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1945年7月间，在延安的窑洞中，毛泽东和以参政员身份来访延安的黄炎培曾经有一次长谈。
毛泽东问黄炎培来延安考察有什么感想，黄炎培说：“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也浡焉’，‘其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。继而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大了，它的扩大，有的出于自然发展，有的为功业欲所驱使，强求发展，到干部人才渐见竭蹶、艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有。总之没有能跳出这周期率。中共诸君从过去到现在，我略略了解的了。就是希望找出一条新路，来跳出这周期率的支配。”
毛泽东对于能否跳出这个周期率的问题，回答道：
我们已经找到新路，我们能跳出这周期率。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。
黄炎培说：“这话是对的。只有大政方针决之于公众，个人功业欲才不会发生。只有把每一地方的事，公之于每一地方的人，才能使地地得人，人人得事。把民主来打破这周期率，怕是有效的。”
黄炎培所谓“‘其兴也浡焉’，‘其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少不少单位都没有能跳出这周期率的支配力”，起先看来似乎是说他所亲身经历中国近代政治史的见闻。然而，他又说，“一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求荣取辱’的也有。总之没有能跳出这周期率”。则显然所说的“周期率”，又是对数千年来政治史的概括。所谓“政怠宦成”，应出自《说苑·敬慎》引曾子曰：“官怠于宦成，病加于少愈，祸生于懈惰，孝衰于妻子；察此四者，慎终如始。《诗》曰：‘靡不有初，鲜克有终。’”所谓“人亡政息”，应出自《礼记·中庸》：“哀公问政。子曰：‘文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。’”孔颖达疏：“若得其人，道德存在，则能兴行政教。”“若位无贤臣，政所以灭绝也。”所谓“求荣取辱”，应出自《荀子·荣辱》：“将以为荣邪，则辱莫大焉。”《吕氏春秋·务本》又有“欲荣而愈辱”的说法。唐人子兰《诫贪》诗也写道：“多求待心足，未足旋倾覆。明知贪者心，求荣不求辱。”（《全唐诗》卷八二四）“政怠宦成”，是说地位显贵之后，则政事怠懈。“人亡政息”，是说为政在乎得人，得其人则能推行善政，反之则理想的政治设计终将破灭。“求荣取辱”，是说欲求其荣，反得其辱。看来，尽管黄炎培起初有“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也浡焉’，‘其亡也忽焉’，……”的话，我们把他提出的问题和毛泽东的回答，看作对整个中国政治史的总结，看作对“跳出这周期率”的方法的讨论，可能是正确的。
毛泽东当年关于通过民主来“跳出这周期率”的话，体现了中国共产党人谋求实现中国政治形式的现代化的决心和信心。然而现在看来，要切实地真正实践这一意志，显然还需要艰苦的努力。