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那持铁枪的汉子话音刚落，庄内慢悠悠走出个六十岁上下的老仆人，瞧也没瞧地上的死尸，只是朝那人恭恭敬敬地行礼，道：
“卢公子，庄主吩咐小的来给您提个醒，这山庄可不比长安街市，也不是您府上的后花园，这技不如人，败下阵来的，您放他逃了便是，何必赶尽杀绝呢？”
那位被称作“卢公子”的青年，听到此话，脸上因杀戮而现出的笑容霎时收起，转身迈步进庄，枪身一甩，将血甩到几步外的老仆身上。
老仆立在原地，动也不动。
待众人已听不到那卢公子的脚步声，老仆才转身，向门外众人问道：
“几位，可是来参加天禄宴的？”
“正是。”沈约礼等人道。
“那规矩，诸位想必也都是知道的？”老仆问。
“还请前辈过过手。”沈约礼从马背的袋子中提出两小坛酒，下马交到那老仆手中。
那老仆接过酒坛，鼻尖在坛口的封泥上来回蹭了几下，又伸出小指头，小心翼翼地将最外层的泥土抠下一点粉末，放入嘴中细细品味，神情极为陶醉，而后将土渣吐出，和蔼地朝沈约礼说道：
“公子所携是两坛地地道道的长安黄封（即皇帝御赐的酒），少说窖藏了十五年的玄醴（用黑黍酿成的酒），这位大人，看来是奉皇命而来，恕老朽失礼了。”说罢，老仆恭恭敬敬地托着两坛酒，躬身要跪。
“使不得使不得，老前辈博识，晚辈受不起。”沈约礼忙伸双手相搀，将老仆扶起。
无论是沈约礼，还是旁人，都对这有些佝偻的老仆刮目相看，他能只凭封泥中渗出的酒味，便知这酒的来历、年份，这九醴山庄，确实不可小觑。
“鹤儿，过来，为这位公子安顿住处。”老仆回头一唤，门房内跑出个十二三岁的小童，脸颊通红，甚是可爱。
“在下先行一步。”沈约礼转身向众人道。
鹤儿领着沈约礼进庄，刀客取出拜匣，递给了老仆。
老仆接过拜匣，取出里面的信件，看清楚确实是自家庄主的笔迹后，跟刀客、天涯和胭脂剑客气道：
“原来是徐先生的朋友，失敬失敬，三位里面请。”
又朝门后轻唤：
“鲤儿，带三位去挑选一下住处。”
那名叫鲤儿的小童跑出来，众人一看，都有些惊奇——这九醴山庄的小童，都好似是一个模子刻出来的，模样身量，都没什么区别。
李望舒从行囊中掏出个精致的小盒子，是与刀客所持一模一样的拜匣，递给老仆，老仆照例仔细查看一番，道：
“原来是颜老的门生，有失远迎，几位请随我来。”
单说刀客等人随鲤儿穿廊过院，来到山庄一处相对僻静的角落，三间房已收拾妥当，房中火盆也已生起，甚是舒适。
“鲤儿。”那小童刚要走，天涯却唤住了他。
“小姐有何吩咐？”鲤儿长得甚是乖巧，礼数也周到，说话低声细语，极为讨人喜欢。
“那姓卢的，住在哪边？”天涯小心翼翼地问道。
“他们一行人住在西边小院，我看那满面凶相的公子与小姐甚有间隙，便带三位来东南角的雅居，不知小人做的可有什么不妥？”鲤儿没抬头，低头自顾自地摆弄着又小又嫩的指头，像做错事一般等着天涯回话。
“你可真是个心细的娃儿，没事啦，你回去找刚才那位老伯吧。”天涯长舒一口气，可话刚落，拳头却又紧紧地攥起来，牵连着裙下瘦弱的身体，都在颤抖。
刀客与胭脂剑，对视一眼，都不知该说什么。
两个并不懂人情世故的江湖客，实在不知如何安慰天涯。
“天涯……”刀客将火盆，朝天涯处挪了挪。
胭脂剑默默回房，将门关好，屋外风雪越来越大，吹得屋檐呼呼作响。
屋内，木块噼里啪啦地响着，火光映着天涯惊魂未定的脸。
“天涯……”刀客又一次唤着眼前的人，“刚才那古怪的铁枪公子……”
“他是卢杞的儿子，卢方明。”天涯紧咬朱唇，仿佛要将那嘴唇咬出血来。
“什么！”刀客惊呼。
天涯不再说话，只是盯着火盆中跳动的火苗，呆呆发愣。
“你究竟……与卢老贼是什么关系？”刀客终于，还是问出了这句话。
“那老贼逼得我娘悬梁自尽，我恨不能将他千刀万剐。”
窗外的雪越下越大，照这样下足一夜，这山庄便会被深雪，围死在了山中。
啪啪啪，有人敲门。
“庄主请几位客人到前厅一起用饭。”门开左右，仍立着个小童。
看着那对纯洁无暇的眼睛，天涯的心绪稍稍平复了下来，一会也许又要见到卢方明，她不可自乱阵脚。
胭脂剑那屋无人应，天涯心想许是她起得太早，加之一路劳顿，困意盖住了饿意，便没将她喊起，只想着到时去厨房，为她单独做些吃食。
“你是鹤儿，还是鲤儿？”天涯问。
“嘿嘿，姐姐你猜！”那小童脸上的笑容一下子炸开了花，小手插在袖中，乐呵呵地望着天涯。
“如此不沉稳，你定不是鲤儿，应当是鹤儿，对吗？”天涯笑道。
“没意思，真没意思，我跟鲤儿明明是一个娘胎里出来的，长得一模一样，为什么你们都能猜得出来。”鹤儿撅着小嘴，在头前带路，似是没察觉，自己是因为言谈举止，才被人识出来的。
雪中的九醴山庄，陡然给人一种世外仙宫之感，庄中引九泉成溪，桥代了路，廊即是桥，整座山庄，几乎是以无数桥拼接成的。
刀客和天涯刚要迈步进厅，却听到里面有人高声道：
“贱种，怎么，如今雇了几个高手在身边，便有脸入席了？”
说话的是卢方明，在他身后，坐着“虎尾鞭”郝龙海，“赵兄”蒙面汉，还有五个身披羊皮的大汉。
七人听到卢方明的话，忍不住大笑起来。
刀客的手，握在刀柄上，颤颤着，随时准备血洗此处。
他的眼中，已经燃起了杀意！