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邱辛夷见状，与门口的申仲卿四目相对，惊呼一声“不好！”便匆忙往东厢房里闯。
天涯与村民搀扶着受惊的赵大叔坐下，看他长出几口气，面色稍稍缓和下来，才放下心。
“我去看看。”刀客跟天涯低声说了句。
“多小心。”天涯嘱咐道。
刀客起得匆忙，但也没忘将刀随身带着，此时阔步往东厢房里去，一手推门，另一手，却始终按在刀柄之上。
屋内阵阵传来的，是一个孩童的厉声尖叫，那是近似狂兽的怒吼，而不是寻常人家的孩子撒泼，又或是疯子发病。门外刀客只听得邱辛夷的呼喊和申仲卿呼哧呼哧的粗气。
“邱姑娘，这里到底出什么事了？”刀客头还没探进去，却先在门外问道。
“那刀客，快进来帮忙！”朝门外喊话的是个熟悉的男声，刀客一想，应是那日差点起了冲突的申仲卿。
“来了！”刀客进门，眼前的景象，让走南闯北，也算吃过见过的他，都倍感惊讶。
只见屋内申仲卿连手带腿都锁在一个十岁左右的孩子身上，可那孩子非但没有受制于他，反倒是申仲卿自己整个人被高高抬起，悬在半空中，被那孩子甩来摔去，难以招架。一旁未和那孩子有身体接触的邱辛夷，指间夹着数根长针，口口声声念着“糖块儿甜，槐花儿香，卖柴的老翁须似霜；大刀儿快，枪杆儿长，擂鼓的甲士洒金光……”
那话似是咒语一般，将那孩子的注意力吸引过去，但片刻之后，那稚嫩的脸又狰狞起来，强烈的痛苦仿佛将他从这首歌谣中的长安集市硬生生拖走，拖进无边的黑暗，和无尽的折磨中去。那孩子面色已经发黑，嘴唇发紫，脸和脖颈的青筋暴起，是中了剧毒的模样，再加上如此剧烈地动作，毒血早已入了心窍，应是回天乏术，神仙难救了。
刀客进屋，刚要对面前半人半鬼的孩子抽刀攻去，给他个痛快，却被邱辛夷喝住：
“别伤他！将他仰面摁倒在地上！”
“救得了？”刀客将刀归鞘，双掌前伸，呈虎扑之势向那孩子靠近。
“救得了。”邱辛夷镇定地说道。
“别扯闲篇，我扛不住了！”申仲卿在半空中大叫道。
刀客没去理会申仲卿，瞅准那孩子挥甩申仲卿，脚下不稳的时机，足尖一钩，整个人便往他的左臂上扑了过去。刀客本以为一个未到自己胸口的孩童不会有多大劲力，但他终归是过于轻敌，他忘了申仲卿六尺多的身躯，百十斤的重量，他单臂便如挥木棍一般将他甩来甩去，结果刀客这一扑，非但没有将他扑倒，反倒是自己被反手拽住衣服，连提了几提，多亏刀客本身臂力惊人，以硬碰硬，自己凭巧劲也渐渐占了上峰。
多了刀客，那孩子便不如先前那般灵活，既要顾着刀客这边，也要忙着去应付趁势反击的申仲卿，甚是急躁的他，忍不住大吼一声，疯狂地扭动身子，想从两人的钳制中脱身。
“邱泰！邱泰！”邱辛夷似是在喊谁的名字。
“邱泰！邱泰！”又是两句，那孩子突然愣了一下。
刀客和申仲卿瞅准他发愣的一瞬，手提那孩子腰带，脚下一绊，再将自己整个身子往他两条胳膊上一压，终是将他摁倒在地。
邱辛夷见邱泰倒下，连忙金针出手，往那孩子四肢麻穴连施四针，又往其头部下了两针，那叫邱泰的孩子挣扎了几下，渐渐昏睡了过去。
“娘咧，这小子发病越来越快了。”申仲卿一头大汗，坐在地上，靠墙喘着粗气。
“地上凉，把他抬到床上去吧……”邱辛夷有些魂不守舍，看着那孩子极为难看的脸色，忧心忡忡。
刀客和申仲卿将孩子慢慢抬上炕，在一旁看着。邱辛夷取出帕子，小心翼翼地擦拭着那孩子身上的汗珠。
屋子里静了足有一炷香的功夫，三人才从屋内出来。
“你弟弟如何了？”赵大叔见邱辛夷出屋，忙来问道。
“暂且是睡下了，但我的药越来越难压住他的狂症，咱们最迟明天就得启程。”邱辛夷答道。
“也好，也好，是该走了。”赵大叔说完，叹着气回屋收拾东西。
赵大叔同行的只有一个徒弟，十八九岁的年纪，不爱说话，俩人赶一辆自己加了顶棚的木板车，拉车的驴子毛色和牙口都好得很，赵大叔也不愧是兽医出身，将驴养得极好。
邱辛夷那边就显得阔绰多了，申仲卿骑马在头前引路，邱辛夷、邱泰、药童坐马车，另两个不说话的汉子赶车，虽然马车有些破旧，但也不像是一般百姓了。
“你要不去马车里跟邱大夫她们挤挤？”刀客怕天涯在外面冷，忍不住问天涯。
“我是个外人，去跟他们挤在一起，怪难为情。何况那里头堆满了药材，本也没地方容我了。”说罢抢先一步翻身上马，刀客感慨，如今天涯上马已如此利落了。
尤其是豆儿这个吃里扒外的小畜生，自己当年为了驯它，可没少吃苦头，如今这才几月的功夫，它对天涯竟一点警惕都没有，真是不知究竟哪个才是它的主人了。
豆儿仿佛听到了刀客心中的感慨和不悦，俏皮地哼哧着。
天涯坐在马背上，往前挪了挪，朝下面生闷气的刀客装模作样地一行礼，笑道：“老爷，上马吧？”
“什么老不老爷……”刀客正嘟囔着要发作，却看到一旁邱辛夷和赵大叔两伙人都在看着自己这边，忙改口，“田、田丫你别拿老爷打趣，要不然等到了潞州，将你卖到那脂粉院里去！”
这话本是说给旁人听的，可不知怎么，天涯听到这句话，脸上却有些不悦，低着头，嘟囔道：“你不会的……你怎会呢……”
“说笑的，”刀客翻身上马，一勒缰绳，望了车队一眼，意思是可以上路了，又轻声在天涯耳边道，“我就是将自己涂上脂粉卖给人牙子，贩给那些老妈子，也不会将你卖了的。”
天涯原本绷着脸，听到这句，一想到满脸胡茬、一身尘土、壮硕如牛的刀客学着女人的样子抹粉抿朱，忍不住噗嗤一声笑出来，乐个不停。
“那二人，怎么看，却也不像主仆该有的模样。”说话的是挑着帘子看热闹的药童，前面赶车的人一脸严肃，只等申仲卿指示，这话，药童是说给帘内人听的。
“就你话多，”车内的邱辛夷一副琢磨得通透的表情，笑道，“他们这些江湖人，可不分什么主仆尊卑，莫要在人后嚼舌根了，启程吧。”
帘子放下，申仲卿打马前行，众人启程。
往潞州去时，邱辛夷已做好准备，每日为他施针喂药，悉心照料，这一路上，邱泰总算是再没犯病。
为赶路，众人并未绕行去附近的村庄，而是多宿在路边无人的残驿和破庙中，北边不太平，天宝年间修筑的驿馆，五中废二，也无人来管。
又是一间驿馆，但完好得很，只怕是负责这间驿馆的人，早就逃难去了。
进了屋，才发现似又不是那么一回事，这里，起过争斗。屋内桌椅杂乱，有倒有断，门板上、柱子上、桌椅上、柜上处处是明显的刀斧劈砍痕迹，木筷和酒坛碎片洒落一地，但未见尸体，未留血迹。
众人草草收拾一番，又搬了几张实在不像样子的桌凳去后院，砍成了柴。到了傍晚，众人围在火堆旁，拿米酒肉干就着炊饼，有一搭没一搭地聊着。
邱泰有时也会苏醒过来，不发病的时候，他就是一个安静的孩子，静静地跟着他姐姐，无论去哪。有时邱辛夷煎药，他便在一旁守着，守着守着就睡了，若不是见识过他的疯病，任谁也觉得，这是个懂事的孩子。
刀客也不知道这孩子究竟是不是哑巴，但他确实没听邱泰说过一个字，别人的家事，也不方便打听。
“这不管是买驴子还是买马啊，你都得把牙口瞧个仔仔细细，再把骨头摸个遍，伯乐相马为什么相得好，他手巧，能隔着皮肉摸出来马的骨和筋是不是足够强健，资质高不高，现在啊，很多牲口贩子把这些驴啊马啊的喂得肥着呢，你一看又高又壮，走起路来哒哒哒火星子四溅，都是虚的……”火堆旁的人各有心事，唯独兽医出身的赵大叔没什么负担，见众人都不开口，便一个劲地讲起牲口的事。
“我去再弄些柴来。”刀客起身。
“我来帮忙。”天涯忙站起来，因为她看到对面的申仲卿眼睛一亮，仿佛也要跟去，她不放心。
抱柴，可不需要第三个人。
似是被赵大叔吵到，盖着棉衣，趴在邱辛夷腿上熟睡的邱泰翻了个身，将大半热气，都掀跑了。
邱辛夷无奈地轻叹了口气，又将棉被重新给他裹好。
整间驿馆中，霎时安静下来。
“姑娘，你弟弟中的毒，究竟是哪里来的？”赵大叔终是忍不住一路的好奇，问出了口。和牲口打交道久了，他可能已经不那么习惯弯弯绕绕的人情世故，什么事、什么话都直来直去了。
邱辛夷抿了抿嘴唇，望着刀客和天涯仍有些余温的坐处，轻声道：“等他二人回来，一起说吧。”
赵大叔点点头，没说什么，继续烤火，嚼他的肉干。
待刀客和天涯回来，邱辛夷自己便开口：
“二位不在的时候，赵大叔问起我弟弟的事了。”
刀客和天涯忙坐下，等邱辛夷继续。
“旧事重提，却不知从哪里说起。”邱辛夷瞧着怀中小孩模样的邱泰，眼中满是流不出的苦楚，“我们姐弟是长安人士，家中世代行医，本指望他继承衣钵，光耀门楣……”
没人吭声，看得出，连一旁的申仲卿，都是头一回听邱辛夷提她弟弟的事。
“那年我十三，我弟弟才八岁，正是那年端午，我们姐弟背药书背得厌了，爹又正好不在家，趁娘不注意，我们俩便偷溜出门去逛市集，一直逛到城门楼上的卫士擂鼓，市集要散，才往回走。”
邱辛夷说着说着，已全然陷进回忆之中，没继续往下说，而是一边捋着邱泰的头发，一边不住地念着，应是当年端午时节孩童传唱的歌谣：“糖块儿甜，槐花儿香，卖柴的老翁须似霜；大刀儿快，枪杆儿长，擂鼓的甲士洒金光……”
没人打断她，只是静静地，从这稚气轻快的歌谣中，感受着邱辛夷的哀伤。
“我俩知道爹在外赴宴，回不得太早，但我作姐姐的，应该早些拉着你回去的，我应该懂事些的。”邱辛夷又不住地自责起来，“回家的路上，正遇上从城外涌回城内的人群，我俩这才想起来，城外应是有竞渡可看的。弟弟气我，怨我，嫌我没带他去江边看赛舟，光知道带他在集市看些女人的物件。男孩子嘛，对这类事是极有兴趣的。我俩不知怎么就吵了起来，争得面红耳赤，我一生气，甩手就走，本以为他这小子在人群里害怕，没几步便会追上来的，可我走走停停，怎也等不到他喊我，才走了四五户人家，觉得不对劲，便急匆匆回去寻他。可他却没了踪影。”
“何人如此大胆，光天化日，竟在京城街上随意掳人？”赵大叔听到这里，气得直拍膝盖，粗喘连连。
“等等，那么你弟弟，今年也应是个十多岁的少年了，为何仍是……”天涯心中算了算，这邱姑娘少说也是个二十岁的姑娘了，那么这事也至少过去了六七年，可她弟弟如今看上去，却依旧是个八九岁的模样。
“我也是很久才琢磨明白，他这几年不是没有长大，而是他体内的毒，让他只在某些方面疯狂地生长。这毒，将他筋骨的潜力全部激发出来，以寿命为代价，给了他超乎常人的力气和坚硬的骨骼，否则，他今年应是个英俊的少年郎了。但倘若真是那样，我反倒认不出他来，也没办法救下他了，只道是福祸相依吧。”
邱辛夷叹了口气，望着那火堆叹道：“有些事，我到现在也还没弄明白。”
“那此番去潞州，也是为你弟弟？”天涯问。
邱辛夷点点头，道：“三年一度的百草会，当世医仙圣手皆聚于此，但求能有前辈寻得医治的办法。”
“姑娘你放心，太一阁此番聚会，有要事商量，莫要说一般的大夫，就连几位阁老，怕也是要一齐到潞州来的，你弟弟肯定有救。只是……”赵大叔前面安慰的话其实说的很好，但“只是”二字，却将人的心，又钩了起来。
“只是什么？”邱辛夷忙问道。
“几位阁老从不轻易医人，特别是涉及江湖恩怨，他们更是有自己的规矩，人老了，脾气也古怪。”赵大叔砸着嘴，“不过我也就见过一位，另几位，传闻脾气可不是那么好捉摸。”
“到了再说吧，我自有办法。夜已深，明天一早还要赶路，大家都早些休息的好。申哥，帮我扶邱泰过去。”邱辛夷说了这么多，不免觉得累，看外面天已黑透，便喊申仲卿来扶邱泰去一旁休息。
申仲卿点点头，忙来搭手。
这二人虽以兄妹相称，但行为举止，说话语气，仍让在场的几人，觉得不是那么对劲。
天亮出驿，一路兼程，潞州城已近在眼前。往南行的几日，天已渐渐暖起来，潞州城外，已见不到什么积雪。
“赵大叔，说起来，这‘太一阁’三字如何写啊？”天涯在马上，朝一旁赶车的赵大叔问道。
“最早呢，是太平的太，医术的医。”赵大叔见天涯问自己，喜上眉梢，他其实是个极爱讲话的人。“可江湖里不会写这字的人颇多，‘医’字不会写，许多人索性直接囫囵写个‘一’，渐渐地，太一阁的名字反倒传开了。”
“那这太一阁，当真汇聚天下神医？” 天涯又问。
“当然，建立太一阁的，便是妙应真人孙思邈，这天底下的大夫，都以得入太一阁，成为药王门人为幸。”赵大叔说这话的时候，嘴都快笑到耳朵根了，那是他对太一阁的自豪，毫无疑问，“阁主曾受邀在京编写药典《唐新本草》，高宗为他在尚药局安了个闲差，为的是将老人家留在京中待诏，可麟德元年（公元664年），阁主在长安亲历玄奘法师圆寂，受玄奘法师的启发，深感佛法、医术此类身学不过百年，唯有著书立说，方能泽被后世。于是在长安建立誊方堂，专门和弟子誊录古今典籍医方，校正其中用法用量有误者，后高宗皇恩浩荡，将誊方堂划入太医院治下，领朝廷俸禄，却又独立在外，以免打扰阁主。为报皇恩，阁主便在京中长留，并将所成书册，抄录数份赠予太医院。唉，但可惜的是……”
“可惜什么？”这段往事确实有趣，连坐在马车外透气的邱辛夷也忍不住在一旁追问道。
“安禄山叛乱，玄宗入蜀，没来得及将太医院中典籍带走，事实上，朝廷也没来得及管，那些太医院中的御医。唉，救人命的大夫，命反倒不值钱了。”赵大叔叹了口气。
“后来呢？”天涯又问。
“太医院众人分携典籍四散逃离长安，愣是将典籍馆藏书阁都给搬了个精光，一张药方都没留给叛军，哈哈哈哈。”赵大叔开怀地笑起来。
“我猜猜，当时太医院的老先生们，一定是将汇合地点，定在潞州，对不对？”天涯眨着眼睛猜道。
“哈哈哈，既不对，又不能说全都不对。天宝十四年，孙阁主的继任者王焘阁主突然离世，一时间整个太医院群龙无首，并没来得及定汇合地点。”赵大叔说。
“那……”天涯糊涂了。
“当时携书离京的，多是老先生，带着少壮的徒弟。战乱之中不少老先生有些捱不了饥寒冻饿，有些死在乱军之中……所以这些书卷，大部分都是徒弟随身携带，跑到哪算哪。后来平了叛，恰有三个小徒弟在这潞州相遇，三人便以太医院的名义，一边在此整理残卷，一边等候更多的旧人归来，为方便辨认，仍取‘太医’二字，称太医阁。”赵大叔取出酒囊，润了润嗓子，继续讲，“太医院的旧人越聚越多，其中五人最得老先生真传，许多残卷、遗失的典籍，在他们的主持下，重编一新，这五人，便是如今太一阁的阁老，黄孙崔白方五位神医。”
“那想必当时，潞州定是个太平地方。”邱辛夷感慨。
“中宗皇帝在位时，玄宗皇帝尚未登基，在此治理潞州。后来登基为帝，巡幸潞州，宴潞州百姓，免潞州赋税，还大赦过潞州，就连官府募去打仗的潞州将士，玄宗皇帝也下诏让他们归乡，不必征战。那些年，说这潞州是这北边最安乐太平的地方，也不为过。”
“要这么说，潞州是玄宗皇帝发迹之地，是他的福地咯？”天涯笑笑。
“是了，潞州城，还真的是座“福地”，这里民风向善，更是敬医尊道，于我们医者而言，是一方安心处。”赵大叔说这话的时候，眼始终望着远方，望着潞州城的方向。
“怎么讲？”刀客问道，他实难想象，如今的世道，哪里还有什么安心之所。
“潞州城势力最大的世家姓李，本身是玄宗家中亲眷，不愿入京做官，便留在潞州，两三代经营下来，是远近闻名的儒门国亲。因此这潞州地界，纵是有横行跋扈之辈，也惮于李家，不敢造次，更不用说皇上亲自挑选的父母官，就更是兢兢业业，唯恐治理不当，遭朝廷降罪。”赵大叔将潞州城越说越好，听得出来，他对那座城，有着非同寻常的情感。
“为官者清廉，豪强不敢欺压良民，百姓得正统教化，听上去确实是一方乐土。可这，我实难想象。”刀客冷冷道。
“你进城便知。”赵大叔故意卖了个关子，一脸高深莫测的表情，鞭子一挥，朝前赶上，跟走在最前的申仲卿喊道：“咱们走北边的保宁门！”
行了半日不到，便已能望到潞州城上的楼阁了。潞州城不愧为玄宗皇帝亲手治理之城，虽历经战火，如今依旧是气派恢弘景象，远远望去，单就气势来讲，并不逊色于东西二京，且多几分兵家必争之地的英武威严。
守城的士兵闻到车上的草药味，便未加为难，放几人进城。刚行几步，众人都发现这城中人家有些奇怪——家家户户的大门口，都挂着个葫芦。
赶车的赵大叔咳嗽几声，清了清嗓，讲解道：“这潞州百姓，每逢百草会，家中有空房可供人住的，便会在门口高悬一个葫芦，凡有大夫叩门求宿，分文不取。作为补偿，我们也为借宿人家诊病抓药，或是开些调理的方子，不收分毫。有急病重病的，将葫芦泡在鸡血中，挂个红葫芦，路过的郎中瞧见了，无论有没有住处，都会来瞧瞧。有些名气较大的神医圣手，会引来登门求医者，诊费照收，悉归屋主。”
“那，那边那个葫芦又是何意呢？”天涯指着不远处的一户大宅问道。
众人望去，只见颇为阔气的大门口，悬着个铜葫芦。
“铜葫芦嘛，那一般是那户的主人也懂些医术，挂的铜葫芦也有讲究，你们看，是不是风吹不动的？”赵大叔问。
众人细看，那铜葫芦直直垂下来，果真纹丝不动。
“那葫芦是实心的，此物取‘铜仁’之音，一来是亲近些，二来，这些大户人家每逢百草会，也会以家中借宿的医者名望辈分相互攀比，这铜葫芦的主人，也是希望能够招致名医，在他们这里入住。”赵大叔解释道。
“随是攀比，却也不失雅趣。”邱辛夷点头，“那我们便住这家如何？”
“小是小了些，倒比那些破屋烂棚的强多了，就这家吧。”申仲卿听后面人说得热闹，也放慢了速度，不知不觉间，已牵马退至邱辛夷所在的马车旁。
“既然如此，那便改日再见吧。”赵大叔说着要走。
“赵大叔，你不和我们一起？”邱辛夷问。
“小老儿才疏学浅，哪是住这等宅院的人啊，万一这宅里住着哪位名医，我可没脸跟人家一起吃饭。”赵大叔连连摆手。
“一路同行，都到这潞州了，何必再分开呢？”天涯挽留道。
“是啊，赵大叔。”刀客附和。
“师父，”赵大叔身后的小徒弟突然扯着他衣袖劝他，“咱也别再找地方了，就这吧，再说了，没您给邱姑娘引路，谁还能带她入场啊？”
“罢了罢了！我也混充一回名医罢！”赵大叔经不住众人的挽留，将心一横，反正邱辛夷的医术甚是高明，他就厚着老脸沾点光吧。
正说着，门后出来个小伙子，应是门房当班的，长得倒颇为俊秀，将众人往门前一请，却不让路，只问道：
“敢问诸位，可是太一阁的神医吗？”
在场的，唯有赵大叔是货真价实的太一阁门人，也只有他有底气答话：“神医不敢当，这位小兄弟，你家老爷可还有空房，招待我们这一行人吗？”
小伙子微微笑了下，答道：“若论钱财，我们老爷在北城敢称第二，无人敢当第一，客房足够诸位使的，但有一点，您得先答我几个问题。”
“哦？”赵大叔一愣，但仍故作镇定的模样。
“诸位可知，我这袋中，藏着几味药材？”小门房一拍腰腹，一股药香震出，他从怀里取出一个布包，托在掌中，里面，应是几味药材。
赵大叔上前闻了闻，回板车上坐下了，没说话。
小门房站在台阶之上，满脸得意。正要转身进门，邱辛夷却喊住了他，问他：“小兄弟，你那小布包里，一共四味药材，一味是黄芪，一味是白芍，一味是白芷，一味是地黄，我说的对吗？”
这四味药材真要说味道，其实并不是很大，且相互混杂，何况这外头偶有寒风，赵大叔隔着布包，尚不敢断定，这邱辛夷离着几步远，竟能闻出其中的四味药材，不光是那门房小仆，就连赵大叔，都惊得瞪大了眼睛，干张嘴，说不出话来。
那小门房干咳两声，将布包收起，下了台阶，拱手朝几人一拜，却仍是不将几人往里请。
“第二问，您既已对出这第一题的答案，”小门房又笑笑，一字一顿地接着问，“诸位，还敢往屋里进吗？”
邱辛夷转身，悄悄问赵大叔：“赵大叔，你之前提到的太一阁五位阁老，黄、白二位是不是素有不合？”
“你怎知道？”赵大叔一愣，不知这邱辛夷怎么会问起阁老的事，“他二人师出同门，听说因往日旧怨，水火不容。”
“这四味药材皆不离黄白二字，其中黄芪白芍一温一寒，本就相对，后两味药一个喊姓白的‘止’于门外，一个说姓黄的医术‘低’，两位阁老出此题目，是借小兄弟的手互相挖苦斗气，与我们何干？小兄弟，不知此番答案，你让不让我们进门呢？”邱辛夷背着手，盯着那脸上一阵红一阵白的小门房，一副甚至自信的模样。
“这……若是二位神医问起来……”小门房仍有些犹豫。
“若是黄神医问起，你便说是白神医放我们进来的；若是白神医问起，你便说……”一旁随不懂医理，但也听懂七八分的天涯凑上前来，跟那小门房支招。
“小的便说是黄神医的请来的客人！”小门房抢话道。
“小兄弟聪慧得很。”天涯捂嘴笑道。
“是姑娘点拨得妙，想必诸位也是太一阁中响当当的人物字号，如此，老爷定也高兴，几位，里面请吧，我这就吩咐人，收拾几间最好的客房。”小门房说完，噔噔噔跑进门里，喊人去了。
“五位阁老有两位住在这……于邱泰便是天赐的机缘了。”邱辛夷望着邱泰昏睡的马车，自言自语道。