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“大人您……您当然是位为民请命，爱民如子的好官！”书童明渠心里觉得郑怀之确实是位好官，这三年毫无建树，不过是因为当地豪强压得他无法施展罢了。
“哦？”郑怀之却不这样想，在任三年，未有政绩，在京官眼里，就已经和废物没什么区别了。
“大人您不取府库分毫，也不像那些贪官一样勾结世家，搜刮百姓，在我们眼里，您已经是位上上的好官了！”明渠补充道。
这世道已经浑浊到，无为便是功吗……郑怀之心中不知在向何人发问，却无人回答。郑怀之看了眼书童，知道以明渠腹中的墨水，能挤出这么两句已是勉强，便道：
“喊你姜大哥去把那伙人带来。”
姜澄是郑怀之手下的一位将官，对郑怀之忠心耿耿，今夜他主动请缨，要去看守监牢，以免这群“恶徒”生什么事端。
“大人，要姜大哥带多少人马？”书童问道。
“押来就是，惊动的人越少越好。还有，将今天搜出的东西，都取过来。”
丰州城不大，大牢离府衙也不远。
没多久，门外渐渐响起铁链声响，由远及近，门外忽冒出个男人声音：“大人，人带到了。”
“进来吧。”郑怀之朝门外喊道。
门一开，是姜澄在门外：“大人，人犯带到。”
姜澄行礼进门， 朝后面一喝：
“进来！”
铁链声响，五人进屋。
“钥匙给我。”郑怀之朝姜澄命令道。
“大人……”姜澄猜不到太守大人想要做什么，但将钥匙交给他，身后几名恶徒若是来抢，郑大人恐有性命之忧。
“给我。”郑怀之已伸出手来，悬在半空。
“大人，我就守在门外，有什么事……”
话还没说完，却被郑怀之打断：“用不着，你回去睡吧。”
“大人！”
郑怀之摆摆手：
“放心，今夜不会有事，什么事也不会发生。”
见拗不过郑大人，姜澄只好退出房门，按照郑怀之说的，回房休息，临走前，姜澄朝门外候着的郑明渠叮嘱道：
“有什么事，立马大声呼喊，听到了吗？”
“明白。”明渠点点头。
关上房门，屋内，就只剩六个人，一盏灯，一壶酒。
“这令牌，是何人的？”郑怀之指着桌上的四枚铁卫令牌，向众人问道。
众人都不善于官府打交道，黑白两道，本就不是秉烛夜谈的同路人。
书生往前迈了一步，只道：
“既在我们身上搜出，大人觉得是何人的？”
郑怀之心中一笑，知自己今天是问不出什么实情，盯着莫怜，问道：
“姑娘，莫达冲可是你父亲？”
“是。”莫怜大仇得报，心如死灰，多一个字也不愿讲。
郑怀之自斟一杯酒，热酒下肚，将钥匙抛给书生，道：
“你们走吧，天一亮就出城去。你们的马匹都在后院马厩，兵刃也都在这里。”
语惊众人，按他们原本的打算，最坏也不过是劫持太守，挟太守出城。
皮九爷其实早已做好了鱼死网破的准备，这丰州府衙防备稀松，也奈何不了众人，尤其是皮九爷，他只要近身，便可杀人不见血，灭口无需刀。
几人面面相觑，不知如何是好，欲走，恐有诈；不走，若太守变卦，便来不及走了。
书生为众人一一解开镣铐，众人取回兵刃。
起初，书生从酒坊掌柜处得知金家与新任太守素无往来，甚至铁指门弟子与官府时有冲突，以为郑太守定不会来淌这趟浑水，谁知他偏偏来了，如今，他又要放了众人，就连书生，也实在捉摸不透此人。
“容老头子问一句，大人凭啥要帮我们？”皮九爷怕是疯劲又上来了，想到什么，就说什么。
郑怀之盯着杯中之物，并未瞧皮九爷。
“我也曾想做个好官。然身不由己……身不由己啊。”郑怀之抬手又是一杯，不过两杯酒下肚，看上去却已有几分醉意。
“明渠！送客！”郑怀之朝门外喊道。
小书童进门，见这些江湖人手持兵刃，不由得倒抽一口凉气。
“领几位侠士寻回坐骑，从后门出去。”郑怀之吩咐道。
明渠两腿有些发软，但大人的吩咐还得照办，只好一步深一步浅地在前面为几人引路，绕行后院。
没多久，送众人出府的明渠回来了，在门内候着。
郑怀之呆呆地望着地上的镣铐，似是下定了决心，朝门外喊道：
“明渠！伺候着！”
明渠忙跑到郑怀之身旁，将笔墨纸砚准备妥当。
郑怀之提笔填墨，小楷徐书：
……关内道丰州县人金三通，其马受惊，一翁毙，三通自罪，绋棺过城，后自刎于老者坟前，以赎其咎……三通虽犯走马、杀人之罪，然自行伏诛，行事周全，臣职当谳刑，合分善恶……
从后门上了街，刀客就急急朝酒坊行去。
天涯一直在那，她必须在那，只有那才安全。
皮九爷忍不住问书生：“贤侄，若那太守不肯放我们，该怎么办？”
书生说“节度使势大，他区区太守不敢动作，定会息事宁人。”
嘴上尽管这样说，但书生心里，其实也真没什么底气。
“恩公！”
刚出街口，刀客就听到一声颤颤的低喊，抬头一看，那酒坊虚掩着的一块门板之后，站着的正是天涯。
刀客忙奔过去，上下瞧了瞧，确认她没事，才道：“天涯，你没事就好。”
“姑娘，你这封信，可真管用！”门后，酒坊掌柜不知怎的，说了这么一句，让刀客摸不着头脑的话。
白天，天涯在酒坊二楼见官兵围住金府，将众人带走，一阵慌忙，想要冲出酒坊，却被掌柜拦下，几番劝说，天涯终于冷静下来，思来想去，跟掌柜要来纸笔，书信一封，遣街头小儿送至衙门，托小卒呈给太守大人。
那是一封催命的信，却没能递到太守手上。
在丰州太守郑怀之手下，有位从京城贬至此处任司马的小官，叫赵敬。
郑怀之在屋中一直没睡，赵敬也在家中无法安睡。打从他在守门的小卒手上，截到这封信，瞒着太守拆开，便匆匆告病回家，一直在屋内盯着这封信，看到深夜。
赵敬猛地一拍桌子，一咬牙，喊心腹家奴进屋，吩咐道：
“这封信，明日一开城门，便给我递到驿馆去，快马加急，送到京城相爷府上！一定要说明白了，这是给相爷的信！”
待家奴转身出门，赵敬呆呆地望着烛芯，脸在烛光之中已扭曲变形，突然放声大笑：
“哈哈哈哈，老天爷开眼，我赵某转运的时候终于到了！”