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天玑国·天官署
杂役们攀木梯更换署衙的匾额，千阳泽等几名官员簇拥在若木华周围。若木华满面笑容，看着奉常署的匾被取下，又换成了天官署的新匾，心中很是得意。
不时有锦衣华服的官员、贵族来祝贺，被千阳泽逐一引进天官署。
若木华正环视着这焕然一新的天官署，一名下人匆匆走近，手中托着一只没有装饰的薄木匣。若木华微微蹙眉，示意下人往边上走了两步。
下人递上木匣，压低声音回报道：“国师，天枢国上卿苏翰，遣密使求见。”
若木华接过那只精致的木匣，掩进宽大的袖中，疑道：“天枢？你且先将人安置起来，入夜后，再带人过来。”
天玑国·将军府
蹇宾独自一人穿过月门，后宅的朝练武场走去，远远听到不甚真切的低喝及刀兵碰撞之声。转过一丛矮树，便能看到齐之侃正在练剑，每一剑刺出，都隐隐有雷霆之势。
齐之侃扬剑挥出，不远处的一具人形木偶已被剑气斩断为两截。齐之侃手腕一翻，剑身反射出的寒光蓦的闪到蹇宾的眼睛。
就这么一个恍惚，蹇宾想起自己头回遇到齐之侃时的光景。
那时的蹇宾，还不过是天玑侯府的世子，这一日外出狩猎，一时兴起甩下跟随的几个侍卫，独自策马追赶猎物。谁成想，他所骑的那匹往日训练有素的战马，却一不小心失蹄，将其甩了出去。
这一摔来得猝不及防，蹇宾连声音都未发出，就重重的落在地上，滚下了山坡，而随后赶来的侍卫，一时之间都不知道他摔去了何处。
所幸初秋时节，那漫山的蒿草生势极旺，蹇宾虽然一路滚落，好处坡不十分陡峭，又有蒿草垫着，只是，下落之势太疾，以致于一头撞到一块覆盖厚苔的树墩上，在他昏迷前，依稀看到一个白衣身影。
蹇宾醒来的时候，正赤裸着上身躺在一间朴素的木屋里，榻边摆着一只装水的粗陶碗。听到脚步声，蹇宾转头看向门口，一个着素白色窄袖长袍的男子进了屋来，只是他并未留意到蹇宾已经醒了。
“你是何人，”蹇宾一开口，才发现自己嗓音嘶哑，喉咙处火辣辣的干涩，他清了清嗓子，又道：“这里又是何处？”
那人转过头来，脸上扬起明媚的笑容，问了声，“你醒了？”
他走到蹇宾身边，掺着他的胳膊，将他扶坐起来。又伸手端起榻边那碗清水，递到蹇宾的唇边，“你的腿骨折了，身上倒是没有太重的伤，好在我路过，否则，你说不定现在已经成了山中野兽的口粮。”
蹇宾艰难的抬手想要从那人手中接过陶碗，可他的手只抬起一半，就无力的垂下。无奈，只得就着那人的手，喝了两口水。清水滑过蹇宾的喉咙，竟是少有的清冽，他这才又抬眼问道：“你是？”
那人笑了笑，一边继续喂蹇宾喝水，一边答道：“我姓齐，齐之侃。赶路经过，见你从坡上掉下来晕倒在跟前，只能先把你拖到这里来。好在这是猎户落脚的地方，不用担心入夜之后遭遇猛兽。”
蹇宾对齐之侃点了点头，道了声“多谢……”
转眼数日，蹇宾的外伤已经好得七七八八，齐之侃打制了一乘简易的肩舆，背着他离开了这个山中的木屋。花了两日的时间，终于按着蹇宾的指引，到了天玑侯府外。
门房一见倚在肩舆里的蹇宾，喜上眉梢，奔下台阶来到他们跟前，对蹇宾道：“小侯爷，您可算是回来了！”
齐之侃此时方知蹇宾正是这侯府的世子，不由得有些愣怔，片刻之后，一众仆役抬着软轿出来，将蹇宾移至轿中。
齐之侃扶蹇宾坐好，冲他拱了拱手，道：“既然把你安全送到了，我就先告辞了。”
蹇宾却是一把拉住齐之侃的手腕，目光恳切，低声道：“你先随我进府去，可好？”
齐之侃沉默片刻，方才缓缓的点头同意。
齐之侃手中的长剑再次斩出，激起凌厉剑风，令蹇宾身前一丛矮枝应声折断，落叶遍地。正在走神的蹇宾下意识的低呼出声，退后一步。齐之侃未料到蹇宾会突然出现，微愣，既而抖手将剑插在地上，快步赶到蹇宾跟前。
齐之侃扶起蹇宾，歉然道：“不知王上在此，还望恕罪。”
蹇宾只是拍着他的手，笑笑说：“小齐的身手果然很厉害。”
“多谢王上谬赞，实不敢当。”齐之侃领蹇宾到一旁的石桌旁坐下，给他斟上一杯茶，看他不说话，便又问道：“王上独自来这里，可是有什么烦心的朝政之事？”
蹇宾端起茶杯浅啜一口，示意齐之侃坐下，才道：“没事，本王只是来看看这座新起的将军府邸，小齐住着可还习惯？”
齐之侃微微垂首，“锦衣玉食、抑或陋室简餐并无二致，属下从来不在意这些。”
“小齐，这是在你自己的府中，”蹇宾翻过一只杯子，斟上茶后推到齐之侃的面前，“不要老是如此一板一眼。”
齐之侃想要起身施礼，见蹇宾瞪着自己，有些不大自在，低声道：“王上……”
“算了，算了，你随意便好。”蹇宾摇头，微微笑道，“本王似乎已经很久没见过，小齐穿常服的样子了……”
齐之侃埋头看看自己的衣饰，略微尴尬道：“让王上见笑了。”
蹇宾却是摆手，“这样挺好。”
两正说首话，一个下人小跑穿过练武场，垂头递上一只细竹管。齐之侃望蹇宾一眼，接过后令那下人退去。
蹇宾看着那下人的背影，眯了眯眼，“你府里的人，看着倒也利索。”
齐之侃从竹管中取出薄纸，恳切的答道：“王上挑的人，自然都是好的。”
齐之侃浏览完薄纸上的字，不由皱眉、递给蹇宾。蹇宾接过密信，一目十行，看完同样皱眉。
蹇宾一手捏信，一手叩桌，似自语又似对齐之侃道：“这国师，想做什么？”
“天枢来的两个人，显然是刻意隐瞒行迹，”齐之侃略一沉吟，又道：“行事如此小心，想必他们是有所图的。”
蹇宾把信塞回竹管，扫了眼齐之侃，“这个时候，是个人，就会有所图谋。”
齐之侃闻言不再言语，一时间气氛有些沉闷。
蹇宾恍若未觉，装好了信，放到石桌上，才又望着齐之侃笑道：“不过……本王相信小齐。”
“王上……”
“国师，天枢……天枢、国师……”蹇宾下意识的又拈起那枚竹管把玩，若有所思的自语几句，片刻后抬眸问齐之侃道：“上回天枢的使团遇到山贼是怎么回事？”
齐之侃：那次的事，末将遣人去调查过，天枢使团一共死了六人，五个是随从，另外一个就是苏严，立国庆典的时候，他给王上递的天枢国书。
蹇宾（浅笑）：我记得那人，一看就是不知疾苦的世家子弟，（点自己的眉骨）眼里的桀骜藏不住。这个人，如果我没记错，是天枢国上卿苏翰的子侄辈吧？
齐之侃：是，苏翰的同胞兄弟早亡，留个稚子，从小就养在苏翰身边，听闻是苏翰亲自替他开蒙，十三四岁时才送去天枢学宫。
蹇宾：嗯，他们天枢的使团，当时怎么草草就带了尸体回国呢？就没说要让山贼填命？不是说当时正好有队人马经过，救了他们吗？
齐之侃：苏严死了，使团里作主的人是仲堃仪，此人是苏严的师弟，这两人道不同……
蹇宾：道不同，不相为谋……（笑）看起来，山贼倒是帮了他的忙。那……这回天枢派人来找国师，小齐你怎么看。
齐之侃（略思索）：末将以为此事需得谨慎，但是，国师私自与他国之人密会，不可能是什么好事。还请王上早作定夺。
蹇宾（拿竹管磕桌面）：定夺，本王现在如何能定夺，明火执杖的抓了天枢的人吗？如果真是有什么阴谋，你觉得他们会招认吗？若是真有什么大阴谋，这样一来，兴许就打草惊蛇了……（语音渐低）
齐之侃（垂头）：末将思虑不周……
蹇宾（打断齐之侃，把竹管抛给他）：小齐向来都是直性子，有啥说啥，本王晓得的。行了，这事你遣人去盯着，暂时不要出手，看看国师到底想做什么。这人啊，年纪一大，眼神儿就不怎么好，如果心再大点，难免就看不清脚下的路了……
齐之侃：王上……
蹇宾：国师嘛，是咱们天玑的重臣，嘴里说出来的话，十句有八句，那都是代天言事。经年累月，难免会觉得自己能代天行事，找个机会，敲打敲打他就是了。（直视齐之侃的眼睛）小齐明白本王的话吗？
齐之侃（拱手）：末将知道了。
蹇宾：行了，本王回去了，下次再来喝你煮的茶……