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大华家里来了几个客人，他的父亲叫他往街上去买些饭菜。大华走到街上，经过鱼行，就向卖鱼的买了几条鱼，分量共一斤三两。卖鱼的叫他付出一千五百二十文（一斤值钱一千二百八十文）。又经过肉铺，他进去买九十文一两的肉，共付出一千四百四十文。回家以后，父亲盘问他今天买鱼买肉一共用去多少钱。大华答道：“鱼价每斤一千二百八十文，买鱼一斤三两，共付出一千五百二十文。买肉共付出一千四百四十文，但不知分量，只知九十文一两。”父亲接着问他：“那鱼是几个钱一两？那肉是几个钱一斤呢？”大华答说不知道。父亲就告诉他两种简捷的暗算方法：“要算出几个钱一斤，几个钱一两，可用五个手指来计算。刚才你买的鱼是一千二百八十文一斤。只要伸出五个手指，先屈大指，喊一千二百八十；次屈食指，喊六百四十（是一千二百八十的对半）；再屈中指，喊三百二十；再挨次屈无名指和小指，喊一百六十和八十；那小指上的数目，就是你所要求的数目。你从此可以知道这鱼是八十文一两。一斤的价钱一千二百八十文，再加上三两的价值二百四十文，不就是一千五百二十文吗？假使要晓得买的猪肉几个钱一斤，已经知道了九十文一两，那也很便当的。
算法和刚才的相仿。先屈大指，记住九十文一两；次屈食指，便是九十加倍得一百八十；再屈中指，便得三百六十；再屈无名指，便得七百二十；末后屈到小指，便得一千四百四十。那小指上的数目，就是一斤的价值了。你说付出一千四百四十文，就可知道买的肉恰巧是一斤。”
