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与曹操的一席长谈，让刘征获益匪浅，也让刘征放下了一直以来对曹操的偏见。且不论曹操为人如何，但说曹操的见识和能力，已经足义令刘征信服。在这个乱世，有理想主义者，也有纯粹的务实派，但曹操是刘征见到的二者兼容得最好的一个。曹操既有自己理想的世界，也能够全然通达于现实，并期望从这混乱的现实中去达成自己理想中的模样。
刘征以闪电手段平定关中的消息，没多久就传遍了大汉天下的每一个角落。益州刘焉、荆州刘表、扬州刘繇、豫州袁术、徐州陶谦、北海孔融、冀州袁绍、北平公孙瓒、辽东公孙度、西凉马腾、韩遂，几乎所有人都被刘征惊到了。没有人会想到刘征仅仅凭借汉中就扫除了董卓，更加让众人惊讶的是转眼之间，刘征已经坐拥十万兵马。
各方势力反应不一，有的是恐惧，有的是忧虑，有的人嫉妒，有的是欢喜，更多的是观望。
关中已定，刘征接下来最大的问题就在于怎么处理与各路诸侯的关系。当然，还有牛辅、吕布等董卓余孽的问题。
刘征为此也很是伤脑经，于是便召集了太尉朱儁、司徒王允、司空种拂以及荀彧、沮授、贾诩、曹操，众人集于尚书台议事。
刘征开说对众人说道：“今日召集三公于诸位，是要议一议眼下局势，自黄巾起事以来，天下州郡招募兵马，坐镇一方，如今已成尾大不掉之事，诸位对此怎么看？”
本来汉代的州郡刺史太守并没有这种权利的，但是黄巾起义的时候，声势过于浩大，以至于中央的兵马严重不足，对于平定叛乱极为吃力。于是，灵帝便下诏天下个州郡可自行招募兵勇，自行平定叛乱。自此，兵权下放到了地方，一时间豪强并起，以至于如今局面，积重难返。
朱儁说道：“州郡坐大，各自为政，恐怕难以节制。我意以安抚为上。”
“不可！太尉岂不见以往故事吗？高祖以来，分封诸王，授以兵事，致有七国之乱。故孝武皇帝削诸藩，以推恩令解之。今日大有汉初之势，如今关中已平，正应乘势收降诸郡。”王允反驳道。
“倘若安抚之策可以偃旗息兵，倒是万民之福，怕只怕州郡未必能安抚住。但是眼下要力行降服诸郡，必然是生灵涂炭，空非社稷之福啊！”司空种拂模棱两可的说道，整个一副官腔。
刘征见行伍出身朱儁的主张安抚，而文官出身的王允却主张武力解决，也是怪了！最令刘征哭笑不得的是种拂，竟然来了个两不得罪两不赞成。荀彧、陈群、曹操等人看在眼里也是心底唏嘘，难怪大汉天下倾危至此！
刘征听了三位公卿的话，苦笑道：“二位大人说的都对！也都是事实，不过，我们必须顺时而变，达成目的，未必只有一种途径。”说罢，刘征望向手下几人。
“四位！你们都是多谋之士，现在该是你们出手的时候了！”
四人互相望了望，最后都望向了荀彧，意思是让荀彧先说。沮授、贾诩、曹操自然都明白这个顺序，毕竟论资排辈，荀彧是跟随刘征最早的人，理应荀彧先开口。荀彧见状，也不好再谦让，于是说道：
“我以为，眼下当务之急，还是盘桓在并州的牛辅等董卓余孽。而个州郡势力中，刘焉、刘表虽然兵精粮足，但事实上最强大的还应该是冀州袁绍。既然袁绍曾为讨董联军盟主，那么朝廷可授他冀州刺史，明他前去剿灭牛辅、吕布。朝廷也可观望成败以定后举。”
荀彧此计是要借刀杀人。牛辅虽然是董卓余孽，但自收服白波贼后，现已拥兵五六万，号称十万。这是块难啃的硬骨头，袁绍若想彻地打败牛辅怕是不容易。即算是打败了牛辅，自己也必然元气大伤。
刘征听了荀彧的话，点了点头，朱儁、王允等人也没有表示反对。
“除此之外，刘虞既已调任宗正，可令北平公孙瓒接替幽州刺史之职。公孙瓒素来于袁绍不和，此可以为后援。”
“各州郡势力，较大者无非袁绍、袁术、刘繇、刘表、刘焉。文若之策可解袁绍之患，我有一策可应对袁术、刘繇二人。”曹操道。
曹操说的不错，真正有威胁的正是这几个人。刘征示意曹操继续。
“昔日关东联军中，数乌程侯孙坚最为勇毅，战功最为卓著。孙坚已死，但其子孙策现依附在袁术手下。江东孙氏，不会甘于人下。朝廷可以嘉奖孙坚，并令其子孙策为豫章太守，以分袁术之势，也可对刘繇形成牵制。”
沮授跟着刘征在汉中呆了许久，对益州情势更加了解，于是上前说道：“益州刘焉，多欲而寡谋。大将军居汉中三年，刘焉不敢有所图，足见其人外强中干，难成大事。刘焉所图，无非久守益州而已，朝廷多加封赏，自然无事。”
刘征听了二人的对策，这豫州袁术、扬州刘繇、益州刘焉的问题都有了应对之策。于是问道：“那刘表该怎么办呢？”
还有一个贾诩没有说话，众人都望向他，贾诩不紧不慢的说道：
“刘表所爱者，其次子刘琮，其所恃者，荆州水军都督蔡瑁。这蔡瑁乃是刘琮舅父。天子可令刘表遣蔡瑁送其子刘琮入京师太学受教。刘表也是皇宗，让刘琮入太学，名正言顺，刘表不敢不从。刘表爱子在手，他必不敢有所图，荆州可安。”
贾诩的计策真的改不了他一直以来的作风——毒！夺人所爱，诛心之计，而且是名正言顺的夺人所爱。刘表如果敢不从，朝廷便有足够的理由治刘表的罪，出兵荆州可顺理成章。最关键是令蔡瑁护送，可斩断刘表一臂膀。
“你觉得刘表会不会听命从事？”刘征问贾诩道。
“或许会，或许不会，但无论如何都对朝廷有益。”
四人基本上都给出了不错的应对策略，或借刀杀人，或釜底抽薪。朱儁、王允、种拂无法提出更好的对策，自然不能也只能赞同。于是，刘征当天便拟定了诏书，发往各州郡。
授袁绍冀州刺史，命其即日讨伐牛辅；命公孙瓒为幽州刺史，以镇鲜卑、乌桓；追封孙坚为忠义侯，授其子孙策为豫章太守，令到奉行；封刘焉雒城侯，增食邑二千户；恩赏刘琮入太学受业，授蔡瑁为都尉，护送刘琮入京。