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国务总理段祺瑞不问内阁事务，一心一意应付外交，一定要向德国宣战。为此他致电各省的督军、各特别地区都统来北京商议，打算解决宣战问题。山西督军阎锡山、河南督军赵倜、山东督军张怀芝、江西督军李纯、湖北督军王占元、福建督军李厚基、吉林督军孟恩远、直隶督军曹锟、安徽省长倪嗣冲、察哈尔都统田中玉、绥远都统蒋雁行、晋北镇守使孔庚纷纷赶来。此外其他省份也派代表到会。
四月二十五号，国务院召开军事会议。段祺瑞极力主张对德宣战，希望各位长官表态。各位督军和都统都是带兵打仗的武夫，又是段祺瑞手下，段总理说要和德国绝交，大家哪敢有意见？现在段总理要对德国宣战，更是没人出来反对。吉林督军孟恩远首先站起来表示赞成，随后大家都齐声附和，全部同意。段祺瑞看到全体支持，自然很欣慰。
散会后，段祺瑞立即告知黎总统，黎总统却非常不高兴，但是又不方便当面驳斥，只好淡淡地说：“宣不宣战，还是要经过国会决定的，要是光凭军人们的主张，那还要国会干什么？”段祺瑞说：“这当然要提交国会审查，希望总统拟定咨文。”黎总统请总理代理拟写，段总理答应后直接去了国务院，命令秘书长拟写咨文，送总统府盖章。黎总统看了一眼，里面写着“本大总统为促进和平，维持国际公法，保护人民生命财产安全，认为与德国宣战很有必要”等话，不自觉地讥笑道：“什么叫作‘有必要’？国内的事情还没有搞定，又要跟外国人胡闹！”说到这里，他生气地盖上印章，让秘书送到众议院去了。
众议院接到咨文，议论纷纷，有一大半不主张宣战。于是议长宣布两天后开全院委员会，审查宣战是否可行。谁知道事情传了出去，顿时请愿书铺天盖地地递到了众议院，有的署名陆海军人，有的署名公民请愿团，还有的署名政学商界请愿团体等各种中国团体。五月十号，众议院开庭审查。议员们刚到齐，门外突然聚集数千人，手上拿着小旗子，写着各种请愿团体的意见。每个团体有十几个代表，手里拿着传单，跑到院里见了议员就分发传单。议员们看他们无理取闹，不愿接受，谁知道他们竟然出手打人，一时间众议院陷入了混乱。
最后还是议长汤化龙有点胆量，大声喊道：“你们都是爱国的有志之士，既然是请愿，就应该坐下来一起研究，何必要动手呢？况且我们也是为了宣战一事召开会议，也并没有反对或者倡议，怎么就得罪了各位呢？”话还没说完，就听到一片喊声：“把宣战案通过，我们自然就罢休！”汤化龙大声说：“你们是来请愿的，又不是来决斗的，何必要兴师动众呢？”汤化龙说的话倒也实在，他们也不知道怎么回答。
后来，汤化龙选出来六个人作为代表进行谈判。只听其中一个人说：“议长今天要开会审查宣战案件，现在的形势是不得不战，我们觉得没有必要审查。如果通过了，我们也就不说什么，万一没有通过，恐怕就不好办了。”又有两个人接着说：“如果议案没有通过，请议长声明，不许议员离开。”这种要挟也只有以前的袁世凯做得出来。汤化龙觉得有点好笑，说：“我可没有这种权利，既然几位来了，那就入座旁听，不要着急，我们会解决好的。”这六个人见他这么说，只好退下到旁听席坐下。
汤化龙看到场面稍微平缓，立即偷偷地打电话给国务院，希望能派兵镇压。两个小时之后，内务部长范源濂乘车赶到。过了一会儿，国务总理段祺瑞和巡警总监吴炳湘率领数百名警察，荷枪实弹来到议院。
当时天已经黑了，院门口的请愿团体还在那儿吵吵闹闹，不肯离开。段祺瑞看不下去，就命令吴炳湘好话劝他们离开，但是没有作用。于是吴炳湘仗着人马的威风，强行把他们遣散了。那六位代表见情况不妙，坐立不安起来，最后趁人不备偷偷溜走了。等到院里面安静后，已经是凌晨两三点了。有几位议员受伤，先回去了。一个日本新闻记者被请愿团体误打了，由警察总监吴炳湘派人送走了，这场闹剧才算结束。第二天，黎总统下令：
据内务部呈称：“本月十日，众议院开全院委员会，有多数请愿团，麇集院门，发布印刷品，致有议员被殴情事。当即严令警察厅驰往解散，并将滋事之人查究”等语。着司法部交该管法庭从速检察，依法究办，并责成内务部随时饬警，妥为保护，毋得稍涉疏懈！此令。
司法部长张耀曾接到命令后，看到这是件棘手的事，怕得罪人，竟然写信辞职。还有外交部长伍廷芳、农商部长谷钟秀、海军部长程璧光都写出辞职信，陆陆续续提交到总统府。这几位部长是国民党的重要人物，和段祺瑞的关系本来就不好，段祺瑞当初想化解党派之间的矛盾，特地邀请几个其他党派的人物入选内阁，黎总统也是国民党的，跟他们志同道合，当然意见一致。众议院的议员一半加入了国民党，这些人也不愿意和德国宣战，所以都反对段祺瑞。这次请愿派团体威胁议院，分明也是受主战派的指使，叫没有枪杆子的司法部怎么办？所以三位部长才一起辞职。偏偏黎总统不答应，只是一天天拖着。那些辞职的部长也不去国务院，正好逍遥快活几天。
段总理自己非常自信，一定要达到宣战的目的，今天去催众议院开会，明天催众议院表决，众议院却一直没动静。过了七八天，议员褚辅成提议：“国务委员大部分已经辞职，我们还是等内阁重组再讨论这件议案吧。”当下表决通过，告知国务院。段总理望眼欲穿，恨不得马上宣战，偏偏被国会牵制，不能由他做主，非常郁闷生气，于是他和督军们商量着改变现状。经过商议，他们决定不从宣战上着手，而是着手修改宪法。随后他们拟写了一篇改制宪法的呈文，由吉林督军孟恩远领衔，交给总统府，上面说：
窃维国家赖法律以生存，法律以宪法为根本，故宪法良否，实即国家存亡之枢。恩远等到京以来，转瞬月余，目睹政象之危，匪言可喻，然犹无难变计图善。惟日前宪法会议二读会通过之宪法数条，内有众议院有不信任国务员之决议时，大总统可免国务员之职或解散众议院，惟解散时须得参议院之同意；又大总统任免国务总理，不必经国务员之副署；又两院议决案与法律有同等效力等语，实属震悚异常。
查责任内阁之制，内阁对于国会负责，若政策不得国会同意，或国会提案弹劾，则或令内阁去职，或解散国会，诉之国民，本为相对之权责，乃得持平之维系。今竟限于有不信任之决议时，始可解散。夫政策不同意，尚有政策可凭，提案弹劾，尚须罪状可指，所谓不信任云者，本属空渺无当，在宪政各国，虽有其例，究无明文。内阁相对之权，应为无限制之解散，今更限以参议院之同意，我国参众两院，性质本无区别，回护自在意中，欲以参议院之同意，解散众议院，宁有能行之一日？是既陷内阁于时时颠危之地，更侵国民裁制之权，宪政精神，澌灭已尽。且内阁对于国会负责，故所有国家法令，虽以大总统名义颁行，而无一不由阁员副署，所以举责任之实际者在此，所以坚阁员之保障者亦在此。任免总理，为国家何等大政，乃云不必经国务员副署，是任命总理时，虽先有两院之同意为限制，而罢免时则毫无牵碍，一惟大总统个人意旨，便可去总理如逐厮役。
试问为总理者，何以尽其忠国之谋，为民宣力乎？且以两院郑重之同意，不惜牺牲于命令之下，将处法律于何等，又将自处于何等乎？至议决案与法律有同等效力一层，议会专制口吻，尤属显彰悖逆，肆无忌惮。夫议员议事之权，本法律所赋予，果令议决之案，与法律有同等效力，则议员之于法律，无不可起灭自由，与“朕开口即为法律”之口吻，更何以异？
国家所有行政司法之权，将同归消灭，而一切官吏之去留，又不容不仰议员之鼻息，如此而欲求国家治理，能乎不能？况宪法会议近日开会情形，尤属鬼蜮，每一条文出，既恒阻止讨论，群以即付表决相哗请，又每不循四分之三表决定例，而辄以反证表决为能事。以神圣之会议，与儿戏相终始，将来宣布后谓能有效，直欺天耳。
此等宪法，破坏责任内阁精神，扫地无余，势非举内外行政各官吏，尽数变为议员仆隶，事事听彼操纵，以畅遂其暴民专制之私欲不止。我国本以专制弊政，秕害百端，故人民将士，不惜掷头颅，捐血肉，惨澹经营，以构成此共和局面。而彼等乃舞文弄墨，显攫专制之权，归其掌握，更复何有国家？以上所举，犹不过其荦荦大者。
其他钳束行政，播弄私权，纰缪尚多，不胜枚举。如认此宪法为有效，则国家直已沦胥于少数暴民之手。如宪法布而群不认为有效，则祸变相寻，何堪逆计？恩远等触目惊心，实不忍坐视艰辛缔造之局，任令少数之人，倚法为奸，重召巨祸，欲作未雨之绸缪，应权利害之轻重，以常事与国会较，固国会重，以国会与国家较，则国家重。今日之国会，既不为国家计，是已自绝于人民，代表资格，当然不能存在。犹忆天坛草案初成，举国惶骇时，我大总统在鄂督任内，挈衔通电，力辟其非，至理名言，今犹颂声盈耳。议宪各员，具有天良，当能记忆，何竟变本加厉，一至于此。惟有仰恳大总统权宜轻重，毅然独断，如其不能改正，即将参众两院，即日解散，另行组织。俾议宪之局，得以早日改图，庶几共和政体，永得保障，奕世人民，重拜厚赐。恩远等忝膺疆寄，与国家休戚相关，兴亡之责，宁忍自后于匹夫？垂涕之言，伏祈鉴察！无任激切屏营之至！
呈文上的署名除了孟恩远外，还有督军团的其他代表，一共二十二人。另外此文还上呈给国务总理，通电全国。