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断枪生就是个冷静至极的人，往楼上走的几步路，他愣是一步十思，明白过来：这伙人牙子若是来抢人，酒里下的断不会是毒药，而是蒙汗药。
几具死尸是卖不上价钱的。
蒙汗药多由凤茄花制成，只能掺酒用，但凡毒药，或香或臭，总归有异味，唯有酒气能遮盖。而那酒，此刻恐怕还在屋内，二弟饿极了，若是就着小伙计端来的酒，没了他的弓，两人要保四个女人，也是吃力得紧。
那小伙计，对！那小伙计竟然没催我们付酒菜钱，定也是楼下那伙人假扮的！
“轰”地一声，断枪推门而入，将屋内的众人吓了一跳，连大堂中坐着的十几人，也抬头瞥了一眼。
“烨儿，去后院瞅瞅。”宋谦见断枪从门旁急奔回去，料定后院有事，低声同宋震烨吩咐道。
听到指示，宋震烨并未径直去后院，而是大摇大摆地往地字号走去，便走便嚷：
“你们几个磨磨蹭蹭做什么呢，难不成还要掌柜的等你们出来开火吗？欠管教的东西！”
屋里是宋谦吩咐埋伏好的拳师，他们拄的拐杖、担货的竹竿，抽出来，都是明晃晃的尖刀利刃，此时听到宋震烨高喊着走近，忙收了兵刃，藏在背后，开门将他迎进来。
宋震烨这小子一听身后门关上了，压低身形，一个箭步就从窗下飞了出去，遵照他叔叔的指示，探查后院。
断枪进门，盯着书生从隔壁屋端过来的菜盘子，早已被吃得连片菜叶都不剩，急的眼珠子都红了，但仍是稳住心神，问书生：
“菜……都被你一个人吃完了？”
书生打着哈欠，回道：“是啊，实在对不住大哥了，你们只能再吩咐厨子给你做些吃食。”
断枪没等书生说完，又抢道：“酒呢？酒你动了吗？”
“你急什么……”书生手托着脑袋，掌心一翻，手指酒壶，“我自己酿的酒，我还闻不出差别吗？”
断枪这才恍然大悟：这家客店上的酒，不正是书生的西风烈嘛！
见断枪放了心，刀客从桌下抽了把椅子拿给断枪，顺带问道：
“不是说煎药吗，怎么回来得这么快？”
断枪给几人将后院的事情一说，纳闷道：“后院来的这伙强盗，怕是今天白天被我们夺了人的牙子，报仇雪耻来了。真邪门了，这边关的毛贼，连鬼人牒都镇不住他们？”
“这边的百姓和中原的不一样，中原的百姓就怕官和匪，可这里的百姓怕饥荒，怕胡人，怕打仗，怕征壮丁，什么都怕的百姓，也就什么都不怕了。”书生摇晃着脑袋，又说起这绕来绕去的话。
正当这天字四号房中几人按兵不动之时，后院却见了血光。
估摸着药劲应已发作，人牙子进了后厨，扬刀便将两个捆好的厨子杀了，召他的强盗同伙过来。
“一会你们几个，”人牙子喊那几个穿成伙计模样的同伙，“将门板上严实喽，拿锁锁上，今晚，这楼里谁也别想活着出去。”
“明白，秦大哥，几时动手？”一个脸胖如瓜的大汉，喊那人牙子。
“曲掌柜从后门一回来，逮着那杂种就杀，他一死咱就动手。”人牙子回。
此时此地要大开杀戒的，正是客店前任掌柜的儿子——秦念乡！
他们却没发现，厨房外的大水缸旁，猫着个十来岁的小娃娃，将他们的话，一一收进耳里。
强盗里有个年纪不过十九岁的，叫牛娃，在老家夜里偷窃不成，一时心虚，杀了那家老夫妇，逃到此地，当了强盗，专门跟着秦念乡一伙人抓回纥女人，贩卖到中原去做奴隶。话虽如此，但其实今日在市集上被生生夺走的三个女人，是他们开张第一笔买卖。
另外几个强盗经常欺负牛娃，他们几个盘算着要去搜搜客店的账房，揩些油水，便打发牛娃一个人去大堂上门板，牛娃无奈，只好闷闷不乐地来大堂继续假扮店里的伙计，被人呼来喝去，添水沏茶，好不委屈——自己落草为寇，本就是图个人见人怕，再也没人敢欺负自己的活计，能不像自己爹娘那样，一辈子种田、织布，却还是连吃都吃不饱，穿也穿不暖。
门板上得倒也快，上到最后一块的时候，一副油光光的面孔，却从两块门板的缝中，硬生生挤进来，此人正是客店的曲掌柜！
在这沙州城里，曲掌柜有个老相好，是城东一户姓马的寡妇人家，白日里也不知谁在柜上留了句口信，说是“城东枯树旁相见”。那城东枯树在马寡妇家旁，听到这么句口信，曲掌柜心中火气难消，天没黑，便急匆匆出门去那枯树下躲着，结果等了半天，马寡妇也不出来，失望而归。
那口信其实是秦念乡留的，可他没料到私通寡妇的曲掌柜竟是个“本分人”，干在枯树下等了那么久，也不去敲个门，否则的话，自己前门板一锁，他非得从后门进来不可。
放曲掌柜进来，那曲掌柜魂不守舍地，也没看谁在上门板，更懒得理门板上得为何如此之早，只觉得五脏六腑燥热难耐，一颗心啊，好似有只小猫在拿肉爪子不停地挠呀，挠……
走了几步，曲掌柜却好像反应过来了，回头瞧了眼小伙计，突然朝牛娃往后院急奔而去的身影喊道：“等等！你小子转过身来，你是何人，我店里何时多了你这幅面孔？”
此言一出，大堂之内顿时鸦雀无声，所有人的目光都在朝其他人身上打量，宋谦看着曲掌柜，曲掌柜在给村夫四人使眼色，四个村夫分别盯着假伙计、曲掌柜、宋谦，还有坐在大堂角落，带着把青鞘宝剑的公子。
青鞘宝剑的公子，茶杯悬停在嘴边，却如尊泥塑，全然置身事外。
正当这大堂剑拔弩张，后院死尸满地之时，屋顶上却蹿出两个黑影，正是今天大堂之中心生歹意、色胆包天的那对师兄弟！