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“少保，朝廷又派人来催了，命令我们尽快进攻革命党。”
随着北洋军一同南下的西伯利亚寒流侵袭了华北平原，停留在郑州的袁SK搓了搓手，坐在火炉边取暖，生冷的空气，呼一口气都能结冰。
“管它作甚。”袁SK从徐世昌手里拿过朝廷派发的加急电报，看都没看，直接扔进了火炉里，烧红的碳积攒的高温将纸张点燃，化为灰烬。
“在京城，朝廷的那帮娃娃们革了我的兵权，以为自己就说了算，可这没我，他们连部队都调不动，不能拿我怎样。就更别说出了京城了，是战是和，怎么打，全由我说了算了，哪里轮得到他们指手画脚。”
徐世昌笑道：“大帅说的是。还有一个好消息要告诉大帅，南京那边又传来消息了，MIN国打算让步，愿意让您来担任MIN国首任大Z统，他们的条件是清廷必须结束在HX的统治，正统地位由MIN国ZF继承。”
“只是一个大Z统？”袁SK说道。
显然他对一个虚职并不满意。
“冯国璋那边情况怎么样啦？”
徐世昌回道：“冯国璋自从去了湖北之后，进展一直不太顺利，多日征战居然连一个小小的武昌城都吃不下，损兵折将不说，竟然连蔡成勋被人都被乱党给抓了去，真是奇耻大辱，大大挫了北洋的声威，就在刚才，众将们还在商议要不要换掉冯国璋。”
听徐世昌这么一说，袁SK有些惊讶，冯国璋的本领他是知道的，一代将才，论满朝文武，能与他相提并论之人满打满算挑不出一个巴掌，不然也不会委以心腹，如此将才，竟打不下一个小小的武昌城，这就令人感到惊奇了。
袁SK表示很感兴趣：“哦？本以为冯国璋只是进展不利，是水土不服，但能让他吃了苦头，武昌乱党的指挥官是谁？”
徐世昌道：“看情报上说，湖北革命军司令是一个叫袁兆龙的年轻人，年纪不大，我派人查过档案，无论是湘军、还是淮军，地方团练皆无此人从军记录，想必应该是一个自学成才的泥腿子吧。”
“哦？这就更怪了，一个从无上过军事学堂，也无从军经历的无名鼠辈竟有如此本事让我堂堂北洋大元帅吃亏？难道是说我这里将军们都是饭桶不成？或许是咱们的情报工作不到位！”
自从出兵以来，前前后后几乎快一个月了，南北和谈的至今方有些进展，时间上差了这么久，袁SK也一直在怀疑是什么地方出了差错，果不其然，问题就出在冯国璋进攻的湖北这边。
徐世昌仔细回想。“请报上还好像说此人是海外留洋归来的学生，刚到武昌不久之后，便成为了湖北乱党一把手，看似黎元洪这厮是大都督，主持政务，但军队指挥权却是落在此人手中。”
袁SK摩挲着下巴的白胡子，眯着眼睛点头道：“呵呵，有点儿意思了。”
看得出来，袁SK对这个叫袁兆龙的来历很感兴趣。
袁SK思索道：“传令下去，把你的第三镇也一并调拨给王士珍，让他的部队走的慢一些，朝廷那边也催一催，让他们快些把拖欠的军饷补足。告诉冯国璋，短时间内拿不下武汉三镇就算了，围而不攻也是可以的。不管他愿意还是不愿意，都让他停止进攻，一切以服务北洋利益为主。等到尘埃落定之后，我倒想见见这个叫袁兆龙的究竟是何许人也。”
徐世昌翘起大拇指道：“大帅这招真是高明，一石二鸟，既能牵制住朝廷，又能进一步逼迫乱党让步。”
“哈哈哈！”袁SK开怀大笑。“翻看HX历史，历朝历代凡是平定叛乱大功之臣哪个不是鸟尽弓藏，兔死狗烹，有几个能落得一个好下场的。何况朝廷本就对我有所防范，多加猜忌，企图加害于我。生逢乱世，战火连天，颠沛流离，哀嚎遍野，是世人不幸，何尝不是你我等人的机会。”
徐世昌询问道：“大帅的意思是？”
袁SK似笑非笑道：“革命党被消灭了，天下还是大清的，朝廷说了算，革命党灭了朝廷，天下就是MIN国的，革命党说了算。咱们北洋夹在中间两头受累，前后这么折腾，仗打来打去，到头来不能跟我们一点儿关系都没有吧。”
徐世昌点了点头，道：“此话不错，朝廷要平乱，需要仰仗咱们北洋军，革命党想取得天下，必须击败北洋这一关。决定着天下归属的不是朝廷，更不是革命党，而是我们北洋！”
“不错，天下是谁的，必须由咱们说了算，既然是坐天下，为何要让别人来呢？你今天连夜赶回京城，朝廷那边，毕竟还需要你来周旋。”
图穷匕见，袁SK话的意思已经是很明确了，他不仅仅是想做北洋的大帅，他更想做这个古老帝国的统治者……
“冲啊！杀啊！”
在厮杀叫喊声中，坚持战斗在汉口城门最后一个革命军士兵倒下后，挥舞着北洋军旗的士兵通过宽敞的城门鱼贯而入，正式宣告坚持了一个月之久的汉口城沦陷。
冯国璋的疯狂进攻取得了成功，在他近百门大炮的猛攻下，汉口城的残砖断垣在两天后终于是撑不住了，北洋的军旗插在了被炸得残缺不全的城楼上。
虽然已经进入到汉口城了，但北洋士兵们仍然遭受到了城中革命军的顽强抵抗，汉口城被攻破了，但在袁兆龙的率领下，城中幸存的革命军仍在依托有利地形，展开巷战，节节抗击，对北洋军全面占据汉口城造成了极大的困扰。
眼看着部队进攻受挫，冯国璋又下了一道命令：火焚汉口！
冯国璋对这个军事生涯中造成极大麻烦的袁兆龙可谓是恨之入骨，欲杀之而后快！
一桶桶的汽油、煤油浇在汉口城的民房住宅里，一把火扔进去，汉口城顿时成了一片火海，熊熊大火吞噬了大半个汉口城，即使是在远隔几十里外的租界都能看见燃起的滚滚浓烟……