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巍巍城墙，烽烟炭渍斑驳可见。此处曾车马如流，商队、使节、墨客、武人从四面八方涌入这座唐城。行于熙攘的市中，纵是听到身后绕肩飘来的大唐雅音，也万不能掉以轻心，因为一转头，很可能就是一位长须蓝眼的异乡人。
这座城，唤作长安。
长安城东的春明门仍是旧门，城下有龙首西渠守护，长安虽数次沦陷，但此门始终未遭严重的损毁。
长安如今守不住的是人心，不是城门。
顺着春明门一路往东，有四名衣衫褴褛的使者，朝着长安缓缓行来。
“二位大人，我是不是眼花了？前面……前面那可是长安吗？”四人各骑一匹瘦马，骑枣色马的人眼窝深陷，两颊无半点血色，他使劲眨了眨眼睛，问前面的两位将官。
“是了，是了，我们终是回到长安了！”其中一位将官扯起满是沙尘的衣袖，掩面而泣。
“哈哈哈哈哈，我们到了！哈哈哈哈哈哈！”他身旁的将官却大笑不止。
过路的行人望着这奇怪的四人，纷纷绕行，生怕这群疯子发什么狂，伤到自己。
其实他们并非是什么疯子，他们分别是北庭都护府节度使李元忠和安西都护府节度使郭昕的使者，经顿莫贺达干暗中帮助，终于绕路回纥，穿过大漠、草原、雪山、沼泽，一路跌跌撞撞，终于到达长安。
关于此事的折子被火速递到了李适手里，匆匆几眼，李适却已惊出一身冷汗：
殿中少监崔汉衡出使吐蕃结盟还未归来，却来了安西、北庭都护府的使者？本以为陇右尽失，如今却告诉我安西、北庭都护府数十万军民仍坚守大漠，这、这叫我如何是好……
崔汉衡若真将会盟之事定下，我李适岂不是将社稷拱手送与赤松德赞！他朝九泉之下，叫我还有何颜面见列祖列宗？
与此同时，郭昕派出的使者还听到了一则令他震惊的消息：
郭昕的叔父，汾阳王郭子仪，已在去年六月，于长安府中病逝。
就连阿娜尔都早已知晓的消息，却被吐蕃军堵截在了千里之外。
时至今日，驻守安西都护府的郭昕仍常常想起，奉命前往安西都护府的那天，已唤不出郭昕名字的叔父，抚着自己的背，将自己送上战马。
“莫负郭氏血脉，莫忘人臣之本。”这是郭昕刻在自己纸镇上的两行字，也是千里之外，对叔父的承诺。
他本是代皇上出使，犒赏西域各部，却被吐蕃的进攻拦下，更迫不得已，接任安西都护府的最高长官。
只为不负叔父郭子仪对他的教诲。
若是得知此事，使者也不知郭昕还能有心力，守这安西都护府到几时。
说与不说，皆在小小使者的一念之间。
另一面，唐皇派出的使节源休，带着回纥四位官员的尸首，缓步行到了回纥牙帐“黑虎城”之外。
鄂尔浑河河谷西边，那广袤辽阔的草原上，有一座与长安风格相近的汉式建筑，那便是整个漠北，黑虎城（Khar Balgas，即回纥牙帐城）。
或许这座城冥冥之中也象征着回纥与李唐的关系，在这草原中突兀而起的高墙翠瓦，却与大漠的黄土绿草，相得益彰，在建成后的几十年中，二者渐趋一体。
唐、回联军曾三次途经此地。
一为贞观四年，回纥为报当年坑杀首领之仇，与薛延陀、唐组成联军，彻底击垮东突厥汗国。回纥首领吐迷度众望所归，建立回纥汗国，自称可汗，唐朝封它作怀化大将军兼瀚海都督，作为唐的臣属。回纥各部对派兵支援，深入漠北的唐军心存感激，尊唐太宗李世民为“天可汗”，按时行朝贡之礼。回纥使者缅伯高进贡途中，不慎将本该进献的天鹅飞走，最后将一片鹅毛送至长安，留下“千里送鹅毛”的千古佳话。
一为永徽二年，瀚海都督吐迷度的儿子闰婆率五万回纥大军助唐大破西突厥汗国。经过几年秣马厉兵，显庆二年，闰婆率领回纥大军，与苏定方率领的唐军再次联手，挥师西进，攻打西突厥汗国，大破西突厥汗国十万骑兵。次年，西突厥可汗阿史那贺鲁被擒，回纥献俘于昭陵，西突厥汗国至此灭亡。
再为天宝三年，唐军与回纥乘后突厥汗国内乱不断之机，果断出击，围攻后突厥。回纥首领骨力裴罗斩杀后突厥最后一位可汗白眉可汗，将其首级送到长安领赏，被唐封为奉义王。怀仁可汗骨力裴罗即顿莫贺、康赤心曾效忠追随，同袍浴血的磨延啜可汗之父，所有回纥子民心目中顶天立地的大英雄！
西门瓮城高耸，丝毫不输给长安与洛阳的磅礴大气，在这风雪之中，有一种令人不敢接近的威严。
在牟羽可汗生前的大力倡导下，黑虎城甚至回纥不少部众，都已皈依摩尼教，过上了农耕食素的生活，但顿莫贺不是摩尼教的信徒，因此不禁杀生，不祭食荤腥，朝中多言此人生性残暴，因此才能犯下杀侄灭侄孙此等罪行。
源休望着高耸的回纥牙帐城，心说此番出使，归还尸首，或许还未得见可汗，便被愤怒的胡人撕成碎片，分而食之了。源休叹了口气，驱马走向黑虎城门下，那威武的卫兵。
沙州城头的阎朝，此时正立在城头，望向远处大漠的深处，他知道吐蕃军马正日夜不停，往回押运搜刮的财物，可凭他手中久未出鞘的一柄钝剑，自保尚难，只得叹气回首，却依稀望见百里外的玉门关。
雄关漫漫，却已落入蕃人之手；忠臣死守，李氏统御下的西域又能撑到几时？
内有各州叛军四起，外有诸胡狼子野心，唐朝的第九位皇帝李适，究竟是一味言和，割土求安；还是卧薪尝胆，以求中兴？
这江湖中，究竟能寻得多少能人志士，扭转乾坤，刀客、断枪、书生、天涯心中也未可知，此一月动荡，不过青史匆匆一笔，难多叙：
黑沙卷旗西风烈，夜猎穹野鞍未寒。
夜火燎原灼秋蝉，八荒风起叩长安。
老将虽逝儿郎在，遗民泪尽胡尘里。
任侠何能匡社稷？君道江湖冢中离！
至此，引子『大漠血盟』结束，后续本书第一部分——
『江湖可有铁骨铮铮，侠肝义胆』