，主要是早前说派使团出使天玑之事。天玑那边已经回书了，典客令你将详情说与大家听吧。”
“遵命，丞相大人。”典客令直身对魏玹辰一揖，方才转头对众人说道：“天玑那边没有拒绝我们派使团过去，只是对正使人选略有微词。天玑要求，要求……”
他忍不住抬眼看看魏玹辰，欲言又止，魏玹辰却是蹙眉对他点了点头。典客令这才又为难的开口道：“天玑要求我们派嫡亲王族作为正使，以彰显诚意。否则……”
他的话还没说完，汪冏卿便是眉毛一竖，出声追问道：“否则如何？”
典客令缩了缩脖子，回他的话，“否则，方尊是如何被窃的，天玑必将如何找回。”
“蹇宾这黄口小儿，好大的口气呀！”太尉一拍桌子，气得一把长须直抖，“这是天玑的原话？”
典客令的头缩得更低了，呐呐道：“正是。”
“正因如此，我今日才招几位过来，想听听大家的看法。”魏玹辰将手中的茶盏往案几上一顿，声音虽不大，却让众人的注意力挪了回来。
汪冏卿冲着魏玹辰一抱拳，道：“大人，万万不可呀！这简直欺人太甚。”
“下官附议。且不说嫡亲王族率团出使，这是当年朝拜钧天上国才有的规格。”宗正令愤愤道，又一甩袖袍，“即便同为诸侯之时，天玑侯位次也低于天璇侯。此举实在是大大的羞辱！”
“我国已经这般示好，天玑居然如此挑衅。”汪冏卿连连冷哼，因为激动而满脸泛红，“方尊被窃，这是在骂谁呢？若要战，那便战！”
公孙钤默默的坐在末位，看着激奋的众人一句话也没有说出口。好半天，魏玹辰才竟未到公孙钤的沉默，又看看依旧喋喋不休的几人，不禁用右手撑着额头，拇指轻揉太阳穴。
争来争去，到底是没能争出个所以然，魏玹辰听了个把时辰的车轱辘话，终于是耗尽了耐心。他遣退了几人，只说自己再想想那正使的人选。正要与公孙钤再说道几句，管家领了宫中的一名内侍进来，说是陵光忽然要召见公孙钤。
无奈，公孙钤只得跟魏玹辰告了个罪，随了那内侍入宫去。