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次日天明，大军尚未拔营。
刀客、天涯、书生、断枪早早地打好行囊，准备妥当，只等时候到了，向顿莫贺达干请辞。几人出帐时，却见乌尼尔早已等候在帐外。
雪后寒气重，乌尼尔在帐外身披兽皮，肩上仍有未化的雪。
许是顿莫贺达干怕我们杀他一员大将，会不辞而别，才命乌尼尔丞相守在这里，书生这般琢磨着。
“回去禀告可汗，说几位出来了。”乌尼尔朝一旁的侍卫说道。
几句寒暄，顿莫贺达干已率众人乘马前来。
“诸位，就此别过，若是有缘，来黑虎城再共饮美酒，彻夜畅谈。”顿莫贺达干道。
断枪回道：“有机会，定有机会的。”
却听顿莫贺达干叹了声：“唉！可惜我与几位小兄弟的岁数相差一轮多，否则向天地起誓，在此结为兄弟，也是件快事。”
一旁的康赤心听了，豪迈地大笑起来：“哈哈哈哈，顿莫贺，我们都老啦。”
几人前行穿营，来到阿娜尔的帐前，顿莫贺达干唤道：
“阿娜尔，还不出来，送送你日夜向我夸赞的大恩人？”
可阿娜尔却躲在帐中，迟迟不见有人答应。
半晌，潘孜来蒂出帐，替阿娜尔传话，道：
“替公主传话，沈英雄的大恩大德无以为报，有一物赠予恩人，愿上苍保佑英雄，诸事顺利。”
潘孜来蒂递上木盒，断枪打开一看，里面是个荷囊。
那是阿娜尔缠着天涯，几日里学着绣的一个荷囊，也没什么花鸟之类繁复的图案，略有些走形的荷囊上面，只有歪歪扭扭两个汉字——安康。
虽说外形不好看，但荷囊内里各处缝制的却实在得很，断枪将荷囊往腰上一系，朝着那帐门望了眼，一笑，打马离去。
阿娜尔仍未出帐相送，但那帐门的双帘，却不自然地抽动了一下。羞涩而又伤心的阿娜尔，只敢隔着帐门偷瞄断枪，但她不知，自己那双紫色的靴子一直露在帐外，任谁都瞧得清楚。
只是无人点破。
回中原的方向在大军之后，因此四人要穿过营地，到另一边去。
行到一半，刀客最突然勒马停下。
他看到一个人。
准确地说是一具尸体。
铁突骨的尸体。
纵是顿莫贺达干一直未提，不愿追究，但他的族人怎会善罢甘休？
刀客想了一夜，自己离去，却让顿莫贺达干去安抚铁突骨愤怒的族人，实非大丈夫之所为。
铁突骨的尸首此刻就放在帐外，几个人正动手，要将他埋在此处。
何处死去，便安葬在何处，归于尘土，是回纥一些部族延续至今的传统。
那几人听到声响，回头看过来。
向顿莫贺达干行礼，再就齐刷刷地盯着刀客看。
刀客本已做好准备，任其打骂，决不还口。
可那几人里带头的青年，却只说了句回纥话，便拉着身旁的族人，继续挖土，埋铁突骨。
“那是铁突骨的弟弟苏赫，才十九岁。”顿莫贺达干指着那带头的青年说道。
“他一定在狠狠地咒骂我，是吗？”刀客问。
“不，”顿莫贺达干答道，“他说，‘你走吧’。”
乌尼尔心知身旁再无通晓汉人语言者，便小声解释道：
“铁突骨待族人甚是残暴，连他的弟弟也常受他的打骂和羞辱。众人敢怒不敢言，可我们别部首领又无权过问，哪怕是可汗过问起来，他铁突骨也只是敷衍了事。你能在比试中将他击败，恰给了他们重新推举首领的机会。”
刀客再未言语，原地琢磨了一会，随队策马前行。
大地仍是白茫茫一片，经过一夜，这些雪的下层已结成了冰，再往前还有片大泽，顿莫贺达干提醒众人千万小心，一定要沿着官道走，莫要偏离，不然容易陷进雪下藏着的泥淖。
顿莫贺达干领着康赤心、康必烈一路相送，最后停驻于一处山丘之上，望着那三匹马奔向关内。一路往前，还有浩瀚沙漠在等待四人。顿莫贺达干不知他们能否顺利抵达这沙海尽头，汉人的第一座城池——西受降城。
顿莫贺达干凝立不动，半晌，突然向身旁两人问出一句：“你说，有这样的人在，大唐的气数会尽吗？”
这话没人敢答，谁也说不准。
“我还真挺想留下那使弓的小子，若他能在我麾下锤炼几年，定能成一位威震四邻的将军。”康赤心望着几人远去的身影，不禁叹道。
顿莫贺达干点点头。
康必烈见二人都对书生另眼相看，也补了句：“我也挺喜欢那杨兄弟，武艺又高，又有个读书人的样子，说不定以后能成为像可汗一样的英雄人物。”
“你……难道是汉人说的断袖……”顿莫贺达干讪笑。
康必烈知道断袖为何意，一听就涨红了脸，忙解释道：“达干瞧你说的，我是说他跟阿娜尔……”
“驾！”顿莫贺达干和康赤心大笑不止，不去听他解释。
“达干！你听我说完！顿莫贺达干！”
笑声中的二人调转马头，扬鞭打马，朝大营疾驰而去，装作听不见康必烈的辩驳。
千里之外，唐都长安。
入夜，甘露殿外宫灯点点，巡逻的禁军衣衫略有些单薄，其中更混着一个持戟无甲的瘦高个，但好在京城太平，并无贼盗。
就算有，也轮不到禁军去捉，自有金吾卫去缉拿归案。
他们只负责，好好守着皇上。
唐皇李适此刻坐在书房，面前摆着三份奏折，一个木匣，奏折奏事不同，却都是令李适兴奋的喜事。
其一，前魏博节度使田悦造反，河东节度使马燧大败其于洹水，退守魏州，马燧上奏，称叛军不日将克。
其二，前成德军节度使李惟岳造反，卢龙节度使朱滔、义武节度使张孝忠大破成德叛军于束鹿，李惟岳烧营，趁乱逃走。朱滔上奏请求乘胜进攻。
第三封奏折于前一封只晚了十数日，却是让李适最为高兴的一封：
成德叛军大将，李惟岳心腹王武俊倒戈，刺死李惟岳，将其首级快马送至京师，上表请罪。
三十九岁的李适心中，多少燃起了些，本该在这个年纪燃起的念想。