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守城的兵丁认得书生，自打他独剿马贼，沙州无人不知，无人不晓的，便是那“酒坊神弓”杨掌柜。
书生姓杨，但书生打心眼儿里不喜欢“酒坊神弓”这么俗气的名字，单是“神弓”便罢了，偏要加个“酒坊”，这便好似一块美玉雕成个马粪球，糟蹋好东西。
进城方便得很，守城的兵丁都想跟书生学学射箭的法子，他们不求加官进爵，只求偶能打几只野兔野鸡，打打牙祭。
却没人说，是为了守城杀敌。
走到客店外，书生忽然想起，秦掌柜有个儿子，叫念乡。
秦念乡比自己还大几岁，是个没出息的东西。
前几年还在集市上做起了牙人，成不得什么气候，不知还在不在这沙州城里胡混。
店里的小跑堂刚开始以为是个要饭逃难的从自己身前过，见他不管不顾地往里闯，匆忙上前拦他：
“哎哎哎，这是你进的地方吗！讨饭到别处讨去！”
“你说什么？”书生一仰脸，一股青袍子上的血腥味夹着杀气往外翻涌，小伙计这才认出来，眼前满脸炭灰的，是声震沙州的杨大侠。
“杨大爷您别在意，街上不知打哪儿来了条瘸腿的脏狗，我正赶它呢，正巧看您来了，刚忙骂走它，生怕这小畜生冲撞了大爷。”小伙计满脸赔笑，弓身便把书生往里请。
也不怪小伙计没认出来，且不说书生这套破衣烂衫，进得城门还在集市将马卖了，换了些铜子儿，一路上太阳渐毒，晒得他面堂发热，冷热交替，便有些痒，从城门到客店，刚好把自己挠了个满脸花。
书生也没去洗脸，身上衣服都是灰，不如买了新的衣衫，洗个彻底。跟伙计一问，便知道自己两个兄弟住的是哪一间房，一步一顿拖着疲惫的身子往楼上去。
人就是这样，越到最后关头，越感疲惫，越松懈。
书生抱着两坛子酒，一推房门竟开了，床上突然翻身坐起两人，大叫：
“什么人！”
揉了揉眼睛，断枪才看清是书生，准确地说，是看清了书生手里拿的两坛西风烈。
刀客更是离谱，一晃眼竟没认出书生来，手比眼快，一退绷簧已将那把九鳞刀亮了出来。
断枪手往刀客腕子上一摁，忙说：“是你二哥。”
“二哥？我哪来的……哦哦哦，是二哥，是二哥。”刀客傻笑几声，又把刀送回鞘里。
刀客与书生身高相仿，只比他壮一些，取了套换洗的行头先给书生穿上。
只是这束手束脚的劲装，书生穿起来实在不习惯。也不知怎的，文人都喜欢宽袍大袖，风流倜傥的穿着，李太白一个剑客，便也是这副模样闯荡江湖的。
书生将背上的弓取下，敞着弓韬，脱靴便睡怎么摇晃都不起。实在没办法，断枪和刀客从他口中问清楚腰身尺寸，替他跑趟集市，恰好二人都有些要买的物件。
梦里，书生又见到了老陈，老陈腰里别了吧柴刀，正带他们几人埋伏在那伙蛮人惯常走的路上。
听着老陈的叙述，三人估摸这伙只是放出来侦查唐军动向的探马。清晨太阳不那么毒，军队若是拔营，也多在此时，因此探马也专挑这段时候出营。
几人伏在坡上，竖着耳朵听风传来的消息——草原上的人都说，马蹄子的声音，是随风跑的。
天将亮得时候，果然有四个探马从远处骑马而来，他们知道唐军守城不出，但例行的侦察却不得不做，便将自己这职务抛诸脑后，专心在城郊四五里外的地方，干起打家劫舍的匪类勾当。一个领头的，膀壮腰圆，马上只负了把长刀，怕是不会使弓，最惹眼的是他的两条腿，穿着红皮子的绑腿；身后几人，皆是胡服跨刀，与他没什么分别。
老陈认得那个红绑腿的，他亲眼看到，那个红绑腿的，勒马留在丘上，居高临下，望着怀抱女儿尸体痛苦的自己。
看清来人，老陈的牙咬得咯咯响，摸出柴刀，大喝一声便冲了出去。
“走！”断枪忙喊一声，忙去护老陈。
几人兵器还未照面，已有两人摔落马下，书生一边往后拉开距离，一边抽空向马上的胡人射去，心中气道，真不该带老陈来，按计划，这该是场干净利落的伏击。
倒也没费多少工夫，老陈朝着那红绑腿连捅上百刀，捅到自己都没力气了，才让断枪一路拿马驼回酒坊，老陈说什么也不愿跟三人回沙州，说是女儿在那，怕她一个人孤单。
三人将酒抱回屋，喝了个天翻地覆。
可第二天，老陈又抱了两坛酒，还是那套说辞，却已不认得帮过他的断枪、刀客和书生。
老陈害了失心疯，竟然一点都不记得昨天发生的事了。
秦掌柜请了大夫，束手无策。
老陈每次发现有回纥人，他便抱两坛酒，来客店，寻人去杀。但除了刀客他们三人，再没人敢去。因为探子出现得越勤，说明回纥大军离这城池越近。
不到半月，这片大漠就埋了四十多个回纥探子。纵使再傻的将领，自己连折五六队人马，为安军心，也是要费力气将那伙伏兵拔掉的。或许老天开眼，他们次次都能平安返回。
三人曾随陈老汉去过他的酒窖，满满一窖的好酒，都是他女儿的嫁妆。
但老天爷也是要眨眼睛的。
比如巡查的探子背回来，老陈的尸首。听说老陈身旁碎了两个装酒的坛子，怕是他双臂狠命一撞，碎了酒坛，将自己藏了三十年的心血都扬进了黄沙里。致命的一击，刀口是从喉咙，刃朝下抹过去的。说明杀他的人骑马，而那片地方，汉人极少出没。只怕，回纥人被杀急了，竟然一路埋伏到了城郊，专截这伙埋伏在大漠里的“唐军”。他们等了一天，只等来个怀抱酒坛，低头赶路的男人。
回纥探马头子盘算着抢了酒，再拖他回去，谎称是捉到的汉人探子，也不算白来。
一声唿哨，从山头之后奔出十来个手持枪棒的骑兵，要来捉人，抢酒。
他的酒，是绝不会让杀他女儿的人喝的。
那伙回纥骑手，夺酒不成，恼羞成怒，围着他骂了好几圈，边骂便用刀划他，看他害怕的样子。
最后戏耍腻了，便是扬手一刀。
书生出钱埋了老陈，他扛的幡。
打那天起，酒坊归了书生。
书生的梦便断在了这里，之后的他，便于黑暗中沉眠。
沙州城里，不知打哪飘来阵阵箫声，却并未将他惊醒。
许是这城中，有识音律之人，吹起了家乡的曲调。