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毛泽东准备去县城东山学堂读书。他把杂物卷成一捆，扎到扁担的一头，另一头系着一个篮子，里面装着他的两本宝书：《三国演义》和《水浒传》。[8]
毛泽东离开韶山到东山学堂求学。在堂长办公室，毛泽东立在办公桌前，勇敢而又恭敬地重复一遍他的请求：“先生。请你准许我进你的学堂读书。”堂长望着这位不卑不亢很有勇气的学生，似有所动，用平和的声调问：“你叫什么名字？”“毛泽东。”“毛泽东！”堂长慢慢咀嚼，“你住在哪里？”“韶山。离这儿五十里。”“你多大？”“14岁，先生。”“你在村里读过书”“我跟王先生读过两年书。”“那么，你能阅读三年级的课本吗？”“我没读过。但我能读《三国演义》和《水浒传》。我还读了《盛世危言》，所以我有了继续上学的要求。”[9]
[附注]《盛世危言》，清末郑观应（1842~1921）著。郑系近代资产阶级改良主义者，此书是他代表作。
毛泽东在东东山小学拼命用功学习，5个月后，已经突飞猛进。……毛惊喜地发现自己现在看《三国演义》和《水浒传》比以往容易多了。很快地，他的伙伴们公认他为有关三国历史和一百零八将的故事人王。他常常给他们讲述书中的故事，他们聚精会神听得津津有味。
[附注]“一百零八将”，见《水浒传》第七十回《没羽箭飞石打英雄，宋公明开粮擒壮士》：“宋江看了众多头领，却好一百单八员。”此问正将（天罡星）36员，偏将（地煞星）72员。所以也称一百零八将。
毛泽东在东山小学堂读书。据他的同学萧三写的《毛泽东》中提及他们的读书生活。内称：“我们常在一起交谈各自的读书心得。毛泽东同我们大家一样，不喜欢孔夫子。他背着父亲和老师读了很多中国古典小说，像《西游记》、《三国演义》、《岳飞传》、《说唐》等。他给我讲这些托的内容。我也知道一些毛泽东没有读过的小说。我同样乐把它们讲给自已的新朋友听。毛泽东听完后对我说：‘这些书都不错，可是我还是最喜欢读那些描写起义、造反的书。’”