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大波(五)
李劼人 |
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彭家麒果然一早就走了。
楚子材只洗漱了，不及待早饭吃，便跑到龙家来。大门刚开了，一个仆妇——他认不清楚是王嫂？还是鲁嫂？——正在打扫客厅，他问黄澜生夫妇起来了不曾？
“你是我们二姑老爷家那位客吗？早哩！总要中午才能起来的。他们昨夜打了大半夜的牌，快四更天了，才睡。二姑太太睡得更晚，我们都睡了，还听见她同大姑老爷在老太太房里大说小讲的。”他本不想问的，偏不能自主的笑着，——他自己觉得是一种苦笑，如其那仆妇聪明，一定看得出的。——问道：“孙大姑老爷也在这里打牌？昨天才来的，是不是？”
“不是，不是，上前天下午同着二姑老爷来，老太太留他，就没有回去过。他们打了两天两晚的牌了。前夜晚打到三更就睡了，只有昨晚……”他有点不耐了：“那几个人打呢？”
“两位姑老爷嘛，二姑太太，幺姑小姐，老太太偶尔打两牌。”
“那吗，我不等他们了！”他赶快回转身，朝外面就走。
刚到二门，罗升抄着衣服从门房里跨出来道：“啊！是表少爷，我是听见一个人走进去……”他也只“唔”了一声，便走出了大门。
他心里是那样的不好过，他恨她，他非常的恨她。“啊！她才是借口躲避，好把我撇开，同她的孙大哥亲亲热热的在一块呀！还亏她会撒诳，亏她说我是她顶相信的人！自然罗！我比她的孙大哥笨多了，我不会同她商商量量的把别个撇开，免得碍眼睛！我才真真不值哩！硬就听了她的话，老老实实的看守着房子，一步不敢走。她到快活，无忧无虑的打牌！自然还要喝酒啦，说笑啦，同孙大哥亲热啦！”
略一警觉，又走到黄家的门口。大门是闭着的，“看门老头子真尽责呀！”
他的手已放在那大铜环上了，忽然一着想：“难道我当真还进去跟她看守房子，静候着她快活够了回来，才离开吗？”
于是他又转了身：“那里去呢？……学堂？没意思，能够谈心的通走了！少城？好的，那倒可以消遣愁怀！”
他又想起了一次朝少城跑的事来：“倒不好意思去了，上次已跑过一回，有啥结果呢？还不是自己又回来了？不但不敢说一句硬话，还不敢吐露一句真话，别人仍旧那样潇潇洒洒的，只把自己气一个饱，真何苦来哩！”
只管这样想，却终于走到少城的大东门门下，抬头看见敌楼上横挂着的，那道“既丽且崇”的绿底金字匾。不由隐隐嗟叹道：“外国人骂我们中国是中了夸大狂的，真不错！这样一个荒凉满目的满城，怎够得上这四个字？如其是指这座楼而言，那更笑人了。那个说过的呢？说这一句是《蜀都赋》上的。啊！《蜀都赋》。”他又想到《三国》上去了。
一连几乘轿铺里的小轿，从半开的城门口出来。虽然是轿铺里的小轿，并且那样的旧而且敝，但是轿夫却明明白白并非轿铺里那般只会走八大步的轿夫，而是扎起腰劲，两腿好像在开小跑一样的大班。
他又联想到：“这一定是什么官员。难怪彭家麒说，躲到满城的人才多哩！将军是很得民心的。他见人就说，他们旗兵，无论如何，是不许出满城一步。即使义军进了成都，他也绝不变更宗旨。所以人民和义军对他都好。
甚至传说他七月十五制台衙门文武大会时，他是首先拒绝签名，还气而派焉的把赵尔丰骂了一顿。因此，赵尔丰才不敢任性了。或者这话倒是真的，不然，以赵屠户的那种蛮脾气，咋个会刀下留情呢？”他这一回与上一回不同的，就是这一回联想极富，任便看见什么，听见什么，他的思路就循之而进，再不像上一回老是锲而不舍的想着那一件事。
其次，上回是无目的的乱窜，这回虽然仍是无目的，却不乱窜，对直的直向公园走来。快要走拢了，才警觉彭家麒昨天才尝了闭门羹的。于是废然而返，看见八角池中，一泓秋水，倒还有点意思，他遂斜着身子坐在那石板栏杆上，像诗人觅句似的沉思起来。
他首先想及而不解的，就是他何以会这样吃醋？他该不该吃醋？吃了醋有什么好处？从道理上说起来，他自然不该，他自然没有好处。那女人不是明明白白向他说过：她是情长的，她绝不是他一个人所能独霸的？她虽然爱得他多些，知道他的对她，比别一些人实在专一而热烈。
因为他犹是独身汉子，还没有第二个女人在身边分他的爱，而别一些人都是有了老婆儿女，甚至还有在外面不安分的。
但是她是情长的，只要别一些人不忘记她，依旧爱她，即使那些人的情只有他十分中的一分，即使那些人不能如他一小半的真挚，或者竟是假的，她纵然明明知道，但是她也感激人家，总要如量的加以报答。
不过她之爱他，确乎比爱别人要爱得多些。她曾经向他证明过：“我对那些人，你只看我留不留他们的意？同堆吃饭时，我跟他们检过菜没有？亲自跟他们递过烟，递过茶没有？你回头想想看，我是咋个的在留心你！他们那些人，我曾向他们吵过啥子没有？争过啥子没有？老是那样客客气气的。客气就是不亲热，我同你客气过没有？
我是分得出厚薄来的！我也晓得我是你上了手的头一个女子，世间的事，开头总要好些，味道也要长些甜些，不怕你将来再怎样变心，有时想到我，总还有使你心跳的时候，所以你就不必说，我也晓得你是咋样的在爱我。我也对得住你呀，你想想看，头一回，要不是我体贴你，将就你一下，你敢胡来吗？后来任凭你咋个要求，我阻过你的兴没有？
你不要把我看得太贱，以为我是好淫的，告诉你，这件事我还很讨厌。我要的只是人家的爱，人家说必定要有了这件事，爱才显得出来，我因此才听人家的话做了，其实并非我的本心。我同我的丈夫该是夜夜都是同床共枕的啦？该是应该尽我的妇道，同他缠绵尽致，畅所欲为的啦？可惜你不能问他，如其你能问他，你就晓得我一月里头，同他来过几次。并且从我嫁跟他起，我有时爱他爱极了，抱着他乱亲的时候都有，但说到这件事，那回不是他强勉我来的？
别一些人，就是我的头一个，我也敢向你赌咒说，除了亲嘴抚摸，我是肯的，说到这件事，差不多要求到十多回，我才能答应一回哩！你从这上面着想，看是我咋样的在待你。你能得我这样待你，我想你也很可以够了！”
她的话实在一点不诳。同几个男子共同争一个女人，各人都在用工夫，用气力，而他所得到的，处处都比别人厚些。自己再仔细推审：所用的工夫，未必比别人多，气力未必比别人大，而且还笨蠢愚拙得多，即以献小殷勤一事而言，别人每次见面，必有一点礼物表意，花露水啦，香粉啦，衣料啦，首饰啦，甚至她欢喜吃的东西啦。而自己终日在一块，仅仅送过一张手巾。
这样看来，自己实在值得得多，应该别人吃自己的醋才是对的，为何倒吃起别人的醋来？不吃醋，好处已经如此，已经算尽了量了，再吃醋，难道还有更多的好处吗？未必！未必！然则更不必吃醋了！李春霆不也说过，顽女人第一就不要吃醋，一吃醋就认真，一认真就不好了？
他连忙自己解释：“我并非吃醋啦！”那吗，上一回为啥见了徐独清打牌的样子，而竟自冲了？竟自呕了几天？
“那时尚不大明白，可以说有点吃醋。”那吗，今天又为啥听见同孙雅堂熬夜打牌，又冲了呢？又呕成了这样子？这就是解答不出的。再问：做丈夫的还同着在一处，他有呕气的资格，尚且那样随和宽容，自己算是什么东西，以何资格，而去呕气？这更答不出了。
他不禁长长叹了一声，举着似乎是空的眼睛，茫茫然四下一看。八角池边那座似亭非亭，似阁非阁的东西，有点倾斜了。
“这上面供的是啥子菩萨，在关帝庙旁边？为啥不把它拆了？如其有人从下面过时，轰的一下倒了下来……”
公园围墙之内，一派的树阴。
“这下面是荷花池，荷叶一定残了！”一个旗装女人打从那畔因为没有生意可做，而把铺子关了的阶石上走过。”那回不是在那条胡同中，遇着一个旗下姑娘吗？生得丰艳极了，真像一朵盛开的牡丹花。唉！年轻姑娘是可爱些，你只多看她两眼，她已会脸红，不要说别的，先是那种娇羞的样子，就比中年妇人高明多了！”
想到这里，他脑中灵光一闪，忽然显出了一个幻象：一个年轻的少女，一个中年的她，两个人并立在一处。少女的面目，慈祥得像一尊观音，神情，温柔得像一湾春水，举措是不大好意思的，态度是小鸟依人的；而她哩，处处都摆露出一种十分聪明，十分能干，十分自尊，十分任性，十分胆量，十分爽直，而且还加上一种毫不害羞的样子。再括一句，就是，一个是含苞欲放的花朵，花开出来，是什么颜色，是什么香气，是什么样式，以及颜色的深浅，香气的浓淡，样式的大小奇正，都不知道，也不大猜得透，必须等着，待它慢慢的放开，你一递一递的欣赏下去，直到它的秘密完全展露尽了，你们眼鼻身心，才得休息；而这个时间，至少也有十多年。
一个则是熟透了而又被虫蛀通的果子。只要你站在树下，不必动手，也会落到你的口里；咬一口，味道是有的，却是一味的甜而不鲜，并且果皮上还不免有些刺口的东西，虫蛀得又太多了，吃下肚去，不惟不饱，反而把馋欲勾引了起来；想再吃一点哩，没有了，连口里的回味都是很薄的。
他遂笑了笑，继续寻思：“无怪古人的诗：好花看到未开时！美而艳的少女，自然是花王了，人间能有几多？就像那天那条胡同里的，也可称得一朵蔷薇花了，能够得这样一个女子在身边，就吃下子醋，呕下子气，也才值得。至于她……”他不忍想到残花败柳四个字。”到底没有好多味道！一方面是甜的刺心，一方面还有点苦涩，还有点辛辣，这只合于中年人的口味。中年人是把酸甜苦辣的味道吃多了，舌头已近于麻木，所以要尝这种浓味。我们年轻人……”
他想到年纪，又想到她那天故意叫他走的一番话。“是的，她也看得明白，晓得相差至十二岁的男女，咋个能经久呢？她说至多五六年，唉！她是徐娘了，好光阴也只得五六年！所以她才尽量的发挥，尽量的顽耍！”于是他又悟到了，她为什么要那样博爱而情不专？为什么要那样把他笼络住，时常向他说，她对得住他，凡他的要求，她又是那么不吝惜的答应他？
并且口头只管说不是为的她，而那种贪不知足，以及那种颠倒风狂的样子，那里是害羞的少女们做得出来的？这就因为她是徐娘了，而自己正是青年！因此，他有了一点悔了：“以前我总以为我值得，我也太把我看低了！以她待我的样子来看，我一定不如自己所想的那样不行，我一定有令妇女见了就爱的地方。我这样的年轻，何犯着去爱一个半老的徐娘？她的青年时好吃的鲜味，和成年时刚熟的滋味，全被别的人吃去了，剩下的残汤剩水，自己还当成不易得的鲜鱼羹在看待，也未免太把我的青春糟蹋了！我又不是叫化子，何犯着端着金碗讨饭吃呢？唉！不犯着，不犯着！”
他似乎真有一点悔悟的样子，因为他的心已平静了好些，不像才走来时波涛似的汹涌了。也觉得有点饿了，虽没有太阳，看不出日影的倾斜，来估量时间，——一则他还没有表，二则他还保存着乡下人的习惯在。——大约黄家是一定吃过早饭了。他遂一直向将军衙门那头走去，他似乎记得有一家新开的饭店。不错，是有这么一家，却是关了门，只街口上还有一家素面铺。也好，花十五个小钱，吃两碗半，也够充饥了。
卖面的是两个汉人，一个是掌柜，一个小孩自然是徒弟了。吃面的除他外，还有一个男子，一听他开口说话，把二字念成尔字，把小南门念成萧南妹儿，立刻就辨出他是驻防的旗人了。旗人是最爱闹派的，纵然只花了六个小钱，吃一碗素面，但一吩咐下去，总是一连串的“带黄！红重！味甜！……免酸！加青！”成都面馆中的市语，刚熟曰带黄，熟油辣子多放曰红重。不必太咸曰味甜，不加醋曰免酸，重用葱花或豌豆尖曰加青。
——又嫌白竹筷子不干净，拉起他自己一片并不干净的底襟，揩了又揩。面刚下锅，又先要了一碗醋汤，端着，同掌柜大讲起新闻来：“我们将军……”意思是吹他们将军如何的仁慈。赵尔丰怎样来要求他们将军，拨几营旗兵出城去打同志军，他们将军如何的不答应。如其他们将军点了头，他们旗营一开出去，“哼，小小的新津县城，算得什么？你莫把我们旗营看走了眼，像关老爷那么狠的，无匹其多！不是说同志军今天就要进城吗？你们瞧着……”面来了，才把他的嘴塞住了，楚子材也才耳根清静了，来寻思自己的事。
他既把那情网的许多漏洞看了出来，心里又有了一个铁一样的比较表，把他幻想中的少女，和实际的她的优劣，朗朗的列了出来，他遂想到他自处之法，又想到李春霆所说的，还是如她那天故意劝他走——他也明白那是欲擒故纵的妙计——时，说的一刀两断吗；那就得立刻，不等她回来，把被盖卷子以及衣箱书籍等，搬到学堂去，从此不与她见面，免得惹起旧恨，多打麻烦。
“唔！这又未免太决裂了！她一定难堪得很，或者竟会气病了，气死了，那不是我作的孽吗？于我也没有多少好处！”是的，只是于他没有好处而已，他在感情上，到底不能一下就撒手的。那吗，还是藕断丝连好了，只是不要认真。
“如李春霆所说，权且把她当作一个消遣的，这不是我本心，她既视我为顽物，我又何不可以此待之呢？并不把她看作情人，一面慢慢物色我心里所想的，如其物色到了，再慢慢把她冷淡下来；又不现痕迹，又受了实惠，又免得时时的找气呕！哈哈！这是骑马找马的妙用啦！”
他在回到黄家的路上，看见许多人都惊异的在互问：“说是今天攻城，咋个又没有影响了呢？”
他则想着自己以前本不善用思的；何以现在竟能这样曲曲折折的想出多少道理？“唉！我感激她，这是她教我的。但我一个有良心的好人，又被她教坏了，这又是可恨的地方！”
一直到下午四点前后，黄澜生夫妇儿女主仆，一共六人，才从龙家回来了。
黄澜生先向楚子材道了劳，方说：昨前天本要回来看一次的，因为孙雅堂闹着打麻将，耽搁了。
他太太旋换衣服，旋叫菊花同何嫂收拾房间，旋向楚子材——他仍同平常一样，故意笑嘻嘻的陪着在书房里坐——笑道：“这三天当真把你偏劳了！我们整整打了三天两晚的牌，啥子叫躲难，只算畅快淋漓的痛耍了三天！一年以来，都没有这样耍过了，澜生，是不是？”
“是的，记得还是去年八月二十七，跟幺妹做生；这样耍过几天。那时没有雅堂，却有独清，有刚主弟兄，有大姐，有三妹，麻将是两桌，我还请了两天假。”
她仍向着楚子材说道：“今天陶表哥来说攻城是谣言，我就打发罗升来请你的，你却不在家。说是你早晨到妈那里来过，我们还没有起来，你就走了，连早饭都没回来吃。你是不是四处打听消息去了？”
她是这样的坦白，他不禁有点愕然。他回来时，听见看门老头子说罗升来请过他，他就一个人躺在床上揣测：她或者起来后知道他去过，说不定又知道他同那仆妇问答过什么话，所以才来敷衍他，请他也去。
“我如今不去，她定然明白我是呕了气了。她做贼人心虚，回来时，不知要说多少掩饰的假话！”却没有料到她毫不掩饰，反而当着丈夫说是耍得畅快淋漓，似乎请了自己之后，才知道是去过的。
还有令人更惊愕的，只有他们两个在一处，可以谈私话时，她公然自动的提着他的手，悄悄告诉他，那天到了娘家，才知道孙雅堂怂恿他们躲避，乃是他用的计。
他回来一个多月，总没有机会同她亲热，所以才利用谣言，把她调了去，好同她亲热。她前天就想叫罗升回来请他去的，全着孙雅堂挡住了，“你看他说得可怜不可怜？他说：你们就热到这样一刻不离的！你也可怜我下子，赏我快活两天！一个多月来，慌也把我慌死了，不能同你谈一句知心话。我想，若不答应他，他一定又要触我：月里嫦娥爱少年了。前回在这里吃酒时，就抱怨过我的。”他张眼看着她道：“我们的事，他晓得了吗？”
她笑道：“咋个不晓得，像他那样粘花惹草的老贼？”她又告诉他，她实在不能十分的拒绝他，她果然同他亲热了几回。
“我真不愿意，讨嫌极了！就那样，我也想着你在。乖儿子，还是你好些，你从没有估迫过我。呵哈！真闹疲倦了！今夜要好好生生的睡一夜，明天才有精神。”他决定自处的方策，被她这样坦直的一谈，并看看她那娇慵的体态，懒懒的斜凭在一张洋式卧椅上，眼睛就像一汪水似的灌注在自己脸上，他不由大大认真起来，又把李春霆的话全忘记了。便抱怨她，为什么就那样听孙雅堂的话，不要他去？
“我就来了，也妨碍不着你们，顶多吃顿饭就走了。不然，你也该喊罗升回来看我一下。就把我一个人冷清清的丢在屋里，便不管了！只图亲热孙大哥，耍得畅快淋漓的！还亏你临走时说不放心我！”她大笑了一阵，站起来先把门外看了看，忙回过身来，两手把他的头捧住，结实的亲了他两下，方倚着窗台子说道：“乖儿子，你完全不晓得我的心，你太把我冤枉了。如其你和你孙姨爹掉一下，我一定喊他来了。为啥子呢？他不像你动辄吃醋：只要看见我和别的人亲亲热热多说两句话，两个牛卵子眼睛就撑起了，一脸的不高兴，真叫人难看。那天，我一回到娘家，就打算起了，顶好是不要你晓得我同你孙姨爹在一块。你一晓得，必然又冲了，——上回你冲走了两天，你不肯明说，难道就把我瞒住了？我还不是装疯？——又不晓得要呕几天。你虽然年轻身体好，且不说病后，经不得几场气，就是好好的人，扎实气几场，总要吃大亏的。吃醋生气，更是伤肝伤心，我是过来人，自然晓得。因此，我才提说打麻将，先把你表叔系住，不使他回来。罗升自然是我吩咐的，不许他回来。我完全是在顾你，生怕你因了我再害病，你却狗咬吕洞宾，有眼认不得好人！”
他感动极了，把上午所想的一切，全然抛到九霄云外。他什么都顾不得了，便扑跪在她的跟前，紧紧抱住她，把一个头就在她两膝上擦来擦去，又咬她的大腿，口里哽住了说不出话来。
她也默默的摸着他那战动的肩头，脸上却得意极了，笼着一种非常喜悦的笑。
半会，她方把他拉了起来，仍叫他坐好道：“表叔上毛厕去了，就要来的，娃娃们老是一溜的就来了，好生坐着说罢。”
“我还要问你，既然你都晓得我知道你同孙雅堂在一块，我要呕气，那你为啥又叫罗升来招呼我去，一回来，又老老实实的说了出来，还说得那么高兴？”
“招呼你去，因为有陶表哥在座，你一定以为他们两个今天约了来的。后来听说你早晨已经到妈那里去过，我赶快喊鲁嫂来问，并晓得你啥都知道了。我猜准了，你一定又气了，又冲了，又不晓得要冲几天才回来。我一面很失悔，先该喊你去，简直跟你说明白了倒好；一面我就留住众人，再打一天牌，老实回来晏点，免得眼巴巴的望你，一个人胡思乱想，多难过的。那晓得一回来，你却在家里，再看你脸色，好像横了啥子心似的，牙巴咬着，生怕漏出了啥子口风，笑得也怪。我心里便决定了，与其等你来挖挖苦苦的盘问，不如开门见山，先就跟你和盘托出，看你又咋个？”
他钦佩莫名的笑道：“好厉害！我真打不过你的手板心了！”
“那倒不是夸口的话，猜一点心眼儿，你倒不行！再说嘛，如其你简直不抱怨我，一直是那样咬着牙巴的怪笑，我已明白，你一定打了啥子不好的主意了，我也就不再向你细讲，不再求你的体谅，硬起心肠，真就一刀两断了罢。”
“你又猜一猜，我到底打的啥主意呢？”
“这有啥难猜，不是安心跟我闹翻，就是存心要作难我。我再告诉你，要跟我闹翻，我并不怕，我乐得清静，我和人打相好时，早就想到不好的结局了。要作难我，那可不行！我自幼同人讲爱情起，就不受气的，只有男子受我的气，比你高明的人不少，我还要把他们按下去，规规矩矩听我的摆布，那能活到三十几岁，倒受起你的作难来？反而是你抱怨起来，那一股醋劲，我真高兴了，哈哈！你的醋劲也真大呀！”
“你又不愿意我吃醋，数说过我多少次。咋个今天又高兴我的醋劲了？”
“这一点，连我都说不清楚是咋个的。你吃醋吃很了，我也不喜欢，觉得你太把我霸住了。我这个人，极喜欢自由自在，洒洒脱脱的，只要有一点拘束，我都不安逸。你表叔虽是我的丈夫，如其像别一般丈夫，动辄就把家主派头拿出来，这也要管住我，那也要管住我，或者动辄吃醋，生怕我就爱了别人，那我也同他会闹翻的。别的女人怕大归，我却不怕。
可是你表叔并不如此，所以我一直喜欢他。就像前两天一样，叫他在幺孃房里去坐一会儿，他老老实实的就把娃娃们带走了，再不来管我们的事，所以我把他看成一个知心识意的好人。对你动辄吃醋，我就有点生气，觉得你比我的亲丈夫还厉害了。但是你简直不吃醋，就像孙大哥他们一样，还打着团场锣鼓，做出让德可风的样子，我也不喜欢，会疑心你并不真心爱我，或者把我当作一种高兴时拉过来耍耍，不高兴时连忙推开的婊子了。
不然，也会疑你有意冷淡我，说不定又有了别的佳遇了。这也独于对你才这样，像对孙大哥他们又不啦，历来就不准他们吃醋，一吃醋我就要生气。这或者因为他们都不是单身汉子，我又不是他们头一个爱上的，大家不必认真，快快活活的倒还好些，一认真，我就不平了。
我为啥该着他们霸住？他们家的女人就不准其像我？那不是把我和女人们都看得太贱了？这样看起来，我的确是又不愿你吃醋，又愿你吃醋，真个连我都不晓得要咋个才好！”
楚子材也笑了起来道：“你这叫做叫化子耍鹌鹑，捏紧了怕死，捏松了怕飞。你不晓得要咋个才好，我还不是一样？隔不几天……”她连忙把手指向他撮了两撮。
他住了口，站起来从玻璃窗心上往外一看，黄澜生两手拿着一张信似的东西，正从侧门转进来，一面走，一面低着头在看，笑嘻嘻的，好像很有滋味似的。
他不由冲口而出的叹道：“表叔是有福气的人，我羡慕他！”她向他笑了笑。
“就是孙姨爹他们我也羡慕！”他心里不但没有把那鲜味滋味，以及残汤剩水的感慨丢开，而且经她这一场密谈，他的感慨更深。恨自己为什么不早生二十年，又恨她为什么不晚生十五年，偏偏彼此都生在年龄的分水岭上。
她没有把他第二句话的意思猜出，犹以为他在吃醋，便伸过手去把他的手重重的捏了一下。
黄澜生站在堂屋内外檐阶上唤道：“子材，来看看这十几首竹枝词，倒还有味。你们四川人搞这些东西，倒还……”
他太太也走了出来道：“这才是老马不死旧性在啦！又是你们四川来了！”
“得亏夫人教训，下官以后再不敢了。”打着唱戏腔调，把大家都惹笑了。
楚子材将那用信纸抄的竹枝词接了过来道：“是那个做的？”
“说是无名氏。送来的是局上朋友的跟班，他自不晓得。”
黄太太道：“念来听听，看我懂得不？”
楚子材便打起念诗的调子念道：“川路始终归会办，须知恶果有原因：铜元旧帐翻新案，惨杀股东会里人。——下面还有注子哩。川督前借铁路股本铸铜元，许利归公司，后乃攫入边藏，股东争之。”
黄澜生问他太太道：“懂不懂得？意思是说赵季鹤因为与铁路公司互争铜元余利，先就结下生死冤家，这一次捉人，是报宿怨。”
楚子材道：“这件事，连我都不晓得。”
“你自然不晓得，这是光绪三十三年的事。借股本四百万铸铜元，是赵尔巽赵次珊做总督时办的，那时，赵季鹤正做边务大臣，两弟兄的确有点勾结。不过股东们闹得并不厉害，这首竹枝词说得过火一点，赵季鹤何尝专为这件事，和铁路公司的人为难呢？”
楚子材又念：“天外飞来一纸书，股东同志两模糊；潜谋何事须商榷，想是荆轲《督亢图》？——注子是：商榷书乃商榷自保之事，不知何人所作。尚有捏诬炸弹旗帜，并造匕首百余柄，刻同志会三字，欲得保案。奉上谕，令将商榷书烧毁，乃一切无用，全活多矣。哈！这却奇怪，商榷书明明是阎一士做的，他并且自首了，关在成都县教官衙门里的，咋个说是不知何人所作呢？”
“也只有少数的人晓得这件事。赵季鹤原本就要借题发挥的，他肯使人晓得这是与股东会同志会两无相干的一个学生做的？所以也才能和路子善那东西所捏造的种种，还有盟书啦，水牌啦，拉住一块称为确证。”黄太太道：“不说了，你念罢！”
“擒拿首要正中元，兵队分街昼闭门；城外城中消息断，一时噩耗遍乡村。百姓哀求拜跑忙，肆行焚杀见弹章；匪徒凶器君知否？先帝灵牌一炷香！”
黄太太笑道：“这两首我就全懂了，做得好，硬是那样的。”
楚子材道：“还有注子哩……奏称十五日有匪徒数千，持械凶扑督署，肆行焚杀云云。这奏摺，好像没有看见过？”
“这样的奏摺，自然不会抄发的。但七月二十的上谕，却说得有：据赵尔丰奏称，如何如何。我们局上有朋友在制台衙房收发处抄来，我亲眼看见过。”
“第四首是：炮声一响院门开，枉死游魂剧可哀！试问大清行外鬼，可曾凶扑督辕来？——注子是：有秦街正被官军枪毙大清银行门首。
第五首了：不送神牌万寿宫，当场刀劈等屠龙；防军只解尊川督，先帝何曾在眼中！
第六首：也坐愁城说解围，大兵四集是耶非？一般人是何心理，怕听官军得胜归！”
因为楚子材越念越大声，两个孩子便飞跑出来，一路叫道：“楚表哥在唱啥子？”
他们的妈妈连忙吆喝住道：“楚表哥在念诗，莫烦！好生听！”
“听说尸亲要领尸，强书匪字泪双垂；银元四十将何用，刑赏难分事太奇。——十五日枪毙之尸，领取认为匪者，给银四十元，不认者惩办。毕竟先生在做文，连篇告示幻风云：倒填日月真堪笑，解说徒劳议论纷。组织犹嫌罪未真，又将统领蔑乡绅；就中有个逋逃者，首是滇南王采臣。——大帅称乱者举十大统领，中有王护院。又护院濒行，怕民送，滋事，夜逃之。”
黄澜生道：“这就是路子善那东西搞的盟书上的把戏了，列头一名的，就是王护院。闹了个大笑话，所以没有奏出去。”
婉姑掉头问她哥哥：“他念些啥子，我咋不懂呢？”
“诗，我还不大懂哩！”
“那我们还是在后头拌姑姑筵儿去，不听他们。”于是两个孩子又跑了。
楚子材继续念着下面几首：“自从冤狱成三字，城上风云接地阴；怨气不消天地转，晴光落日盼西林。西林，是那个？”
“西林就是岑宫保。的确，自从七月十五日以来，二十几天了，老是这样阴黯黯的。只晴过半天。所以我常说天象与人事是有关的，如今看来，五月间的彗星，不是应了主刀兵吗？彗星那么凶法，恐怕这世道难得清平了。”
他太太也道：“倒是的，成天耳朵里听的都是这些乱糟糟的事，也焦人！像以前太平时候，过起来，觉得日子都要长些，太阳也要多些。”
楚子材念到第十二首了：“平地风潮路债生，合同失败万心惊；川民爱国无他意，为怕瓜分抵死争。关外遥闻帅节来，秃儿巧计早安排；远迎献策清溪县，要把川人尽活埋！——当时，周臬解道，直迎至雅州府清溪县。”
黄澜生笑道：“周大人同四川人民结下的仇怨真深啦！一直到现在，还说他迎到清溪县去献计，陷害股东会同志会；十五以后，更成了舆论，随便他咋个辩白，总没有人信他，并且连十五的事，都栽在他头上，说是他主的谋。所以那天城门洞的假告示，也说只拿赵周。我看周法司真危险，至少也要把官弄除脱的。”
他太太道：“还有几首呀，子材？”
“只有一首了。”
“快念！我听完了，还有事情要做哩。”
“愁看蜀地夜漫漫，剥削横施又毒残；都统将军学巡外，满城却是赵家官！念完了，表婶。”
黄澜生向着正待走进去的太太说道：“今天丈母那里的饭太早了点，幺小姐没下厨房，菜也差一些，太太跟我们吩咐几样啥子好菜，让我们好好的消个夜来补虚。一则，这几天确乎把子材劳了神，我们也该杯酒相劳呀！”