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“那刀客！”卢方明喊道。
这屋里，只有一个刀客。
卢方明的声音，隔空刺痛了天涯的脊背，刀客没回头，二人却都僵在门槛之前。
“她给你们多少钱，我给你们三倍，不，十倍！”卢方明指着天涯，高声道。
刀客回头，恶狠狠地瞪着卢方明。
“哦——莫不是，她连身子，都许给你了？”卢方明贱笑道。
刀客终是忍无可忍，他的手早已握紧腰间刀柄，那上面细细条纹，勾勒出如龙鳞般的图案。
而此刻，卢方明所触的，便是刀客的颈下逆鳞。
唰，九麟刀已出鞘三寸。
“壮士，莫要冲动。”老仆闪身，冲向刀客，动作迅捷无比，满座宾客谁也没料到这老头身法如此之快，心头皆是一惊。老仆双掌交叉，攥着刀客的手腕，硬是借着冲劲，将九麟刀又按回去两寸，“壮士，莫要冲动。”那老仆满脸愁容，朝刀客重复道。
刘敬皓的脸色，也着实不怎么好看。
“老东西，这儿，可没你说话的份。”卢方明手举长枪，想要将雷姓老仆拨开，可任他枪尖在老仆肩旁如何拨弄，老仆却像是在这砖上扎了根，死死挡在卢方明与刀客之间。
“你敢动我一根毫毛，我义父便能派人，踏平这九醴山庄。我很了解你们这些江湖人，你们不怕掉脑袋，可你们最怕的，是害别人掉脑袋，那叫什么？哦！道义！”卢方明也知身后，刘敬皓手已按在剑上，打狗也得看主人面子，卢方明不傻。
若是拿不到国士无双，便雇上三五百亡命徒，血洗这山庄，伪装成江湖寻仇，卢方明心里暗暗盘算着。
卢方明身后的蒙面汉突然开口：
“少爷！雪已封山，谁也走不了，且饶他们将项上人头，留上一晚吧。”
此一句出口，卢方明，刘敬皓，雷姓老仆，皆是从喉中轻轻松出一口气。
“李大哥，我们。”天涯扯扯刀客。
刀客不懂，为何天涯能忍得下这口气。哪怕这里不是动手的地方，哪怕他即使以一敌五，也难保天涯全身而退，更保不住这九醴山庄上上下下几十口人。
“哼。”刀客将九麟刀往鞘中狠狠一收，转身与天涯离去。
但就在他们身后不远处，还有个悄悄跟着的沈约礼，他一路跟随两人来到住处，确认周围再无其他耳目之后，支开带路的仆人，快步朝前追去。
雪中的庭院也十分安静，沈约礼的脚步声也十分磊落。
“二位，可愿听我一句？”踏入小院，沈约礼追至近前，在刀客和天涯身后问了一句。
“沈大哥有何见教。”天涯回头道。
“天寒地冻的，哪是说话的地方，还是进屋说吧。”刀客搓了搓手，看天涯头顶积了些雪，劝道。
仆人径自离去，三人快步来到刀客那间屋，迈步进门，屋内火盆已添好新柴，将屋中的寒意驱散不少，刘敬皓行事虽让人捉摸不透，但手下人办事确实周到细致。
“沈大哥，现在可以说了。”天涯关好房门，边点油灯边说。
“三位可愿与我结盟，共同闯阵？”沈约礼也不兜圈子，跟二人开门见山。
刀客将面前的沈约礼上下打量了一番，不知怎的，他觉得此人与书生有几分相似，心里也莫名地多出几分信任，刚要开口，天涯却故意将脸色一沉，冷漠地答道：
“沈大哥，人心难测，我们刚结识不久，连你打哪来都不知道，怎么敢放心与你一同闯那剑阵呢？我猜呀，你准是自知不敌卢方明，见我们与他有私怨，便想拉我们做帮手，是不是？”
沈约礼知这小姑娘是故意激自己，想套他的话，笑道：
“几位，我此行前来，只为那坛‘国士无双’，我看几位对那坛酒都没兴趣，不如做个顺水人情，我助几位破阵，你们报你们的仇，我拿我的酒，咱们谁也不亏，姑娘，你说呢？”
沈约礼一句话，又将问题抛回给了天涯。
天涯见沈约礼不愿交底，话锋一转，问道：
“那沈大哥可知蒙面汉又是何人？使的什么兵刃？”
“此人蒙面，恕沈某确实不知。”沈约礼坐下，尴尬地笑笑。
“他叫赵元武，使铁杖，尤善暗器，是卢杞的门客。”天涯乐道，指着沈约礼说，“沈大哥，我先告诉了你一件事，现在，你可欠我们一个回答了。”
“姑娘请问。”沈约礼抬手，做了一个“请”的姿势。
“为何所有人，都想夺得这坛‘国士无双’？”天涯问。
“当今圣上也是好酒之人，这刘庄主脾气太过古怪，朝廷越是催他，他越是不愿进献此酒，因此不少朝中大臣，为讨圣上欢心，都想来夺这酒。我也是奉命，前来为……为我家主人夺这坛酒。”
沈约礼说话的方式和每逢提到“圣上”便抱拳行礼的姿态，让天涯觉得似曾相识，佳人不禁眉头一皱，似是突然想起了什么，问道：
“沈大哥，可认识一位使拳掌功夫的宋姓大叔？李大哥，那位大叔叫什么你可还记得。”
刀客想了想，答道：
“宋谦。”
听到“宋谦”二字，书生眼前一亮，腿将板凳往后一推，起身抱拳拱手，向二位说道：
“想不到二位与宋大人相识，既然如此，也算得上是沈某的朋友，明人不说暗话，在下在御刀冗从之中，领‘司马’一职，与宋大人一同，为当今圣上效力。”
“御刀冗从？”刀客心中震惊，嘴上也一不小心，喊出声来。
“沈大哥，这‘御刀冗从’，究竟是何官职，衙门在哪？为何我在长安时，从未听人提起过过？”天涯歪着脑袋，眼中火光灵动，瞅着沈约礼问道。
屋内很暗，桌上仅有的一盏油灯甚至无法照亮整间屋子。就在天涯问话的同时，一小缕灰土，从屋顶缓缓落下，在三人的眼前，缓缓落入眼前的灯油里。
片刻寂静，窗外无风。
“什么人？”刀客猛地跃向门边，一拽房门，还未迈出门槛，一枚连着铁索的钩爪却迎面从下方钩来，正钩向刀客的面门！