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初春的大周奉天郡，下了一场及时雨，虽然春雨贵如油，但是道路变的泥泞湿滑，却给行动带来了极大的障碍。
在这种天气里，一行数人行走在官道上，也需要刻意的小心，避免不慎跌倒。柳长安由于娜妲这几个月的训练，虽然依旧算不上技击中人，身体素质依旧有了很大改善，至少在这种环境下不但可以保持自身平衡，还能关照着李兆兴。
这位状元公因为在柳家吃了一顿涮羊肉且坚持不肯脱去外衣，结果告辞离开时，不出意外的染了风寒，让他们的行程足足耽误了十几天。即使现在，他的身体依旧算不上好，只是勉强可以行动而已。
马在这种路面上也很容易摔跟头，索性就牵马步行，马匹的缰绳，则在一个孔武大汉的手里牵着。这大汉人生的高高壮壮，一看就像个武夫模样，话很少，但是给人的感觉比较踏实，可以令人放心。其名义上，是安乐公主府的一名侍卫，名叫彭虎，也就是这一次前往平遥赴任的保镖，到了地方则会成为捕头，继续负责这两个书生的安全工作。
原本按柳长安想，即使夫妻吵架，但只要没彻底决裂，去平遥这种地方，就应该带上点可靠的武力保护。以安乐公主好养士的风格，派出几十个剑客力士，都是寻常手笔。没想到直到出发时，想象中的情景都没出现，一共就只有一名护卫，三匹脚力。比起普通世家子弟上任时前护后拥，车仗成群的样子都大为不如。
出京已经有六天光景，距离河中郡还颇有些路途，大周是个发展并不均衡的国家，京城的繁华与此地的凋敝，形成鲜明对比。走惯了宽敞干净的京城大道，再走上这条年久失修，坑洼遍地的所谓官道，柳长安此时才觉得，这真是落后的古代。
这条官道上并没有行人，四周也看不到村庄，只有一棵棵造型诡异古拙的树木，仿佛精灵一般，注视着走过的凡人。
燕儿、娜妲、杨柳……机械重复地马蹄踏地声中，柳长安的思绪，又飞回了早已经看不见踪迹的京城。毕竟比起此地的春寒料峭，寂寞荒凉，京城那温暖的房间，美丽的佳人，还有自己调制的美食才是人生享受。他是个享乐主义者，且从不想否这一点，比起京城来，这里以及即将要去的平遥，都只能算做地狱，凭什么要让自己在那种地方受罪。临行前，杨柳终究碍不住相思分别苦，红着脸接受了他大家同乐的提议。那晚的回忆，至今让他念念不忘，也全靠那美丽的回忆，来渡过这几个孤独的夜晚。
“哈啾！”一声巨大的喷嚏声，把柳长安从回忆中拖回，李兆兴以手帕擦去鼻涕，不好意思地看看两人。“风寒，再吃些药就会好。”
彭虎照例不肯说话，柳长安道：“我看，我们还是找个地方歇一歇，你的身体如果再有反复，我们就都很麻烦。”
“不必了，我撑的住。其实我也没那么娇惯，只是这回好的慢。”李兆兴尴尬地笑了笑，又说道：“因为治病已经耽误了这么多天，我们不能再误行程，否则官印交接上怕是不容易。”
“有安乐千岁的面子，什么交接不容易？再说，你是状元公，不是普通的进士及第，卢相是你恩师，那什么县令也得考虑清楚后果，还敢用这点小事跟你为难，他还想不想干了？”
柳长安很为这个不开窍的东家头疼，人虽然是好人，但是做事上，还是让他感觉到束手束脚。在出发前，两人一起到户部查阅资料时，他就发现李兆兴和户部高官可以不卑不亢，但是对上下面的小吏，就缺乏很好的手段。如果不是自己在，他反倒是会被小吏的手段留难，凭添无数阻挠。
李兆兴并不是蠢人，更不是迂腐书生，从接触的经历看，他从不缺乏权变，但是在这件事上，他却是有着某种莫名其妙的坚持。似乎并不想依靠安乐或是卢相的势力，来达到自己的目的，更多时候还是想靠自己的努力奋斗来获取一切。对于这种想法，柳长安总结起来就是两个字：拧吧。
“话不能这么说，官印交接，自有朝廷尺度。我辈既是亲民官，想要教化百姓遵纪守法，自己就先要懂规矩守规矩。如果连我们自己，都视法纪规制如无物，又怎么要求别人遵守法纪？亲民官首要者，必在遵守法纪为万民表率……”
“我感觉你的风寒确实快好了，居然一口气能说这么多话。”柳长安无力的吐了个槽。跟这种正人君子合作，最大的麻烦就是太过死板，就像是以状元身份，驸马身份或是相国爱徒身份，任意一个身份都可以从衙门里搞到一乘马车，然后舒服的躺在车里由车夫送自己上任。偏生李兆兴只肯按照朝廷规制，乘马上路，自己又没有随从仆人，就只好三个人带着行囊向目的地进发。
李兆兴的行装并不算多，就是自己的一部分藏书，大概占了一个褥套。彭虎的行李也很少，一口大刀外加些日用衣服也就足够。可是柳长安的行李，却非同小可。他经营天然居其实现在还是在回本阶段，尤其是前段时间飞速扩张，一口气开了几家分号，现金本该是枯竭的。
但是有安乐公主以及控鹤监暗中发力，几家银号给他放款，并没有动用私人财富，这次又是去有名的贫苦之地，家里几个女人都担心他受罪，盘缠带的格外多。娜妲的嫁妆，就是一笔数字惊人的财富，再加上之前安乐公主以及阿史那的馈赠，即便留出一大部分来给家里度日，他身上带的金银珠宝合计，也超过一千五百贯。
这么大笔的财富，柳长安必须担心安全问题，尤其一路行来，初时尚可，越走驿站越是废弛，想要找官方的馆驿居住变的很难，他就得考虑这些金银的安全问题。
而麻烦随着离京城渐远，不减反增，次日清晨，几人从宿营地出发时，却发现自己的脚力有一匹已经死了。