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三谷大比，绝对是落花三谷极为重要的盛事，对于三谷所属的普通弟子犹是如此。
若能在大比中表现得出彩些，能为所属势力挣得脸面，那就有机会被谷中长老看中，不说收为门下，至少也能得个不错的职司，可以说是三谷普通弟子晋身最快的一条途径。
因此越是临近大比之日，就越可见梅谷门下勤奋练功，就算平时不努力，这时怎么也会临时抱个佛脚。
往年，大比跟酒谷门下可以说没有半点关系，酒长老对此半点兴趣都欠缺，他们自然连参与的机会都没有。
可是今年的情形可和往年不同了，酒长老邀战落花谷第一高手王乘风，那么他哪会不参与此次大比？酒长老参加了，那酒谷门下也就有了参与的机会。
特别是木子凡挑出来练兵的那批酒谷门人，虽说他们习练铁横江的时间不算太长，但是横练功法比起内家功法，最大的优势就在于见效快。
且又有木子凡和马化通两人的指点，和木子凡不计代价地提供给他们炼体所用药浴，这批人早已不是曾经的吴下阿蒙了，摩拳擦掌地对这次大比无比期待，对练武爆发出了前所未有的热情。
马化通的伤势前两天就彻底痊愈了，他生平两大爱好，吃饭和熬练身体，能有这么多人一起陪他做他最喜欢的事，他可是乐坏了，对指导这些门人更是不遗余力，天还没亮就将人组织起来，在校场开始熬炼身体。
校场上这么大的动静，其他酒谷门下怎么还能睡得着，也只能起床出门围拢在校场上，满脸羡妒地看着校场上习练招式熬打身体的同门。
他们哪知道铁横江的效果这么好，这些坚持下来的人精气神一天一个样，武功招式也有了长足的进步，哪能不让他们又羡又嫉妒？心中暗自后悔，早知道这样，他们当初没有放弃就好了。
不过此时为时已晚，再有几天就是大比了，他们就算现在要加入也已然来不及，想到又要再多等一年，心里就又打起了退堂鼓。
会被丢来酒谷，不是天赋不行，就是缺乏意志毅力，当初能在木子凡手中坚持下来的，都是这些人中，还能，还愿意吃苦的那一些。
“师叔。”
木子凡每日都是先练气再锻体，功行十二周天之后，才出现在校场上，见他过来，众人纷纷停止练功，恭敬地向他行礼。
人心都是肉长的，木子凡为他们付出了多少，他们都看在眼里，他们对木子凡的敬重，更在酒长老之上。
“不错，接着练。勤练一载，武功必会有一番成就。”木子凡对众人点头一笑，他当初拿酒谷门下练兵，可真没想到竟能找出这么多可用之人。
只不过时间太过于仓促了，如果给他多一年时间，未必不能将这些人练出个名堂来，也能解决他手中没多少可用之人的困境，着实有些可惜。
就这么让他们去参与这次凶险万分的大比，无异于让他们去送死，他实在于心不忍，便想了这么个理由来。
众人都听出了他的意思，这是告诉他们，这次的大比他们是参加不了了，不免有些失望。
不过木子凡说的也没错，而且他们也不敢违背木子凡的意思，也只能是老老实实地听命了。
“何化东，过来一下，我有话跟你说。”随后木子凡招呼了何化东一声，何化东赶紧快步跟上。
带着何化东来到校场上石桌坐下，木子凡低声问道：“我让你查的可有眉目了？”
“师叔，我都查过了，一起的兄弟都没问题，您只管放心。几个眼线，我都盯着，不会让他们给您捣乱的。”
何化东点点头，低声回话：“还有师叔，寒梅殿的柳师叔，曾私底下找过弟子，让弟子来监视师叔您的行踪，弟子答应了她。”
“很好，辛苦你了。”木子凡深深地看了他一眼，满意地笑了笑道。
何化东这么说的意思是，他答应了花无邪来监视木子凡，可以更方便地位木子凡隐瞒他的行藏。
经过一段日子的接触，木子凡对何化东的为人也有了几分了解，这小子为人很现实，但心底还是讲些义气的。
也正因为他的现实，反而能让木子凡可以信任他。
何化东虽然习武天赋不高，但他很聪明。花无邪是什么人？梅谷谷主，一流高手。而他是什么身份，一个没有习武天赋，又不受重视的将门庶子，花无邪怎么可能能看得上他？
哪怕花无邪许下再多的好处，那也得最终能到手才是，而木子凡如今情况虽然不佳，武功也谈不上多高，但木子凡的潜力他是很清楚的，他打心眼里肯定木子凡将来必定不凡。
因此雪中送炭收获木子凡的信任，还是锦上添花去花无邪谋得那还未必能到手好处，哪种选择更为稳妥，也就一目了然了。
“弟子可不敢当！弟子既是投效了师叔，这就是弟子该做的，往后师叔可千万不要再说这样的话了，有事只要是弟子能做得到的，必定肝脑涂地，竭力而为。”
听他这么一说，何化东赶紧正色行礼：“但若师叔看不上弟子，弟子也无话好说了。”
“好，那以后这些话就不说了。你以诚待我，日后我自不会负你。”木子凡点了点头，伸手将他扶起来，也没再说什么感谢的话。
“多谢师叔，多谢师叔。”何化东听到这话脸上顿时喜笑颜开，连声道谢。木子凡说出这番话，可就意味着他们的关系又更深了一层。
“我还有几件事要你做。”
“但凭师叔吩咐。”何化东又要起身行礼，木子凡伸手虚按一下阻止了他的动作，郑重其事地道：“大比开始，你就马上离开酒谷，你认为可信之人，也想法通知他们离开。”
“师叔，你可是知道大比会出事？我们这些兄弟，都不是惜身之辈，师叔对我等如此照拂，若是我等能做些什么，师叔只管吩咐就是。”
看他说的大义凛然的，实际上他是明知大比若有变故，他们这些人也帮不上木子凡什么，而木子凡若是真准备用他们干什么，也不会在这说出这么一番话了。
“你们帮不上忙，到时你见机行事，若是我有不测，你们便尽快撇清跟我的关系，否则，你们也会难逃一难。”
果然，木子凡如他所想的异样摇了摇头，拒绝了他表的忠心，随后语焉不详地叮嘱他了几句，又问道：“你在蓟城各方面的关系如何？”