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李鱼跟着郭怒是着实学过些真功夫的。刽子手这一行其实并不简单，他们手中那一口沉重的鬼头刀，要做到干净俐地一刀断头，需要锻练的技能极多：眼力，臂力，腰力，还有心理素质。
光是拔刀、扬刀、挥刀、收刀这四式动作，他们每日里就不知要练上多少次，夜晚练习砍‘香火’的时候，随手一刀，要不上不下地切准一排火炭头子。这份腕力、臂力、眼力和准头，纵然是身手一流的游侠儿，也未必都能做得到。
所以，一个出色的刽子手，也许在技击之术上算不上一流高手，甚至一个二流高手也能轻易击倒他，但是若论运刀、用刀、使力的基本功法，一个出色的刽子手的刀法造诣却可能超过许多江湖一流高手。
而李鱼跟郭人屠学的就是用刀之法。李鱼拜过十八位师傅，没有一个是什么武林高手，但李鱼各取其所长，却筑下了极坚实的武功基础，更从平凡简单的招式中悟出了独到的武学真义。
真正的技击高手由简入繁，再由繁至简的过程，何尝不是一种反朴归真。李鱼算是直指本质了，只是他毕竟缺少名师指点，也缺少历练，闭门造车式的练法使他距离真正的技击之术，始终还隔着一层捅不破的窗户纸。
郭家离云栈赌坊不远，走出羊肠巷，再穿过两条巷子，拐进一条比较荒僻的巷弄，越过几家大户人家的后院门儿，到了尽头便有一处门户，大门左右各植一棵高大的树木，上边盘着几个老鸹窝，这就是郭怒的家了。
推开门儿，一片萧索之气扑面而来。老郭一生未娶，没有子嗣，家里也没养任何活物，自然毫无生气。待他们进了屋，一股子檀香味儿却是扑面而来，迎面一堵墙，架子上全是各种模样、各种材质的佛像。
佛墙前一架香案，一只香炉，郭怒上前，拈起三柱香点燃，先虔诚地拜了拜，把香插进香炉，这才招呼李鱼落座。李鱼早已知他习惯，一见他进门先烧香，下意识地问道：“今天又砍人了？”
彼时死囚并不全部解送京城，有些地方过于偏远，是没办法耗费大量人力物力解送人犯的，那样的只会把卷宗递送京城，收到批复再做处置，这样有的犯人今年秋决，可能他是去年将卷宗递京的。还有一种犯人，就是斩立决的。
有一种人犯，因罪大恶极、影响恶劣，死判之判决无可争议，为了达到惩诫效果，是不会经过旷日持久的审理和判决过程的，而是地方官拥有即时处死的权利，所以刽子手的生意也不必全都等到每年秋决，他们开张与否，取决于地方上的治安程度。
郭怒显然不想多谈此事，刽子手虽杀人不眨眼，其实心里对此也是颇为忌讳的。郭家供了一面墙的佛像，显然是为了驱除他心底的阴影。郭怒重重地嗯了一声，抬眼看向李鱼：“明年秋决，你会回去？”
李鱼通过与船老大刘云涛的一番对答，已经大概清楚了如今时代的风气。世人对于信义是非常在意的，一然一喏，重逾泰山。言而无信者当然也是有的，但那不是如今世界普世价值观所认可的行为，说出来做出来是会遭人鄙视的。
所以李鱼学了个乖，脸色一正，正气凛然地道：“皇帝仁德，缓我一年寿命，当利用此短暂生年，了些未尽之遗憾。待明年秋冰，弟子自该重返京师，接受惩处！”
郭怒点了点头，赞许道：“然诺重于生死，这才是真男儿，好样的！”
郭怒沉吟了一声，叹道：“你一死，李家无后，何止大憾，亦是大不孝啊！”
李鱼呆了一呆，什么明年秋决自己赶去京城送死，他才不像古人这么“愚腐”，早就做好开溜的打算了。至于说未了之遗憾，也只是随口敷衍郭怒的，不过临“走”之前，他确实想做一件事，就是发笔小财，给母亲潘娇娇留一笔财产。怎么扯到无后上去了？
郭怒见他发呆，不禁一笑：“脸嫩了么，不孝有三，无后为大，这有什么不好意思的。你李家是千顷地里就你一根独苗苗，趁此一年光景，给李家留个后，也是应该的。”
李鱼慢慢张开了嘴巴：“留后？”
郭怒这一说，他倒真想起来了，他在死囚牢时，倒真见过有女人进入监牢，由牢头儿把那女人和某个死囚带去私密些的单人囚室，一番云雨欢爱，女子离去，死囚重入牢房。
当时李鱼还以为这是什么手眼通着天的“大哥”级人物，后来才知道，这是自古以来朝廷仁道的一种体现：如果死囚已经成婚但尚无后代，在待死期间，是允许他的妻子入狱与之欢合，以便留个血脉的。
但这种仁道是建立在完全忽视了女人权益的基础上的。这女人愿不愿意？无人理会，迫于宗族和社会风气，或许表面上她是“愿意”的，但是之后所有的重负，都是由她背起来，一力去承担，谁想过这对她来说公不公平？
而当时女人离异或失去配偶后再婚，都是很寻常的事，这样一来从很大程度上，也就人为制造了她再婚的障碍。为了让男方有个血脉的仁道，付出的是毁去这个女子一生的残忍。
所以兼有后世理念的李鱼当时对此就很不以为然，此时听郭怒一说，就更加地不以为然了。李鱼摇了摇头，正想如何委婉解释，郭怒已沉吟道：“嗯，我有一个远房表妹，你见过的，倒是合适的人选。”
“我见过？”李鱼马上搜索起自己的记忆来。
郭怒笑了笑，道：“是啊，曾经就住你那坊里，小时候还是你的玩伴。叫非非，你每次见她，都要打趣说‘想入非非’，那傻丫头，初时以为你是调戏她，追打你不休。待听你解释这是一句成语，颇为沾沾自喜。待后来真正明白了你说的意思，又对你追打不休，呵呵……”
李鱼唇角抽搐了一下，也不禁有点想笑。
郭怒叹了口气，道：“那丫头去年春上和离了，男人不争气，欠了赌债逃之夭夭，留下她拉扯着一儿一女独自过活，莫如你娶了她，给李家留个后。”
李鱼汗都快下来了，急忙拒绝道：“不不不，这不合适。我一个将死之人，何必再给人添负累。”
郭怒不以为然，道：“两个也是养，三个也是生，多一张嘴巴的事儿，怕甚么。再说了，现在也就我能接济她一下，她若真的嫁进李家，有了李家的后，你娘还能不帮衬着？”
李鱼大窘，连连摇手：“不不不，多谢师父美意，我不再‘想入非非了……”
郭怒打断他的话道：“就这么定了，改日我把她领来，你先相一相。哈哈，你放心，她再不是小时候瘦瘦小小雀儿似的干瘪身材了。现如今她是极好生养的一个福相。你想她嫁人三年就生了俩娃儿，还怕你李家无后么？哈、哈哈……”