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湖北武昌起义后，各省纷纷响应，号召起无数兵民，要成立一个中华民国。什么叫“民国”呢？“民国”是相对“帝国”而言的。从前的中国是皇帝主政，全中国都是皇帝一人说了算，国事就跟自己的家事一样，而且实行世袭制，一代传一代。从古代的夏禹到满人的清朝，期间虽说也是几经革命，屡次改朝换代，但始终没有改变这种皇帝一人说了算的制度。我生在清朝，还记得十年以前，无论中外，统称我国为大清帝国。革命以后，因为国体变了，于是将“帝”字废掉，换成了“民”字。“帝”是一个人的尊号，而“民”则是百姓的统称。
一个人主政，没有人敢说不，要是这个皇帝贤明公正，所有政令都深得民心，自然会国泰民安，但这样的皇帝又能找出几个呢？开国的皇帝里面或许还有几个贤明公正的，但是当江山传到子孙手里，不出几代，君主多半不是昏庸就是暴虐，百姓苦不堪言。痛苦日积月累后，平民百姓也会铤而走险，聚到一起造反。这也是为什么历史上会出现朝代更迭、兴亡交替的原因。
天下没有不散的筵席，帝王家也不例外，这是自古以来不变的真理。近百年来，中外潜心研究政治的人士都说皇帝制度弊端太多，只有推翻帝制，改为民主制，才能一劳永逸地解决问题。
把皇帝专制改为民主制，总统是民选的，政府是民组的，总统和民组的政府都要受人民监督，这样那些昏庸无能的人自然不会被民众选中。同时，国家的立法权归人民，总统与政府只有一部分行政权，不能超出法律界限自作主张，不然便是背叛人民，人民有权利弹劾他们，让他们下台。这便是民主制，也叫共和制，是再好不过的国体了。只是这样好的政策只能纸上谈兵，不能实现，真是可惜啊！
不过这都是后话了。每当回忆起辛亥年间的事情，我都记得一声霹雳——武昌起义爆发，全国人士奔走呼应，如痴如狂。当时我正住在上海，每天和社会各界人士接触，无论是乡绅、知识分子，还是工商界，听到这样的消息都是喜上眉梢。起义军获胜的消息传来，人人拍手叫好，起义军受挫的消息传来，大家都皱着眉头，一副痛心疾首的样子。
当时的人们面对建立新的体制，可谓是一腔热血，为了能够早日推翻当时的政府，乡绅们筹集钱物，学生们搞募捐，做生意和做工的人恨不得停了手中的活计，参军到前线去，非把大清打垮不可。就连那些娇滴滴的姑娘们，也想化身花木兰、梁红玉，纷纷组织起练习团、竞进社、后援会、北伐队，称呼彼此为女同胞，好不热闹。还有一群名伶和时髦歌妓，也都借着这件事大出风头，用自己的美色和才艺搞募捐。
要是单看当时那些宣言，或者听那些爱国演说，肯定会觉得大家的爱国心都要达到沸点了，要是能坚持下去，不要说当时已经呈凋零之态的大清，就是东洋和西洋的列强们也会被吓破胆，让着我们哩！但可惜，中国人做事只有五分钟热度，所以外国人没什么好怕的，再说当时主持募捐的那些人，不过是借着这件事捞好处罢了，都不是什么好东西。不过，老天有成人之美，在这个关键时刻，安排了孙中山、黎元洪和袁世凯三人出来主事，把清朝两百六七十年的江山一下子夺了过来，四千六百多年的皇帝制度也一股脑儿地扫清了。我国四万万同胞，趁着民国兴起，总算是能过上安享太平的好日子了。那时候我也是这样妄想的。
谁知这样的美好愿想并没有维持多久。到了民国二年，各种集会、社团各自为政，相互排挤，都已经把“共和”两个字抛在了脑后。当时我还天真地以为，大家虽然表面上不和，各有各的意见，但实际上都是为了大局。大家各抒己见，再选出最好的政策真心去做，形势自然会越来越好。但是争来争去，议员们只学会了骂人的手段，天天吵闹，也没有个结果，还把笔、墨、纸、砚作为武器飞来飞去，哪里像是政客在商量国事，简直就是小孩打架，一时之间成为笑谈。
袁世凯看到议会这样胡闹，只当他们粗鄙，索性置之不理，依旧我行我素。后来袁世凯直接赶走了议员，取消了国会。袁世凯心高气傲，把人民苦心得来的中华民国据为己有。人们都开始对袁世凯俯首称臣，以前口口声声说要共和的人，现在都改口要恢复帝制，真是可笑至极！他们不这样的话怎么能当上官呢？接着洪宪年号就被抬出来了，中华民国几乎又变成了袁氏帝国。
袁世凯的所作所为，让那些一直盼望着实现“共和”的人们寒了心，于是酝酿了很久的西南军终于出来造反了。一时间，大江南北都飘着五色旗，向袁世凯宣战，甚至袁世凯的心腹都出来反抗他，新华宫里除了他的娇妾和儿子，再没人奉承他了。看官们，您想这袁世凯能成事吗？皇帝做不成，总统也没人承认了。他终于气得两眼翻白，一命呜呼。真是咎由自取！
走了袁世凯，又来了副总统黎元洪，黎元洪表面上打着共和的旗号，实际上只是敷衍度日，能在总统的位置上混一天是一天。再加上黎元洪本来就优柔寡断，那些开国元勋根本不服从他的命令，竟闹出了复辟的荒唐事。这时，段祺瑞又起来兴兵讨伐，事情闹得一团糟。最终，宣统帝让位，黎元洪也辞去大总统职务。
这以后由冯国璋暂任总统，段祺瑞也官居要职。西南各军队都不甘心，连连挑衅段祺瑞，双方于是决裂了。段祺瑞是主战派，冯国璋则主和，自家庭院里闹矛盾，和也不是，战也不是。战争虽然解决不了问题，但是却不可避免，于是中国中部地区成了南北战争的主战场，今天归北方，明天归南方。打了几年后，冯国璋和段祺瑞都耐不住各界的压力，双双落马。
之后民国由徐世昌主持。徐世昌是个大才子，曾担任过军机大臣，还算有点脑子，因此一直很受袁世凯器重，但他却没有居高自傲，始终与袁世凯保持着距离，进退有度。只是，他始终只是个拿笔杆子的，势力也远不及段祺瑞和冯国璋。冯国璋死后，北洋派推举段祺瑞为领袖，一个“书生总统”哪里敌得过四方豪强？段党要什么，徐总统就依他什么。勉强挨过几年，南北矛盾还是没有消停，两方代表非但没有议和，反而各自结盟，各地都在上演党派纷争。
好端端的一个中国变得四分五裂了，还谈什么共和，谈什么民主！反倒让无知的百姓觉得前清的统治都没这么闹腾，从而暗生后悔之意。我虽不敢这么想，但从民国建立至今这十年，白云苍狗，变化很大，我只感到惭愧，不能妙笔生花写尽这些年的事情，晚上坐下的时候看着还有些笔墨，便潦草地写下了这些，一页页下来竟也写了这么多。我唠唠叨叨，总算把民国十年都讲了个大概，算个好楔子。看官先不要笑，之后的事情我会细细说来。
清宣统三年八月十九日，也就是1911年10月10日，在湖北武昌总督衙门里，总督大人慌慌张张地从外面冲进来，说：“民军打过来了！”接着就一溜烟地跑了。这边清军总督叫嚷着逃命，那边民军都督指挥着厮杀。
统领民军的大都督名叫黎元洪，湖北黄陂人，曾担任二十一混成协统领。黎元洪第一次出兵把汉阳攻破了之后声势大振，于是大呼“民主”。这喊声吓得清廷的皇室高官魂飞魄散，急忙派出陆军大臣荫昌统领陆军从北京出发，同时又命令海军加派舰队开赴湖北战地。几天后，清室又命袁世凯为湖广总督，所有军队都归袁世凯调遣。
袁世凯是清朝摄政王载沣的死对头，宣统帝继位后，载沣摄政，别的事不管，先把慈禧太后宠信的袁世凯给罢黜了。这载沣与袁世凯积怨已久，作为皇帝的兄长，从出生起就没有出头的机会，因为袁世凯一直压在他的头上，这让他十分不痛快，所以一旦有权在手，自然要先将自己的眼中钉拔掉。袁世凯被罢黜后，深知自己不再是载沣的对手，便先退居到河南项城，日日钓鱼游玩，休养生息，安分得很。
直到武昌起义，清廷无计可施，这时又想起了还算有点本事的袁世凯，于是又恭敬地请袁世凯出山。俗话说，一山不容二虎，清廷既派出了荫昌，命他督师，此时又请出了袁世凯，两虎相争，必有一伤。说不定外面的祸乱还未平息，内部的战争就已经挑起了。从这里就可以看出，清廷此时已经自乱了阵脚，命令自相矛盾，距离灭亡已经不远了。
清廷重新起用袁世凯的诏令传到了项城，袁世凯却不买账，谎称脚痛不能指挥作战。载沣拗不过袁世凯，只好先派荫昌赶紧南下平乱。袁世凯不来，荫昌倒是可以专心指挥军队了，没过多久他就把部队带到了汉口。
黎元洪闻讯赶紧发兵抵御，双方交战好几次，互有损失。清朝海军上将萨镇冰带兵攻击民军，占据高地的民兵开炮还击，萨镇冰的海军在低地发起攻击十分困难。只听民兵一声炮响，萨氏的江元轮船就被打出了好几个大窟窿，舰队都吓得纷纷逃开。海军被民兵击得七零八落，仓皇逃走。胜负已定，民兵声势大振，趁机占领了黄州、淝阳、宣阳等地方。
到了八月三十号，湖南和陕西也相继独立，清朝巡抚余诚格辞职，钱能训自杀未遂被民兵驱逐出境。又过了五天，山西宣布独立。一时之间，大江南北全是独立的呼声，“民军万岁”的声音到处响起，警报也像雪片一样飞到了清廷，可怜摄政王载沣哭成了个泪人，却没有半点办法。
内阁总理庆亲王奕劻和内阁大臣们原本就极力主张请袁世凯出山，这下更加坚定了，载沣没有办法，只好任命袁世凯为钦差大臣统领海陆各军。又命冯国璋指挥第一军、段祺瑞指挥第二军，当然这两军也归袁世凯调遣。没想到，袁世凯接到诏命后却回复说：“脚痛尚未痊愈，不能担此大任。”袁世凯的欲擒故纵可急坏了清廷上下，庆亲王和徐世昌赶忙给袁世凯写了诚挚的专函，命令阮忠枢急忙送到信阳，并且让荫昌亲自送到袁世凯府上。
袁世凯看完信，狡黠地笑了笑：“临时抱佛脚，怕是也来不及了。”荫昌又一番好说歹说，袁世凯才应允了下来。荫昌赶忙给清廷复命，清廷便立刻颁布了命令，正式任命袁世凯为钦差大臣，全权督办湖北围剿。
前线作战的清军听说袁世凯要亲自来指挥作战了，顿时来了士气，摩拳擦掌，要大胜一场长些威风，别让袁世凯看轻了。原来早在光绪年间，袁世凯就曾担任过三军总督，段祺瑞、冯国璋等人都是袁世凯手下的将领。那时的袁世凯可真是炙手可热，得意一时啊！
几天后，由冯国璋作前锋，段祺瑞掩护，清军带兵跟民军大战了一场。冯国璋率领第一军南下，所向披靡，在湖北滠口与前来拦截的民军拼了个你死我活。萨镇冰则率领舰队，架起大炮连连向民军射击，很快将民军击退了。冯国璋乘胜追击，最后攻陷了汉口。
到了汉口，冯军大肆烧杀抢掠，见到有姿色的妇女就去欺辱，几十里地都成了瓦砾灰尘。这样的暴行一直持续到接到袁世凯的禁令才有所收敛，他们赶忙收拾好残局，等着袁世凯过来。
不到一天袁世凯就到了，冯国璋带着军队到车站恭迎，只看到颇有气势的袁世凯慢慢走下车，见到冯国璋嘴角微微一抿。等军队向袁世凯行过军礼后，冯国璋便把袁世凯请到大轿里，然后挨着他坐下。