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堂里也有带刀拿棍的，不知是何门何派，一个个凶神恶煞，都盯着这伙人看，瞧来瞧去，只道后面三个衣衫破烂的回纥女人是他们刚买来的奴隶，他们的目光，最后却都锁在天涯身上。
这等冰肌玉质，柳叶儿眉，杏核儿眼的楚楚姿色，边关苦寒之地是绝难见到的。其实天涯算不得上绝美，尤其是她天生少食，腰细身轻，若是体态丰腴，兴许能与杨太真相较，可她却憔悴得，有些太甚了，与彼时唐人推崇的体态美，相去甚远。
可美人终究是美人，似那美玉宝器一般，贼人瞧见，便惦记上了。大堂楼梯一侧，坐着个嘴歪眼斜的八字胡，他身旁坐着个脸尖鼻塌的山羊胡，二人样貌甚是丑陋，却偏偏选了朝向大门的座位。凡是进门的客人，他们都要从头到脚品三品——样貌、做派、穿着，看看此人是富是贵，是穷是恶，再掂量着下手。
此二人是同门师兄弟，出师闯荡，处处碰壁，事事皆不能顺心如意，索性自暴自弃，最先在淮南道安州一带行窃，后闯入富户人家小姐闺房，兽性大发，将其奸淫之后扭断脖子，投入深井之中，引得周边各州县官府出了告示要捉拿二人。打那时起，这对师兄弟一路逃窜，且逃且犯，累积案件数十宗，如今逃到玉门关外，打算一路跑去北庭，或是投奔吐蕃去。
八字胡捋着嘴角这点单薄的胡须，举起酒碗假装喝酒，碗到嘴边，却细声道：
“兄弟，这妮子不赖啊。”
话进了山羊胡耳朵里，才将他的一双色目唤回，盯人盯久了，犯贼的忌讳，山羊胡赶忙低头，假模假样地从盘子里夹起一根凉透的青菜，弓背含胸，吸溜进嘴里，嚼菜根的时候，还不忘瞥天涯几眼：
“就是瘦了点，不过比那妓坊的老妈子可俊多了。”
八字胡使个眼色，低声道：“后面那个小女娃娃倒也是个美人胚子，可惜还没长成，要是再大几岁，就更好咯。”
“嘿嘿，吃惯了中原的牡丹，采朵塞外的蛮子野花尝尝蜜，不也挺好？”
二人到这里，竟出声笑出来，后面再说下去，都是些入不得耳的下流话，二人结了酒菜的钱回房，只待天晚人疲，趁着夜色去探探路。
再说另一头，那站柜的账房急匆匆进了后屋，连门也没敲，急着推门就进，呼喊道：
“掌柜的，快起吧，外面来了几位‘八爷’！”
“八爷”是江湖上对鬼市来的人的称呼，尊称一句“爷”，不仅是惧怕其通天的势力，也是因为鬼市的客人都是大金主。打从唐初，客店夜宿的旅人都需出示文书，如三藏法师一路西行，便是因没有官府允许，多次受阻，而持鬼人牒的“八爷”们，客店驿馆都会偷偷行个方便，一来招惹不起，二来，鬼市有规矩，须加倍付钱，免得商旅小人假冒，商人重利，自然便宜行事。
当然，背后扯闲篇时，市井百姓都管这些人，叫鬼差、鬼牙人，是说他们替阎王鬼众办事，算不得人。这一套吓唬夜哭小儿，倒也有奇效。
掌柜的姓曲，四十多岁，只有五尺半高，浑身却透着一股子精明能干的劲头，油光满面，两颊通红，一副富贵模样。听到门开便已醒来，刚想开口喝问哪一个如此不懂规矩，却被账房的话顶了回去，慌忙穿好衣衫，到大堂来，匆匆一瞥，却将凶神恶煞的断枪、兵刃时刻不离手的刀客、气质不凡的天涯、三个刚买的回纥女奴统统收进眼里：
不消说，身背、腰配兵刃的二人定是鬼牙子，武功高低暂未可知，但鬼市来的人，定不好招惹；这两人身后的丫头出身不俗，说不定是什么官宦人家的小姐，又或者舞坊乐坊赎了身的女人，对的，只怕是从关外买来，送去给京城的达官贵人作妾室的，在鬼市张了榜，雇了这俩人一路保她；身后这三个，怕是刚在集市上买来当使唤丫头的吧，蛮子可不好使，不如去淮南买两个水灵灵的汉人女子，又贴心又能干，这笔买卖做的可是不够精明……
曲掌柜的一步十思，却已来到柜前，踩上柜后藏着的木阶，却也有六尺身长，与断枪平视而问：
“阁下便是那位……是吧？东西我瞧瞧？”
掌柜扯着衣袖，将手放在柜上。断枪从怀里掏出装着鬼人牒的布袋子，交到掌柜的手里。
大堂中因为这样一行人的到来显得有些安静，不知多少对眼睛都在偷偷观望着，希望能从蛛丝马迹中看出这伙人究竟是官是匪，是敌是友，对于要在这里歇脚的人来说，可是件要紧事。
掌柜和账房在柜后拿着这块与一般玉佩没什么分别的鬼人牒端详半天，确认无误，小心翼翼地装回袋子里，双手捧着送还给断枪，并对伙计吩咐道：
“给几位三间上好的客房，擦得干干净净的，别染尘土！”
“两间就成。”断枪道，心说这掌柜的还在试探自己，三间房，一共两个武人，是照料不过来的。
跑堂瞧了瞧掌柜的，看他点头，立马振作精神：“好嘞，客官您几位随我上楼来！”
断枪却没跟着上楼，转身跟刀客低声说句：“我去找大夫。”便头也不回地出门去了。
殊不知，身后那位十五六岁正是情窦初开的回纥少女，一双眼睛却盯着他，一直送他出门而去。
“上楼去吧。”刀客也不知道她们听不听得懂，只是跟她们指指跑堂的，让她们先走。
年纪最大的回纥女人摇摇头，跟身旁的两个女子说了些什么，三人都摇摇头，不愿跟着刀客上楼。
这却让一旁在意许久的那些住客炸开了锅，也不知谁喊了句：“新买的野娘们不听话咯！”整个大堂乱作一团，敲桌的，颠碗的，吆喝的，让本就病重的女人一时间，吓晕了过去。
刀客大步上前，一把将晕死的女人扛在肩上，大步上楼：“伙计，我们是哪两间？”后面的回纥女人对刀客又踢又打，要他放开自己的姐妹，但刀客没管，只是跟着跑堂的上楼。
大堂里起哄的一浪更高过一浪，因为今晚，在座的肯定会有人，朝他们这伙带着病蛮子来投店的“肥羊”下手的。