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万历四十六年的农历新年，对于两世为人的马城来说，委实过的没什么滋味。转眼到了正月十五这天，又被小三小五兄弟找上门来，扯着去看上元彩灯，马城被一众年纪相仿的马府庄客扯到街上，很快被开原府的繁华吸引住了，从总兵府所在的内街到南北城门，林立的沿街店铺门前大多挂着彩灯。
街上也是人山人海，让马城对开原的繁华大为感慨，长街上除了种类繁多的店铺赫然还有妓馆青楼，仔细想想倒也就释然了。但凡驻军城市大多设有官妓教坊，开原又是犯官女眷的流放地，这城里最不缺的就是卖笑女子了。街上行人不乏盛装打扮穿着红鞋的达官显贵，也有不少身穿明军制服的普通士卒，和后世的繁华都市相比，这开原城繁华之中又透着几分肃杀。
肃杀之中又有几分粗犷，人群里不乏牵马而行的蒙古人，低眉顺眼的朝鲜人。可见这五朝重镇开原边城，已经隐有几分多民族融合的开明气息。想起这联蒙联朝的靖边策略还是家祖马芳一手定下来的，而马林毫无疑问是这一策略的忠实执行者，也因此造就了马氏父子一世威名。
和一群半大的少年走在一起，言谈之中免不了指指点点，指点的对象自然都是年轻美貌的少女。被指点的少女虽然大多羞人搭搭的，却也并没有躲到人后，有几个大胆泼辣的少女，还附送几个示威意味的眼神过来，看的马城油然失笑。街上的风气又让马城大为意外，起码在这边城重镇风气还是很开放的。
在热闹的街上逛了一圈，等来了官府组织的龙灯队，十数条龙灯在锣鼓鞭炮声中穿街过巷，把上元彩灯节的气氛推上颠峰。马城也被那种热烈的气氛感染，跟在龙灯队伍的后面凑个热闹，龙灯队伍经过城南的时候刚好撞上一队骑兵。
这队骑兵多是一人双马，一副风尘仆仆的样子却仍是耐着性子，等着龙灯队伍经过之后才进了城。张城眯起眼睛看着这队远道而来的骑兵，根据他对历史的了解，这队衣甲鲜明的骑兵应是隶属于京营的马队，因为当先那骑白面无须动作也有些阴柔，应是宫里御马监出来的阉人，至于是御马监哪一位太监就不清楚了。京营骑队这个时候出现在开原，让马城嗅到了一丝战争临近的危险气息。
而街上的开原百姓仍一无所知，沉浸在盛大节日的欢乐气氛里。
晚上，总兵府。
热闹了一天庄客们都累了，早早回住处歇息了。只有马城在一片喜庆的气氛里，嗅到了这总兵府中暗藏的肃杀气息。那名御马监太监自然是来开原传圣旨的，圣旨的内容猜也猜的到，无非是为了大明朝近年在辽东的心腹大患，日渐强大的后金势力，其奸似鬼的后金统帅努尔哈赤。
站在内宅破败的小花园里，看着前面灯火通明的二进院子，马城强压下胸中一腔热血，心知以他目前的身份地位，和这些军国大事是沾不上边的，在这等级制度森严的大明朝，做人还是乖觉点好。马林自然也不会和他一个私生的儿子议论军国大事，在马林众多的子女之中最受器重的，是大太太所生的长子马燃。
想起颇有乃父之风的马大公子，现在是开原马营的统兵百户。
马城和这位长房嫡出的大哥也没什么交集，两人年纪足足差了十几岁，除了过年过节两个人连见一面也难。印象里马燃其人和生父马林，为人处事同样的谨慎稳重，幼年曾随祖父马芳学习兵法，大明朝一代名将马芳亲手调教出来的将领，也是在历史上能留下一笔的人物了。
开原马营有精骑六百，由马林长子马燃掌握。正兵神机营六百火铳手，由马林次子马熠掌握，另有奇兵营千名刀盾枪兵由总兵马林亲自指挥，这两千余众的精锐部队就是马氏父子纵横开原的资本。在马城看来这支精锐部队规模实在是太小了，小到无力影响后来大明和后金在辽东的战局，而是被后金大军轻松击破了。
也明白明朝末年卫所荒废，卫所军实际上已经糜烂了，能战之兵十不存一。国库空虚朝廷无力承担军饷，因此各边镇能战的精锐多是募兵，也是各镇将领家养的私兵，以马家的财力养活这两千两百精锐已经是极限了，这开原营兵吃的是马家的粮，拿的是马家的饷，自然只听马氏父子的指挥。
看着前面灯火通明的院子，马城沉思，御马监太监来开原的目的。
猜也猜的到应是后金各部不安分了，辽东乱局这才刚刚开始。突然之间嗅到了战争的味道，马城不由自主打个寒噤，突然有些兴奋了，作为一名纯粹的铁血军人，又能亲身参与历史上十分重要的明金辽东之战，让他整个人血脉都喷张了。轻轻一拳砸在院门上发出一声闷响，也惊醒了路过的一群人。
一个青衣打扮的丫鬟，娇声呵斥：“何人喧哗！”
马城无奈从阴影中走出来，躬身一礼：“小玉姐，是我。”
真是怕什么来什么，这青衣打扮的丫鬟是大太太房里得充的丫鬟，为人跋扈。
果然青衣丫鬟脸色刷的转冷，越发严厉了：“你鬼鬼祟祟的是何居心，惊扰了贵客太太饶不了你，还不给贵客赔罪！”
她所说的贵客也不过是几名妇人，应是和大太太有交情的别家女眷。马城脸色也是一沉，被这跋扈的丫鬟激怒了，强忍着动手打女人的冲动肃立当场。好在这几名客人还很识趣，赶紧出面劝和几句，把一场不大不小的风波化解了。出面劝解的是一名如花少女，身材高挑婀娜上了一点淡妆装，脸蛋长的十分清丽。
少女说话的声音，也十分温婉：“许是天色昏暗走错了路的，可不好让太太等久了。”
有外人出面圆场，刁蛮丫鬟才下了台阶，嘴里又不干不净的嘟囔了几句。看着一群女眷移步往内宅走，马城很自然的朝着给他解围的少女，送过去一个感激的眼色，可惜少女只是礼貌性的微一点头就走远了，眼尾也没有看他的意思，弄的马城十分尴尬，心知这少女是把他当成府里的下人了。