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安逸日子过了几天，转眼到了正月初十。
总兵府中仍是宾客云集，每天来送年礼的驮马大车在门前排起了长队，也让马城切实感受到了马林的威势。马氏家族从已故去的一代明将马芳算起，在开原府经营了数十年，在开原这一亩三分地上马氏家族就是土皇帝。来送年礼的除了马林的部属，赫然还有穿着朝鲜服饰的朝鲜人，说着半生不熟汉话的蒙古人。
马城站在院子里，看到一群盛装打扮的朝鲜女子进了内宅，对这时代大明朝的强盛又多了几分感慨。这一年是万历四十六年，也是大明朝由盛转衰的关键一年。在此之前四夷臣服，朝鲜蒙古都是大明朝的附庸，眼前看到的比历史书上写的更真实，可惜的是这样的好年景不长了。
当然马城私生子的卑贱身份，代表着这总兵府的一切与他无关。马城上有四个哥哥下有两个弟弟，大哥马燃，二哥马熠都在开原军中效力，官居百户，分别控制着开原营最精锐的马营和神机营，同父亲马林将开原经营的铁桶一般。
外面是热热闹闹，马城这房却冷冷清清。大病初愈，又被李嬷嬷逼着躺在床上静养，马城不忍心拒绝李嬷嬷好意，也乐得躲在房中看一看书练一练字。偶尔失神的时候会想起来曾经的战友部下，辛劳了一辈子的父母双亲，免不了有些黯然伤神。脑中模糊的记忆片段里，这大病之前的马城也很可怜。
这之前的马城自幼受尽欺压，养成了一副唯唯诺诺的性格。记忆中都是每日战战兢兢过日子，生怕惹恼了各房夫人的片段，人生实在没什么亮点完全是废人一个，除了李嬷嬷一家也没什么朋友，甚至就连许多新进马府的下人，都还不知道府中还有一位五少年，更谈不上什么尊重了。
拿起一本从书房找来的《百战奇略》，马城轻轻叹了口气。
既来之则安之，就当是放了一个长假吧，休息几天。
这天清晨马城在房中呆的气闷，清晨起床去花园里转一转。
北地寒风里透着刺骨的冷，反倒让马城精神大振做了几个舒展筋骨的动作，打了一套捕俘拳身上热了起来，又随手抄起一根扫帚杆，练了几招擅长的刺刀拼刺动作，跳步，突刺，十几年苦练过的拼刺技术玩的出神入化。心里逐渐生出一阵骄傲自得的感觉，就凭这手长兵器拼刺技术也能傲视天下了吧，这手拼刺技术，可是凝聚了古今中外长兵器刺杀技术的精华，而且经过了战争的检验。
练到气喘吁吁出了一身热汗，对这具身体不太满意，这具身体稍有些瘦弱，得下一番功夫苦练了，在园子里练了一会拳脚出了一身的汗，才回房间里吃早饭。才刚推开房门就心中警觉，赫然看到穿着一身总兵官服的生父马林。马林端坐在书桌边行手里捧着一副字，儒雅之外也有几分威严，看他神情似乎有点意外，显然是看到马城练字的字帖颇有些惊奇，马城的字虽然谈不上名家风范，可也有几分功力在的，也是照着颜真卿字帖一笔一划苦练过的。
马城也不知该如何开口，只好垂手肃立在旁边。
片刻之后马林才放下字帖，缓缓开口：“你这笔颜体学的虽有几分模样，只是得其形却不得其神，虽浑厚宽博却失之于气度不足，尤为可惜。”
马城一阵哑然之后，只能点头受教：“父亲教训的是。”
这位生父，论起书法当然远在他之上。
马林提笔写了几个字，又教训道：“你来看，这颜体讲究的是气度恢弘而气概凛然，你这笔字日后还需细细琢磨……这些年为父对你疏于管教，看你这笔字倒是下过苦功的，比你几个哥哥都强多了。”
马城倒也心服口服，乐得恭恭敬敬应承两句，琢磨着这便宜父亲十几年来对他不闻不问，这一刻却找上门来还尽起严父的教导之责，天知道这位总兵大人是哪根筋不对了。当然更可能是他这一病，让这位马总兵对他母子心生愧疚了，也就对他这个私生子多了一分关心吧。
马林讲了一阵书法放下笔墨，父子相对突然一阵沉默。
沉默良久，马林才有些不耐烦的摆摆手：“堂堂七尺男儿为何如此唯唯诺诺，不成体统，你今年满十六了，日后可有什么打算？”
马城仍是肃立回答：“请父亲大人训示。”
马林心情似乎有些烦躁，手指头无意识的敲了半天桌子，才决然道：“若留在府中，你大娘可未必容的下你，且去城外管一处庄子吧。”
马城巴不得能离开这是非之地，慌忙不迭的答应了：“是，父亲。”
解决了一个大麻烦马林心情似乎好了一点，起身同时态度又和气了：“且不忙走，先在府中过了年吧。”
马城也不愿意节外生枝，低着头小声答应了。看着生父消失的背影马城心中生出疑惑，这就是历史上那个窝囊无能贪生怕死的开原总兵马林嘛，可不太象，仔细想想倒也就释然了，历史上写的可未必是真的，明史可都是清朝人编的，清朝的史官自然不会说前明大将的好话，因此可信度实在不高，又一阵寒风从大开的房门吹进来，让马城不自觉的打个寒噤，感觉到眼前的一切是如此的真实。
或许是得到了马林的关照，这几日马城在府里的处境改善了不少。就连大太太也破例慷慨了一回，正月里的例银多给了十两，左右马城房里只有李嬷嬷一个下人也没什么花费，马城索性把例银都给了李嬷嬷，他自幼和这李嬷嬷极为亲密，潜意识里很自然的当成了母亲来对待。
虽只在马府生活了十几天，却亲身感受到了这时代豪门大宅的风气。
这总兵府中气氛十分压抑，下人们每天战战兢兢的过日子，真是大气都不敢出一口，稍不留神就会被各房夫人掌嘴罚跪。府中四房夫人也都不是什么善茬，人前一团和气人后互相攻讦，其中以大太太最为凶悍。想到三妻四妾，齐人之福这样美好的字眼马城咧了咧嘴，心说还是算了吧。小说野史多半是虚构的，这三妻四妾的滋味可不太好。