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弱冠少年抬脚踏了两记地板，车把式便勒住了黄牛。车上二人一起把目光投向茫然站在朱雀大街上，面南背北，一脸戚色的李鱼。
牛车上这两个人，年长的叫袁天罡，年少的叫李淳风。这袁天罡本儒家弟子，后来却在峨眉山拜一位高僧学习武艺，后又随药王孙思邈学习医术，之后再随李淳风之父李播学习道术，学兼释儒道三家所长，十分了得。
此前任剑南道邛州下县火井县的县令，此番是任职期满，李世民也久闻其知天文、识地理、道法高深，所以命其进京述职，亲作考评，以资任用。而李淳风乃袁天罡师父李播的亲生儿子，自然就是他的小师弟了。
李淳风倒是比他师兄发达的更早，唐初行用的历法是《戊寅元历》，这部历法存在一定的缺陷，李淳风对之做了详细研究，提出修改意见，进行了完善。历法编撰是专门之学，一般学者很难问津，而李淳风年纪轻轻，对天文学就有如此高深造诣，自然引起了求才若渴的李世民注意，因此授予将仕郎，任职太史局。
师兄进京，李淳风欢喜不禁，自番是往城南十里亭去接师兄的。
袁天罡听了李淳风的话，又往李鱼身上仔细打量了几眼，微微一笑，道：“此子面相，有何异处？”
李淳风可不相信师兄如此眼拙，他父亲李播修书进京时，可是不止一次对他夸奖过，说他师兄的道法远胜于他。李淳风知道这是师兄在考较他，便道：“此子似乎是早夭之相，多灾多桀，一生坎坷。而且，细看其面理，他现在就应该死了，可他依旧好生生地活着，可不古怪？”
袁天罡眯了眯眼睛，微笑道：“若我没有看错，此子至今日止，恰受足九九八十一日牢狱之灾，眉宇间凶煞之气已经化解的差不多了。今日是九月初九，又逢数之极日得以释放，否极泰来，灾厄已解。”
李淳风嘿嘿一笑，道：“灾厄已解了么？我看未必，他此时正站在朱雀大街上，举棋不定，不知去从。朱雀大街贯通南北。乾在北，坤在南，乾坤乃天地、乃日月、乃阴阳，乃生死，他正站在生死关头呢。”
袁天罡微微一笑，道：“往何处可生，往何处当死呢？”
李淳风道：“南向为朱雀，而他此时正立足于京师的朱雀大街，故而向南，可借朱雀大街之生气，得一线生机，但这一线生机，也不过延得一年之寿！若他往其他三个方向去，则连这一年之寿都没有了！尤其是东向，东向为苍龙，与天子真龙之气相抵，他若往东去，三日内必定暴死。”
袁天罡微微点头，目中露出嘉许之色。这个小师弟，果然天资聪颖，方及弱冠，相术方面较他就已毫不逊色。只是还是少年心性，喜欢卖弄，还得磨炼心性呐。
李淳风见袁天罡点头，喜孜孜地道：“小弟说对了吧？”
李淳风语气顿了一顿，有些遗憾地道：“我看此人，有些眼缘，要不要点拨他一下，免得他走错了路，枉送性命！”
袁天罡马上道：“且慢！淳风，莽撞了！生死有命，岂可妄加干预？”
袁天罡深深地望了李鱼一眼，道：“他立足不定，去向不决，未尝不是天意，让他自行抉择，你我就不要妄加干涉了。走吧！”
袁天罡踢了踢脚踏，车把式甩了一鞭子，老黄牛慢吞吞地迈开了步子。
李鱼心中茫茫然，不知该往何处去，愁思往事，正自鼻子一酸，双眼湿润，肩膀忽然被人拍了一下。李鱼扭头一看，竟是船老大刘云涛。刘云涛喜气洋洋地对李鱼道：“小兄弟，怎么还不回家？”
李鱼诧然道：“刘老大，你还没走？”
刘老大道：“我去找个朋友借了点盘缠，一会儿就去灞桥，搭一艘船，扬帆东向，回洛阳去。你家在何方，可与我同路么？”
李鱼心中一动，既然无处可去，何不与刘老大同行，先跟着他去蹭几天吃喝，待熟悉了这个世界，再作打算不迟，说不定，还能找到回到未来世界的办法呢。
可是话到嘴边，一个“熟悉”的身影忽然浮现在他的脑海中，那是李鱼的母亲。在他的囚车被押解进京的那天，才只见过她一面。
那天，正下着滂沱大雨，她在雨中奔跑着、摔倒、爬起、再摔倒，再爬起，满身的泥泞，泪水和着雨水，那凄惨的哭叫声似乎仍然萦绕在他的耳边，李鱼忽然心中有点堵得慌。
李鱼犹豫了一下，摇摇头道：“我的家，在剑献道利州府，得往南去，不同路！”
刘老大看着他古怪的神气，不禁笑道：“哈哈！你这模样，怎生如此古怪，不是真的认为你是一千多年后的人穿越而来吧？”
李鱼吓了一跳，原本以为必死，他巴不得整个天下都知道他是穿越而来，在这短暂停留的时空中留下他的印记，如今得以不死，他又怎会再透露这个秘密。
李鱼马上矢口否认：“当然不是！我在牢里，就是故意那么说，本指望……”
刘老大指着他哈哈大笑：“我就知道，你小子是胡说八道。得了，不多说了，我现在恨不得插上翅膀回家去呢，明年九月九，咱们兄弟再相聚吧！”
李鱼呆了一呆，讶然道：“明年九月九？你……还真打算回来？”
刘老大也是一呆：“当然回来，在牢里头，咱们可都是对天发过誓的。皇帝开恩，缓了咱们一年寿命，让咱们可以了却许多未了的心愿，咱们岂能猪狗不如，言而无信？”
刘老大用奇怪的眼神看着李鱼，突然指着他道：“你不会打算就此开溜，不再回来吧？”
“不会不会，当然不会！”李鱼被他说破心事，不禁吓了一跳，急忙摇头否认。
刘老大正色道：“我告诉你，人无信不立！我等都是死过一次的人了，该当明白，人活着，最重要的事可不就是为了能喘气儿，活要活出个人样儿来，不当人子的事，不能干！”
李鱼汗颜，连声称声。刘老大又上下看了他几眼，冷哼一声，转身就走，对他的态度完全不似方才一般熟络了。
“人无信不立？为了一个信字，便送掉一命么，嘁！”李鱼心中不以为然。
不过，既然无处可去，他决定，还是不妨先往南行，去剑南，去利州，去李鱼的家。不管如何，他总是借了李鱼的身子才得以活下来，在他的记忆里，李鱼的母亲经历战乱，就只李鱼一个亲人，除非再无亲眷。
虽然他不是李鱼，但李鱼的记忆，带给他一种强烈的情绪，如果他对李鱼的母亲无所作为，恐怕良心再无一日能得安宁。他得往利州去，以李鱼的名义，叫他悲苦可怜的母亲知道他的儿子仍然活着。
或许，他还可以尽其所能，为李鱼的母亲攒存一笔钱，这样，明年秋决之期到来之际，他改名换姓，逃匿天涯，也能良心得安。想到这里，李鱼终于下定决心，抬起头，望向那笔直的、气势恢宏的朱雀大街。
既无处可去，便向南去吧，替这个身子的原主人，了却他一桩心愿！从此，便可自在逍遥。