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臧霸劝阻了孙观刺杀陶谦的想法，和孙观各引本部人马共八千人追上了朱皓，与朱皓一同往中牟而去。
另一边，朱符来到东郡曹操处，曹操看这朱儁的手书，来回踱步，不置可否。朱符看在眼里，于是上前说道：
“曹公意下如何？”曹操看了看朱符，始终还是不太确定。
曹操这个人不同于陶谦，这些年曹操既平乱黄巾的经历，又在洛阳为官数年。洛阳的政治博弈既使他有了丰富的经验，也让他对看人识人有了更深的了解。
朱儁的为人，曹操自然是了解。可眼前这朱符在曹操看来，却远不似朱儁那般光明磊落，似乎颇有野心！这种人，在曹操看来恐怕难以为伍，虽然自己也是个有雄心壮志的人。但自己行事对就是对，错就是错，从不怕别人指责，也不贪虚名。总之一句话，自己宁愿当真小人，而这朱符在他看来似乎有点“阴”。
“出兵当然可以！不过我曹孟德此前可吃过大亏，诸侯联兵而不进，以至于我几乎全军覆灭，千难万苦才有了今日东郡这一立足之地。你且说说我为什么要出兵？”曹操目光如炬，拷问朱符道。
朱符虽然聪明，但比起曹操还是差了很远。他并不能理会曹操这一问的深意。于是放言大谈道：
“在下以为，曹公出兵理由有三！”
“哦？哪三点？且说来听听！”曹操笑着问道。
“其一，曹公乃公卿之后！令祖有扶立顺、桓之功，令尊也曾高居太尉。曹公岂能委居一郡之守，而不图更进一步？”
“嗯，你很懂我嘛！”曹操点头而笑道。朱符接着又说道：
“其二，曹公眼下虽为东郡太守，实则屈居袁绍麾下。二虎在林，岂能长容？袁绍如今大败公孙瓒，坐拥冀州，其野心不可谓不大。谅曹公能与袁绍相敌否？”
“不能！”曹操如实回答道。
“袁绍计取韩馥，又兵破公孙瓒，待冀州安定，曹公东郡又如何能独存？既不能独存，自当另寻他路，眼下最好的办法是与家父合兵西进长安，纵然事不成，也可转头占据南阳，而却袁绍于千里之外。”
“有道理！继续说。”曹操依旧踱步颔首道。
“这第三，我本不应当跟曹公明说的。在下出发时，家父交代我不可妄泄机密，不过，曹公与那董卓势不两立，在下斗胆便说与公听。”
于是，朱符便把司徒王允和士孙瑞的计划一五一十的全部告诉了曹操，并请曹操一定出兵，还说这是个扬名天下的大好机会。
朱儁传书州郡时为防事泄，只说是自己要兴兵讨董，并没有把王允的计划告诉外人。而这朱符竟然在曹操还没明确表态的时候就和盘托出，可见其急不可耐之情。谋事不密往往由于心急口松，还好只是跟曹操一人说了，眼下并无他人在场。
不过，朱符的这一番言行，也使得曹操完全看清了这个人。朱符说的确实在理，自己也没有理由不这么做。不过朱符这个人自己以后可得注意了。
曹操同意了朱符的提议，于是尽起东郡兵马，总计一万余人，与朱符一起往中牟进发。
刘表、袁术、袁绍等人也都收到了朱儁的传书，然而有了此前失败的教训，加上各自正加紧对各自地盘的控制，纷纷都敷衍其事，都不过派了一两千人意思意思。
兵马齐聚中牟，曹操、臧霸、孙观加上其他的敷衍助军，半月之间朱儁也拉起了一支将近四万人的义军。虽然人数上并不算多，不过也能够与董卓的关东驻军周旋一番了，尤其是曹操还带了八员战将，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、李典、乐进、于禁，这个时期的曹操还没有如后来的那么多手下。毕竟由于刘征的出现，很多事情已经发生了变化。
朱儁正与诸将汇聚中军大帐，商讨进兵策略，这时士卒来报，说又有一支兵马来来投，求见朱儁。众人一听，都面面相觑，该来的都来了，各路信使也都回来了，这个时候来的会是哪个州郡人马呢？
既然来了，当然要欢迎，朱儁于是带着曹操等一干将领出到辕门之外，迎接这一支无名兵马。
众人走到辕门外，只见三人三骑正伫立在军前，虽然带的兵马不多，但却是威风凛凛，尤其是左右两员大将，英雄之气丝毫不亚于曹操麾下诸将。
为首一人，玉面儒须，大耳长臂，腰配双股剑，正是刘备刘玄德。
左边一人，面若重枣，长髯蚕眉，手持一杆枣木长枪。右边一人，满脸横肉，虬髯豹眼，手中一柄钢杆长矛，这便是关羽、张飞二人！
事实上，这个时代是没有所谓的“青龙偃月刀”的！后世人不知古，胡编乱造，不过是为了使塑造的人物更符合大家的想象而已。偃月刀的出现，那得是宋代的事情。东汉时代兵器无非是戈戟枪矛和刀剑。
刘备在马上使双剑，本是劣势，或许这正可以印证他手臂比较长的事实。张飞力大，使的是长矛是钢杆，这远重于寻常的枣木杆。不过这战斗力，兵器只是一个因素而已。
三人见朱儁带着众将士出来迎接，于是都下马上前。刘备首先拱手行礼道：
“平原县令刘备，听闻朱将军邀集义兵，共伐董逆！特率本县兵马三千来会。”刘备是因为跟着公孙瓒，在青州大败黄巾，才当了平原县令，自此才有了手下这三千属于他的兵马。
“可是北平公孙瓒麾下别部司马刘备刘玄德？”曹操上前问道。
“正是在下，这两位是在下结义兄弟，关羽关云长，张飞张翼德。”刘备向众人介绍到。关羽、张飞二人分别上前施礼。
“好！三位义士能不避刀箭，大义来投，实在是远胜观望群侯！朱儁在这里谢过了！”
“将军兴义举，不嫌刘备兵微将寡，此刘备之幸！备兄弟三人愿为诸军先锋，踏灭董卓贼军，以报将军！”刘备这番话说的慷慨其词，诸将为刘备的豪迈之气折服。
然而，此刻的曹操却不似旁人。望着刘备的样子，曹操虽然脸上挂着笑容，心底却开始警觉。