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叶苍飞见有人截道，心里一沉。赶紧勒住马，抱拳道：“鄙人雷裂盟叶苍飞，此次押镖西行，望这位小侠行个方便，让我们借道过去。”
此人竟是任清风！他不卑不亢还以抱拳道：“叶大侠误会了！在下是投奔叶大侠而来的。”
“哦”？叶苍飞满怀孤疑，说道：“愿闻其详！”
“在下石远山，自幼失去父母，流落街头，以乞讨为生。十四岁许，遇一云游四海的高僧。收我为徒，教我武功，带我云游。后来师傅不幸圆寂，在下便走投无路，再次流落江湖。”任清风娓娓道来。
“我不想再次乞讨，也不想游手好闲，更不想打家劫舍图取不义之财。因此，在下早就仰慕叶大侠的英名，特来投奔，讨口饭吃！望叶大侠成全！”任清风一改昨日冷峻，恳求道。
叶苍飞哈哈大笑，反问道：“你以为我会相信你吗？”
任清风说道：“叶大侠心思缜密，为人谨慎，断然不会贸然相信。但是——叶大侠目前需要人手，大侠不会拒绝吧？”
“哈哈……”叶苍飞又大笑了起来。“你认为我们继续西行还会有危险吗？”
任清风斩钉截铁地说道：“有！虽然叶大侠在悦来客栈杀鸡儆猴，确实有一定的震慑作用。但是西行路线绝对将会越来越危险——”
“为何？”叶苍飞坐在马上，稍稍俯下身，问道。
“因为西线战事由于好川水之战而骤然变化，局势急转直下。于是越是西行，形势越是复杂，江湖越是动荡不宁。”任清风解释道。
这番话显然是说道了叶苍飞的心坎上了。他直起身子，哈哈一笑，然后仍然不露声色地说道：“小兄弟所言极是！但是我叶某自信可以应付得来！”
“哈哈……”这次轮到任清风大笑了：“叶大侠武功盖世，世人皆知！但是这次押镖物资甚多，人马甚众。恐怕不是靠叶大侠一个人能应付得来的。再说此次押镖，谋略尤显欠缺！”
叶苍飞漫不经心的反问道：“是吗？那么请问小兄弟有何高见？”
任清风正欲答话。突然，马嘶声骤起，一彪人马尘土飞扬地直奔而来，气势汹汹，当是来者不善！
叶苍飞严厉的眼神审视着任清风，“霍”地抽出宝剑，指着任清风。
任清风并不回避，也正视着叶苍飞，用自己的剑鞘轻轻拨开叶苍飞的宝剑，指着杀奔而来的马队说：“不管我事！”
马蹄声越来越近了。
叶苍飞看情势越显危急了。向后做了个准备迎战的准备，然后自己拍马而上。
谁知，任清风纵身一跃，攥住了叶苍飞的马缰，往后一拉，硬是生生地把骏马拉了个回转。
叶苍飞正要发怒，只见任清风急切道：“前方峡谷宽阔，适合厮杀，但是不适合护镖。敌攻我守，当选狭隘之处。一夫当关，万夫莫开。速退五十丈，我与你守住关口，以守为攻。”
叶苍飞一看，觉得任清风所言极是。但是，他又不放心地望了望两边谷顶。任清风急忙说道：“两边悬崖耸立，非一般高手下得来。”
“若有碎石、箭矢伏击呢？”叶苍飞追问道。
任清风从容答道：“你我当关，其他人等火速撤出峡谷！”
叶苍飞又急切问道：“若回撤有敌人堵截呢？”
任清风坚定地说：“血战无疑。但是只要你我在狭隘处杀开血路，又可继续前行！”
叶苍飞不由得暗暗佩服眼前这位似乎不拘言笑的青年。他迅速按照任清风说的吩咐火速撤退。
回撤到狭隘处，任清风大喊道：“马！给我两匹烈马！”叶苍飞疑惑地看了下任清风，但还是吩咐手下留下两匹马。然后迅速继续撤退！
任清风并不骑在马上，而是分开双手牵着马匹。叶苍飞骑在马上拔出了剑，缓缓地问道：“谁冲谁守？”
“我冲你守！”任清风答道。
“那你为什么不上马？”不知道任清风葫芦里卖什么药，问道。
任清风并不回答。目光冷静地盯着劫匪狂奔而来。越来越近了，整个队伍约莫二、三十人，个个黑布蒙脸，手持长刃，因峡谷很狭隘了，只能容得一两匹马并排冲。整个队伍不见喊声，看不出谁人指挥，显然是训练有素。马蹄震耳，尘土飞扬，掩着腾腾杀气。
叶苍飞剑拔弩张，眼里也渐渐露出了凛然的杀气。
劫匪与他们只有约莫十丈左右了！只见任清风掏出两把匕首，朝马屁股上扎去。两匹受伤的烈马猛然长嘶，不顾一切地朝着前方急蹄狂奔。
劫匪措手不及，前面几个早已人仰马翻。马匹冲进去之后左冲右突，队伍瞬间乱作一团。任清风抽出了宝剑，掠身而上，那些跌下马来的人，还没来得及站稳，任清风已然出现在他们面前。
几下功夫就只闻得惨叫声不断，五、六个人已倒地不起了。任清风乘兴杀进了人群。一时兵刃交接，好不热闹。但是任清风似乎在寻找什么，一边厮杀，一边余光四处搜索。
叶苍飞并没有出手。而是像鹰一样看着这边，好像也在寻找着什么。
就凭任清风一个人，就让劫匪阵脚大乱，眼看就要溃不成军了。只听到有一个蒙面大汉突然打了非常响亮的口哨。劫匪们立即收刀回撤。叶苍飞与任清风两人心里都明白：那是回撤的命令！一旦回撤到空阔地带，有利于他们人多势众的抱团厮杀。
理应不追！
但是叶苍飞突然夹马冲了过来，冲到混乱人群处，突然从马上跃起，踏着陡峭的悬崖峭壁追去。
与此同时，任清风也好像发现了什么，趁当越过劫匪的头顶朝前奔去。
在撤退的人马中，有一蒙面大汉身材并不魁梧，他一边指挥撤退，一边放出了一支穿云箭，“嗖”的一声钻向天空。
坏了！叶苍飞心里暗暗叫苦，他知道很有可以那就是碎石、箭矢伏击的命令或者是堵截掩杀的命令。他心急如焚，用力一跃。一刀白光闪过，朝着那发令之人刺去！
那人似乎早有防备，用刀一格，顺势后仰，半个身子贴在马背上。叶苍飞一剑刺空，他又踏着对面的峭壁朝着之人刺来。
那人的骑术好生了得，居然左脚卸了马鞍，一抬腿，整个身子悬空翻在马右边，瞬间用剑支着右边的峭壁，刺耳的吱吱声响起，划出了耀眼的火花，留下一道很深的剑痕。
正在此时，任清风也飞身赶到。他拿着短剑，砍向那人的右臂。那人见势不妙，瞬间暗力点着峭壁，然后借助剑的弹性，在空中又转身上马。动作相当的娴熟，功夫好生了得。
说得迟那时快，只见叶苍飞大叫一声：“好功夫，再接一招，残——花——别——枝！”说话间，叶苍飞居然踏上蒙面人的马头，左掌直击。蒙面人来不及出剑，也以左掌相迎。
谁知，叶苍飞化掌为爪，抓住他的手腕，顺势空中飞转到了蒙面的身后，头也不回背后出剑。蒙面人感觉有剑气来袭，赶紧左路躲闪，但还是被刺中肩膀！
叶苍飞手腕抖动，剑尖抵骨。蒙面人惨叫一声，手中宝剑脱落。两人夹击显然根本就不是对手，于是捂着伤口仓惶逃去。
叶苍飞叫住任清风：“不追！镖队有危险了！刚才他发了火箭号令，想必是伏击进攻的信号！”
“嗯！”任清风应了一声，与叶苍飞回头奔去。
果然，镖队有人来报，在狭隘处遭遇了碎石、箭矢的伏击，非常凶猛，进退不能！叶苍飞很是焦虑，拍马去查看。
突然，又听到“嗖”地一声长啸，一支火箭飞向天空。叶苍飞大叫一声不好，拼命地朝镖队飞奔。
叶苍飞与任清风赶到时，呈现在眼前的是一片狼藉，很多兄弟被碎石砸伤，虽然伤势不是很重，但是受伤人员较多。他们仰头看着谷顶，却没有了动静。好生奇怪！叶苍飞赶紧吩咐大家自个找好可以做掩护的巨石角落，静观事态变化。然后叫人前后打探。
叶苍飞向任清风一抱拳：“这次多亏这位少侠，叶某人有礼了！”
任清风还以抱拳：“区区小事，不言谢！还望叶大侠接纳在下！”
叶苍飞哈哈大笑起来，说道：“适才少侠之勇之谋，是在令我汗颜，但是接纳之事，恕难成全。”说罢，微笑着看着任清风。
任清风无言以为。恰时，探子来报，前后都空无一人，似乎有撤退的嫌疑。
叶苍飞故意问任清风道：“当下该如何？”
任清风不假思索回道：“从此次劫镖来看，来头大，计划周密。我也估计他们是因故撤退，但是绝不会就此罢休，被叶大侠刺中的贼首，伤势并不致命！故我等不能坐以待毙，势必一则需要增加人手，再则三路镖姑且暂时迅速集结，再从计议！”
“少侠果然语出不凡”！叶苍飞不禁击掌叫好。随即又朗声对大家吩咐道：“劫匪应是全速撤退，听我号令，各司其职，赶紧收拾。反道而行，直奔江陵！”
任清风正欲同行，不料叶苍飞不经意间抽剑，抵着任清风的喉咙微笑着说道：“小兄弟，我很赏识你，但是我们不能同行，见谅了！”说罢，大手一挥，带领镖队走了。
任清风呆呆站在那好生落寞！风吹起，乱发飞扬，衣袂飘飘……
极天剑庄，气派果然非凡！
遒劲有力的“极天剑庄”四字悬在门头，显得格外的庄重，两座大石狮以雄武飞跃之势立在大门口。门内远远望去，一眼便看见一个宽阔的练武场，全部花岗石铺就，平整无垠。有三三两两的人要么在高声阔论、要么在切磋剑法。再往前便是一个大厅，远远看见一个偌大的“剑”字悬在正中的墙上。
叶苍飞来到大门口。一个老仆人迎了上来：“这位大侠，我们这次虽是广发英雄帖，但我们只是邀请了江湖崆峒派、巫山派、武当派、仙姬派、华山派、青城派、沧浪派、少林派八大门派之人。请问您是那个门派？是否带了英雄帖？”
叶苍飞礼貌的抱拳说道：“我是闽浙雷裂盟叶苍飞，此次是顺路拜望李老前辈。”
“哦！原来是名闻天下的叶大侠！失敬！失敬！容我回头禀报庄主，稍等！”老仆人非常客气的应道。
“有劳了！”叶苍飞看着老仆人一路小跑而去，他耐心的站在门口，不越门槛半步。
突然，一阵急促的马蹄声响起。叶苍飞扭头定睛一看，只见是一个穿着白裙的姑娘打马飞奔而来，速度太快，根本看不清面目。叶苍飞看她的架势，门口并没有打算收住飞马，连忙让开。
只见那姑娘骑马到门口时，突然从马上跃起，直接跃上了门头。而那马居然也飞速穿过大门。再定睛看时，那女子已然从门头又跃上马背了，干净利索地直奔练武场那头的大厅而去，那些练武场的汉子们都大声叫好。
叶苍飞好迷惑：谁有那么大的胆子来极天剑庄居然不下马，还竟敢越过门头？正想着，又见那姑娘打马回来了，直奔叶苍飞。
大约一丈左右，那姑娘拔剑飞身掠起，朝着叶苍飞狠狠地刺来。叶苍飞是何等人物，他二话不说，剑也不出鞘，不慌不忙地用剑鞘迎了上去，就在相击瞬间，叶苍飞用内力以气御剑，硬是沉沉地把那姑娘的剑压着。然后剑随手动，在空中划出一个圈，叫一声“走”，便生生地把那姑娘格回门里的练武场。
“叶大侠好剑法！容我再来领教！——”那姑娘大声赞道，正要上前比试。却给一个声音喝住了：“晴儿，休得无礼！你岂是叶大侠的对手？”
循声望去，只见里面走来了一位老者。身材伟岸，双眼如鹰，胡须花白，健步如风，两眼之间好有威严之气。
此人便是天下第一剑庄的庄主李穆天！
