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天枢国·王宫
偏殿里一个内侍也没有，只有三大氏族的家主与孟章四人各自静默着。孟章笔直的坐于上位，看阶下的苏翰、崔琳、沈旭三人。苏翰表情桀骜、崔琳与沈旭面色凝重，一言不发。
孟章见那三人都不说话，便问：“本王决定明日颁旨，设立通事署，主理与别国通商事宜。”
苏翰瞪着眼、上前一步，语气很是强硬的打断了孟章的话：“王上，此事，臣不敢苟同。”
孟章心中已经微怒，但他努力控制着自己的表情与情绪，转瞬之间竟是面露微笑，“苏上卿，认为有何不妥呢？”
“敢问王上，这通商，通的是什么商？又是为何要专设一个署衙？”苏翰说着，便有些激动起来，向前又跨出一步，“我天枢，并非实行锁关闭国之政，不管是本国商户、抑或他国商贾，生意往来时时有之。况且，从来也没出过什么乱子，为何此时要另行管理？”
苏翰的话音一落，崔琳与沈旭二人连声附和道：“苏上卿言之有理；微臣也不赞同王上此举；还请王上收回成命……”
孟章在心里冷哼一声，略微提高了些声音，道：“本王今日召三位来，只是提前告知此事，本王心意已决，此事，不必再议了。”
苏翰飞快的与其他两人交换眼神，接口继续追问道：“那么，敢问王上，既是要设置专署，那么由何人出任署官？”
孟章的目光在这三人面上来回扫巡了好几次，半晌才一字一顿道：“仲堃仪。”
这三个字尤如是凉水溅入油锅，苏翰怒道：“此事万万不可，那仲堃仪不过一介寒士，如何能当此大任？”
沈旭立即跟上附和道：“王上三思，我国原就设有商会，向来由我们三大氏族之人出任。所行的，也是沿袭多年的规矩。若是贸然更替，只怕难以服众。”
“苏上卿与沈大人说得极是，敢问王上，可是对我三大氏族有何不满之处？”崔琳倒不显得特别着急，他待苏、沈二人说完后，顿了顿才接过话来，“又或是对天枢商会所依之规有何不满之处？竟突然改弦更张？”
“既然你问了，本王不妨说与你们三位知道。”孟章待的就是他们问出这样的问题来，当下一扬声，平静的说道：“天枢商会，名为商会，实则由氏族大家掌控各大行当。商会每年得利多少，缴交国库几何，三位家主想必都清楚得很。本王设置这通事署，何来改弦更张之说？只是主理与他国通商之事务。你们三位，可要想清楚了回话！”
这番话一说，那三人登时就沉默下来，彼此间飞快的传递着眼色，都不曾留意到，孟章的眼底已聚起了怒意。
孟章见他们不说话，深呼一口气后，稳了稳心绪，继续言道：“不错，仲堃仪的确出身寒门，然而，本王早已颁布政令，广缴天下贤士来我天枢效力。若是连自己国内的一介士子，都出头无路，你们让天下人如何看我天枢？”
说到此处，孟章猛的一拍案几，恰巧苏翰正欲开口反驳，崔琳被这一声动静给吓了一跳，忙悄悄的拽了下苏翰的袖摆，以眼神制止他继续与孟章唱反调。
崔琳上前一步，朝孟章跪拜，道：“王上息怒，微臣等目光短浅，未及多想，还请王上恕罪。”
沈旭见势不妙，也慌忙下跪，还不忘拽着苏翰也跪下，沈旭垂首连道：“王上息怒。”
苏翰虽被两人拉了跪下，确是腰身笔直的瞪着孟章，一言不发。
崔琳朝着苏翰靠近几分，压低了声音劝道：“苏上卿，王上想给他个官职给他便是，也不是什么要紧的职位。再说了，如果这事他给办砸了，咱们大可将其处置。到时候，还能借了王上今日的话头行事，”
沈旭也在一旁小声道：“区区竖子翻不起什么大浪。为这事跟王上翻脸，不值当、不值当。”
见苏翰的态度不再是那般的强硬，崔琳又连忙对孟章一揖，语气无比诚恳的回道：“王上，微臣等目光短浅，未替王上着想。听王上这么一说，也觉得通商之事非同小可，既然王上对这位仲堃仪很看重，想必他也有过人之处，微臣等，谨遵王令。”
沈旭见崔琳说完不住冲自己使眼色，一下子反应过来，忙不迭的搭腔道：“王上，苏大人也是怕仲堃仪年轻，为官不慎，如果万事都由王上定夺，那下官自然遵命。”
孟章冷冷的看了那三人一阵，缓缓站起身来，以勿庸质疑的语气说道：“此事，就这么定了，你们都退下吧。”
高大的屏风后，凌世蕴淡定的坐在矮几旁，有些玩味的转动着手中的茶杯。仲堃仪微微垂着眼眸，只是他那双平放在膝上的手，久久的紧握着。
凌世蕴的目光，从仲堃仪的头上落到了手上，良久才轻声道：“你心中也无需动怒，只怕日后，这样的言论，还多的是。”
仲堃仪咬咬牙，抬眼看凌世蕴，“司空大人说的是，在下……”
凌世蕴摆了摆手，示意仲堃仪不必多言，“你知道王上让你来此的意思吧，这通事署的位子，可不是那么好坐的。”
“在下一早便知，”仲堃仪的目光渐渐变得坚定起来，他迎上凌世蕴的视线，“唯有迎难而上。”
“果然是个有志向的，”凌世蕴不禁点了点头，叹息道：“王上时常被这些氏族大家掣肘，每每想要推行政令，总是阻碍重重。”
“门阀、氏族，如今已是新政推行最大的绊脚石，”仲堃仪气语凝重、眉头紧锁，“他们所仗，无非就是朝中盘根错节的关系。”
凌世蕴点头道：“俗话说，牵一发而动全身，于之朝政亦是同样道理。快刀斩麻固然果决，却也难保不伤及其他……”
“在下并非想说直接铲除阻碍，”仲堃仪解释道，他想了想，又说：“在下少时，在乡间，曾见过蚕农剥茧，明白徐徐图之的道理。”
“孺子可教……”凌世蕴终于露出了淡淡的笑容，他抬手一指连接花厅的门，“你且回去好好想想要如何在这位置上坐稳当吧……”
过了一阵子，孟章走到屏风后，凌世蕴欲起身，孟章摆手制止，走到凌司空身边坐下，凌世蕴替孟章斟茶，安静的放到他面前。
孟章拿起茶杯，微微转动着，却不饮，“你们方才都听到了？”
凌司空微笑颔首，“听到了。”
“他是何反应？”孟章挑了挑眉，看向凌世蕴。
“起初听苏上卿说及他寒门出身颇为不忿，”凌世蕴笑着摇了摇头，然后又说：“不过，胜在能忍。”
“那么之后呢？”
“他脑子够用，微臣觉得，王上可以重用此子。”凌世蕴抬手点点自己的额头，然后端起茶杯饮一口，却忽然用手帕掩面剧烈咳嗽起来，半天才缓过来。
见凌世蕴这模样，孟章顿时焦虑起来，“本王着人来给爱卿瞧瞧？”
凌世蕴努力的止住咳嗽，微微喘息着对孟章摆了摆手，“不用了，微臣并不大碍。”
“凌爱卿今日且回府去歇着吧，”孟章起身扶起凌世蕴，目光里是掩不住的关切与担忧，他想了想又道：“这几日都歇歇吧。”
凌司空却是微笑着对孟章躬身施礼，“王上无需担心……”
见凌世蕴这般情形，孟章还是有些不放心，便陪了他一路沿宫道走向宫门，内侍已领人抬着一乘软轿过来，停在宫门口。
凌世蕴朝宫走两步，仿佛又想起了什么，退回孟章跟前，“王上，过两日，微臣便启程往边关去了，那两处防御要塞，几近完工，臣要亲眼看了才能放心。”
孟章闻言不由得皱眉，“爱卿不于急于一时，该当将养些时日才是。”
“就是时日无多了，微臣此去，只怕是回不来了。”凌世蕴淡淡的说道，似乎自己所言涉及生死的是旁人，“所幸，王上如今并非孤家寡人，惟望仲堃仪能早日为君分忧……”
“爱卿……”孟章有些哽咽，眼眶中隐隐泛起了水气。
“回头微臣将那两处防御要塞的图纸呈给王上，这些事，往后只怕是要托付给仲堃仪去办了……”凌世蕴的语气虽然还是淡然，但看着孟章的目光里掺杂了些许慈爱与不舍。
“好……”孟章握住凌世蕴的手腕，紧紧用力道：“爱卿，一路保重。”
凌世蕴不再多言，又望了孟章一眼，转身上了那乘软轿。看着晃晃悠悠出了宫门的轿撵，孟章的泪终于落了下来。