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任清风别了非神，前往岳州府。滕子京见到任清风身边少了李傲晴，有些诧异。于是任清风将昨晚之事粗略讲了下。
“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！清风，天若有情，不在朝朝暮暮。你且——”滕子京安慰道。
“滕大人，我知道了。大敌当前，作为边陲将士，又怎可沉溺于儿女情长？待我办了这件大事，再去江陵找晴儿就是了！”任清风从容应道。
“嗯！办完这事，待你的冤情大白天下，你就可以去找傲晴姑娘——或者娴儿。哈哈。你此番前去汴京，我还有要事相告——”滕子京突然脸色沉了下来。
“请大人吩咐，清风照办就是了！”任清风说。
“我今早已经差人八百里加急去找五台山的渐明，叫他马上前往汴京找你。你去了汴京之后，在御街惊雷客栈住下。此客栈有三层，一楼用膳，二楼、三楼是客房。三楼檐下正中有一牌匾，上书惊雷客栈四个大字，你乘人不备用一枚铜钱钉在雷字下方田字的十字中，然后在一楼等候，渐明渐清自会找你。记住，你不可抛头露面！”滕子京吩咐道。
“这是为何呢？”任清风不解地问道。
“这是我们大理寺几个亲信之人的暗号。你现在毕竟是朝廷通缉之人，唐突见富大人不妥。千万记得，除了渐明渐清，你谁也不要理会。这里有两封书信，都是给富弼大人，一封是关于你的禀报之事，一封是我昨天晚上彻夜未眠梳理的边塞要论，与富大人共讨边疆防线要事。”滕子京说道。
任清风接过信笺揣入怀中，想说什么，但是有欲言又止。滕子京看出来了，便问道：“你是不是还有什么事？”
“大人，我心中还有一事不太明白，不知当讲不当讲？”任清风鼓起勇气说道。
“说！当然是但说无妨啊！”滕子京爽快地应道。
“我有一朋友侬智高，身处广西百越之地，经常受到交趾李德政的侵扰，他率众抵抗，终因寡不敌众，力感不支。便前往汴京面见了皇上，请求授予官职，以便名正言顺集结南方力量抗击交趾，这等英雄义举，谁知竟然遭到了拒绝。”任清风有些愤愤不平地说道。
“哦，这事啊——百越之地，拥兵自重，确有不妥，皇上拒绝也在情理之中啊！好了，这事暂且不论，今后有时间咱们再详谈，你现在办事要紧！”滕子京稍一沉思，便立马应道。因为这事在他心中说来话长，况且作为一个普通的将士或许不会明白，于是索性表明一个态度，暂时不与任清风详谈。
任清风虽然不能接受滕子京的意见，但是见到他不愿意往下讲，便不再深究，说：“滕大人，那我北上汴京了。如果娴儿来了您这，还请您多加劝慰开解。”
滕子京哈哈一笑，说：“我知道了，只是叶娴姑娘这般明事理，哪里需要我去劝慰呢？你就放心去吧！”
任清风也不好说什么了，于是别过滕子京，匆匆北上汴京。
岳州相距汴京，有千余华里。因事情紧急，任清风不敢耽搁，快马加鞭，日夜兼程，第四天傍晚便到了汴京城外。
汴京即河南开封，乃当朝都城。内外三重，即外城、里城和宫城，为当时最大都城。城中店铺近万家，繁华壮丽。有着“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”的美誉。
汴京中心街道称作御街，宽两百步，路两边是御廊。每隔二三百步设一个军巡铺，铺中的防隅巡警，白天维持交通秩序，疏导人流车流；夜间警卫官府商宅，防盗，防火，戒备相当森严。
任清风来到汴京城门外，见到城门处人潮如织，拥挤不堪，守卫的士兵们盘查严格。心想自己是通缉之身，恐有不便，便悄然转身折回，心想到天黑之后，越墙而进算了。
这时他想到了上次从五台山回江陵时，也是正准备进城，却给李傲晴在地上抓起泥巴涂他一脸的情形，不禁哑然失笑。唉，不是晴儿现在怎么样了，气消了没？回了江陵没？有她在身边，真的感觉好幸福啊！任清风心里叹息着。
他来到城外约两华里的一个小山林里，找一僻静处飞身跃上树丫。此时天色已暗，心想这几日奔波劳苦，也确实累了，干脆小憩一下，待夜深时再去城内。
正是十二月隆冬之际，虽未下雨雪，但是已是十分寒冷了，任清风这时可顾不上那么多了，紧了紧衣带，依着硕大的枝丫竟沉沉地睡去。待他醒来的时，已是夜半子时了，正是入城的大好时机，只是现在感觉到肚子有些呱呱叫了。
任清风翻身下数，夜色中感觉眼前突然一晃，然后听到悉悉索索的声音，快速地越行越远，瞬间消失了。
任清风心中一惊，赶紧抽剑做好应战的准备，但是四遭空荡无人，并无动静。可能是树林中的野兽罢——他宽心地想。
他正准备翻身上马，突然手摸到了马背上一小捆绳索，绳头还带着一把铁爪——这分明是有人来过嘛！给他送来飞虎爪！然后还有一个纸袋装着几个馒头，居然还有一酒壶。
任清风大声喝道：“谁？是谁？”但是山林中并无人答应，他好生纳闷，始终想不起这会是谁？此时他确实感觉有些饿了，便也管不了那么多，拿出馒头大口地咬了起来。
至少这人给他送来就这些东西，一定不会是不怀好意的。这又一次让他想起了李傲晴，在西去庆州的路上，无微不至地关心着他。可是现在——唉，任清风又一次感觉到心里空荡荡的，很失落。
酒足饭饱之后，任清风跃马直奔汴京都城。绕城到一僻静处，下了马。抬头一看，城墙竟比江陵高出很多，恐有三丈之高，无论轻功多好，要轻松地徒手翻越过去是何其难？幸亏不知道是谁给了他飞虎爪了。
任清风一扬手掷出飞虎爪，借着绳索的力量，飞身跃了上去。城墙上约莫五十步一哨，他便潜伏在墙垛的凹处，然后乘其不备，飞身进城了。
汴京是繁华都市，自宋廷以来，就不再禁宵。虽然是夜半，但是街道上还是人行走，街边夜宵摊子上还有人在喝酒。
任清风心想滕子京说的御街足有两百部之宽，索性也懒得问路了，干脆又跃上屋顶，朝着都城的中心奔去。
终于找到了惊雷客栈，居然还未打烊。一楼大厅居然还有不少人在喝酒作乐，热闹非凡。于是找了掌柜要三楼的一间客房住了下来。
刚安顿下来，然后便按照滕子京所说，翻身出了窗外，看到了三楼檐下的牌匾上，便伸手摸出一个铜钱，用内力把铜钱按进了雷字下面的田字十字中心，便回房睡觉了。
第二天一大早，就早早地到了一楼喝酒，一心一意地等着渐明渐清来接应。可是一晃两天过去，却始终不见他俩的身影，任清风不禁有些泄气了。
这天，客栈突然进来一人，此人络腮胡，身材魁梧，不拘言笑。进门之后，一脸的沉毅地扫视了整个厅堂，似乎是在找着什么人。
这时客栈伙计的走了过来，问道：“这位客官是要住店还是喝酒呢？”
络腮胡漫不经心地看了伙计一眼，说：“上一壶杏花村，然后炒一碟牛肉，一碟花生米，三个煎饼，一份羊排——”
“好咧！这位客官请就座，酒菜马上就到！”伙计赶紧将络腮胡引到座位上，然后一溜小跑吆喝而去。
任清风虽然觉得此人可疑，但是想起了滕子京的嘱咐，非渐明渐清不得招呼，当然不敢贸然行动，只得自顾自地喝酒了。
络腮胡眼光多次有意无意地观察着任清风，但任清风一直视而不见。终于，络腮胡忍不住了来到了他身边，拱手问道：“这位小兄弟，是初次来汴京吧？是不是在等什么人呢？”
任清风心中一惊，装醉应道：“我本江陵人氏，二十年前父亲与一位汴京好友指腹为婚，现在到了婚娶年龄因此前来汴京。怎料我家道中落，女家嫌弃我家清贫，拒我于门外。好生郁闷，因此就借酒消愁了。”
“哦，我以为你等什么人呢。既然公子心情郁闷，那就不打搅了！”络腮胡说着，回到了座位上。约莫两个时辰之后，络腮胡出了客栈。
晚上，任清风依旧在大厅喝酒等着渐清、渐明，发现那个络腮胡又来了，虽然不动声色，但是依旧环顾四周。一个人点了酒菜，又坐了两个时辰，在子夜时分又起身走了。
任清风也一无所获，初次来京城，冥冥中感觉到事情的复杂，远不是他想象中的简单，这水好深——难怪滕子京一再说只能与渐明渐清会面。
任清风失望地起身上楼来到了房间，打算洗洗睡觉。
突然门被推开了，两个熟悉的身影同时如鬼魅般飘了进来。任清风定睛一看，不禁喜出望外，这两人不正是渐明渐清么！