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柳长安的联床大计虽然筹划的好，却因为意料之外的因素而中断，多日不曾上门的李兆兴居然冒雪而至，让他不得不中断计划，改为接待未来的顶头上司。杨柳发现自己再面对李兆兴时，却没了当初初见时的心悸与恐惧，变的很坦然，仿佛面对的只是丈夫一个朋友，既没有生疏，也不会亲近。或许，这就是少女与妇人的区别，后者终究比前者更多了几分现实。
一只赤铜火锅点起，沸腾的水中，加入薄入纸片的羊肉，略一蜷曲就夹出来蘸酱料。这涮肉的法子，在大周还没被发明出来，柳长安有了钱，根据前世的记忆，找了匠人来打造，几次试验，终于复制出了印象中的铜火锅。
寒冷的冬日，好酒涮肉，算是御寒利器。虽然平素李兆兴不动酒，但是在这种天气里，即使是出于御寒的需要，他也很难拒绝酒浆。几口酒加上羊肉，粉面之上微微泛红，竟是让一旁的燕儿忍不住道：“驸马爷，你真好看。”
杨柳的眉头一皱，“没规矩！怎么如此口无遮拦，该掌嘴。”
李兆兴并没有发火，反倒因为这种夸奖有些脸红，连忙摆着手道：“无心之语，不必计较。李某天生就是男生女相，被人认错过几次，已经习惯了，无妨，无妨。”
他的态度很谦和，也没有摆架子的意思，可是不知怎的，对他这种态度杨柳并不欣赏，反而有了一丝厌恶。以往每次见到他，心里都会泛起几分涟漪，大周不讲男女不同席，今日同桌而食，本是个极为难得的机会。纵然已为人妇，心里的念头没了，但是看到这个人总该是高兴。这种厌恶的情绪，一如她看待娜妲以及燕儿，甚至比对这两人的厌恶更为强烈，让杨柳觉得好无来由。
一定是这个人害的郎君远行平遥，自己才对他心生厌烦，杨柳如是想着，往日里只敢偷瞄几眼的俊美面庞今天仔细端详，竟是越看越厌。猛地拉起燕儿的手道：“驸马与郎君说正事，我们就不打扰了，咱们回去。娜妲，你也和我们一起走。”
望着三个女人远去背影，李兆兴的脸似乎更红了一些，“柳兄，我这么冒昧的来，是不是嫂夫人不高兴？”
柳长安心道：你一个比女人还女人的大男人，大概是让杨柳嫉妒了吧，毕竟她一向自诩为家中第一美人，即便是娜妲这个塞外娇花，也不放在眼里。可是跟你这个男人比，她明显逊色几分，也就难怪心里不高兴。他笑笑道：“没什么，她多半是害羞，跟状元公同席，自觉是个商贾之女，不够身份，所以就先行告退。其实这样也好，没了女人在，我们可以更随便一些。李兄这一头大汗，还不赶紧脱了衣服？”
涮锅的热气加上房间里点了炭盆以及酒肉的热量，让李兆兴头上满是汗珠，不得不用雪白丝帕擦了一次又一次。柳长安已经脱去长大外衣，只穿着里面的短衫。李兆兴犹豫片刻，还是摇头道：“不……不必了，我从小就怕冷。”
他似乎怕柳长安纠结这个问题，连忙道：“这几日我未来拜访，实是在吏部忙告身的事，又去户部调阅了平遥的赋税情形。于上任之先，总要对地方有个了解，到了任上，我们才好施展。柳兄……”
见他似乎还要说下去，柳长安却挥手拦住了他的话。“驸马爷，你就算和公主闹了别扭，总不过是床头打架床尾和。平遥水浅，难养大鱼，你在那里不过是个过度，用不了多久就会升转他处，在那么个小地方用这么多心思，值得么？”
李兆兴闻言，将筷子放下，脸色也变的严肃。“柳兄，你想的恐怕有些过于乐观，我与千岁之间的事，你不是很清楚，也不必多谈。但是我想要说一点，平遥之行，绝非你想象中那般顺遂，可以走个过场，即转他处。我准备在平遥干满三年，还那里一片清平世界。你可知，那是咱们大周数的着的穷县，又在两年前遭遇灾荒。户部拨发的赈济粮款不少，可是地方上照样大饥起，人相食。人相食啊！就算是现在，那里也没好起来，地方官都不愿意到那里上任，县令印绶曾经一度悬空。后来虽然有了官，但是百姓的日子还是难过。万岁下了圣旨免平遥五年赋粮，按说平遥的生计应该有所缓解，可是我却从一些地方上的奏报上看到，平遥难民出现在周边各县府，几成地方一害。这一切总要想方设法查个清楚，也要让平遥改个模样！”
他说的极是郑重，显然是真心话，柳长安的精神，也渐渐集中起来，放下了手上的酒杯，任肉片在锅里翻滚。
“李兄，看你的意思，是真想在任上做一番事业？”
李兆兴点点头，“不错，这不止是为我自己，也是为平遥百姓，更是为了当初死在任上的那位李青天！知县横死案，在当日可是闹起了一番大风波，虽然最后以自尽销案，但是死者家属从来就没接受过这个说法。我想要把这件旧案查个明白，也算是为死去的县令，还一个公道。我自知只读圣贤书，不谙事务，最终还是得请柳兄出手，才能让我的心愿实现。在此，就斗胆请柳兄，助我一臂之力！”
柳长安道：“李兄不必客气，我既然做你的幕僚，自然该为你分忧，这是分内之事，无甚话说。但是请听我一言，平遥的问题，怕不只是贫民，乱匪，山贼，这些问题，不是你我两书生所能解决。”
李兆兴道：“这一点柳兄只管放心，阿史那将军已经带着他手下一千人马离开驻地，到河中郡去演兵。实际就是随时听候命令，清剿平遥乱匪。这支精锐能骑善射，消灭那些土贼不成问题，我们只做自己擅长的事，撕杀对垒的事，自有他人去做。”
柳长安长出一口气，“你能够分的清什么事是你能做，什么事是你能力之外，这就很好，至少我可以相信，没跟一个愣头青主官去玩命。等过两天，我会去户部查阅一下相关的资料案卷，于平遥户口赋税，先做到心里有数。至于其他的事，总要到地方再说。”
李兆兴大喜道：“柳兄只要肯帮忙，这事就成了一半，我要先代平遥父老，谢过柳兄。”
“不必，做师爷应该的，你要是想谢我，就先把衣服脱了吧。把你个状元热晕在火锅前，我的店还怎么开。”